Bab 1085: Serangan dan Pertahanan

“Bisakah kau membuatnya sedikit lebih cepat?” Lightning melayang di samping masinis, sangat tergoda untuk mendorong kereta itu maju sendiri. Namun, ia tahu bahwa bahkan Maggie pun tidak dapat menggerakkan mesin sebesar itu dengan tangan kosong. “Bisakah kau memasukkan lebih banyak batu bara ke dalam ketel uap?”

“Haha, ketel uapnya akan meledak di bawah tekanan udara tinggi, gadis kecil!” kata masinis itu, seorang pria tua berambut perak yang lebih mirip tetangga sebelah yang baik hati daripada seorang prajurit. Ia balas berteriak di tengah derit kereta, “Jangan khawatir. Tidak semudah itu mengalahkan Tentara Pertama, bahkan bagi para iblis dari Neraka.”

Lightning mengerucutkan bibirnya dan terdiam.

Meskipun kereta itu berjalan dengan kecepatan yang luar biasa, Lightning tetap merasa cukup cemas. Tidak butuh waktu lama baginya untuk menemukan “Blackriver”, karena bagaimanapun juga, kereta itu terlalu besar untuk dilewatkan. Ia sebenarnya telah mengejutkan semua orang di dalam kereta ketika ia menerobos masuk. Selain itu, semuanya berjalan sesuai rencana. Sebagai anggota Persatuan Penyihir, ia segera meyakinkan sang masinis, yang kemudian memerintahkan krunya untuk memutar balik kereta.

Namun hal ini sama sekali tidak meredakan kegelisahannya.

Setelah kereta berputar balik dan menuju ke arah Stasiun Menara No. 1, Lightning akhirnya berhasil menghubungi Sylvie. Pesan dari Sylvie memberinya perasaan berat di perutnya: para iblis telah mengejutkan Tentara Pertama, dan pasukan utama mereka kini sedang bergegas menuju perkemahan dari dua arah yang berbeda. Jika Tentara Pertama tidak segera mendapatkan dukungan artileri, situasinya akan menjadi sangat gentar.

Setelah menerima berita tersebut, Lightning tidak lagi bisa merasa optimis seperti sang masinis tua.

Satu-satunya hal yang baik adalah Maggie berhasil menemukan Lorgar yang terluka. Lorgar kini sudah keluar dari bahaya setelah menerima pengobatan dari Nana.

“Di luar sana bising dan berangin. Apa kau tidak ingin masuk? Aku tidak suka berteriak terus-menerus,” kata masinis itu sambil menghisap dalam-dalam pipanya. Ia bersandar di jendela dan berkata, “Di sini berguncang tapi setidaknya hangat! Ketel uapnya bekerja jauh lebih baik daripada perapian!”

“Tidak… terima kasih,” Lightning menolak tawaran itu sambil melirik dasbor yang reot. Ia menggelengkan kepala dan berkata, “Aku baik-baik saja.”

Masinis itu benar. Itu memang kecepatan maksimal yang bisa dicapai oleh “Blackriver”.

Jika kereta itu berjalan sedikit lebih cepat dari ini, kereta itu pasti akan hancur berkeping-keping meskipun ketel uapnya mampu menahan kecepatan gila tersebut.

“Aku tahu kau masih khawatir tentang perkemahan. Apakah kau punya anggota keluarga atau teman di sana?”

“Ya,” jawab Lightning dengan ekspresi cemas.

“Begitu juga aku,” kata masinis itu sambil mengelus jenggotnya. “Aku punya dua sebenarnya!”

“Oh?” Lightning sedikit terkejut. Ia mengira sebaliknya, karena masinis itu sama sekali tidak terlihat khawatir.

“Aku dulunya adalah seorang penambang dan aku punya empat anak sebelumnya. Anak pertamaku meninggal karena kedinginan, dan tiga lainnya selamat dari kedatangan Raja Wimbledon,” jelas pria tua itu sambil tersenyum. “Kedua anak laki-lakiku dulunya sangat rapuh dan lemah seperti tikus. Namun, setelah mereka bergabung dengan tentara, mereka banyak berubah. Itulah sebabnya aku percaya diri pada Tentara Pertama. Pasukan dengan orang-orang seperti itu tidak akan mudah dikalahkan.”

Lightning meragukan kredibilitas kata-kata pria itu, tetapi ia bertanya, “Bagaimana dengan yang satu lagi?”

“Dia ada di kereta ini,” kata masinis itu sambil mengetuk pipanya. “Dialah pengintai yang pertama kali melihatmu mendekati kereta.”

Pria tua itu berhenti sedetik lalu melanjutkan, dengan ekspresi bangga pada dirinya sendiri, “Yang Mulia membawa banyak perubahan ke kota ini, dan aku ingin melakukan sesuatu untuknya sebagai balasan. Jujur saja, sangat membosankan tinggal di tambang sepanjang hari. Aku pikir akan jauh lebih menyenangkan untuk bepergian. Ketika Yang Mulia datang untuk merekrut operator mesin untuk mengoperasikan kereta, aku melamar posisi masinis. Dengan sedikit keberuntungan, aku mendapatkan pekerjaan itu.”

Bibirnya berkedut dan Lightning hendak mengatakan sesuatu ketika telepon di panel kontrol tiba-tiba berdering.

“Ayah, aku baru saja melihat Stasiun Menara No. 1! Ada pertempuran yang sedang terjadi di sana dan aku bisa melihat api serta kilatan cahaya!” Suara di ujung telepon begitu keras sehingga bahkan Lightning dapat mendengarnya dengan jelas di luar jendela.

“Berapa kali harus kubilang jangan panggil aku ayah di dalam militer?” bentak pria tua itu melalui telepon. “Awasi bagian depan. Aku akan membunyikan alarm dan memberi tahu mereka bahwa bala bantuan sedang datang!”

Ia kemudian menarik kumisnya ke arah Lightning dan berkata, “Nah, lihat? Mereka tidak bisa dikalahkan secepat itu, kan?” Kemudian, masinis tua itu berbalik, menarik tali di belakangnya dan berteriak, “Ayo berangkat, kawan-kawan!”

“Woooooo——”

Sekitar tujuh menit kemudian, dengan derukan dalam, “Blackriver” memperlambat lajunya dan bergabung dalam pertempuran setelah siulan panjang bernada rendah.

Jarum-jarum batu hancur berkeping-keping saat menghantam jalur kereta. Ketika batu hitam dan baja berbenturan, semburan percikan api melayang dari lokomotif berwarna hitam pekat itu.

Beberapa iblis mendekati jalur kereta, berusaha menghentikan raksasa baja itu agar tidak maju, percaya bahwa mereka dapat menghentikan kereta yang sedang melaju dengan tangan kosong. Akibatnya, mereka semua tersedot ke bawah kereta dan hancur menjadi bubur.

Tidak ada makhluk hidup yang dapat menghentikan kereta, tidak importa seberapa lambat kereta itu terlihat.

Sementara itu, senapan mesin di bagian depan dan belakang kereta berlapis baja mulai menembaki area tersebut. Terjebak dalam tembakan silang, para iblis tidak sempat berlindung. Tombak tulang mereka praktis tidak efektif pada “Blackriver”.

Di sisi lain, Lightning telah terbang masuk ke dalam menara pengawas.

“Sylvie, di mana target kita?”

“Tepat di depanmu sekitar 3.300 meter jauhnya,” jawab Sylvie, yang tampaknya juga telah melihat kereta itu. Ia langsung menyebutkan parameter penembakan. “Jalur kita bersih. Siap untuk meluncur!”

Para prajurit artileri mulai bekerja begitu kereta berhenti sepenuhnya.

…

Sylvie sekarang dapat melihat pasukan utama musuh memasuki jangkauan tembak mereka.

Hanya ada sekitar 5.000 iblis kali ini, jauh lebih sedikit daripada saat mereka bertempur di Lereng Northbound. Seperti gerombolan bandit acak, para iblis itu berada dalam formasi yang cukup longgar. Tentara Pertama dengan demikian mendominasi hampir seluruh medan pertempuran, membuat keseluruhan situasi menjadi sedikit aneh dan mengerikan.

Sedikit lebih jauh ke depan, penglihatan Mata Sihir terdistorsi.

Kegelapan yang tidak tembus pandang naik di atas tanah, menghalangi pandangan Mata Sihir. Namun, ini berbeda dari gangguan Batu Penghalang Sihir. Area anti-sihir yang dihasilkan oleh batu dewa adalah blok yang terpotong bersih, sedangkan penglihatan hitam di depan lebih mirip sesuatu yang lain… seperti makhluk hidup.

Itu datang begitu tiba-tiba, padahal tidak ada apa-apa sedetik yang lalu.

Jarum-jarum panjang yang menghujani perkemahan dan pilar-pilar batu semuanya berasal dari jubah hitam itu.

Ini adalah pertempuran paling sengit dan paling melelahkan yang pernah dialami Sylvie. Seluruh pertempuran, dari penyergapan hingga serangan, memberinya perasaan yang menyeramkan. Ia tidak dapat melihat dengan jelas, dan tampaknya segala sesuatu yang telah dilakukan para iblis sejauh ini menargetkan dirinya.

Ia tidak punya waktu untuk memikirkan bagaimana musuh bisa begitu dekat dengan perkemahan tanpa terdeteksi. Fokus utamanya hanya pada “Blackriver”.

Karena ia tidak tahu lokasi persis para iblis, ia harus melakukan penyesuaian berdasarkan tempat pendaratan peluru.

Setelah ia menunggu lama dengan penuh kecemasan, “Blackriver” akhirnya menghasilkan deru pertamanya yang menggelegar. Kobaran api yang membakar menerangi perkemahan, dan cahaya api memantul dari kereta yang berkilau!

Bola meriam melaju bahkan lebih cepat daripada suara.

Bola itu menembus udara tebal, merayap melewati kegelapan sementara udara bergelombang di belakangnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com