Bab 1336: Memulai Serangan Balasan

Penerjemah: Henyee Translations Editor: Henyee Translations

Setelah Iron Axe kembali dengan kapal ‘Seagull’ ke pos komando Gunung Cage pada keesokan harinya, hal pertama yang ia lakukan adalah berjalan ke kantor Staf Umum.

“Bagaimana perjalananmu?” Edith sedang duduk di depan meja mahoni, dengan tenang menyeruput teh hitam.

Meskipun semua orang sering bekerja hingga subuh dan sangat sibuk hingga otak mereka serasa mau pecah dalam beberapa hari terakhir, Edith entah bagaimana masih bisa mempertahankan penampilan yang elegan, seolah-olah ia secara alami terlahir dengan lebih banyak energi dan waktu daripada orang lain. Bahkan Iron Axe mengagumi kemampuannya.

“Moral pasukannya sangat menyemangati.” Jawabannya singkat.

“Kalau begitu, kita sekarang bisa memulai tahap selanjutnya dari rencana kita.” Mutiara dari Wilayah Utara itu memperlihatkan senyum tipis. “Ngomong-ngomong, pasukan pertahanan Kota Pasir juga telah mundur dari wilayah pertahanan tadi malam.”

“Kalau begitu, hanya Teluk Sedimentasi yang tersisa…” Iron Axe menatap peta besar di dinding.

“Aku menyarankan agar kita membuat mereka dievakuasi sesegera mungkin dan mengirimkan satu skuadron untuk menjemput mereka, kita tidak perlu menunggu sampai ada celah dalam pertahanan.”

Iron Axe mengangguk, menyetujui penilaian tersebut. Sangat mungkin ada lebih dari lima puluh ribu iblis yang berkumpul di timur dari arah barat sekarang. Bukan masalah bagi jumlah yang begitu besar untuk mengepung seluruh Teluk Sedimentasi. Begitu pasukan iblis berkumpul, akan sangat sulit bagi Tentara Pertama untuk menemukan kesempatan lain untuk mundur.

Karena tujuan perang tidak pernah berfokus pada kota dan wilayah sejak awal, melepaskan Teluk Sedimentasi demi melestarikan pasukan mereka adalah keputusan yang jelas.

Sejak musuh meluncurkan serangan besar-besaran mereka, proses evakuasi tidak pernah berhenti. Warga dan para pedagang yang menjaga kota tetap beroperasi adalah orang-orang pertama yang dievakuasi keluar kota, mengikuti mereka adalah keluarga bangsawan dan kaum aristokrat yang memilih untuk mengabdi pada Roland. Kota saat ini tidak lebih dari sebuah cangkang kosong yang besar. Selama perintah diberikan, pasukan pertahanan akan segera bergerak.

“Aku… tidak mengerti…” Agatha yang sedang membalik-balik laporan pertempuran terbaru tiba-tiba bergumam.

“Apakah terjadi sesuatu?” Iron Axe berjalan ke sisinya.

“Perbedaan dalam statistik korban tewas… kerugian iblis mencapai tiga puluh kali lipat dari korban kita, bagaimana ini bisa dilakukan?”

Keempat kota telah diserang oleh musuh dalam seminggu terakhir sehingga laporan dikirim secara terpisah, dan perlu dikumpulkan serta dirangkum. Untuk menghindari salah perhitungan, ia telah memeriksa perhitungan di tangannya berkali-kali, namun jawabannya tetap sama.

Menurut statistik, lebih dari seribu lima ratus orang tewas dalam pertempuran di keempat kota tersebut, sementara korban tewas di pihak musuh mencapai lima puluh ribu; ini sepenuhnya dapat digambarkan sebagai sesuatu yang luar biasa.

Jika ini terjadi di masa-masa Serikat Penyihir, Agatha akan langsung mengira itu adalah rekayasa sengaja oleh seseorang demi memalsukan prestasi militer. Namun, ia telah mengikuti Tentara Pertama dalam pertempuran beberapa kali, dan dengan sistem mereka yang memiliki beberapa pihak untuk memeriksa laporan, kemungkinan pemalsuan sangatlah kecil. Bahkan jika mereka membuang sepuluh atau dua puluh persen dari selisih tersebut, itu tidak akan mengubah apa pun.

Bagaimana pun, ketika Tentara Pertama berada di Dataran Subur dalam ekspedisi utara mereka, mereka hanya menghadapi pasukan iblis yang berjumlah dua puluh ribu orang! Saat itu, mereka meraih kemenangan dalam Pertempuran Taquila hanya dengan mengandalkan jalur kereta api sepanjang ratusan kilometer dan membangun benteng demi benteng, yang memakan waktu hampir setahun.

Kali ini, rencana Staf Umum hanyalah terus mundur, bagaimana mereka bisa menimbulkan kerugian dua kali lipat dari Dataran Subur dalam waktu delapan hari?

Meskipun ia dipenuhi dengan keyakinan terhadap manusia saat ini, ia tetap merasa tercengang.

Agatha tadinya mengira bahwa pertempuran ini akan sangat sulit.

“Tidak heran.” Setelah melihat statistik Penyihir Es tersebut, Edith terkekeh. “Sejujurnya, efek dari rencana ini sedikit melampaui ekspektasiku, tetapi pujian tidak bisa sepenuhnya diberikan kepada Tentara Pertama, kerja sama para iblis juga sangat vital. Penyergapan terhadap Hackzord mungkin meninggalkannya dengan beberapa cedera serius, menyebabkannya tidak memiliki tenaga untuk memedulikan detail-detail di Garis Depan.”

“Hanya karena alasan itu?” Kata Agatha dengan tidak percaya.

“Aku tahu apa yang membuatmu bingung.” Edith melambaikan tangannya. “Sepertinya kita mendapatkan hasil ini hanya setelah beberapa kali mundur, dan rencana pertempuran kita tampak sangat sederhana. Tapi pada kenyataannya, tidaklah demikian. Saat kamu berada di Serikat Penyihir, kamu biasanya tinggal di garis belakang jadi tidak aneh jika kamu tidak mengerti—sederhananya, hanya Tentara Pertama saat ini yang mampu mengeksekusi strategi pertempuran ini.”

“Tentara Pertama yang melakukan perjalanan jauh ke Runtuhan Taquila juga tidak bisa?”

“Setidaknya, mereka tidak akan melakukannya dengan lebih baik.” Mutiara Wilayah Utara itu menjelaskan, “Perbedaan antara mundur dan dikalahkan seringkali sangat tipis bagaikan sehelai kertas. Hanya untuk bisa mempertahankan ketertiban yang ketat di bawah tekanan besar saja sudah sangat sulit, apalagi mundur secara teratur. Jika itu adalah pasukan para bangsawan, aku khawatir tercerai-berai saat diberi perintah adalah hal terbaik yang bisa diharapkan dari mereka. Jika Tentara Pertama tidak mengalami serangan malam Taquila, dan regu-regu terpisah sebelumnya tidak menunjukkan semangat seperti itu ketika mengeksekusi perintah, aku tidak akan berani mengambil risiko dan menjalankan rencana ini.”

“Selain itu, efek dari senjata baru sangatlah nyata. Di jalan-jalan kota, tanpa dukungan Meriam Longsong, mereka mampu melawan musuh hanya dengan mengandalkan senapan serbaguna dan tembakan meriam. Dan keuntungan terbesar dari senjata-senjata ini adalah jarak, begitu seluruh pasukan dapat digerakkan, keuntungan akan berada di tangan kita sepanjang waktu, dan adalah hal yang logis untuk mencapai hasil seperti ini dalam pertempuran ini.”

Edith berhenti sejenak. “Tetapi adalah sebuah kebenaran bahwa kita telah kehilangan garis pertahanan terluar kita, jadi langkah kita selanjutnya adalah bagian kunci dari seluruh rencana kita. Begitu para iblis merebut keempat kota tersebut, mereka pasti akan mulai merencanakan serangan berikutnya. Gunung Cage adalah perisai pelindung sekaligus tempat produksi bahan baku untuk Kemuliaan Matahari; oleh karena itu, kita tidak bisa terus menggunakan taktik mundur. Kita harus mengambil satu langkah dan mengurangi kekuatan musuh sebelum mereka pulih.”

“Kabut Merah…” Kata Agatha dengan suara pelan.

“Benar, keempat kota ini semuanya berada di luar wilayah Kabut Merah dan ketergantungan para iblis pada jalur pasokan mereka akan meningkat secara substansial, kemunculan kembali jalur pasokan Kabut Merah sangatlah mungkin. Garis pertempuran sekarang pada dasarnya membentang di seluruh Kerajaan Wolfheart, aku tidak percaya mereka akan mampu menjangkau semuanya.”

“Sebelum menara penyimpanan dibangun, satu-satunya hal yang dapat diandalkan oleh para iblis adalah Binatang Buas Menyerupai Benteng yang mirip obelisk dan tenaga kerja untuk transportasi,” tambah Iron Axe. “Sebelumnya, serangan yang mereka lancarkan dari sayap samping semuanya berawal dari binatang buas tersebut, tetapi menurut pengamatan Lightning dan Maggie, perlindungan mereka terhadap Binatang Buas Menyerupai Benteng menurun drastis setelah sejumlah besar Iblis Gila binasa. Selain itu, ketika mereka menyerang keempat kota, jalur dukungan pasukan utama semuanya tersembunyi di dalam Kabut Merah. Namun sekarang, mereka semua akan terekspos di bawah pandangan Tentara Pertama.”

“Masalahnya adalah ini berarti kita harus mengambil inisiatif untuk menyerang,” kata Agatha dengan ragu-ragu. “Binatang Buas Menyerupai Benteng dapat bergerak sendiri, dan tidak terlalu takut dengan serangan Kesatria Udara, kita hanya bisa mengirim pasukan darat untuk menghancurkan mereka. Tetapi jika kita dapat melihat musuh, maka musuh juga dapat melihat kita. Bahkan jika perlindungan dari Binatang Buas tersebut berkurang, mereka dapat mengirimkan bala bantuan di detik-detik terakhir—ditambah dengan perjalanan pergi dan pulang, kita sangat berpotensi kehilangan keunggulan jarak. Jika kita dikejar dan tertangkap oleh para iblis…”

Dalam pertempuran pertemuan yang sepenuhnya terbuka ini, bahkan jika Tentara Pertama dapat mengalahkan para iblis, kerugian mereka sendiri akan sangat parah.

“Oleh karena itu, kecepatan adalah kunci.” Edith mengangkat sudut mulutnya. “Yang harus kita lakukan adalah menyelesaikan serangan balik kita sebelum musuh sempat bereaksi.”

Tapi bagaimana mereka bisa melakukan ini? Agatha melihat ke peta dan mencoba menemukan jalur dari Gunung Cage ke keempat kota tersebut. Ada cukup banyak jalur di antara keduanya, di antaranya adalah jalur perdagangan serta jalan keras yang dibangun kemudian untuk mempercepat evakuasi. Jalur-jalur itu tersebar bagaikan sarang laba-laba di antara keempat kota dan Gunung Cage.

Namun jalur-jalur ini tidak memiliki kemampuan untuk memperpendek jarak. Tentara Pertama tidak memiliki pasukan kavaleri, bahkan jika mereka memiliki banyak kuda, diragukan apakah mereka dapat mengejar Binatang Buas Menyerupai Benteng. Terlebih lagi, ada batasan jumlah senjata yang bisa dibawa sambil berkuda, dan ini tidak akan cukup untuk menghadapi raksasa-raksasa tersebut.

“Tentu saja, itu tidak akan terjadi sekarang.” Mutiara dari Wilayah Utara itu sepertinya menyadari kebingungannya. “Rencana ini masih kekurangan satu elemen kunci; hanya ketika berada di tempat yang tepat semua kondisi terpenuhi. Namun, sesuai rencananya, kamu akan dapat melihatnya dengan sangat cepat.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com