Bab 1068: Lari Obor

Penerjemah: TransN Editor: TransN

Keesokan paginya setelah acara pertemuan olahraga, Roland memasuki ruang tamu dan menemui para pejabat yang telah menanti di sana. Mereka semua bangkit begitu Roland masuk.

“Silakan duduk,” kata Roland sambil menduduki kursi kepala. Ia mengedarkan pandangannya ke sekeliling ruangan sebelum berkata dengan nada serius, “Kalian semua mungkin sudah tahu alasan di balik pertemuan ini. Dengan ini aku menyatakan bahwa perang telah resmi dimulai!”

“Ini bukanlah sesuatu yang bisa kalian serahkan begitu saja kepada militer. Mulai saat ini, aku meminta setiap lembaga pemerintahan dan setiap kepala departemen di Kantor Administratif untuk memiliki pemahaman dasar mengenai perang ini serta tren politik dan militer di masa depan. Aku menuntut kalian semua untuk bekerja keras dan berjuang bersama menghadapi pertempuran panjang ini!” Nada suara Roland menyiratkan ketegasan. “Kita telah meraih banyak pencapaian besar sejak berdirinya Neverwinter. Namun, semuanya tidak akan berarti jika kita kalah dalam Pertempuran Kehendak Dewa. Jika kita gagal merebut reruntuhan Taquila, Kabut Merah akan menyebar ke seluruh benua dalam sekejap. Pada saat itu, tidak akan ada yang mampu menghentikan para iblis. Oleh karena itu, kita harus menang. Kita kalah, kita hancur!”

“Baik, Yang Mulia,” seru Barov dan yang lainnya secara serentak.

“Bagus.” Roland kemudian menoleh ke arah Edith dan berkata, “Sekarang Staf Umum akan memaparkan taktik dan strategi secara rinci.”

“Baik, Yang Mulia,” jawab Mutiara dari Wilayah Utara itu sambil bangkit berdiri. Ia meletakkan tangannya di dada dengan anggun dan melanjutkan, “Aku harus menggunakan peta besar untuk presentasiku.”

Ia berjalan menghampiri Roland dan mengetuk peta Wilayah Barat yang ada di dinding di belakangnya. Setelah berbagai revisi dan penambahan, peta tersebut menggambarkan lebih dari separuh Tanah Barbarian yang berpenghuni, dan Neverwinter kini tampak sebagai titik kecil di tepi peta, bukan lagi di tengah-tengahnya. Siapa pun yang melihat peta itu akan segera menyadari betapa kecilnya manusia. Ini juga merupakan salah satu tujuan utama Roland saat merancang peta tersebut.

Ia ingin para menteri dan pejabatnya memahami betapa kecilnya manusia sehingga mereka dapat fokus pada tujuan jangka panjang alih-alih keuntungan sesaat.

Edith langsung pada intinya. “Pertama-tama, kita ingin kalian semua tahu bahwa pertempuran yang akan datang ini akan berbeda dari semua pertempuran yang pernah kita hadapi di masa lalu. Aku ingin setiap orang memahami bahwa ini akan menjadi perang yang panjang.”

Taktik penghalang pandangan yang digunakan dalam pertempuran di Lereng Utara tidak akan berfungsi lagi. Karena reruntuhan Taquila jauh lebih jauh dari Hutan Berkabut dibandingkan pos terdepan yang hancur itu, butuh waktu berbulan-bulan untuk membangun jalur kereta api ke sana. Oleh karena itu, para iblis pasti akan menyadari apa yang sedang mereka lakukan.

Karena para iblis memiliki keunggulan posisional mutlak di benua yang luas ini, Roland memutuskan untuk memanfaatkan kekuatan militernya dan bertempur secara langsung dengan para iblis alih-alih melancarkan serangan mendadak.

Tanpa diragukan lagi, ini akan menjadi pertempuran antara pihak yang menyerang dan yang bertahan.

Tidak ada seorang pun yang terkejut dengan usulan Edith, karena mereka semua telah mengetahui rencana tersebut sebelumnya.

Hanya Barov yang mengajukan pertanyaan. “Berapa lama perkiraan perang ini akan berlangsung?”

“Itu tergantung seberapa sengit serangan balasan mereka,” jawab Edith dengan santai. “Staf Umum telah meminta para penyihir Taquila untuk melakukan beberapa simulasi. Anggap saja para iblis bertempur dengan cara yang sama seperti saat Pertempuran Lereng Utara dan menyerang kita seminggu sekali, kita akan mampu menghantamkan Meriam Longsong ke wajah mereka dalam waktu tiga bulan.”

“Tapi mereka tidak bodoh, dan mereka pasti tidak akan mengulangi kesalahan yang sama terus-menerus.”

“Tepat sekali. Aku memperkirakan para iblis akan segera menyadari untuk apa jalur kereta api itu digunakan. Mungkin, mereka bahkan akan mendeteksi jalur kereta api di bagian belakang Hutan Berkabut. Tapi kita juga mengambil tindakan pencegahan. Karena ada banyak variabel dalam pertempuran, aku berharap Kantor Administratif akan mengalokasikan sumber daya berdasarkan skenario terburuk yang mungkin terjadi.”

“Dan skenario terburuk itu adalah…?” tanya Barov sambil mengerutkan alisnya.

“Dari musim semi hingga musim dingin, sampai tibanya Bulan-bulan Iblis,” jawab Edith datar.

“Kalau begitu, bukankah itu berarti kita sudah gagal?” Barov sang kepala birokrat memasang ekspresi masam. “Ini tidak memenuhi persyaratan Yang Mulia.”

“Selama kita tidak mundur, pertempuran belum berakhir. Kita hanya berada dalam jalan buntu.” Mutiara dari Wilayah Utara itu tersenyum tipis. “Pertempuran akan berlanjut setelah salju mencair.” Melihat semua kepala bagian dari Kantor Administratif tampak sedikit cemas, Edith menenangkan mereka, “Tapi ini sangat kecil kemungkinannya, karena kita memproduksi peluru jauh lebih cepat daripada perkembangbiakan para iblis. Ini hanya skenario terburuk.”

Barov berkata sambil berpikir, “Kalau begitu, aku harus mengumpulkan cadangan makanan dari seluruh wilayah lain di negeri ini untuk stok cadangan perang. Karena Gandum Emas Dua saat ini ditanam di semua bagian kerajaan, aku yakin akan ada banyak surplus tahun ini. Surplus tersebut akan mampu menopang Tentara Pertama selama setahun.”

“Itu tidak akan menjadi masalah,” jawab Sirius Daly, Menteri Pertanian. “Aku akan memberitahu semua balai kota setempat.”

“Rencana untuk Kementerian Industri Kimia juga perlu sedikit penyesuaian,” lanjut Barov. “Kita akan membutuhkan lebih banyak bubuk mesiu dan bahan peledak.”

“Kita hanya memiliki orang sejumlah ini. Produksi bubuk mesiu dan bahan peledak tidak akan meningkat kecuali kita mengurangi produksi parfum dan sabun,” ujar Kyle Sichi, Menteri Industri Kimia, tanpa beban.

“Mungkin kita bisa meminjam beberapa magang alkimia dari negara tetangga untuk mendukung Graycastle…” usul Kyle sambil menatap Roland. “Aku dengar ada banyak bengkel alkimia di Kerajaan Fajar, meskipun tidak ada yang berada di Kota Cahaya. Tapi jika Yang Mulia memintanya, aku yakin Raja Fajar akan mendukung penuh dan mengizinkanmu mempekerjakan orang-orang ini selama yang kau butuhkan. Selain itu… ada lebih dari 100 prajurit dari Tentara Pertama yang ditempatkan di sekitar Gunung Sangkar. Kau juga bisa mendapatkan beberapa alkemis dari Kerajaan Jantung Serigala dan Kerajaan Musim Dingin Abadi.”

“Terdengar seperti rencana yang bagus.” Roland mengangguk puas. “Aku ingin proposal dari kalian.”

Ia sangat puas dengan jawaban Kyle.

Roland awalnya mengira butuh waktu dua hingga tiga tahun untuk melihat hasil dari reformasi politiknya setelah ia menyatukan kerajaan. Bagaimanapun, sangat sulit mengubah pola pikir seseorang. Selama puluhan tahun, para pejabat ini terbiasa tunduk pada aturan para bangsawan mereka dan berpegang pada tradisi bahwa tidak seorang bangsawan pun boleh mencampuri urusan wilayah lain. Namun tiba-tiba, mereka diberi kesempatan untuk mengelola semua wilayah lain di negeri ini. Perubahan drastis seperti itu pasti sangat membebani.

Namun ia telah meremehkan keajaiban dari kekuasaan.

Ketika seseorang tiba-tiba diberi kekuasaan yang besar, ia secara alami akan mencoba menggunakannya meskipun ia mungkin tidak dapat melihat implikasi di baliknya. Contoh terbaiknya adalah Barov.

Tidak hanya memikirkan Kerajaan Fajar, ia bahkan berencana untuk mendapatkan lebih banyak sumber daya dari tempat-tempat yang lebih jauh dengan bantuan militer.

Setelah semua orang selesai berdiskusi, Edith melanjutkan, “Tidak cukup hanya dengan menghancurkan kamp para iblis. Karena beberapa alasan, kita harus membasmi mereka. Oleh karena itu, kita harus memotong jalur mundur musuh sebelum ofensif umum, termasuk kekuatan udara dan darat mereka, dan hanya para penyihir yang bisa melakukannya.”

“Beberapa… alasan?” Barov terdengar bingung. “Itu akan menempatkan para penyihir dalam bahaya besar jika mereka tetap tinggal di garis belakang.”

“Karena kutukan itu,” potong Roland. “Ada Iblis Senior di antara musuh yang dapat menempatkan kutukan sihir pada kita dari jarak jauh. Aku belum tahu pasti bagaimana cara mereka melakukannya, tapi itu mungkin sangat mirip dengan Blackveil, penyihir Gereja itu. Jika ia berhasil kabur, Tentara Pertama akan celaka. Sekalipun kita menang, kemenangan itu tidak akan berarti banyak.”

Semua orang di dalam aula terkesiap.

Penyihir bernama Blackveil itu terkenal karena metode pembunuhannya yang luar biasa sekaligus mematikan. Ia bisa merenggut nyawa seseorang seketika hanya dengan tatapan mata. Lebih dari 700 orang dari Tentara Pertama tewas akibat tatapan mautnya. Itu adalah kerugian terbesar yang diderita Tentara sejak berdirinya.

Jika iblis itu juga bisa membunuh orang melalui tatapan mata, tentu saja mereka harus segera melenyapkan ancaman tersebut.

Roland melirik sekilas ke arah Lightning di ujung meja panjang yang menunduk lesu sebelum ia menghela napas dalam-dalam tanpa suara.

Ia sangat memahami apa yang dirasakan anak itu.

Lightning merasa sangat bersalah karena melihat semua penyihir lain harus mempertaruhkan nyawa mereka demi dirinya.

Namun mereka tidak punya pilihan lain yang lebih baik.

Roland bangkit berdiri dan berkata, “Bagaimanapun juga, tujuan dari ekspedisi ini adalah untuk menghilangkan ancaman yang ditimbulkan oleh Obelisk sebelum Pertempuran Kehendak Dewa sekaligus melemahkan para iblis. Kode operasi ini adalah ‘Obor’, yang tidak hanya merepresentasikan harapan kita untuk menghancurkan musuh, tetapi juga cahaya yang menerangi Dataran Subur. Mohon lakukan yang terbaik untuk memperluas wilayah Graycastle!”

Semua orang bangkit berdiri dan membungkuk dengan hormat.

Mereka berseru secara serentak, “Sesuai perintah Anda, Yang Mulia.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com