Bab 1098: Sang Penjaga

Penerjemah: Transn Editor: Transn

Setelah sekelompok tentara membubarkan diri, lelaki tua itu kembali ke kereta. Lightning terbang masuk ke dalam kabin dari jendela belakang dan mendarat tanpa suara di lantai gerbong.

Lelaki tua itu berdiri di depan panel kendali, terpaku seperti patung bisu, menatap apa yang tergenggam di tangannya.

Melihat punggungnya yang kesepian, Lightning ingin menghiburnya, tetapi kata-kata entah bagaimana lenyap dari pikirannya.

Lelaki tua itu tidak melihat Lightning sampai ia menyentuh tirai yang setengah terbuka.

“Ah, kau anak perempuan yang tempo hari…” kata lelaki tua itu sambil mengerjap kaget.

“Namaku Lightning,” kata Lightning sambil mundur selangkah. “Maaf, aku…”

“Begitu ya. Kau datang untuk menghiburku, kan?” kata lelaki tua itu, tersenyum lebar. “Tidak apa-apa. Aku belum begitu tua. Aku tidak butuh anak perempuan untuk menghiburnya. Sejujurnya, itu sedikit memalukan. Itu kemampuan yang praktis sekali. Kau bisa pergi ke mana pun yang kau mau.”

Lightning sedikit merasa lega setelah menyadari bahwa lelaki tua itu tidak separah yang ia duga sebelumnya. Ia berkata, “A-aku akan mengetuk pintu dulu sebelum masuk lain kali.”

“Aku tidak menyalahkanmu, Nak,” kata lelaki tua itu sambil menurunkan meja lipat dari dinding dan menyekahnya dengan lengan bajunya. “Kemari, duduklah di sini. Aku akan membuatkanmu secangkir teh. Hanya ini yang kupunya di sini untuk menjamu tamu.”

“Terima… kasih,” kata Lightning, saat ia berjalan gontai menuju meja dan duduk. Di atas panel kendali tergeletak sebuah kartu identitas Neverwinter.

“Aku Broocher, atau kau bisa memanggilku dengan nama julukanku, Tuan Howler. Anak-anak di kereta semuanya memanggilku dengan nama itu.” Lelaki tua itu meletakkan secangkir teh panas di atas meja dan bertanya, “Apakah kau menghadiri pemakaman tadi?”

Lightning mengangguk lalu menggelengkan kepalanya. “Aku hanya mampir dan melihatnya selama beberapa menit…”

“Itu berarti tidak ada satupun temanmu yang gugur, baguslah kalau begitu.”

Lightning meremas cangkirnya dan bertanya, “Putramu…”

“Oh, itu Robert, putra ketiga ku. Ia tewas saat mereka mencoba merebut artileri,” kata Broocher dengan tenang. “Komandan bilang ia sangat berani.”

“Dia memang berani,” gumam Lightning. Ia telah mendengar segalanya tentang pertempuran itu dari Sylvie. Dibutuhkan keberanian yang luar biasa untuk menyerbu pasukan iblis bertombak tanpa senjata api atau dukungan dari Penyihir Hukuman Dewa.

“Putra ketiga ku dulunya adalah anak yang paling penakut di antara keempat saudaranya. Saat ia menjadi penambang, ia tidak pernah membela diri betapa pun kasarnya mandor memperlakukannya. Ia hanya akan mengeluhkannya kepadaku sambil menangis,” kata Broocher sambil menghela napas. “Kau pasti bertanya-tanya mengapa aku tidak terlihat begitu sedih, kan?”

Kehabisan kata-kata, gadis kecil itu terbata-bata, “Tidak, aku…”

“Tidak apa-apa,” lelaki tua itu menghiburnya. “Aku tahu hari ini pasti akan tiba… tapi ketiga putraku pernah mengatakan satu hal kepadaku.”

“Apa… yang mereka katakan?”

“Mereka bilang mereka ingin mempertahankan Neverwinter dan segala sesuatu di kota asal mereka yang mereka peroleh melalui kerja keras.” Lelaki tua itu menyeruput tehnya dan melanjutkan, “Sejujurnya, aku tidak mengerti pada awalnya dan bertanya kepada mereka mengapa harus mereka dan bukan orang lain.”

Lightning pun menanyakan pertanyaan yang sama dalam hatinya.

Broocher seolah tahu apa yang sedang dipikirkannya. Ia menjawab, “Mereka bilang orang lain telah membuat pengorbanan mereka.”

“Banyak orang tewas selama pertempuran melawan binatang buas iblis ketika mereka masih menjadi anggota Milisi. Orang-orang mati setiap saat ketika mereka bertempur melawan Adipati Ryan dan gereja. Jika semua orang bergantung pada orang lain, kita akan tetap bekerja di tambang, hidup seperti binatang,” kata lelaki tua itu. “Tidak ada pertempuran tanpa pertumpahan darah. Setiap orang punya gilirannya masing-masing. Jika tidak ada yang mau maju, kita akan berada di belas kasihan musuh — itulah yang mereka katakan kepadaku.”

“Aku tidak yakin apakah ketiga putraku benar, tapi aku yakin ini adalah pilihan mereka sendiri.” Ia menarik napas dalam-dalam dan melanjutkan, “Mereka sudah dewasa, dan mereka tahu apa yang mereka lakukan. Itu sudah cukup bagiku. Dibandingkan dengan putra sulungku yang mati karena masuk angin, putra ketiga ku akan selalu dikenang oleh tentara selamanya. Untuk apa aku bersedih?”

Lightning teringat apa yang dikatakan kondektur malam itu. “Mereka dulunya rapuh dan lemah seperti tikus. Namun, setelah bergabung dengan tentara, mereka banyak berubah. Di situlah letak keyakinanku pada Pasukan Pertama. Sebuah pasukan yang berisi orang-orang seperti itu tidak akan mudah dikalahkan.”

“Jadi itu alasannya…” pikir Lightning.

“Omong-omong, aku harus berterima kasih kepadamu.”

“Terima… kasih padaku?” Lightning mengulang dengan bingung.

“Ya,” kata lelaki tua itu sambil tersenyum. “Tanpa pemberitahuan cepat darimu, kita akan menderita kerugian yang lebih besar. Kau melindungi Pasukan Pertama dan putraku yang lain dengan cara yang berbeda. Aku tadinya bertanya-tanya kapan aku bisa bertemu denganmu lagi dan berpikir aku mungkin tidak akan pernah melihatmu di masa depan, tetapi kau muncul tepat di belakangku. Senang rasanya bisa menyampaikan rasa terima kasihku secara langsung.”

Setelah minum teh, Lightning melambaikan tangan mengucapkan selamat tinggal kepada Broocher.

Saat ia terbang keluar dari kereta, lewat jendela ia melihat lelaki tua itu kembali ke panel kendali, meraih kartu identitas itu, dan membenamkan wajahnya di kedua tangannya.

…

Maggie sedang melayang di udara ketika Lightning kembali ke area perumahan. Ia langsung menarik Lightning ke dalam pelukan yang meremukkan tulang begitu melihatnya dan berkata dengan nada menuduh, “Dari mana saja kau, ku? Kenapa pulangnya lama sekali, ku? Apa kau lupa hari ini hari apa, ku?”

“Um, hari apa memangnya?”

“Hari ini hari di mana Lorgar keluar dari rumah sakit!” seru Maggie sambil mendarat di atas kepala Lightning. “Ayo kita ke rumah sakit, ku!”

“Ah… baiklah, baiklah. Aku tahu. Tenanglah,” kata Lightning sambil menstabilkan merpati yang terhuyung-huyung itu sebelum melesat menuju pusat perkemahan. Stasiun Menara No. 1 mengalami perubahan besar setelah serangan malam itu. Semua fasilitas, termasuk barak dan rumah sakit, telah dipindahkan ke bawah tanah, kecuali peron, halaman, dan menara pengawas. Dengan cara ini, mereka dapat memperluas garis pertahanan ke cincin luar perkemahan sekaligus memantau bagian dalam. Bahkan jika iblis meluncurkan serangan serupa lagi, mereka akan dapat meminimalkan dampaknya.

Lightning dan Maggie segera melihat gadis serigala itu.

“Hei,” kata Lorgar sambil mengibaskan telinganya. “Lama tidak jumpa.”

“Baru seminggu,” kata Lightning, merasa lega melihat gadis serigala itu kembali bersemangat tinggi. Lightning sangat mengkhawatirkan Lorgar, karena berdasarkan deskripsi Maggie, Lorgar nyaris tewas saat dikirim ke rumah sakit.

“Aku merasa waktu berjalan begitu lambat, mungkin karena aku tidur sepanjang hari,” kata Lorgar sambil meregangkan tubuhnya. “Nana bersikeras agar aku tinggal di rumah sakit selama seminggu. Kalau aku tinggal di sini seminggu lagi, aku mungkin tidak akan butuh pengobatannya.”

Menurut para penyihir Taquila, para penyihir umumnya memiliki toleransi yang lebih tinggi terhadap efek samping pakis tidur daripada orang biasa. Oleh karena itu, untuk menghemat kekuatan sihir Nana, mereka biasanya menidurkan diri saat menerima pengobatan Nana.

“Kau benar-benar memiliki kemampuan pemulihan diri yang luar biasa, seperti Nona Ashes, ku!” komentar Maggie sambil mengepakkan sayapnya.

“Um… Setelah aku berbicara dengan Nona Andrea, aku merasa ini bukan sesuatu yang bisa dibanggakan,” gumam Lorgar dengan suara pelan.

“Ku?”

“Bukan, tidak apa-apa,” gumam gadis serigala itu sambil berjalan menghampiri Lightning dan tiba-tiba mengangkatnya di bawah ketiaknya.

“Hei, hei… apa yang kau lakukan? Turunkan aku,” teriak Lightning dengan perasaan malu. “Ada orang yang melihat kita!”

“Sylvie menceritakan semuanya kepadaku, semua yang kau lakukan.”

“Aku…”

“Lihat? Kau bisa melakukannya selama kau mau berusaha,” kata Lorgar sambil mendekap Lightning ke dadanya. “Inilah kapten yang kita cintai.”

Lightning berhenti meronta, merasakan kehangatan membasahi tubuhnya. Setelah beberapa saat terdiam, ia bergumam, “Tapi aku tetaplah seorang pengecut.”

“Kau mengakuinya kepadaku menandakan kau sudah membuat kemajuan.” Lorgar menurunkan Lightning dan berkata, “Kau tidak berniat meninggalkan kami lagi, kan?”

Mata Lightning beralih dari gadis serigala itu ke arah Maggie, lalu mengangguk perlahan dan berkata, “Tidak.”

Saat ia membuat janji itu, ia merasakan beban berat menekan pundaknya.

Namun, ia tidak merasa gentar.

Sebaliknya, ia justru merasakan secercah rasa aman.

“Ku?” tanya Maggie denganbingung, kepalanya miring. “Apa yang sedang kalian bicarakan, ku?”

“Kami sedang membahas perayaan yang akan datang,” kata Lorgar sambil menegakkan tubuhnya. “Karena kita semua selamat dan sehat, bukankah kita harus minum-minum?”

“Merayakan, ku!! Merayakan, ku!” seru Maggie penuh semangat.

“Hei, tunggu dulu…” kata Lightning dengan ragu. “Aku harus berpatroli di perkemahan malam ini.”

“Tidak apa-apa. Kau cukup sediakan minumannya dan kami yang akan meminumkannya untukmu,” kata Lorgar dengan ekor terangkat tinggi di udara. “Inilah yang seharusnya diberikan oleh seorang kapten kepada timnya, bukan?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com