1300 Pertarungan Sengit

Terbang di musim dingin sama sekali tidak mudah.

Meskipun Kesatria Udara mengenakan topi kulit serigala, syal bulu, dan kacamata pelindung, area yang tidak terlindungi oleh perlengkapan ini tetap saja terpapar oleh dingin yang menusuk tulang.

Kaca depan terletak di bagian depan pesawat “Fire of Heaven”. Saat angin berubah arah atau ketika pesawat mulai meluncur, embusan salju akan terbawa ke dalam kabin oleh angin dari segala arah.

Namun, Good memahami alasan di balik desain ini.

Di atasnya terdapat sayap-sayap besar, sehingga jarak pandangnya cukup sempit. Jika ia ingin mengamati situasi di bawah, ia harus menjulurkan kepalanya keluar kabin. Kenyataannya, hal yang paling sering dilakukan Finkin adalah menjulurkan kepalanya. Tidak seperti prajurit biasa yang hanya perlu menghunus senjata mereka di medan perang, Kesatria Udara harus menemukan musuh terlebih dahulu. Sangatlah sulit untuk menemukan target mereka di langit.

Pesawat “Fire of Heaven” menjadi sekecil semut pada ketinggian 1.000 kilometer, apalagi orang-orang di darat.

Itulah mungkin alasan mengapa setiap pesawat dioperasikan oleh dua orang. Empat mata bekerja lebih baik daripada dua.

“Ada hasil?”

Good berbalik dan bertanya.

Sekitar satu jam yang lalu, armada tersebut telah melewati Kastil Gust. Jika iblis sedang mengejar para pengungsi, seharusnya mereka berada di sekitar area ini berdasarkan peta. Untuk mempercepat proses pencarian, keempat pesawat itu berpencar dan membentuk formasi menyerupai kipas di sekitar sumbu tengah di sebelah utara.

Ini juga merupakan metode pencarian standar yang tertulis di Manual Penerbangan.

Secara teoritis, selama mereka tidak menyimpang dari jalur, keempat pesawat tersebut dapat mencakup area dalam radius 200 kilometer. Kendati demikian, karena kondisi cuaca yang buruk, pesawat-pesawat itu harus tetap berdekatan, yang sebagian besar mengurangi area pencarian mereka.

“Tidak ada!” seru Finkin sambil memegang teleskopnya. “Mungkinkah iblis sudah menyusul para pengungsi dan membunuh mereka semua?”

“Kalau begitu seharusnya ada banyak mayat di bawah sana!”

“Baiklah, aku akan melihatnya lagi… Kuharap salju tidak menutupi mereka,” gumam Finkin. “Kawan, bisakah kau sedikit menurunkan ketinggiannya?”

Good sedikit menurunkan hidung jet tersebut dan melirik kompas serta altimeter.

Ini adalah satu-satunya dua parameter pada “Fire of Heaven” yang bisa mereka andalkan untuk mengetahui posisi mereka saat ini.

Meskipun demikian, ada juga instruksi yang jelas pada Manual Penerbangan bahwa mereka tidak boleh terlalu mempercayai kedua parameter ini. “Karena keterbatasan teknologi, perangkat ini bisa mengalami kesalahan, terutama ketika pesawat terbang melalui area yang mengalami serangkaian perubahan drastis dalam cuaca, ketinggian, dan lanskap geografis. Pastikan kalian melihat ke luar kabin dari waktu ke waktu, kecuali kalian ingin menjadi orang kunci yang memicu babak baru revolusi teknologi — oleh Tilly Wimbledon.”

“Aku hanya bisa menurunkan 300 meter lagi. Tidak boleh lebih rendah dari itu. Ini bukanlah Wilayah Barat Graycastle di mana tanahnya datar — ”

Namun, Finkin memotong perkataannya, “Dua derajat ke kanan! Seseorang bergerak di sana.”

Ekspresi Good berubah. Ia dengan cepat menyesuaikan arahnya.

Ia tidak bisa mendengar apa pun selain lolongan angin dan deru mesin. Oleh karena itu, Finkin bukan sedang merujuk pada suara, melainkan sesuatu yang bisa dilihat oleh mata mereka. Sungguh sangat mencurigakan jika seseorang memilih untuk keluar dalam kondisi cuaca seperti ini.

Saat berikutnya, Good menemukan banyak titik hitam dengan latar belakang jajaran pegunungan luas berwarna putih yang tertutup salju. Alih-alih beberapa titik yang tersebar di sana-sini, titik-titik itu justru membentuk sejumlah besar garis. Dari atas, garis-garis ini menyerupai sehelai benang rambut di atas salju.

“Apakah itu… jejak kaki?”

Finkin menjawab pertanyaannya dengan penuh semangat. “Benar. Aku yakin itulah orang-orang yang dicari oleh Yang Mulia! Ada orang di gunung, dan jumlahnya sangat banyak! Demi Tuhan, para pengungsi itu sedang dikejar oleh iblis. Aku melihat ratusan mayat! Berdasarkan bentuk tubuh mereka, mereka pastinya adalah Iblis Mad, dan jumlahnya ada 30 hingga 40 ekor!”

“Beri tahu yang lain!” ucap Good segera sambil menekan tuas kemudi. “Ayo kita duluan!”

Tiga suar hijau dilepaskan dan melesat mendesis ke udara, membentuk kontras yang mencolok dengan Bulan Berdarah di udara.

Pesawat itu menukik tajam, dan kedua belah pihak semakin dekat satu sama lain. Ketika pesawat hanya berjarak 400 hingga 500 meter dari puncak gunung, Good akhirnya melihat para pengungsi yang melarikan diri sedang berjuang demi hidup mereka di tengah salju. Mereka bergegas menuruni gunung, dan banyak orang hampir terpelanting menuruni lereng gunung, tampak putus asa.

Sebaliknya, para Iblis Mad perlahan-lahan mendekat dari belakang. Mereka tidak sedang benar-benar mengejar atau membantai, melainkan menikmati kesenangan dari permainan berburu itu.

Semua darah Good berdesir naik ke kepalanya.

Ia merapalkan instruksi penembakan dalam hati dan mengarahkannya ke para Iblis Mad di puncak gunung. Setelah target sejajar, ia menekan tombol tembak.

Senapan mesin itu langsung menembak dengan ganas!

Ini juga merupakan cara termudah untuk menembak target di atas “Fire of Heaven”. Ketika pesawat hanya berada 200 hingga 300 di atas tanah, ia tidak perlu khawatir peluru akan menyimpang dari jalurnya saat terjatuh. Peluru-peluru itu akan bergerak ke arah yang dituju jet tersebut selama proses berlangsung. Bahkan Good, yang minim pengalaman sekalipun, bisa mengenai target!

Peluru-peluru menghujani para Iblis Mad di atas salju dan menciptakan sebuah “garis batas” lurus!

Baru pada saat itulah para iblis akhirnya menyadari burung raksasa yang sedang turun itu bukanlah sejenis makhluk buas iblis hibrida atau monster, melainkan senjata yang diciptakan oleh umat manusia! Namun, pemahaman mereka tidak dapat mengubah situasi. Tidak ada tempat untuk bersembunyi, dan peluang untuk melarikan diri dari “Fire of Heaven” yang mengamuk menjadi sangat tipis.

Selama Pertempuran Kehendak Ilahi sebelumnya, umat manusia sangat takut pada Binatang Iblis yang terbang tinggi dan cepat di langit. Sekarang, para iblis merasa sama ketakutannya. Mungkin, mereka bahkan lebih ketakutan daripada manusia.

Saat berikutnya, Good mulai menukik ke arah para iblis lagi.

Pada saat itu, dua pesawat lainnya juga muncul.

Di bawah serangan ketiga pesawat tersebut, para iblis melarikan diri semampu mereka, tetapi pesawat-pesawat itu mengejar mereka tanpa kenal ampun, dengan niat untuk membunuh lebih banyak lagi.

Baik Good maupun Finkin tidak menyadari bahwa mereka adalah beberapa orang pertama yang masih nekat mengejar musuh ketika kalah jumlah. Bahkan unit evakuasi Angkatan Darat sebelumnya pun tidak pernah mengambil inisiatif untuk memburu iblis. Sekarang, mereka sedang menghadapi 40-50 Iblis Mad, tetapi mereka hanya memiliki tiga pesawat yang diawaki oleh enam orang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com