Bab 1044: Pikiran yang Goyah

Penerjemah: TransN Editor: TransN

Lightning dan Maggie perlahan turun dari langit dan mendarat di atap Gedung Penyihir.

Angin dingin melolong, tetapi setelah mereka memasuki gedung dan menutup pintu, mereka hanya bisa mendengar suara siulan samar yang disebabkan oleh angin yang bertiup melalui celah antara pintu dan kusennya.

“Wah, rambutku basah semua.” Burung merpati itu mengibas-ngibaskan salju dan mulai berubah kembali menjadi seorang gadis kecil. Bulunya mengembang dan kemudian berubah menjadi rambut putih sebuku kaki. Rambutnya terlihat dan terasa sangat lembut, tetapi tidak akan pernah kusut diterpa angin. Sekarang, rambut itu melilit tubuh gadis kecil tersebut, membuatnya tampak seperti bola kapas.

Namun, karena rambutnya lembap oleh air dari salju, ia terlihat suram dan tidak sehalus dan sesembut biasanya.

“Sebaiknya kau mandi dulu, kalau tidak, kau akan masuk angin.” Lightning melepas kacamata pelindungnya dan melihat ke luar. Cuaca selama Bulan-Bulan Iblis sangat tidak dapat diprediksi. Belum lama ini, salju hanya turun rintik-rintik, tetapi sekarang, cuaca telah berubah menjadi badai salju. Dia harus menunda latihan pemulihannya dalam salju lebat seperti itu.

“Apa kau tidak ikut denganku?” tanya Maggie, terkejut.

“Yang Mulia mengatakan kepadaku bahwa aku harus berusaha sebaik mungkin untuk menjaga lukanya tetap kering dan menghindari air yang belum dimasak. Apakah kau ingat?” Lightning mengangkat bahu. “Jadi, aku hanya akan menyeka diriku dengan air hangat. Lagipula, mantel ini tahan air.”

“Begitu ya.” Maggie menyib-sihkan rambut dari wajahnya dan tersenyum lebar. “Setelah aku mandi, aku bisa menggosok punggungmu. Ashes sangat menikmatinya. Dan aku bahkan tidak butuh handuk!”

“Uh… bagaimana caramu menggosok punggungnya tanpa handuk?”

“Begini.” Maggie menggunakan tangannya untuk meraih beberapa helai rambutnya dan membuat gerakan melingkar.

“Tidak, terima kasih.” Lightning memutar bola matanya. “Jika kau pakai handuk, akan kupikirkan lagi. Pergi mandilah sekarang, Maggie.”

“Oh!”

Maggie berjalan menuju istana dengan baskom yang seimbang di atas kepalanya. Lightning berbalik dan berjalan sendirian ke kamar tidurnya.

Dia mengunci pintu dan bersandar di daun pintu.

Dia mengulurkan tangan kanannya dan mendapati bahwa jari-jarinya tidak dapat berhenti gemetar.

Dia tersenyum hambar.

Setiap kali dia memejamkan mata, dia akan melihat iblis itu menyerangnya ke arahnya. Bahkan setelah latihan selama beberapa hari terakhir ini, ketakutan ini masih mengikutinya dan bahkan tampak berakar di dalam hatinya. Lightning belum pernah menghadapi situasi seperti ini sebelumnya.

Ketika dia berada di hadapan Roland dan Kelompok Penjelajahnya, dia berpura-pura bahwa dia tidak terpengaruh oleh luka kecil itu. Bahkan Nightingale tidak melihat ada yang salah dengan dirinya ketika dia mendiskusikan cederanya dengan orang lain. Namun, dia tidak bisa membohongi dirinya sendiri. Dia tahu betapa menyedihkan situasinya saat ini.

Sebagai seorang penjelajah yang ambisius, dia takut membiarkan siapa pun melihatnya begitu lemah. Dia takut Maggie akan menyadari ada sesuatu yang salah dengan dirinya, jadi dia menyuruhnya pergi mandi sendirian.

Saat berikutnya, dia perlahan meluncur jatuh ke lantai dan membenamkan kepalanya di antara kedua lututnya.

Phyllis telah memberitahunya bahwa Iblis Senior mungkin baru saja membangkitkan rasa takut dalam dirinya dengan melakukan kontak mata dengannya seperti yang dilakukan Iblis Menakutkan terhadap lawannya, tetapi dia tidak ingin membohongi dirinya sendiri dengan alasan seperti itu. Kejadian itu sudah lama berlalu dan seorang penyihir seharusnya pandai melawan pengaruh emosional semacam ini. Saat itu, Maggie juga ada di sana, tetapi dia sama sekali tidak terpengaruh oleh Iblis Senior tersebut.

Lightning dapat menerima kenyataan bahwa dia ketakutan.

Bagaimanapun, ini bukan pertama kalinya dia merasa takut akan sesuatu.

Manusia secara alami takut pada hal yang tidak diketahui. Tidak ada manusia yang mahatacif, jadi tidak ada seorang pun yang bisa menghindari ketakutan.

Yang terpenting adalah bagaimana seseorang merespons ketakutan tersebut.

Sebagian besar waktu, perasaan seperti itu tidak akan pernah terlalu mengganggunya. Sebaliknya, perasaan itu justru akan memicu minatnya untuk menantang dirinya sendiri, karena dia ingin membuktikan bahwa tidak ada seorang pun di dunia ini yang benar-benar dapat membuatnya takut.

Namun kali ini, dia merasakan kekosongan di dalam hatinya.

Dia takut memikirkan pertemuannya dengan Iblis Senior, apalagi mengatasi ketakutan yang dirasakannya.

Dalam latihan pemulihan hari ini, dia terus terbang di sisi timur Neverwinter dan tidak pernah berani terbang di atas tembok kota. Itu bukan karena alasan kesehatan melainkan karena ketakutannya akan padang salju yang luas. Baginya, daratan putih di bawah sana tampak seperti jurang tanpa dasar dan cakrawala tampak seperti celah yang akan menelan segalanya. Setiap kali dia melihat ke kejauhan, dia akan merasakan jantungnya bergetar.

Sebelum dia sempat bertarung melawan iblis itu, dia sudah dikejutkan oleh aura jahatnya yang kuat. Rasanya seperti mangsa yang ketakutan oleh pemangsa. Ketakutan ini menyebabkan kerugian besar baginya dan bahkan memengaruhi kemampuan terbangnya.

Lightning memeluk lututnya erat-erat.

Aku benar-benar pengecut! Aku tidak layak memimpin Kelompok Penjelajah.

Dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya apa yang akan dilakukan ayahnya untuk menghilangkan rasa takut seperti itu. Dia percaya bahwa Thunder, yang telah menjelajahi banyak perairan berbahaya, pasti mampu mengatasi masalah ini.

“Ayah…”

Dia berbisik.

“Apa yang harus kulakukan sekarang?”

*******************

Uji coba senjata akan segera dimulai di Hutan Berkabut.

Lokasi pengujian adalah Stasiun Hutan No. 1, titik awal jalur kereta api di Tanah Kaum Barbar.

Tahun depan, ketika lokomotif uap mulai digunakan, Neverwinter akan dapat lebih memanfaatkan sumber daya hutan, seperti makanan dan kayu, serta dapat mengeksploitasi tambang batu bara di dekat gunung salju. Pada saat itu, hutan yang luas dan tak berjalur ini akan menjadi harta karun yang sesungguhnya.

Namun, untuk saat ini, jalur kereta api itu hanya memiliki satu tujuan.

Kereta itu dikhususkan untuk upaya perang.

Tentara Pertama telah menutup stasiun untuk uji coba senjata.

Besi Kapak juga menghadiri acara ini.

Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak memikirkan peledakan uji coba bubuk hitam yang menakjubkan empat tahun lalu. Saat itu, ketika dia masih seorang pemburu rendahan, dia sangat terpukul oleh ledakan tersebut dan menganggapnya sebagai Api Hukuman Tuhan. Uji coba itu adalah sebuah pencerahan baginya dan telah mengubah nasibnya sepenuhnya.

Sekarang, sebagai komandan Tentara Pertama, dia secara aktif berpartisipasi dalam uji coba senjata. Dia sudah tahu apa yang akan diuji oleh Yang Mulia hari ini bahkan sebelum dia datang ke sini. Sebenarnya, itu lebih merupakan kombinasi kreatif daripada penemuan baru. Kombinasi itu terdiri dari dua bagian: meriam dan kereta api, yang keduanya telah dipamerkan sebelumnya. Mengingat hal itu, dia yakin dia akan dapat menyaksikan seluruh proses pengujian dengan tenang kali ini.

Dia harus tetap tenang sepanjang waktu.

Sebagai seorang pejabat militer berpangkat tinggi, dia harus tampak santai dan memegang kendali bahkan di tengah guntur dan api, persis seperti Yang Mulia.

Namun, Besi Kapak tetap terpana ketika kendaraan berlapis baja itu perlahan keluar dari garasi.

Penampilannya hampir tidak mencerminkan bayangan kereta api yang pernah dilihatnya sebelumnya karena kereta itu tertutup sepenuhnya oleh pelat baja hitam, kecuali pada bagian roda-rodanya tertentu. Jika dilihat dari depan, kereta itu berbentuk kotak dan bersudut, dengan kekuatan yang dingin dan berwibawa.

Kendaraan itu tampak garang.

Siapa pun yang melihatnya akan langsung mengambil kesimpulan ini.

Di masa lalu, Besi Kapak tidak begitu mengerti mengapa Yang Mulia sering mendeskripsikan sebuah mesin sebagai benda yang mempesona, tetapi sekarang, menyaksikan kereta berlapis baja ini melaju di atas rel kereta api di tengah salju, dia tiba-tiba mengerti. Kepulan asap putih terus mengepul dari corong mesin dan kemudian berhembus lembut di atas kereta, yang memiliki banyak paku keling yang tersusun rapi di permukaannya.

Kapal baja raksasa itu sudah cukup mengesankan, tetapi bahkan kapal itu pun tidak dapat menandingi kereta berlapis baja ini.

Ini karena kendaraan tersebut lebih dari sekadar alat transportasi.

Kendaraan itu adalah senjata mematikan pada saat yang sama!

IndoWebNovel – indowebnovel.com