Bab 1246: Kapal ke Selatan

Seperti yang disarankan oleh White, Manfeld mendapati bahwa tidak ada seorang pun yang menunggunya setelah kereta kuda itu berangkat. Ia dikelilingi oleh orang-orang asing.

Namun, ia tidak merasa terlalu kecewa atas kurangnya apresiasi tersebut karena ia melakukannya semata-mata karena ia pikir itulah hal yang benar untuk dilakukan.

Manfeld segera menemukan meja pendaftaran berdasarkan informasi yang diberikan oleh kusir. Faktanya, sebuah spanduk dibentangkan di area tersebut, yang menarik banyak pejalan kaki.

Meskipun ada banyak orang, pendaftaran berjalan dengan tertib. Batangan besi membagi kerumunan, dan antrean besar terbentuk antara pintu masuk dan meja pendaftaran. Para pengungsi dengan demikian diarahkan ke sebuah “lorong” darurat, di mana mereka berjalan terseret-seret ke depan secara perlahan.

Seorang prajurit Graycastle menerima Manfeld. Semua petugas mengenakan seragam yang sama, sehingga mudah untuk membedakan mereka.

“Nama?”

“Manfeld Castein.”

“Identitas? Ada catatan kriminal? Apa keahlianmu?”

Pertanyaan itu persis seperti yang dikatakan oleh kusir kepadanya. Manfeld menjawab semua pertanyaan dengan jujur dan tidak memperpanjang cerita tentang keluarga serta latar belakangnya. Ia hendak berbicara lebih banyak tentang keahliannya ketika prajurit itu tiba-tiba memotong perkataannya setelah mendengar bahwa ia bisa membaca dan menulis. “Cukup sampai di situ. Kuda-kuda No. 6. Ini tiket naik kapalmu. Jangan sampai hilang. Berikutnya.”

Manfeld langsung didorong keluar dari antrean menuju area dermaga sebelum ia menyadari bahwa pendaftaran telah selesai.

“Yah… begitulah?”

Jadi kusir tadi benar kalau begitu? Seseorang bisa menjalani kehidupan yang sangat baik di Graycastle selama ia bisa membaca dan menulis. Namun tampaknya setiap orang di Graycastle bisa membaca dan menulis. Manfeld telah memperhatikan saat ia menunggu, para petugas pendaftaran terus berganti sepanjang waktu. Kadang-kadang, mereka meminta prajurit yang menjaga ketertiban untuk menggantikan tugas mereka sementara, dan tidak ada satupun hal buruk yang terjadi.

Manfeld merasa sangat bingung.

Selain itu, tiket naik kapal itu juga sedikit aneh. Itu adalah sebuah lempengan besi, dengan tali yang diikatkan di salah satu ujungnya sehingga ia benar-benar bisa memakainya seperti kalung. Ada serangkaian simbol dan angka yang diukir pada lempengan tersebut. Tidak butuh banyak biaya untuk membuat lempengan kecil seperti itu, tetapi ceritanya akan berbeda jika setiap pengungsi memiliki lempengan semacam itu.

Keluarga Castein dulunya memiliki bengkel pandai besi, jadi ia tahu apa artinya itu. Seorang pandai besi dapat menggunakan sisa bahan untuk membuat lempengan besi, tetapi ia akan membutuhkan berton-ton bahan untuk membuat 100 atau 1.000 lempengan. Hanya butuh waktu setengah hari bagi seorang pandai besi untuk mengukir simbol-simbol itu, tetapi butuh waktu yang jauh lebih lama untuk mengulangi proses yang sama berulang-ulang.

Namun, ada lebih dari 1.000 orang di pelabuhan.

Jika inilah yang terjadi di Teluk Sedimentasi setiap hari, maka mereka akan membutuhkan ratusan ribu lempengan besi! Tidak terbayangkan berapa banyak sumber daya dan waktu yang mereka perlukan untuk mendistribusikan lempengan besi seperti ini kepada setiap pengungsi. Itu mungkin tetap tidak akan cukup bahkan jika mereka memanggil semua pandai besi di Kerajaan Wolfheart.

Manfeld sekarang mendapat sekilas gambaran tentang kekayaan luar biasa Graycastle.

Kerajaan Dawn dulunya adalah kerajaan terkaya di benua ini.

Dengan takjub dan terkejut, Manfeld naik ke sebuah kapal berm tiang tiga.

Ia digiring ke sebuah kabin yang dihuni oleh 10 orang, yang jauh lebih baik dari yang ia duga. Ia mengira ia harus tidur di gudang. Manfeld tidak yakin apakah ini karena ia bisa membaca dan menulis. Meskipun demikian, bau busuk di dalam kabin itu tak tertahankan. Meskipun keluarganya telah kehilangan masa kejayaan mereka, setidaknya ia dulunya tidur di kamar tidur yang nyaman.

Oleh karena itu, Manfeld segera keluar dari kabin dan pergi ke dek untuk menghirup udara segar. Tepat pada saat itu, ia mendengar seseorang berteriak minta tolong.

Suara itu sepertinya berasal dari ujung koridor.

Karena tidak banyak orang di kapal dan para pelaut sibuk bekerja di dek atas, kabin tersebut agak sepi. Tidak seorang pun selain dirinya yang mendengar suara itu.

Manfeld pun pergi ke arah dari mana suara itu berasal.

Ada sebuah ruang penyimpanan di ujung koridor, dan Manfeld menyimpulkan bahwa sedikit orang selain awak kapal yang akan datang ke sini. Ia menempelkan wajahnya ke pintu dan mendengar suara-suara di dalam, seolah-olah seseorang sedang berjuang.

Manfeld segera mundur dan melemparkan tubuhnya ke arah pintu. Pintu itu terbuka lebar.

Manfeld terkejut oleh apa yang dilihatnya.

Ia tidak menyangka akan melihat wajah yang tidak asing di sini. Bangsawan paruh baya yang ditemuinya di kereta kuda sedang berdiri di ruang penyimpanan sementara dua pelayannya berusaha mendorong dua wanita ke lantai dan mengikat mereka. Mulut para wanita itu disumpal. Desahan tak jelas keluar dari bibir mereka. Rupanya, mereka dibawa ke sini secara paksa.

“Hei, bukankah ini si bodoh yang menjunjung tinggi kebenaran di kereta kuda?” seru bangsawan itu dengan nada malas. “Jika aku tidak salah ingat, kau juga seorang bangsawan, kan? Aku Mick Kinley. Bagaimana denganmu?”

“Manfeld Castein,” Manfeld mengucapkan namanya untuk ketiga kalinya. Ia melihat bahwa begitu ia menyebutkan namanya, secercah harapan di mata kedua wanita itu memudar, dan mereka juga berhenti meronta.

“Castein? Aku belum pernah mendengar nama ini,” kata pria paruh baya itu sambil mengangkat bahu. “Tapi kau beruntung. Karena kau datang ke sini, aku dengan baik hati akan membagikan para wanita ini denganmu, tetapi kau harus menunggu.”

“Lepaskan mereka,” kata Manfeld dengan suara berat.

“Hah?” Mick Kinley menyipitkan mata dan berkata, “Apa kau sudah kehilangan akal sehatmu? Kau tahu siapa mereka? Mereka budak! Dan Tuhan yang tahu sudah berapa banyak orang yang memakai mereka. Aku sangat terkejut menemukan dua hal kecil ini di atas kapal. Tidak ada alasan tuan mereka akan membiarkan mereka pergi. Jadi, sekarang, sangat sederhana. Mereka kabur dari tuan mereka. Kau masih ingin menyelamatkan mereka?”

Budak yang kabur adalah budak tingkat paling rendah, yang tidak jauh berbeda dengan hewan. Oleh karena itu, para bangsawan benar-benar dapat melakukan apa saja kepada mereka.

Namun, Manfeld memiliki prinsipnya sendiri.

“Semua orang melakukannya bukan berarti itu benar.”

“Kapal ini menuju ke Graycastle, kan?”

“… Apa maksudmu?” Mick Kinley mendengus.

“Seharusnya kau mendengarkan apa yang dikatakan oleh orang-orang Graycastle itu. Keluarga Wimbledon telah menghapuskan perbudakan. Oleh karena itu, sejak mereka naik kapal, mereka bukan lagi budak,” desak Manfeld dengan menantang. “Dan jangan lupa bahwa ada pemeriksaan kedua setelah kita turun dari kapal. Mereka akan bertanya kepadamu apakah kau memiliki catatan kriminal. Jika aku melaporkan apa yang telah kau lakukan di atas kapal terhadap kedua wanita ini, apakah menurutmu orang-orang Graycastle akan membiarkanmu pergi?”

“Apa yang akan kau lakukan jika aku bersikeras?” kata Mick Kinley melalui giginya yang kertap-kertip.

“Kau harus mengalahkanku dulu,” kata Manfeld sambil menyingsingkan lengan bajunya. “Aku seorang kesatria —”

Belum selesai ia berbicara, Mick Kinley menerjang ke arahnya.

Itu adalah pertarungan yang cepat.

Pelayan Mick Kinley rupanya juga telah menerima pelatihan formal. Manfeld segera dilumpuhkan di ruang penyimpanan yang kecil dan sempit itu. Mick Kinley menendang wajahnya yang memar.

“Hanya ini yang bisa kau lakukan? Aku pikir pedangmu sama tajamnya dengan kata-katamu,” ludah Mick Kinley. “Sial. Sial sekali! Kutinggalkan dua wanita jalang ini untukmu, tapi jangan lupa bahwa budak akan tetap menjadi budak, di mana pun mereka berada! Sungguh bodoh! Ayo pergi!”

Mick Kinley membanting pintu di belakangnya, dan saat berikutnya, ketiga orang yang terluka itu dibiarkan sendirian di ruang penyimpanan yang pengap.

IndoWebNovel – indowebnovel.com