Bab 1299: Serangan Cepat

Penerjemah: Transn Editor: Transn

Di luar Kota Thorn di Gunung Cage.

“A, atsyu—”

Good bersin saat dia memasuki hanggar melawan terpaan salju dan embusan angin. Dia meletakkan kotak amunisi yang berat di samping pesawat dan merosot ke atasnya. “Aku benci musim dingin. Ini mengingatkanku pada masa-masa lama saat kita menjadi pengungsi.”

“Tidak ada yang menyukai Bulan-bulan Iblis, tapi harus kukatakan bahwa musim dingin yang sebenarnya belum tiba,” kata Finkin sambil menggerakkan bibirnya saat membuka kotak kayunya. “Kau harus merasa senang karena kita tidak jauh dari laut. Bulan-bulan Iblis tidak begitu buruk di pesisir. Sebelum Yang Mulia menjadi penguasa Wilayah Barat, semua orang takut tidak akan bisa bertahan hidup melewati malam. Rumah mereka bisa runtuh di malam hari, dan mereka kemudian akan terkubur di dalam salju jika tetap berada di dalam. Mereka bahkan tidak bisa berlari untuk menyelamatkan nyawa.”

“Yah, apakah Bulan-bulan Iblis di Neverwinter benar-benar separah itu?”

“Betul. Situasinya tidak berubah sampai Yang Mulia membangun rumah-rumah beton. Menurutmu mengapa Yang Mulia menamai kota raja yang baru ‘Neverwinter’?” kata Finkin sambil mengangkat bahu. Dia mengeluarkan amunisi dari kotak dan memasukkannya ke dalam kabin.

“Api Surga” dilengkapi dengan dua senapan mesin, satu di depan dan satu lagi di tengah. Meskipun keduanya adalah senapan mesin umum yang baru, cara pengisian pelurunya cukup berbeda. Senapan mesin di depan setengah menyatu dengan badan pesawat, jadi mereka menggunakan selongsong untuk memuat peluru. Oleh karena itu, kotak amunisinya terbuat dari logam. Saat memuat peluru, mereka harus melepaskan seluruh bagian tersebut.

Senapan mesin di tengah dipasang pada rak senapan yang berputar. Cara operasionalnya persis sama dengan Mark I yang digunakan oleh Batalion Senapan, hanya saja mereka menggunakan magazen drum berbentuk pelana yang dapat menampung 100 peluru untuk memuat senjata tersebut. Penembak senapan mesin di bagian belakang mengisi amunisi secara manual begitu pelurunya habis.

Untuk memastikan bahwa sebelum beroperasi mereka selalu memiliki amunisi yang cukup, mereka harus mengisi ulang senjata setelah pesawat mendarat, tidak peduli berapa kali mereka menembak. Biasanya, staf darat akan mengurus hal ini, tetapi Good lebih suka melakukannya sendiri. Dia tidak ingin melewatkan satu kesempatan pun untuk menyentuh pesawat, meskipun itu hanya sedetik yang berlalu.

Tepat pada saat itu, sorak-sorai yang riuh meledak di luar hanggar.

Tanpa diduga, beberapa siswa telah lulus ujian dan mendarat di landasan pacu.

Bahkan jika saat ini sedang turun salju, Yang Mulia tidak menghentikan latihan.

Dia bahkan lebih sibuk dari biasanya.

Selain mengajar para siswa baru, dia membawa mereka berpatroli di area barat laut Kerajaan Wolfheart dua kali sehari. Pada malam hari, mereka mendiskusikan teori penerbangan dan masalah yang mereka temui selama siang hari. Dia hampir tidak pernah beristirahat.

Di bawah pengaruhnya, semua orang belajar dengan giat, dan mereka bahkan melakukan pekerjaan yang lebih baik daripada di Neverwinter. Selama seminggu terakhir, tidak ada satu pun pesawat latih yang jatuh.

Setelah memasang kotak amunisi baru ke ruang penyimpanan di bagian depan pesawat bersama rekannya, Good berjalan ke jendela dan menghela napas.

“Ada apa? Apakah kau rindu rumah?” tanya Finkin sambil mengikuti Good.

Good menggelengkan kepalanya dan berkata, “Aku hanya khawatir tentang…”

“Tentang perang dan saudaramu di rumah?” sela Finkin sambil tersenyum licik. “Aku ingat namanya Rachel, kan?”

“Aku khawatir akan digantikan!” seru Good dengan nada jengkel sambil melotot ke arah Finkin.

“Kenapa?”

“Kita hanya punya empat pesawat tempur, dan salah satunya adalah ‘Unicorn’ milik Yang Mulia. Dengan kata lain, aku harus menjadi salah satu dari tiga besar untuk mengoperasikan Api Surga,” kata Good sambil berbalik dan mengamati lapangan latihan di kejauhan. “Kekuatan kita terletak pada pengalaman perang, tapi kita belum pernah melihat satu pun iblis. Jika ada satu atau dua siswa berbakat di antara orang-orang baru itu, kita mungkin akan tertinggal.”

Terkejut dengan kekhawatiran Good, Finkin berkata dengan nada pasrah setelah terdiam cukup lama, “Oi, oi, kau terlalu khawatir. Kita telah mendapatkan banyak pengalaman dengan menembakkan peluru sungguhan. Bukankah Yang Mulia mengatakan bahwa Batalion Senapan pun membutuhkan waktu beberapa bulan untuk berlatih, menghabiskan ribuan peluru sebelum mereka menerjunkan diri ke dalam perang yang sesungguhnya?”

“Tapi kita tidak begitu mahir dalam hal menembak, bukan?”

“Yah…” Finkin kehabisan kata-kata.

Meskipun Ksatria Udara belum pernah bertemu satu pun iblis sejauh ini, mereka telah menembakkan senjata ke pesawat berkali-kali. Tilly tidak meminta mereka untuk membawa kembali amunisi tersebut, melainkan menyuruh mereka menghabiskan semua peluru. Mereka diminta untuk memilih target secara acak dan berlatih seolah-olah itu adalah pertempuran sungguhan. Targetnya, terkadang, adalah balon di udara atau pohon besar di puncak gunung.

Good mendapati dirinya jauh lebih tidak berbakat dalam menembak daripada terbang. Selain itu, dia mendengar bahwa banyak siswa baru yang memiliki performa cukup luar biasa selama pelatihan, salah satunya bernama Manfeld. Bakatnya segera diakui oleh instruktur hanya dalam beberapa hari.

Oleh karena itu, kekhawatirannya tidak sepenuhnya tanpa alasan.

Dia dapat meningkatkan teknik terbangnya melalui latihan yang konstan, tetapi tidak ada jalan pintas untuk menembak.

Tiba-tiba, sebuah alarm melengking berbunyi di bandara.

Suara itu menembus udara seperti petasan!

Good dan Finkin saling bertukar pandangan suram, dan sikap mereka langsung menegang.

Begitu alarm berbunyi, seluruh pelatihan dihentikan. Landasan pacu dibersihkan. Ksatria Udara resmi harus segera berkumpul di markas besar di bandara.

Ini adalah pertama kalinya mereka mendengar alarm tersebut sejak kedatangan mereka di Kota Thorn.

Mereka pun langsung berlari menuju markas besar.

Segera, ada lebih dari 30 orang di markas sementara itu.

“Kami menerima pesan dari Iron Axe satu menit yang lalu bahwa sepasukan iblis telah muncul 200 kilometer di sebelah utara Kastil Gust,” kata Putri Tilly sambil menunjuk ke peta. “Pesan itu disampaikan oleh hewan pembawa pesan, dan dalam surat itu, Iron Axe telah menunjukkan bahwa ada juga pengungsi di dekat sana. Para iblis mungkin mengincar para pengungsi ini. Pasukan garnisun di Kastil Gust akan membutuhkan waktu lebih dari dua hari untuk pergi ke sana. Akan terlambat jika kita menunggu mereka.”

“Inilah saat di mana Ksatria Udara dapat membantu. Tidak ada yang bisa menempuh jarak sejauh itu dalam waktu dua hingga tiga jam kecuali ‘Api Surga’. Para iblis tidak akan pernah menyangka bahwa mereka akan berbagi langit dengan kita suatu hari nanti! Sekarang, dengarkan perintahku. Ksatria Udara, maju!”

“Sesuai perintah, Yang Mulia!” seru semua orang secara bersamaan.

Good mengepalkan tinjunya. Dia telah menunggu saat ini untuk waktu yang sangat lama!

Pada saat mereka kembali ke hanggar, staf darat telah menyelesaikan pekerjaan persiapan untuk lepas landas.

Good melangkah menuju kabin pilot, dengan cepat menyalakan mesin dan memutar tuasnya. Saat motor mulai beroperasi, asap hitam mengepul dari bagian depan pesawat. Pesawat menyelesaikan siklus pertamanya saat meraung.

Begitu mesin menyala, piston akan terus bekerja.

Good mengenakan kacamata penerbangnya, melambai ke arah kerumunan yang bersorak, dan mendorong tuas ke bawah.

Sekitar tujuh atau delapan menit kemudian, empat pesawat biplan meluncur melintasi landasan pacu dan membubung ke udara di tengah salju sebelum meluncur menuju ke utara.

IndoWebNovel – indowebnovel.com