Bab 1296: Pengunjung dari Langit

“Ayah, apakah kita benar-benar harus berbuat sebanyak ini untuk mereka?”

Hawn Quinn mengamati para pekerja yang sibuk di sebuah tanah lapang di luar Kota Glow dan bertanya dengan sedikit nada jengkel.

Di hadapan kedua orang itu terdapat sebuah tanah lapang berbentuk persegi panjang, panjangnya sekitar 1.000 meter dan lebarnya sekitar 500 meter. Setelah tim konstruksi Graycastle datang ke Kerajaan Dawn, para bangsawan mulai menggunakan sistem pengukuran yang baru.

Tidak seperti alun-alun yang dibangun dengan lempengan-lempengan indah di kota raja, alun-alun ini dibangun menggunakan semen biasa berwarna keabu-abuan. Meskipun secara visual kurang menarik, proses pembangunan ini terbilang cukup mudah. Mereka hanya membutuhkan waktu kurang dari seminggu untuk menggali tanah dan membangun fondasinya.

Semua pekerja untuk proyek ini berasal dari Keluarga Quinn, yang menunjukkan betapa pentingnya proyek ini.

“Hmm,” ucap Horford Quinn, Raja Dawn saat ini, sambil melirik putranya dengan sedikit rasa tertarik, “apa yang sebenarnya kau maksud?”

“Raja Roland mungkin meminta Ayah melakukan terlalu banyak hal,” kata Hawn sambil menghitung dengan jarinya. “Dia memintamu membangun jembatan dan jalan. Keduanya adalah proyek besar. Ayah mengerahkan semua pekerja keluarga untuk bekerja di proyek konstruksi itu. Lalu siapa yang akan mengurus wilayah kekuasaan kita? Istana juga harus direnovasi.”

Tentu saja, ada hal lain juga yang membuat Hawn merasa tidak senang.

Ayahnya terlalu patuh kepada Raja Graycastle.

Dia bahkan mengorbankan kepentingannya sendiri.

Semen tampaknya merupakan material alkimia yang sangat menjanjikan. Jika keluarga mereka bisa memonopolinya, mereka akan mendapatkan keuntungan yang sangat besar.

Hanya karena Raja Roland telah menginstruksikan dalam suratnya untuk “memproduksi semen sebanyak mungkin”, Horford telah memanggil semua bangsawan agung ke istana dan memberi tahu mereka cara memproduksi semen. Dengan bantuan para bangsawan dan berbagai kamar dagang, tak lama kemudian beberapa pabrik semen pun didirikan. Akibatnya, Keluarga Quinn tidak mendapat banyak keuntungan dari teknologi baru ini.

Namun, dalam hal pembangunan jalan, situasinya justru berbalik.

Para bangsawan besar semuanya menolak untuk bekerja sama, yang tidak menyisakan pilihan lain bagi Horford selain mengerjakannya seorang diri.

Keluarga Quinn mengurus seluruh pekerjaan konstruksi, mulai dari perekrutan hingga kerja sama dengan tim konstruksi Graycastle. Meskipun mereka telah mengumpulkan kekayaan besar setelah mengambil alih negara dari keluarga kerajaan Moya, mereka telah menghabiskan banyak dana untuk proyek ini. Hati Hawn terasa nyeri saat melihat koin emas kerajaan di perbendaharaan semakin berkurang setiap hari.

Pembangunan jalan berbeda dengan investasi bisnis yang bisa mendatangkan lebih banyak uang. Jalan yang menghubungkan Sungai Northside dan Gunung Cage tidak menghasilkan apa-apa. Kedua wilayah itu bahkan tidak berada di bawah yurisdiksi Keluarga Quinn! Sekalipun jalan itu berhasil meramaikan bisnis lokal, hanya para penguasa di sepanjang jalan itulah yang akan mendapat keuntungan darinya.

Dari apa yang Hawn ketahui, Raja Roland pastinya ingin membangun sesuatu yang lain, contohnya alun-alun yang aneh dan tidak berguna ini. Jika mereka terus menghambur-hamburkan uang seperti ini, keluarganya akan segera menghadapi krisis keuangan. Faktanya, banyak cabang keluarga yang jauh mulai mengeluhkan tindakan Horford.

Yang paling membuat Hawn kesal adalah sikap ayahnya terhadap orang-orang Graycastle.

Dia tidak hanya menanyakan setiap detail proyek, tetapi juga sering memanggil tim konstruksi ke istana dan menanyakan apakah mereka memiliki kebutuhan tertentu. Hawn sangat benci setelah mengetahui bahwa para “pejabat” ini semuanya adalah rakyat biasa, bukan bangsawan. Ayahnya adalah seorang raja, dan Hawn sangat jengkel melihat mereka duduk sejajar di meja yang sama.

Dan hari ini, ketika Horford mendengar bahwa Graycastle akan mengirimkan para utusan mereka, dia langsung pergi ke luar kota untuk menyambut mereka. Ini sungguh luar biasa. Sebagai seorang penguasa, dia sebenarnya bisa menemui para tamu di dalam istana. Raja mana yang mau menyambut tamu di luar istana secara langsung?

Hawn menduga Horford melakukan semua ini karena putrinya, Andrea. Semuanya bermula setelah putrinya pergi.

“Apa yang bisa kulakukan?” ucap Horford sambil mengangkat bahu. “Tidak ada orang lain yang bersedia bekerja. Aku tidak bisa membiarkan mereka berbuat sesuka hati. Kau sudah melihat betapa kuatnya Graycastle. Menurutmu, apakah tanpa dukungan dari Keluarga Wimbledon, aku masih bisa menjadi raja di negeri ini?”

“Tidak, Ayah… Aku tidak meminta Ayah untuk melawan Graycastle,” jelas Hawn sambil melambaikan tangannya. “Ayah hanya perlu meminta orang lain untuk bekerja demi kita, dan Roland Wimbledon tidak akan berkata apa-apa tentang itu. Ayah bisa bernegosiasi dengan para penguasa lokal untuk masalah pendanaan. Kesepakatan bisnis adalah sejenis negosiasi. Ayah sendiri yang bilang padaku bahwa seorang pebisnis yang baik harus tetap tenang demi mendapatkan keuntungan maksimal.”

“Tapi Pertempuran Kehendak Ilahi bukanlah sebuah perdagangan.”

“Memang benar, tapi…” Hawn menghentikan kata-katanya dan menggigit bibirnya. Akhirnya, dia berseru, “Tapi Ayah sama sekali tidak terlihat seperti Raja Dawn, melainkan seorang menteri yang bekerja untuk Raja Roland Wimbledon!”

Hawn menduga ayahnya akan mengamuk, tetapi sang ayah justru menatapnya sejenak dan tersenyum ringan. Dia berkata, “Menurutmu, mengapa hanya ada empat kerajaan di benua ini alih-alih tiga atau lima?”

“Yah…” Hawn sama sekali tidak siap menghadapi pertanyaan itu. “Karena… karena kita adalah empat keluarga terkuat?”

“Lebih tepatnya, kita adalah yang terkuat di wilayah kita sendiri,” kata Horford. “Kekuatan kita tidak bisa menjangkau seluruh benua. Batas wilayah yang disebut-sebut itu sebenarnya adalah titik terjauh yang bisa kita jangkau dengan kekuatan kita. Namun, keseimbangan antara keempat kerajaan telah hancur. Roland Wimbledon bisa sepenuhnya mengambil alih keempat kerajaan itu jika dia mau. Jika memang begitu keadaannya, mengapa aku tidak bisa tunduk pada kekuasaannya?”

Hawn membalas dengan sengit, tak kuasa menahan diri, “Ayah! Pasukan Graycastle memang kuat, tapi mereka tidak bisa mengendalikan seluruh benua! Ayah melebih-lebihkannya…”

“Kau tidak menyadari perubahan yang terjadi di Graycastle, Nak,” Horford mendalamkan desahannya. “Mungkin Roland tidak bisa melakukannya di masa lalu, tapi sekarang dia telah memperluas kekuasaannya melampaui wilayahnya sendiri. Kau tidak benar-benar meneliti apa yang telah dia lakukan, jadi tentu saja kau tidak percaya bahwa dia memiliki kemampuan itu.”

“Bagaimana… bagaimana Ayah tahu?”

Horford menjawab sambil tersenyum, “Andrea membalas suratku.”

Hati Hawn terasa tenggelam.

Saat dia hendak memberi lebih banyak nasihat kepada ayahnya, seseorang berteriak.

Kemudian terdengar dengung keras dan sayup dari kejauhan.

Hawn melihat ke arah itu, sedikit terkejut melihat sekelompok bayangan hitam di langit yang melesat menuju Kota Glow.

Apakah itu burung-burung yang sedang bermigrasi?

Namun, dia segera menyadari bahwa dugaannya salah. Titik hitam itu langsung membesar, menjadi lebih besar daripada burung apa pun yang pernah dilihatnya. Dan benda itu terus membesar.

Mata Hawn terbelalak lebar. Benda-benda itu tampak seperti artefak buatan!

Semua pekerja menjatuhkan alat kerja mereka tanpa sadar dan mulai berteriak histeris.

Banyak kafilah yang lewat juga berhenti dan mendongak menatap langit.

“Luar biasa… Dia benar-benar melakukannya,” komentar Horford sambil tersenyum tipis. “Tamu-tamuku sudah datang.”

Hawn, pada titik ini, benar-benar tercengang. Apakah burung-burung raksasa ini adalah alat transportasi yang diciptakan oleh orang-orang Graycastle?

Bagaimana mungkin hal itu terjadi?

IndoWebNovel – indowebnovel.com