“Terima kasih.” Saat di sekitar situ hanya ada Margaret dan Nightingale, Thunder membuang senyum palsunya dan berkata kepada Roland dengan tulus, “Aku sangat senang dengan keadaannya saat ini. Sekarang aku tahu bahwa aku telah membuat keputusan yang tepat waktu itu. Aku serahkan dia dalam perawatanmu.”

“Dia sudah besar…” komentar Margaret dengan nada terkesan. “Cara dia menirukan nada bicara orang dewasa membuatmu ingin mendekap si malang itu ke dadamu.”

“Hei, itu sebenarnya yang ada di dalam pikiranmu, kan,” kata Roland dalam hati. Kemudian dia berkata, “Tapi Lightning tidak menyerah pada tujuannya. Meskipun dia tinggal di sini, dia membentuk kelompok menjelajahnya sendiri, meskipun anggotanya hanya tiga orang. Dia cepat atau lambat akan menyusul kecuali kau mengurungnya sekarang.”

“Jika itu memang tidak bisa dihindari, maka itulah takdirnya.” Thunder tersenyum dipaksakan. “Tapi setidaknya tidak sekarang. Aku harap dia bisa menjalani kehidupan yang bahagia dan aman sebelum hari itu tiba.”

Meskipun begitu, Pertempuran Kehendak Ilahi sudah di ambang pintu. Bahkan jika Lightning menjauh dari lautan, dia tidak akan aman di sana. Begitu Neverwinter, yang berada di garis terdepan pertempuran, jatuh, seluruh ras manusia akan musnah. Roland tidak memberi tahu Lightning tentang krisis terbesar yang akan dihadapi umat manusia ini, karena dia tahu perang itu sendiri adalah petualangan paling hebat yang akan pernah ditemui Lightning. Dia pasti tidak akan melewatkan kesempatan untuk ikut serta secara langsung di dalamnya. Karena dia tidak bisa membujuknya untuk mundur dari pertempuran mendatang, dia tidak ingin membebaninya dengan firasat bencana yang akan datang yang tidak perlu.

“Tenang saja, aku akan menjaganya dengan baik.” Pada akhirnya, Roland menepuk bahu Thunder dan berkata pelan.

…

“Apa yang dia katakan?” Lorgar mendudukkan Maggie, yang bertengger di pelukannya, kembali ke kepala Lightning dan bertanya, “Apakah kau mendengar sesuatu tentang ayahmu?”

Gadis kecil itu menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Seperti yang kuduga, tidak ada kabar tentang keberadaannya. Tapi tenang saja, aku lebih suka menemukannya sendiri bersama kelompokku. Itu akan jauh lebih menarik!”

“Aku setuju, koo!” Maggie mengepakkan sayapnya.

“Ngomong-ngomong, apakah Mystery Moon sudah datang?”

“Belum.”

“Yang benar saja.” Lightning mengerutkan bibirnya. “Apakah dia berniat membatalkan janjinya pada kita? Dia berjanji dengan begitu percaya diri sebelumnya.”

“Ngomong-ngomong… apa tantangan yang dia berikan kepada kita?” Lorgar merasa penasaran.

“Aku tidak tahu, koo!”

“Hah?”

“Kami, Kelompok Penjelajah, siap menerima tantangan apa pun, tidak peduli apa bentuknya,” kata Lightning penuh kemenangan.

“Benar sekali, koo!” sahut Maggie sambil menjulurkan lehernya.

“Ugh…” Putri dari Klan Wildflame itu menepuk jidatnya, benar-benar tidak bisa berkata-kata. Dia mulai bertanya-tanya kelompok kacau macam apa yang telah dia masuki.

“Maaf, aku terlambat…” Tepat saat itu, mereka mendengar suara Mystery Moon dari belakang mereka. Lorgar berbalik dan melihat Mystery Moon dan Lily berlari kecil ke arah mereka, diikuti oleh Summer dan Sharon.

“Kukira kau tidak akan datang.” Lightning melipat kedua tangannya.

“Kenapa aku tidak datang?” seru Mystery Moon. “Aku tadi terjebak dengan beberapa pekerjaan investigasi. Ini juga merupakan langkah yang diperlukan agar kontes ini berjalan lancar.”

“Baiklah kalau begitu.” Lightning mengangkat bahunya dengan acuh tak acuh. “Sekarang, bisakah kau beri tahu kami apa isi kontesnya?”

“Tentu saja aku akan memberitahukannya. Namun, sebelum itu, aku ingin memperkenalkan kelompokku terlebih dahulu.” Mystery Moon merentangkan tangannya dan mendorong ketiga gadis lainnya ke depan. “Aku mengumumkan bahwa hari ini adalah peresmian resmi Kelompok Detektif Neverwinter. Ini adalah anggota baru yang baru saja ku rekrut!”

“Hah?”

“Kelompok… Detektif?”

“Apa itu, koo?”

“Tidak, aku bukan anggotanya!”

Para penyihir itu bereaksi dengan berbagai macam cara terhadap ucapan tersebut. Lorgar dan Maggie sama-sama berdiri mematung, tidak punya petunjuk tentang apa yang sebenarnya sedang terjadi, sementara Summer dan Sharon tampak jelas bingung. Di sisi lain, Lily justru berteriak kesal.

“Itu adalah Yang Mulia! Yang Mulia!” penjelasan Mystery Moon tergesa-gesa. “Wendy memberitahuku bahwa Yang Mulia tahu kita pergi ke akademi untuk menyelidiki kasus pembakaran. Dia kemudian mengajariku kata ini, yang artinya mengungkap hal yang tidak diketahui dan mencari kebenaran. Selain itu, dia juga memberiku gelar khusus.”

“Benarkah?” Lightning tampak tidak percaya.

“Kalian bisa bertanya pada Wendy. Aku ingat itu disebut *front-load*… mesin cuci *front-load*.” Mystery Moon menggaruk bagian belakang kepalanya. “Tapi Wendy juga tidak tahu arti persisnya.”

“Mencari kebenaran dari sebuah kejahatan…” gumam Sharon sambil berpikir keras. “Jika itu bisa membantu keamanan Neverwinter, aku ingin menjadi bagian darinya.”

“Apakah akan ada masalah jika aku bergabung?” Summer menunjuk dirinya sendiri. “Nona Nightingale bilang aku sudah menjadi anggota Biro Keamanan.”

“Tidak masalah.” Mystery Moon mengacungkan jempol. “Lightning juga harus menjadi pengintai untuk Tentara Pertama dari waktu ke waktu, bukan? Selama kita memprioritaskan perintah Yang Mulia, seharusnya tidak ada masalah.”

“Maaf, tapi tolong jangan masukkan aku.” Lily memutar bola matanya. “Ada banyak sekali sampel yang harus ku catat di laboratorium, dan ukuran tanaman jamur itu harus digandakan lagi. Aku benar-benar tidak punya waktu untuk permainan kalian. Anggap saja aku pengkhianat jika kalian suka, tapi itu tidak akan mengubah apa pun!”

“Pengkhianat!”

“Kau…”

“Tunggu, salahku. Biarkan aku selesai bicara.” Mystery Moon mengomel. “Aku serius kali ini. Kalian semua harus tahu bahwa Yang Mulia menerima beberapa tamu dari Fjords, kan?”

“Itu sangat jelas.” Lily membentak dengan tidak sabar. “Menurutmu perjamuan ini tentang apa?”

“Tapi maksudku adalah ada seorang penyihir di antara mereka.” Mystery Moon melanjutkan, “Aku sedang memeriksa penerangan di pelabuhan ketika mereka tiba…”

“Kau tadi hanya bermalas-malasan, kan? Tidak ada orang yang menyalakan lampu di siang bolong.”

“Ehem, dan kemudian aku melihatnya.” Mystery Moon mengabaikan kelemahan mencolok yang baru saja ditunjukkan Lily dalam ceritanya dan berkata, “Aku pernah dengar orang-orang Fjord akan tinggal di Neverwinter selama beberapa bulan, dan itu termasuk penyihir tersebut. Jadi, dialah yang akan menjadi subjek utama kontes kita.”

“Oh, benarkah?” Lightning menjadi tertarik, “Ceritakan padaku.”

“Tim pertama yang berhasil membujuknya untuk bergabung dengan kelompok mereka memenangkan permainan!” seru Mystery Moon. “Kelompok Detektif dianggap sebagai organisasi terbesar di bawah Serikat Penyihir karena kami memiliki empat anggota. Namun, karena Kelompok Penjelajah didirikan lebih dulu, aku bisa bilang kedudukan kita saat ini seimbang. Pemenang dari kompetisi ini nantinya akan menentukan kelompok mana yang lebih kuat di antara keduanya!”

“Haha.” Lorgar hampir menggigit lidahnya sendiri. Dia hampir tidak bisa menahan tawanya. “Bergabung dengan seorang penyihir asing?” Meskipun dia tahu kontes itu tidak harus sekaku duel suci, dia merasa terhibur sekaligus heran dengan cara santai mereka mengadakan kompetisi tersebut.

Namun, yang membuat Lorgar terkejut, baik Lightning maupun Maggie memasang ekspresi serius, terutama Maggie. Dia tampaknya berada dalam kondisi siaga, terbukti dengan ekornya yang terangkat tinggi ke udara.

Putri Lorgar meratap dalam hati. Dia bertanya-tanya apakah dia masih bisa mundur dari kompetisi tersebut.

“Meskipun aku tidak berpikir kau bisa menilai sebuah tim dari jumlah anggotanya, aku menerima tantangan ini!” Lightning menepuk dadanya.

“Koo, koo!”

“Jangan pernah meremehkannya.” Mystery mengacungkan satu jari. “Pertama, penyihir bernama Joan itu hampir tidak bisa bicara, jadi sulit baginya untuk berkomunikasi dengan orang lain. Kedua, dia sangat ketakutan hingga si malang itu merasa terancam oleh undangan apa pun dari orang asing, sama seperti kita dulu saat kita diburu oleh gereja. Jadi, ini akan menjadi proyek yang membutuhkan banyak waktu. Mengenai aturan mainnya, tim mana pun yang berhasil memenangkannya lebih dulu akan memenangkan permainan. Bagaimana menurut kalian?”

“Aku tidak punya masalah dengan itu.” Lightning mengangguk.

“Tunggu… aku punya pertanyaan.” Lorgar melakukan upaya terakhir untuk mengeluarkan dirinya dari kontes tersebut. “Jika apa yang kau katakan itu benar, dia hanya akan berada di sini selama beberapa bulan. Kalau begitu, tidak ada gunanya memperdebatkan kelompok mana yang akhirnya akan dia masuki. Apakah itu Kelompok Detektif atau Kelompok Penjelajah, itu tidak akan membuat perbedaan bagi dirinya.”

“Itu tidak benar.” Mystery Moon membantah dengan serius. “Jika kita bisa membantunya keluar dari bayang-bayang dan terbuka kepada kita, semuanya akan sepadan. Mungkin, itu tidak ada artinya bagi orang biasa, tetapi baginya, itu akan menjadi sinar matahari yang mencerahkan hidupnya, dan ini juga yang dilakukan Yang Mulia untuk kita sejak awal.”

Dalam sekejap, jantung Lorgar berdegup kencang. Tiba-tiba terpikir olehnya bahwa gadis-gadis ini mungkin tidak sedari anak-anak seperti yang dia duga selama ini.

“Tunggu, siapa yang memberitahumu semua ini?” Lily menyatukan alisnya.

“Yah…” Mystery Moon kehabisan kata-kata.

“Apakah kau—” Dia melirik curiga ke arah Mystery Moon lalu ke arah Summer sebelum dia melontarkan seruan terkejut. “Apakah kau meminta Summer menggunakan kemampuannya untuk menguping Yang Mulia?”

“Tidak, tidak!” Mystery Moon menjelaskan dengan cepat. “Kami hanya kembali ke waktu saat mereka mengunjungi dermaga. Itu bukan hal yang rahasia, karena Yang Mulia berpidato di depan semua orang!” Dengan kata-kata itu, dia melirik Lightning dengan rasa malu. “Aku bersumpah demi kekuatan elektromagnetik!”

“Kali ini kau benar-benar keterlaluan. Aku akan melapor pada Wendy!”

“Pengkhianat — bukan, aku bersumpah tidak akan melakukannya lagi!”

“Aku tidak percaya padamu!”

“Aku serius!”

“Kau selalu berbohong padaku!”

“Jika aku berbohong padamu lagi, aku tidak akan minum Minuman Kekacauan lagi. Hei, jangan pergi!”

Sementara Kelompok Detektif sedang mengalami konflik internal, Maggie tiba-tiba melompat terbang dan melesat ke sisi lain aula.

Hanya Lightning dan Lorgar yang melihatnya pergi.

Lorgar melihat burung merpati itu meluncur melintasi aula dan hinggap di atas meja bundar. Paruhnya mematuk sepotong daging panggang lalu mendarat di bahu Joan.

Gadis itu tampak terkejut pada awalnya, tetapi dia segera tertarik pada burung tersebut. Setelah itu, dia bahkan mengambil daging panggang yang ditawarkan oleh burung itu.

Gadis serigala itu menoleh ke arah Maggie dan menegakkan telinganya.

Tidak lama kemudian, dia menangkap percakapan di antara mereka.

Namun, dia hampir tidak bisa memahaminya.

“Koo.”

“Ya.”

“Koo, koo—koo!”

“Ya Ya.”

“…”

Sekitar tujuh atau delapan menit kemudian, Maggie mengudara dan mendarat kembali di kepala Lightning.

“Dia setuju untuk bergabung dengan Kelompok Penjelajah, koo!” umum Maggie penuh kemenangan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com