Bab 1097: Teman dan Kenalan Lama

Setelah Kajen pergi, Barov langsung berbalik menghadap Roland dan berkata dengan cemas, “Yang Mulia, mengapa Anda menolak permintaannya? Dia adalah sosok ikonik dalam industri pementasan di Graycastle, dan setiap rombongan teater sangat ingin mendapatkannya! Saya tidak bilang Rombongan Bintang Semeja tidak bagus, tapi Njora May bagaimanapun juga tidak memiliki pengaruh sebesar Kajen Fels. Jika Kajen bergabung dengan rombongan kita, Bintang Semeja benar-benar akan menjadi rombongan teater paling terkemuka di seluruh kerajaan. Dengan adanya Kajen di rombongan, sejumlah besar aktor dan aktris akan datang dan bergabung dengan kita. Lalu kita tidak perlu khawatir kekurangan staf.”

Roland meliriknya sekilas dan berkata, “Pernahkah kamu mendengar pepatah bahwa orang biasanya tidak terlalu menghargai hal-hal yang mereka peroleh dengan terlalu mudah?”

“Um…” Gubernur itu tertegun sedetik sebelum menjawab, “Maafkan ketidaktahuan saya, tapi siapa yang mengatakan itu, atau lebih tepatnya, di buku mana Anda melihatnya?”

“Aku yang mengatakannya,” kata Roland tanpa rasa bersalah. “Ini adalah akal sehat. Dia telah tertarik pada Film Ajaib, jadi dia pasti akan tinggal di Neverwinter untuk sementara waktu. Dibandingkan dengan jawaban ‘ya’ yang langsung, tugas yang penuh tantangan akan memotivasinya untuk bekerja lebih keras. Mungkin, dia bahkan akan berterima kasih kepadaku karena telah memberinya kesempatan ini. Jika aku langsung menerimanya begitu saja, dia akan menganggapnya sebagai sesuatu yang wajar, dan itulah perbedaan antara ya dan tidak.”

Roland berhenti sejenak lalu melanjutkan, “Lagi pula, May adalah murid Kajen. Jika Kajen bergabung dengan Rombongan Bintang Semeja, akan jadi apa Rombongan Bintang Semeja itu nantinya? Aku tidak keberatan dia ikut serta dalam pembuatan film, tetapi aku tidak ingin dia berakting dalam drama panggung. Namun, keberadaannya akan menekan para aktor muda untuk lebih meningkatkan keterampilan mereka.”

“Yah… Anda benar,” kata Barov ragu-ragu. “Tapi Anda membiarkannya pergi ke Kerajaan Hati Serigala…”

“Itu bukan apa-apa,” sela Roland, “Itu pilihannya sendiri. Aku juga penasaran drama seperti apa yang akan dibuat Kajen pada tahap ini. Sejauh yang kutahu, dia sudah mencapai puncak kariernya. Ngomong-ngomong, bagaimana laporan statistikmu? Jika kamu punya waktu untuk ikut campur urusan orang lain, mengapa tidak selesaikan pekerjaanmu sendiri?”

“Baik, Yang Mulia… Mohon undur diri!” kata Barov dengan cepat, yang langsung membungkuk dan meninggalkan ruang tamu.

“Yang Mulia, Anda bertindak semakin mirip raja saja,” kata Nightingale sambil menampakkan diri dari balik punggungnya dan menyipitkan mata ke arahnya.

“Haha… Aku tersanjung.” Sudah lama Nightingale tidak memanggilnya dengan cara formal seperti itu, dan entah mengapa Roland tidak begitu menyukainya. Dia berkata, “Kau tidak perlu berbicara denganku dengan formalitas seperti itu, tahu?”

“Tapi kurasa tidak terlalu bagus jika terlalu intim,” balas Nightingale sekilas sambil melipat tangan di dada. “‘Orang biasanya tidak terlalu menghargai hal-hal yang mereka peroleh dengan terlalu mudah’. Aku tidak tahu kalau kau berpikir seperti ini. Aku harus lebih berhati-hati di masa depan dan membuat batasan di antara kita. Selain itu, aku pasti akan mengingatkan Anna agar seseorang tidak menjadi besar kepala.”

Roland bisa merasakan dahinya dibasahi keringat dingin. Dia berkata samar, “Yah… um… omong-omong, orang dan Film Ajaib adalah dua hal yang berbeda! Lagipula, aku bukan orang pertama yang mengatakan itu…”

“Tapi kau setuju dengannya,” gerutu Nightingale. “Kekuatan sihir di dadaku mengatakan bahwa kau menerima setidaknya 55% dari teori itu.”

Roland mengusap dahinya, bertanya-tanya apakah Nightingale sekarang dapat mendeteksi kebohongan dengan keakuratan seperti itu, dan kemudian dia tiba-tiba teringat kata “dada” yang baru saja wanita itu sebutkan. Agatha memberitahunya bahwa kekuatan sihir para penyihir berbentuk seperti siklon, tetapi itu bukanlah entitas fisik. Pada kenyataannya, kekuatan sihir tersebar di seluruh tubuh seseorang alih-alih berkumpul di area tertentu.

“Apa kau benar-benar menggunakan kemampuanmu?” tanya Roland.

“Haha.” Nightingale tidak bisa menahan tawa. “Kau mengetahuinya, tapi kau memang mengatakannya. Jika para penyihir lain tahu apa yang sebenarnya kau pikirkan, apa pendapat mereka tentang dirimu? Apakah mereka akan mulai berpikir bahwa kau ‘menganggap mereka remeh’?”

“Lima Minuman Kekacauan,” ucap Roland spontan, mulai menyuap Nightingale.

“Sepuluh, dengan berbagai rasa,” tawar Nightingale sambil menjilat bibirnya.

“Akan menimbulkan kecurigaan kalau kuberi terlalu banyak…”

“Curiga tentang apa?”

“Yah… seseorang akan mengira itu tidak adil.”

“Jangan khawatir. Aku akan menyembunyikannya dengan baik. Tidak ada yang akan menemukannya.”

“Bagaimana kalau delapan? Jika kau mendapatkannya terlalu mudah, kau akan…”

“Akan apa?”

“Tidak, bukan apa-apa. Aku harus memikirkannya…”

…

Pada akhirnya, Roland menandatangani sebuah “perjanjian berat sebelah” dengan harga sepuluh Minuman Kekacauan.

Melihat Nightingale menikmati camilan ikan kering dengan penuh kemenangan, Roland menggelengkan kepala geli.

Menjelang malam, Barov menyerahkan daftar pengunjung keluarga. Dia melaporkan melalui telepon, “Nona Scroll dan saya meninjau catatan keluarga dan salinan Surat Kuasa. Kami telah memilih sekitar 1.600 orang untuk kunjungan keluarga gelombang pertama ke Dataran Subur. Prioritas diberikan kepada anggota keluarga. Kami sedang dalam proses menyusun proposal terperinci. Jika semuanya berjalan lancar, mereka akan berangkat dalam dua hari.”

“Bagus sekali. Lanjutkan rencana kalian,” kata Roland dengan nada menyetujui, merasa sangat senang dengan efisiensi kerja Kantor Administratif yang tinggi. Dia bangga dengan betapa terlatihnya perdana menterinya itu.

“Atas perintah Anda! Tapi Yang Mulia, salah satu anggota keluarga pekerja adalah seorang penyihir.”

“Penyihir?” ulang Roland, alisnya terangkat.

“Ya, pekerja ini bernama Snaketooth, dari Distrik Longsong. Dia dulunya adalah Tikus di Jalan Hitam, dan penyihirnya adalah Nona Kertas.”

“Kertas?” Roland tiba-tiba teringat bahwa Kertas pernah terlibat dalam perselisihan kecil ketika Petrov membawanya ke sini. Apakah Snaketooth itu temannya?

“Apakah Anda ingin saya mencoretnya?” lanjut Barov ketika Roland terdiam cukup lama. “Bagaimanapun, Nona Kertas telah sepenuhnya memutuskan hubungan dari masa lalunya sekarang.”

“Tentu saja tidak,” kata Roland, bangkit dari lamunannya, “Dia memutuskan hubungannya dengan pekerjaan masa lalunya sebagai Tikus, tetapi bukan dengan temannya. Jangan lupa bahwa kunci untuk membasmi para Tikus adalah mendidik dan mengubah mereka. Mereka tidak boleh diperlakukan secara berbeda hanya karena pekerjaan mereka sebelumnya.”

“Seorang pekerja yang dulunya adalah Tikus di Jalan Hitam…” Bibir Roland melengkung membentuk senyuman saat dia tenggelam dalam pikirannya. Jika ingatannya benar, Kertas dan pekerja itu sudah hampir dua tahun tidak saling bertemu. Mungkin mereka sudah lupa seperti apa rupa satu sama lain. Namun Snaketooth tetap mencantumkan namanya di Surat Kuasa. Itu terdengar seperti kisah yang menarik.

“Aku akan memberitahu Kertas,” kata Roland pada akhirnya. “Kau urus sisanya.”

“Baik, Yang Mulia.”

Di sebuah tanah lapang di sebelah barat daya Stasiun Menara No. 1, Pasukan Pertama sedang mengadakan upacara peringatan.

Hampir 300 batu nisan berwarna putih bersih berbaris rapi berdiri dengan khidmat di atas padang rumput. Meskipun tidak ada seorang pun yang dikuburkan di bawahnya, semua orang bangkit untuk memberikan penghormatan, dengan ekspresi muram dan tegas, seolah-olah rekan-rekan mereka berdiri tepat di hadapan mereka, hidup dan sehat.

“Di sinilah bersemayam para prajurit gagah berani yang mengorbankan diri mereka untuk membela Stasiun Menara No. 1.”

“Mereka tidak mundur melainkan bertempur dengan gagah berani melawan musuh-musuh yang ganas.”

“Karena mereka tahu bahwa Graycastle mendukung mereka.”

“Mereka adalah pedang Yang Mulia, benteng menjulang yang melindungi warga sipil.”

“Nama mereka akan terukir dalam ingatan kita.”

“Impian mereka akan kita wujudkan.”

“Kepada Raja Graycastle, kepada Kerajaan Graycastle.”

“Beri hormat!”

Kapak Besi melakukan hormat militer, dan semua yang lain mengikuti.

Petir mendarat dengan tenang di sebuah barak.

Dia mengamati sesosok yang akrab di barisan depan.

Itulah kondektur “Sungai Hitam”.

IndoWebNovel – indowebnovel.com