Bab 1087: Kehilangan dan Kemenangan

Penerjemah: TransN Editor: TransN

…

Ketika Anna turun ke markas bawah tanah, dia langsung merasakan suasana yang begitu mencekam di ruangan tersebut.

Semua orang bangkit berdiri dan menundukkan kepala saat melihatnya. “Yang Mulia!” seru mereka serempak.

Kapten Axe berlutut dengan satu kaki dan berkata, “Saya minta maaf karena telah membuat Anda turun ke sini. Seharusnya saya mengantisipasi bahwa musuh akan menyerbu perkemahan pada malam hari dan mengambil tindakan pencegahan ekstra. Saya dengan tulus meminta maaf atas kelalaian saya.”

“Tolong jangan menyalahkan diri kalian sendiri,” kata Anna sambil melambaikan tangannya. “Aku sama khawatirnya dengan yang lain tentang situasi di garis depan. Aku ingin tahu apa yang sebenarnya terjadi. Apakah semuanya… baik-baik saja?”

Anna masih belum terbiasa dengan kenyataan bahwa dirinya kini adalah seorang ratu. Dia merasa sangat canggung ketika Wendy, Agatha, dan para penyihir lainnya membungkuk kepadanya. Dia sebenarnya lebih suka memperlakukan semua penyihir lain sebagai saudari-saudarinya sendiri, meskipun dia tidak pernah mengatakannya secara khusus dengan lantang.

Ketika tempat perkemahan diserang, dia langsung dikawal oleh para Penyihir Hukuman Dewa dan para pengawalnya menuju tempat perlindungan bawah tanah. Namun, Anna sebenarnya lebih memilih untuk bertempur bersama yang lain seperti yang dilakukannya selama Bulan-Bulan Iblis daripada dilindungi secara ketat.

Kendati demikian, dia tahu sebagai seorang ratu, dia harus menerima beberapa perubahan yang tak terelakkan.

Dia hanya berharap kehadirannya bisa membuat pikiran semua orang menjadi lebih tenang.

Anehnya, Kapten Axe tampak ragu-ragu. Setelah beberapa saat hening, dia menjawab, “Yang Mulia, pertempuran tadi tidak berjalan dengan baik.”

“Bisakah kamu menjelaskannya lebih lanjut kepadaku?”

“Tentu saja. Kami sebenarnya baru saja membahasnya,” kata Kapten Axe, yang melirik sekilas ke arah Ferlin Eltek. Yang terakhir mengangguk paham dan membuka buku catatan miliknya.

“Berdasarkan laporan dari petugas medis lapangan, ada 200 orang tewas dan 700 orang terluka di Tentara Pertama,” jawab Morning Light dengan nada berat.

“Namun, ini hanyalah perkiraan kasar awal. Kami mendapatkan angka-angka itu dengan terburu-buru. Korban sebenarnya kemungkinan besar akan lebih besar, mengingat Nona Nana… tidak bisa merawat begitu banyak orang sekaligus.”

200 kematian. Jumlah ini hampir setara dengan jumlah korban jiwa dalam pertempuran penentuan melawan Gereja. Namun, pertempuran besar itu adalah pertempuran terakhir dalam perang melawan Gereja. Ini adalah pertempuran pertama dengan para iblis setelah mereka mulai bergerak maju ke utara. Masih ada jalan panjang yang harus ditempuh sebelum Tentara Pertama mencapai reruntuhan Taquila.

Pantas saja Kapten Axe merasa begitu terpukul dengan hasil pertempuran ini.

Anna telah melihat para prajurit terluka yang berlumuran darah, berbaring di atas tanah dalam satu barisan. Udara di rumah sakit dipenuhi dengan bau darah dan suara rintihan tertahan. Nana jelas tidak dapat menyembuhkan semua yang terluka sekaligus. Untuk prajurit yang kehilangan anggota tubuh dan mereka yang menderita kerusakan organ dalam yang parah, dia hanya bisa menyembuhkan lima sampai enam orang paling banyak dalam sehari. Oleh karena itu, agar bisa menyelamatkan lebih banyak orang, dia harus mengerahkan kekuatan sihirnya kepada mereka yang paling membutuhkan.

Sebagai contoh, Nana hanya akan menyembuhkan luka fatal bagi para prajurit yang terluka di dada atau perut. Untuk mereka yang mengalami luka ringan, dia akan menginstruksikan petugas medis lapangan untuk menjahit luka mereka setelah para prajurit meminum Air Pembersih. Adapun bagi mereka yang menderita luka yang relatif parah, dia terpaksa membiarkan luka mereka terbuka sebelum merawatnya keesokan harinya. Para prajurit dengan demikian harus mengandalkan obat yang terbuat dari pakis tidur dan *coltsfoot* untuk meredakan rasa sakit. Mengenai apakah mereka akan selamat malam itu atau apakah obat cair itu akan menyebabkan kecanduan, para petugas medis lapangan sama sekali tidak punya waktu atau tenaga untuk memikirkan masalah-masalah tersebut secara mendalam.

Tidaklah mudah untuk menerapkan kekuatan sihir secara akurat pada bagian tubuh tertentu di lingkungan yang begitu tegang. Anna merasa terkejut melihat seberapa besar kemampuan Nana telah meningkat. Dibandingkan dengan gadis sekolah kecil yang dulunya biasa pingsan saat melihat darah, Nana kini telah menjadi seorang dokter militer yang berpengalaman dan profesional.

“Aku akan menyarankan Yang Mulia untuk membujuk Comtesse Spear dari Punggungan Naga Gugur agar mengirimkan bala bantuan kepada kita,” kata Anna perlahan. “Dia bisa membantu petugas medis lapangan untuk menyelamatkan lebih banyak orang. Ngomong-ngomong, bagaimana para iblis bisa menyusup masuk?”

“Kukira… musuh memanfaatkan batas dari Mata Ajaibku,” kata Sylvie, yang tampak sangat frustrasi. “Pengintai Binatang Iblis yang mereka kirim sebelumnya mungkin sedang mencoba untuk mengetahui seberapa jauh Mata Ajaibku dapat melihat, dan aku sama sekali tidak menyadari kalau mereka sedang mengamatiku…”

“Kita seharusnya memikirkan hal itu,” kata Agatha menyalahkan diri sendiri. “Setelah pertempuran di Lereng Utara, para iblis rupanya menyadari kehadiran Sylvie. Mereka menggunakan Binatang Iblis untuk menguji seberapa jauh Mata Ajaibnya dapat melihat berdasarkan reaksi kita terhadap mereka. Kemudian, pasukannya berkumpul di luar jangkauan itu dan menyerbu kita setelah malam tiba. Mereka mulai menyerang kita tepat saat kita mundur dari Stasiun Menara No. 1, ketika perkemahan kita berada dalam kondisi paling tidak dijaga.”

“Kendati demikian, ini bukanlah kesalahan siapa pun,” Morning Light menghibur. “Jika kita benar-benar ingin mengelabui musuh, kita harus mengabaikan Binatang Iblis saat mereka mendekati kita. Ini akan bertentangan dengan protokol yang kita terima selama pelatihan kita. Bahkan jika kita mengetahui rencana musuh sebelumnya, mustahil untuk mempertahankan sandiwara dengan ribuan tentara dan pekerja biasa. Dengan kata lain, musuh akan tetap mengetahui batas Mata Ajaib pada suatu waktu. Bahkan jika mereka tidak menyergap kita di Stasiun Menara No. 1, mereka pasti akan melakukannya di No. 2 atau No. 3.”

“Jika aku tidak salah ingat, jangkauan tembak Iblis Laba-laba adalah sekitar dua hingga tiga kilometer. Karena mereka bergerak cukup lambat, biasanya butuh waktu cukup lama bagi mereka untuk memasuki jangkauan tembak kita dan terlihat oleh Sylvie. Apakah murni karena keberuntungan mereka tidak terlihat sejak awal?” tanya Anna dengan bingung. “Aku tidak begitu akrab dengan operasinya. Koreksi aku jika aku salah. Tentara Pertama seharusnya memiliki tim pengintai mereka sendiri, bukan? Misalnya, mereka bisa menggunakan balon hidrogen di perkemahan.”

“Anda selalu begitu memperhatikan detail, Yang Mulia,” jawab Kapten Axe sambil meletakkan tangannya di dada. “Secara umum, Tentara Pertama mengumpulkan informasi melalui tiga cara: melalui Sylvie, melalui Maggie dan Lightning, serta oleh diri mereka sendiri. Namun, pengintai pasukan hanyalah pelengkap dan hanya untuk keadaan darurat.”

Setelah mendengarkan penjelasan dari panglima tertinggi tersebut, Anna akhirnya memiliki pemahaman dasar tentang sistem intelijen Tentara Pertama. Selama perang penyatuan Kerajaan Graycastle, sistem ini bekerja dengan cukup baik. Namun ketika mereka bertempur melawan para iblis, mereka segera menyadari beberapa kekurangan besar dalam sistem ini.

Tidak ada hal yang berjalan di atas tanah yang dapat menyaingi Binatang Iblis yang terbang di langit.

Ini berarti ada batasan mengenai seberapa banyak informasi yang bisa diperoleh oleh para pengintai pasukan. Begitu mereka melampaui batas itu, misi mereka bisa menjadi sangat berisiko dan bahkan mengancam jiwa, dan orang mati tidak dapat membawa pulang informasi. Para Binatang Iblis mampu bersembunyi di balik awan, memberi mereka keunggulan mutlak atas para pengintai di darat. Karena Dataran Subur sangat datar seperti selembar panekuk, mereka dapat menukik kapan saja seperti elang yang menyambar kelinci.

Kerugian ini secara signifikan membatasi jumlah informasi yang dapat dikumpulkan oleh Tentara Pertama. Dalam situasi ini, mereka hampir tidak bisa membantu Sylvie. Sementara itu, para iblis terbang dapat memangsa prajurit mana pun yang dikirim untuk mengintai sambil menghindari pengawasan dari Mata Ajaib. Pada dasarnya tidak ada yang bisa dilakukan oleh Tentara Pertama untuk mengatasi hal ini.

Sebuah frasa tiba-tiba melintas di benak Anna.

Sebuah frasa yang membuat Roland memiliki perasaan campur aduk setiap kali dia menyebutkannya.

Itu adalah “supremasi udara”.

Pihak yang menguasai langit mendominasi peperangan.

Selain “supremasi udara”, ada juga beberapa frasa lain di luar pemahamannya yang sering diucapkan oleh Roland dari waktu ke waktu, seperti Pita Hitam dan Akiyama…

Anna menggelengkan kepalanya, mencoba mengusir pikiran-pikiran itu. Dia bertanya, “Berdasarkan penjelasan kalian, Iblis Laba-laba seharusnya sudah mencapai lapisan ketiga garis pertahanan pada saat kita melihat mereka. Apakah karena pencahayaan yang buruk di malam hari sehingga kita gagal menyadari kehadiran mereka?”

“Itu adalah salah satu alasannya, Yang Mulia,” jawab Ferlin Eltek. “Staf Umum percaya… bahwa monster-monster itu mungkin sudah menunggu kita di sana sejak awal.”

Anna mengerjap kaget dan bertanya, “Maksudmu… bahwa mereka bersembunyi tepat di bawah kita?”

“Benar. Ini adalah satu-satunya penjelasan yang masuk akal mengapa makhluk raksasa ini tiba-tiba muncul dalam jangkauan tembak,” konfirmasi Ferlin dengan nada serius. “Saya bertanya kepada Nona Sylvie. Dia memberi tahu saya bahwa butuh banyak kekuatan sihir baginya untuk melihat menembus benda padat. Ketika dia melakukan itu, dia tidak bisa melihat terlalu jauh. Tampaknya para Binatang Iblis juga mengalihkan perhatian Nona Sylvie sambil menguji seberapa jauh dia bisa melihat. Begitu dia fokus sepenuhnya pada langit, dia tidak akan memiliki kelebihan kekuatan sihir untuk memantau hal-hal di bawah tanah juga.”

“Jadi inilah alasan mengapa para iblis berhasil menyerbu perkemahan?” Anna bertanya pada dirinya sendiri dalam diam.

Jika Sylvie dan para iblis sama-sama diam, akan jauh lebih mudah bagi Sylvie untuk melihat pergerakan di bawah. Kegelapan yang dilihat Sylvie mungkin bukan untuk menutupi para iblis, melainkan untuk mengalihkan perhatian Sylvie dari Iblis Laba-laba ketika mereka keluar dari tempat persembunyian.

Sekarang mereka tahu bahwa mereka sedang menghadapi musuh yang sangat sulit. Para iblis tidak hanya datang dengan strategi yang melawan metode operasi Tentara Pertama, tetapi mereka juga sangat mahir dalam menggunakan kekuatan sihir mereka.

Tidak heran jika suasana yang menyesakkan telah menyelimuti markas besar Tentara Pertama.

Ini jelas bukan pertanda baik.

Apa yang akan dilakukan Roland jika dia ada di sini?

Sementara Anna mencoba memikirkan beberapa kata penyemangat, Edith tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.

“Kenapa wajah kalian semua menekuk seolah-olah baru saja kalah perang? Kita baru saja meraih kemenangan besar!” Katanya sambil terkekeh. “Apakah aku datang ke rapat yang salah?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com