Bab 1002: Berpacu dengan Waktu

Penerjemah: TransN Editor: TransN

Setelah terdiam lama, Azima menarik napas dalam-dalam, menunjuk ke meja Roland dan berkata, “Ada batu yang terbuat dari bahan yang sama di laci Anda.”

“Benar.” Roland membalas senyuman puas Azima dan meletakkan kotak yang satu lagi di atas meja. “Tapi aku sedikit penasaran. Kenapa kau menyebutnya ‘batu yang terbuat dari bahan yang sama’ alih-alih ‘batu yang identik’?”

“Karena… reaksinya berbeda. Meskipun keduanya adalah bahan mentah, reaksi dari yang pertama lebih kuat.” Azima kemudian menjelaskan apa yang telah dilihatnya.

“Bisakah kau melacak lebih banyak bagian lagi?”

“Tolong biarkan aku mencoba.”

Azima memusatkan pikirannya dan menemukan cahaya hijau. Karena gangguan yang menyilaukan dari dua batu sebelumnya, ia sempat mengabaikan cahaya-cahaya lainnya, tetapi tak lama kemudian Azima menemukan tiga garis lagi yang memanjang ke timur, barat, dan utara. Ini menyiratkan bahwa setidaknya ada tiga batu yang terbuat dari bahan mentah yang sama yang ukurannya lebih besar daripada batu yang ada di tangannya. Yang membuat ngeri, ia memerhatikan bahwa ketiga garis itu, meskipun tebal, sebenarnya terdiri dari banyak benang tipis yang redup.

Setelah Azima melapor kepada Roland, dia mengangguk penuh pertimbangan dan berkata, “Dengan kata lain, kau tidak akan tahu seberapa jauh jarak batu-batu ini kecuali kau benar-benar pergi ke sana.”

“Ya.”

“Kalau begitu, pergilah ke timur lalu menuju ke utara.” Roland langsung mengambil keputusan. “Terlalu berbahaya untuk pergi ke barat, karena kau harus melewati Tanah Kaum Barbar. Jika kau masih belum bisa menemukan batu itu ketika kau mencapai pantai, maka pergilah ke utara.”

Setelah ragu sejenak, Azima menanyakan apa yang telah dipikirkannya selama ini. “Yang Mulia, apakah batu ini… bahkan lebih berharga daripada emas?”

Karena Azima bukan penyihir tempur, kemampuan bela dirinya terbatas. Azima khawatir jika berita tentang batu berharga ini bocor, perjalanan itu akan membahayakannya. Jika itu terjadi, dia tidak hanya akan gagal dalam misinya tetapi juga kehilangan nyawanya di tengah jalan.

Melihat Azima khawatir tentang potensi risiko tersebut, raja muda itu menjawab sambil tersenyum, “Sebenarnya, ya dan tidak. Bagi orang-orang yang tidak tahu apa sebenarnya benda itu, itu hanyalah batu biasa yang tidak berguna. Tapi bagiku, benda itu jauh lebih berharga daripada emas. Itu adalah kunci keberhasilan Proyek ‘Radiasi Cemerlang’.”

“Radiasi Cemerlang? Apa itu?” tanya Azima, merasa semakin bingung.

“Namun, mengingat kemungkinan variabel yang ada, aku tentu tidak akan membiarkanmu pergi sendirian.” Roland menunjuk ke arah seorang pengawal di sebelah kanannya. “Ini Sean, pelindungmu. Selain itu, unit zeni tempur dari Tentara Pertama akan ikut denganmu. Prioritas utamamu adalah melacak batu-batu tersebut. Oleh karena itu, kau dapat menginstruksikan Sean untuk berkoordinasi dengan para pejabat setempat guna membantu pencarianmu jika diperlukan.”

“Maksudmu… aku bisa membuat para bangsawan itu bekerja untukku?” tanya Azima terkejut.

“Kenapa tidak?” Roland mengangkat bahu. “Mereka bukan lagi seperti yang dulu. Mereka wajib mematuhi perintah dari pemerintah pusat.” Roland berhenti sejenak dan melanjutkan, “Karena mungkin butuh waktu agak lama untuk menemukan bahan mentah tersebut, aku bisa membayarmu 30% dari gaji di muka dan sisanya dibayar setiap bulan. Itu saja isi kontraknya. Bagaimana pendapatmu tentang ini?”

Azima merenung sejenak dan bertanya, “Yang Mulia, bisakah pembayarannya langsung diberikan kepada Doris?”

Kening Roland sedikit berkerut. “Aku tidak keberatan, jika itu yang kau inginkan.”

“Kalau begitu, aku ambil pekerjaannya.” Ia membungkuk. “Aku akan siap besok pagi.”

Meskipun masih banyak hal yang belum dipahaminya, setidaknya… ia tidak perlu lagi mengkhawatirkan masalah uang. Azima tidak melihat adanya masalah dengan tugas tersebut dan yakin bahwa cepat or lambat ia akan menemukan batu-batu itu dengan bantuan Tentara Pertama. Dengan 50 koin emas kerajaan, hidup teman-temannya akan jauh lebih mudah, dan Azima sudah tidak sabar untuk menyampaikan berita baik ini kepada Doris.

“Baguslah.” Roland bangkit berdiri. “Aku menantikan kabar baik darimu.”

…

Setelah Wendy mengantar Azima keluar, Roland berjalan kembali ke arah jendela kaca Prancis dan menghela napas dalam-dalam sambil menatap pemandangan kota di malam hari dari atas.

“Akhirnya, roda kita sudah berputar.”

“Untuk menciptakan matahari?” tanya Nightingale saat ia memunculkan diri dari Kabut. “Kau selalu sangat bersemangat setiap kali membahas proyek ini.”

“Karena ini adalah jalan menuju matahari,” kata Roland dengan penuh kesan. “Mulai saat ini, umat manusia telah memasuki era baru, era di mana kita menciptakan matahari kita sendiri alih-alih hanya mengaguminya. Bagiku, tidak ada yang lebih romantis daripada kemajuan yang begitu luar biasa.” Roland berbalik dan menunjuk ke langit-langit. “Apakah kau melihat tanda seru kuning di atas sana?”

Nightingale menggelengkan kepala dengan ekspresi geli. “Aku hanya melihat seorang pemimpi yang bergumam, dalam… deliriumnya yang sempurna.”

“Ehem…” Roland hampir tersedak. “Hei, apakah kau harus begitu blak-blakan?”

“Aku hanya berusaha jujur kepadamu.” Nightingale memalingkan wajahnya, memasang wajah polos.

Roland melototinya, antara kesal dan geli. Ia tahu Nightingale sedang bercanda. Padahal, kebanyakan orang akan menganggapnya gila sampai mereka benar-benar melihat produk jadinya.

Bahkan Roland sendiri tidak tahu pasti apakah proyek ini akan berhasil atau tidak.

Roland tidak akan pernah mencetuskan gagasan tidak realistis seperti itu jika tidak ada para penyihir. Proyek Manhattan, bahkan di masyarakat modern, telah menghabiskan begitu banyak uang, tenaga, dan sumber daya sehingga negara paling maju sekalipun merasa kesulitan untuk menanggung biaya yang begitu besar. Merupakan sebuah kenekatan mutlak untuk mencoba dan mereplikasi Proyek Manhattan dari titik nol. Namun, dengan bantuan berbagai kekuatan sihir, ia mungkin bisa berhasil.

Karakteristik paling unik dari proyeknya adalah sedikitnya investasi yang dibutuhkan, karena para penyihir akan menyelesaikan sebagian besar pekerjaan. Meskipun terdengar seperti lelucon, untuk memproduksi bom nuklir tanpa didukung hampir semua teknologi modern yang menyertainya, masih ada peluang bahwa itu bisa berhasil.

Roland tentu saja dapat menjalankan proyek ini secara bersamaan dengan proyek-proyek industri lainnya pada tahap perkembangan ini. Sekalipun tidak berjalan dengan baik, itu hanya akan menjadi kegagalan kecil.

Faktanya, Roland telah mulai mempersiapkan proyek ini sejak hari di mana Lucia menginjak usia dewasa. Setelah meninjau kembali semua unsur pada tabel periodik, ia telah meminta Kyle Sichi, Kepala Alkemis, untuk memisahkan sampel Uranium dari sekumpulan zat unsur yang telah diekstrak dan menyimpannya.

Uranium adalah salah satu unsur yang paling umum di alam. Unsur itu tidak hanya dapat ditemukan di tambang uranium tetapi juga di granit, batu bara, dan bahkan air laut. Hanya saja, karena keterbatasan teknologi saat ini, diperlukan biaya yang sangat mahal, baik dalam hal waktu maupun uang, untuk mengeksploitasi endapan uranium apa pun dengan benar. Namun, Lucia dapat menggunakan kemampuannya untuk mengumpulkan uranium yang tersebar di alam secara langsung guna menyediakan bahan mentah yang diperlukan. Hal ini menyelamatkan Roland dari kerumitan memisahkan dan memurnikan uranium.

Roland tahu retorikanya yang fasih dalam pertemuan itu hanyalah strategi politik, yang dirancang untuk menaikkan moral orang-orang. Karena sebenarnya ada sesuatu yang tidak diucapkannya. Mimpi ambisius untuk menciptakan matahari hanyalah satu alasan tingkat permukaan baginya untuk menjalankan rencana ini. Alasan lain yang jauh lebih penting adalah bahwa umat manusia kini sedang menghadapi krisis terbesar sejak awal penciptaannya, berdasarkan apa yang telah ia pelajari dari Iblis Senior.

Dari mana asal kekuatan sihir itu?

Roland sama sekali tidak tahu.

Ia menganggap kekuatan yang tidak rasional dan tidak diketahui ini dengan sangat serius.

Menurut Iblis Senior, para iblis berevolusi melalui peningkatan diri. Itulah alasan mengapa mereka berevolusi begitu cepat selama 400 tahun terakhir.

Usulan pertahanan Agatha tampak sempurna, namun sebenarnya ada celah yang sangat besar. Di bawah rencana ini, para musuh akan memiliki waktu sebanyak yang mereka inginkan, yang mungkin menjadi alasan mengapa Persatuan menderita kekalahan telak seperti itu.

Jika para iblis dibiarkan begitu saja, mengalahkan monster-monster bawah laut selama Pertempuran Kehendak Ilahi yang ketiga, dan sekali lagi meningkatkan diri mereka, seberapa kuatkah mereka nantinya?

Karena para iblis dapat meningkatkan diri dengan kekuatan sihir mereka dengan cara yang begitu tidak terbayangkan, Roland harus mengembangkan tindakan balasan yang lebih agresif, kuat, dan mematikan sebagai upaya terakhirnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com