Bab 1084: Di Tengah Kepulan Pertempuran

Pertempuran menjadi semakin sengit seiring musuh yang terus melancarkan serangan.

Dengan suara berdesing, belasan pilar batu meluncur jatuh dari atas. Abu tebal dan asap, bercampur dengan Kabut Merah, meresap ke udara dan menyelimuti bulan pucat. Pecahan batu berserakan menghantam tanah, memaksa orang-orang untuk menundukkan kepala. Seluruh situasi berubah menjadi semacam bencana kiamat. Satu pilar batu mendarat tepat di atas salah satu peti besi. Gelombang kejutnya membuat Danny terpelanting melintasi medan perang. Pada saat dia menyadari apa yang telah terjadi, dia sudah terbaring dalam tumpukan di atas tanah.

“Argh… sialan,” gerutu Danny di sela-sela batuknya, merasakan tusukan nyeri di dadanya. Sementara itu, dia juga merasakan darah di dalam mulutnya. “Malt, apa… apa kau baik-baik saja?”

“Aku tidak apa-apa,” jawab Malt di sebelah Maksudnya dengan cemas, “tapi kau terluka!”

“Tulang rusukku sepertinya patah,” kata Danny melalui giginya yang terkatup, meringis. “Tapi itu bukan masalah besar. Selama aku masih bisa menarik pelatuknya, aku bisa terus bertempur…”

Dia meraba-raba dalam kegelapan untuk mencari senapannya dengan panik, sedikit ketakutan sampai akhirnya dia menemukannya.

“Tidak, kau harus lari, secepat yang kau bisa!” mohon Malt.

Danny berjuang untuk menegakkan tubuhnya dan bersandar pada peti besi yang penyok di belakangnya.

Itu hampir menghabiskan seluruh tenaganya.

Dia melihat pilar batu hitam menjulang tinggi membayangi awan Kabut Merah, bersiap untuk terbuka.

Danny mengangkat senapannya perlahan dan meletakkannya di bahunya sementara lututnya digunakan untuk menstabilkan senjata tersebut. Karena targetnya hanya berjarak sepuluh meter, dia pikir dia tidak akan meleset.

“Berhenti! Cukup! Kenapa kau tidak pergi saja?”

Danny bisa mendengar Malt berteriak. Dia juga ingin menanyakan pertanyaan yang sama pada dirinya sendiri.

“Karena aku tidak ingin meninggalkan medan perang dan aku tidak ingin kehilanganmu…”

Saat dia menembak, lempengan itu runtuh.

Dia mengenainya.

Sebelum iblis itu merobek kantung tersebut, peluru telah menembus dahinya.

Namun kali ini, iblis itu tidak tersungkur mencium tanah.

Ia berjalan keluar dari pilar sambil mengguncang sisa-sisa kantung yang ada di tubuhnya dan berhenti di hadapan Danny.

Itu adalah iblis berlapis baja yang jauh lebih besar daripada Iblis Gila (Mad Demon). Saat ia berdiri tegak dengan posturnya yang luar biasa megah, ia melemparkan bayangan panjang Danny yang membentang di langit. Di dalam kegelapan pekat, Danny hanya bisa melihat mata merahnya berkilat jahat.

Danny mengisi ulang senapannya dan menarik pelatuknya lagi.

Dengan suara berdenting, percikan api berpijar dari dada iblis itu dan gelombang biru pucat beriak di seluruh tubuhnya.

Iblis itu menatap tajam Danny dengan dingin dan berjalan dengan gontai ke arahnya.

Ia tidak mengeluarkan senjatanya melainkan terus melangkah mendekatinya dengan raut wajah angkuh.

Danny mengulangi tindakan yang sama secara mekanis. Dia mengisi ulang senapannya dan menembak, tetapi pelurunya seolah telah kehilangan sentuhan ajaibnya.

“Tidak…” Malt terisak dalam keputusasaan.

Pada tembakan keempat, kobaran api yang menyilaukan tiba-tiba meledak dari dada iblis itu.

“Bang!”

Dengan suara benturan yang memekakkan telinga, iblis itu terpelanting melintasi lapangan dan menghantam langsung ke sebuah peti besi.

Danny berdiri terpaku di atas tanah, menyaksikan sehelai asap mengepul dari laras senapan dengan takjub.

Kemudian dia melihat seorang pria di depannya.

“Lari, manusia,” kata pria itu sambil membalikkan badan. “Ini bukan sesuatu yang bisa kau tangani. Kami yang akan mengambil alih dari sini.”

Pria itu membawa senapan berkaliber besar, dengan peluru-peluru di pinggangnya yang setebal pergelangan tangannya. Jelas, itu bukanlah sesuatu yang bisa dibawa oleh manusia biasa. Terlebih lagi, pria itu mengenakan baju besi yang sama persis dengan yang dikenakan oleh iblis tersebut.

“Unit Khusus Strategi dan Taktik”.

Itulah kata-kata yang terlintas di benak Danny pada saat itu.

Unit ini telah menjadi unit paling misterius dari Angkatan Darat Pertama sejak kemunculan perdana mereka selama ekspedisi pertama. Mereka tidak pernah menghadiri sesi pelatihan, jadi tidak ada yang tahu persis berapa jumlah mereka dan di mana mereka ditempatkan. Satu-satunya hal yang dia ketahui tentang mereka adalah bahwa mereka semua dipilih langsung oleh Yang Mulia dan dianggap sebagai pasukan terkuat di Neverwinter.

“Grrrrrr—”

Iblis itu merangkak keluar dari peti besi yang terbalik dan meraung marah. Ia akhirnya mengubah sikap angkuh dan meraih pedang bermata dua raksasa di punggungnya.

“Hmm, Iblis Senior yang dipromosikan dari Penguasa Neraka? Pantas saja kau memiliki reaksi sihir yang begitu kuat,” kata pria itu kepada iblis tersebut sekaligus pada dirinya sendiri saat ia menerjang musuhnya tanpa rasa takut. “Kami telah menantikan saat ini untuk waktu yang lama!”

Beberapa prajurit yang mengenakan baju besi serupa mengikuti tepat di belakangnya. Saat kelompok itu bergabung dalam pertempuran, situasinya perlahan berubah. Meskipun beban mereka berat, mereka bergerak dan berjalan jauh lebih cepat daripada prajurit biasa. Saat mereka perlahan mengepung musuh, serangan mereka berubah menjadi lebih brutal dan bahkan kejam. Setelah amunisi mereka habis, alih-alih menggunakan benteng pertahanan, mereka beralih ke bayonet dan mulai menikam musuh dengan ganas.

Iblis itu sebenarnya lebih gesit dari kelihatannya. Namun, dikelilingi oleh keempat prajurit mengamuk yang rupanya sudah kehilangan akal sehat mereka, ia akhirnya menyerah pada takdirnya. Riak biru di tubuhnya mulai memudar.

Pantas saja mereka dipilih oleh sang raja.

Namun ini juga adalah medan perang Danny.

Danny tidak akan pernah mundur kecuali dia mati.

Dia memaksakan dirinya untuk duduk, menopang senapannya dengan tubuhnya sendiri dan mengarahkannya ke medan perang.

Ketika dia menembak jatuh Iblis Gila yang berniat meluncurkan serangan kejutan pada Unit Khusus Strategi dan Taktik dari belakang, prajurit itu berbalik dan meliriknya dari kejauhan.

Danny menarik kokang senapannya dan mengambil napas panjang yang dipenuhi bau mesiu persis seperti cara seorang pecandu menghirup heroin. Itu adalah perasaan campuran antara rasa sakit dan kepuasan.

“Bukankah ini terasa menyenangkan, Malt?”

…

“Sial! Apa yang sebenarnya sedang dilakukan Batalion Artileri?”

“Apakah mereka tidak bisa menghentikan jarum-jarum batu yang menghujani itu?”

“Kuharap mereka tidak mengirim para prajurit baru ke garis depan.”

Turun ke parit-parit di lingkaran luar perkemahan, beberapa prajurit mengeluh di balik perisai, dan Fishball adalah salah satu dari mereka. Meskipun dia adalah anggota regu senapan mesin anti-pesawat, dia tidak berpikir itu adalah ide bagus untuk mengoperasikan senapan mesin ketika musuh mereka ternyata adalah sesuatu yang jauh lebih mengerikan daripada Binatang Iblis (Devilbeast) terbang.

Setelah mereka dibangunkan, mereka segera menempati garis pertahanan sesuai dengan prosedur yang telah ditentukan sebelumnya. Mereka segera membombardir beberapa iblis dengan tembakan silang dan mortir di sepanjang jalan mereka, sehingga garis pertahanan tetap utuh. Para prajurit yang bertugas bingung siapa yang harus mereka bunuh selanjutnya. Ketika semua orang mengira misi mereka adalah membasmi para penyusup liar, mereka menerima perintah baru dari atasan mereka, yang menginstruksikan mereka untuk tidak meninggalkan parit dalam keadaan apa pun sembari mempersiapkan diri untuk bertarung melawan musuh sejati mereka.

Sekelompok iblis datang untuk menyerang tempat perkemahan dari timur dan selatan. Mereka adalah kekuatan utama musuh.

Fishball teringat pada ekspedisi yang terjadi beberapa bulan lalu, di mana gerombolan iblis berlari ke arah mereka dengan kecepatan luar biasa. Itu adalah pemandangan yang mencekam untuk disaksikan. Untungnya, Angkatan Darat Pertama telah mempersiapkan diri dengan baik. Tembakan mereka telah menghentikan para iblis di suatu tempat berjarak 200 meter dari perkemahan.

Namun sekarang, tidak ada bungker berbenteng di sekitar garis pertahanan, dan bala bantuan artileri masih belum juga muncul. Sesekali, ledakan memecah udara di atas mereka bagaikan cambuk. Karena mereka praktis tidak bisa melihat apa pun melalui kegelapan pekat, Fishball tidak yakin apakah mereka akan seberuntung seperti sebelumnya.

“Mereka datang!” Tiba-tiba, seseorang berteriak. “Mereka berjarak 1.500 meter dari kita. Semuanya, tetap waspada!”

“1.500 meter? Kita bahkan hampir tidak bisa melihat apa pun dalam jarak 200 meter!” keluh Fishball dalam hati. Dia tahu perintah itu diberikan oleh penyihir yang memiliki Mata Sihir. Namun, sebagai seorang prajurit, dia harus mematuhi perintah. Dalam keadaan apa pun dia tidak boleh meninggalkan posnya. Fishball mengatupkan giginya, bersiap untuk menembak.

Tepat pada saat itu, kereta api mengeluarkan suara peluit panjang yang melengking di kejauhan!

IndoWebNovel – indowebnovel.com