Bab 1337: Jalur Transportasi Darat

Penerjemah: Henyee Translations Editor: Henyee Translations

Tiga hari kemudian, pasukan pertahanan Teluk Sedimentasi berhasil mengevakuasi kepungan sebelum para iblis berkumpul kembali.

Saat ini, delapan puluh persen wilayah Kerajaan Wolfheart telah jatuh ke tangan para iblis.

Tentara Pertama telah berkumpul di jalur barat dan jalur tengah Gunung Cage, yang merupakan dua satu-satunya jalan alami antara Kerajaan Wolfheart dan Kerajaan Dawn.

Pada hari yang sama, pembangunan jalan yang menghubungkan utara dan selatan akhirnya selesai, dan jalan semen yang berasal dari kedua sisi bertemu di tengah-tengah Gunung Cage. Ini berarti Neverwinter memiliki jalur khusus yang langsung mencapai Wolfheart.

Ketika kendaraan “Punggung Unta” (Hump) pertama perlahan muncul di sepanjang cakrawala, teriakan terkejut datang dari kerumunan di sekitarnya.

“Apa itu? Bentuknya seperti gunung kecil!”

“Mereka punya roda, kurasa itu mungkin bisa disebut kendaraan…”

“Bahkan cangkangnya dicor dengan besi; berapa biaya yang dibutuhkan untuk itu…”

“Jika ditarik oleh kuda, mungkin sepuluh kuda pun tidak akan mampu memindahkannya.”

Huh, orang-orang bodoh. Mengedarkan pandangannya ke arah rekan-rekannya yang tenggelam dalam diskusi, White menunjukkan ekspresi meremehkan. Jika hal ini saja sudah membuat mereka terkejut, bola mata mereka mungkin akan copot karena kaget jika melihat burung besi yang bisa terbang di langit.

Dia datang ke sini secara alami untuk merayakan pembukaan jalan oleh Graycastle ini, dan seperti kebanyakan kusir, demi mendapatkan komisi yang bagus—sejak iblis menyerang Wolfheart, dia tidak berani melangkah satu langkah pun keluar dari wilayah yang dikendalikan oleh Graycastle. Bagaimanapun, diselamatkan sekali oleh burung besi sudah merupakan anugerah dari Tuhan; dia tidak percaya bahwa keberuntungannya begitu bagus sehingga dia bisa kebetulan bertemu dengan orang-orang dari Graycastle setiap saat.

Tim transportasi layanan belakang yang dibentuk oleh para pengungsi telah menginspirasi White. Meskipun bayarannya tidak sebaik anggota transportasi utama, itu lebih baik karena aman. Terlebih lagi, tidak peduli betapa kurus dan lemah kudanya, dan tidak peduli betapa tua dan reotnya karavannya, itu tetap lebih baik daripada gerobak dorong para pengungsi.

Namun jelas, bukan hanya dia yang menyadari hal ini; saat para iblis semakin mendekat dan semakin banyak warga sipil yang dievakuasi, semakin banyak kusir yang pergi ke garis belakang sepertinya, dan tim buatan sendiri yang asli itu tiba-tiba menjadi jauh lebih besar dan kuat, hingga mulai menjadi sebuah industri tersendiri.

Ketika memikirkan hal ini, White menjadi semakin kesal. Jelas dialah yang datang lebih dulu; namun, dia harus bersaing untuk mendapatkan pekerjaan dengan anak-anak muda ini. Jika Si Pintar ada di sini, dia mungkin sudah memonopoli situasi dengan tim transportasinya sendiri.

Dalam sekejap, raksasa-raksasa besar itu sudah bergerak di depan semua orang.

Meskipun mereka tampak berat dan canggung, kecepatan mereka tidak jauh lebih lambat daripada kuda. Terutama ketika wujud mesin itu tersingkap sepenuhnya, bahkan White, yang mengaku telah melihat banyak hal, merasakan tekanan yang luar biasa.

Tidak ada alasan lain selain ukuran besar dari kendaraan-kendaraan ini.

Rodanya saja setengah tinggi orang dewasa, dan ketebalannya melebihi tubuh manusia. Bagian luar roda baja tersebut dilapisi dengan lapisan bahan karet hitam pekat dan ketika menekan jalan, benda itu memancarkan rasa kestabilan yang tak terlukiskan. Ketika dia menoleh ke belakang ke arah karavannya sendiri yang awalnya dia anggap sebagai harta karunnya, White mau tidak mau merasakan perasaan rendah diri.

Ketika dia menatap melalui jendela kaca tembus pandang di bagian depan kendaraan besar itu dan bertatapan dengan ‘kusir’ yang melihat ke arahnya dari dalam, perasaan ini semakin intens.

White tidak bisa tidak bertanya-tanya berapa kali karavannya harus mengangkut barang untuk menandingi barang yang diangkut oleh raksasa ini dalam satu kali jalan. Jumlahnya mungkin lebih dari sepuluh kali lipat. Menurut cara Graycastle menetapkan harga, itu akan menjadi sepuluh kali lipat bayarannya…

“Mereka mengumumkan komisinya!”

Seseorang berkata dan semua orang segera menghentikan diskusi mereka dan bergegas menuju ke dalam perkemahan. Meskipun kapasitas transportasi dari kendaraan yang belum pernah terlihat sebelumnya ini jauh melampaui kereta kuda dan gerobak dorong, mereka tetap harus mengandalkan kendaraan-kendaraan tersebut untuk mengirimkan barang ke berbagai perkemahan dan wilayah pegunungan.

White tidak terkecuali.

Namun ada satu pikiran di benaknya yang tidak bisa dia singkirkan.

Betapa senangnya jika dia bisa memiliki kendaraan baja seperti itu?

…

Farrina menarik rem tangan dan melompat turun dari kursi pengemudi.

Dia tidak menyangka akan kembali ke Wolfheart dengan cara seperti ini. Meskipun dia sudah membulatkan tekadnya, dia pada akhirnya adalah seorang anggota Gereja; bahkan jika dia lolos seleksi, Kantor Administrasi mungkin tidak mengizinkannya pergi ke garis depan.

Namun tidak ada seorang pun yang mengingatkan Farrina bahwa dia dulunya seorang penjahat. Rute yang diambil para pengemudi murni bergantung pada keahlian. Dia mempelajari semua trik mengemudikan truk bertenaga uap itu hanya dalam waktu seminggu, dan lulus ujian akhir dengan nilai sempurna. Ketika dia menyebutkan bahwa dia ingin mengambil pekerjaan transportasi di jalur dari Punggung Angin (Windswept Ridge) ke Sungai Berkilau (Sparkling River), petugas yang bertanggung jawab langsung menyetujuinya di tempat.

Ini bukan pertama kalinya dia melewati pos pemeriksaan ini—meskipun pemandangan di sekitarnya masih sama seperti yang diingikannya, penampilan secara keseluruhan sangat berbeda. Ada beberapa rumah darurat dan tenda di dekat pos pemeriksaan, dan jalur yang gelap serta keras dapat terlihat di mana-mana. Blokade jalan, menara, dan pagar kawat logam memisahkan seluruh perkemahan menjadi wilayah-wilayah yang berbeda, dan di setiap wilayah, beberapa orang terlihat lalu-lalang dengan sibuk.

Bahkan tanpa bertanya, dia dapat merasakan bahwa tempat itu dipenuhi dengan bau perang.

Bau ini sangat akrab bagi Farrina, sedemikian rupa sehingga dia tertegun sejenak.

“Ada apa?” Suara Joe menginterupsi pikirannya yang bergejolak.

“Tidak, bukan apa-apa.” Farrina menggelengkan kepalanya. “Kurasa aku sudah mendapatkan jawabannya.”

Sebagai anggota Pasukan Pengadilan (Judgment Army), perasaannya tentang kekuatan Graycastle lebih mendalam daripada kebanyakan orang. Jika lawannya adalah seorang bangsawan, Tentara Pertama tidak perlu memasang sandiwara seperti itu. Jika segala sesuatu di depan matanya diciptakan untuk mengibulinya, dia mungkin terlalu melebih-lebihkan dirinya sendiri.

Hanya para iblis dalam legenda yang bisa membuat Roland menghadapinya dengan kekuatan penuh.

“Kalau begitu selanjutnya kita…”

“Mari kita bantu Raja Graycastle meraih kemenangan terlebih dahulu.” Farrina melongsorkan kelopak matanya, “Ini akan menjadi awal dari penebusan dosaku.”

“Aku akan berada di sisimu sampai akhir.” Joe dengan lembut memegang kedua tangannya.

“Apakah ini Farrina dan Joe dari kelompok karavan kedua?” Sebuah suara di belakangnya tiba-tiba menginterupsi pertemuan tatapan mereka.

“Ya, ada apa?” Farrina batuk lalu berbalik dan menjawab dengan agak malu-malu.

Pria yang tampak seperti perwira militer itu memberikan hormat lalu berkata, “Panglima tertinggi Tentara Pertama, Tuan Iron Axe, ingin menemui semua pengemudi ‘Punggung Unta’. Dia berada di pos komando Gunung Cage sekarang, silakan ikut dengan saya.”

Para pengemudi kendaraan telah diberitahu selama pelatihan mereka bahwa transportasi layanan belakang juga merupakan bagian dari gerakan militer. Mematuhi panggilan tentara akan jauh lebih penting daripada mengikuti jadwal transportasi yang telah ditetapkan sebelumnya.

Farrina bertukar pandang dengan Joe lalu mengangguk.

…

Saat melihat kerumunan orang ketika memasuki pos komando Gunung Cage, Farrina menyadari bahwa pertemuan ini sepertinya tidak sekadar sederhana.

Setidaknya, ini bukan sekadar pertemuan belasungkawa dan penyambutan.

Karena wanita yang berdiri di tengah kerumunan memiliki rambut abu-abu yang indah, yang merupakan simbol dari garis keturunan Graycastle.

Ketika seseorang melangkah maju dan memberikan pengenalan, dia tahu penilaiannya benar.

Putri Graycastle, Yang Mulia Tilly, Panglima Tertinggi Tentara Pertama Iron Axe, Master Meriam Van’er, Master Senjata Api Brian, Komandan Operasional Persatuan Penyihir Agatha—dapat dikatakan bahwa semua perwira tinggi dari seluruh garis depan berkumpul di aula ini.

“Selamat datang di Gunung Cage.” Iron Axe langsung pada intinya. “Aku punya misi untuk kalian.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com