Bab 1338: Serangan dari Berbagai Front

Penerjemah: Henyee Translations Editor: Henyee Translations

“Meskipun aku tahu kalian semua bukanlah prajurit, dan saat ini ada sekelompok orang dari pasukan cadangan Tentara Pertama dan Tentara Kedua yang sedang menjalani pelatihan mengemudi truk bertenaga uap, waktu tidak menunggu siapa pun.” Tatapan mata Iron Axe yang tenang menyapu semua orang. “Karena kalian adalah kelompok pertama yang lulus ujian dengan hasil yang luar biasa, kalian sendiri kemungkinan besar sangat luar biasa, dan seharusnya lebih dari memenuhi syarat untuk mengambil misi ini.”

“Tujuan dari misi ini sangat sederhana.” Dia berjalan ke hadapan sebuah peta yang dibentangkan di atas meja, dan memindahkan bidak catur dari Kerajaan Dawn ke garis hitam di wilayah timur Kerajaan Wolfheart. “Pos pemeriksaan pusat berjarak sekitar seratus lima puluh kilometer dari sini, yang harus kalian lakukan hanyalah mengemudikan orang-orang dan barang-barang di atas truk ke sini, menunggu sampai mereka selesai menyerang, dan kemudian membawa mereka kembali. Kalian akan berhenti selama sekitar setengah jam, jika kalian beruntung, kalian bahkan mungkin tidak akan berpapasan dengan musuh.”

Iron Axe berhenti sejenak.

Kerumunan itu bergeming.

Bagaimanapun, kalimat terakhirnya juga berarti bahwa jika mereka sedang tidak beruntung, mereka akan berpapasan dengan para iblis.

Setelah menunggu sejenak, sang panglima tertinggi melanjutkan, “Tentu saja, Tentara Pertama tetap akan menjadi pihak yang bertanggung jawab atas pertempuran, yang harus kalian lakukan hanyalah berkonsentrasi mengemudi. Total sepuluh truk telah tiba di Gunung Cage, sesuai rencana, hanya dibutuhkan empat hingga lima truk untuk tugas ini, oleh karena itu, kami akan memilih anggota melalui perekrutan sesuai dengan tradisi Kantor Administrasi.”

“Untuk setiap perjalanan pulang dari garis depan, konvoi akan menerima bayaran tambahan senilai tiga kali lipat dari gaji mereka. Remunerasi ini akan diserahkan oleh Tentara Pertama dan tidak ada hubungannya dengan gaji yang diberikan oleh Kantor Administrasi. Nah sekarang… mereka yang bersedia mengambil pekerjaan ini silakan maju satu langkah.”

Farrina maju selangkah tanpa ragu-ragu.

Yang membuatnya terkejut, semua unit truk memilih untuk mengambil pekerjaan itu, hanya saja mereka tidak membuat keputusan secepat dirinya.

Tujuan awal kedatangannya adalah pergi ke garis depan dan melihat para iblis dengan mata kepalanya sendiri. Karena dia dulunya adalah anggota Pasukan Pengadilan (*Judgment Army*), dia sudah terbiasa pergi ke medan perang, tetapi yang lain berbeda—mengesampingkan identitas mereka sebagai pengemudi, kebanyakan dari mereka hanyalah warga sipil merdeka dari Neverwinter.

Mereka tentu saja memiliki kepercayaan yang besar pada Tentara Pertama untuk membuat keputusan seperti itu.

Iron Axe dengan cepat memilih lima unit kendaraan berdasarkan siapa yang paling cepat maju. Unit Kendaraan No. 2 yang ditumpangi Farrina juga terpilih.

“Kami serahkan mereka pada kalian.” Sang panglima tertinggi menatap Van’er. “Setelah matahari terbit besok, pertempuran resmi dimulai!”

…

“Aku terus merasa gelisah,” kata Agatha dengan suara pelan setelah semua pengemudi meninggalkan pos komando. “Jumlah orang yang berangkat sedikit, namun mereka harus memiliki kerja sama yang sempurna dari seluruh pasukan. Sebagian besar pengemudi juga merupakan warga kota biasa, dan hanya punya waktu kurang dari sehari untuk berlatih, bukankah terlalu gegabah membuat pengaturan seperti itu?”

Setidaknya dia sekarang tahu apa yang dimaksud oleh Mutiara Wilayah Utara dengan ‘sangat cepat.’ Hanya dengan melihat jadwalnya, pasti ada peluang yang sangat tinggi bahwa rencana mereka akan berhasil.

Jalan keras sederhana yang sebelumnya mereka perbaiki untuk migrasi kini telah menjadi fondasi serangan balik mereka. Bahkan jika lebar, ketebalan, dan kualitas konstruksinya tidak dapat dibandingkan dengan pembangunan jalan utama, jalan itu jauh lebih baik daripada jalan kerikil atau jalan tanah. Jika mereka melangkah lebih jauh dan membatasi muatan di atas truk, kendaraan-kendaraan itu bisa melaju dengan sangat cepat.

Dan dalam perjalanan pulang sejauh dua ratus kilometer, kecepatan rata-rata truk bertenaga kubus jauh lebih tinggi daripada kavaleri mana pun—bahkan jika penunggangnya mengabaikan biaya kuda dan berganti-ganti di antara dua kuda saat mereka bepergian, mereka tetap akan memakan waktu dua hari. Di sisi lain, truk-truk itu mampu melakukannya dalam waktu enam hingga delapan jam, dan mereka dapat mengangkut peralatan berat yang dibutuhkan oleh unit serangan balik.

Satu-satunya masalah adalah, mereka tidak hanya harus menyembunyikan prajurit Tentara Pertama di dalamnya, mereka juga melibatkan warga sipil non-tempur biasa, dan sesuatu yang tak terduga bisa saja terjadi.

“Pertempuran ini tentu menyimpan lebih banyak ketidakpastian, tetapi ini tidak ada apa-apanya jika kau memperhitungkan keuntungannya,” kata Edith blak-blakan. “Para iblis dapat memindahkan Buas Mungil miripBenteng kapan saja. Dibandingkan dengan terus menunggu waktu yang tepat, lebih baik memanfaatkan situasi saat ini.”

“Menurutku musuh tidak akan menduga manusia meluncurkan serangan balik mendadak kurang dari sehari setelah mereka kehilangan Teluk Sedimentasi. Hasil kegagalan yang paling mungkin adalah kembali tanpa mencapai apa yang kita inginkan, sementara kesuksesan akan menyebabkan pergerakan iblis selanjutnya mengalami kemunduran terus-menerus; pilihan yang tepat sudah jelas. Selain itu, perang sendiri penuh dengan ketidakpastian, terkadang rencana yang terlihat sangat aman bisa hancur berkeping-keping karena kebetulan yang sangat kecil.” Dia tersenyum. “Jadi… mari kita berdoa agar dewi keberuntungan berpihak pada kita.”

…

Ada angin sepoi-sepoi dan salju ringan pada pukul tujuh keesokan paginya.

Di bawah langit yang suram dan kelabu, lima truk bertenaga uap berbaris dalam antrean panjang dan perlahan keluar dari tempat perkemahan yang sunyi menuju ke timur.

Berbeda dengan saat mereka mengangkut barang, kain putih keabu-abuan menutupi bak truk tersebut. Dari jauh, mereka tampak seperti gundukan salju yang bergerak. Di antara mereka, dua truk menarik Meriam Longsong 152mm, laras hitam panjangnya menyatu dengan truk, dan hanya jika seseorang mendekat, mereka akan melihat cahaya sejuk samar yang dibiaskan keluar dari peredam kejut hidrolik (*hydraulic buffer*).

Dua puluh lima pesawat biplan meluncur ke langit dari lapangan udara Kota Thorn dua jam kemudian, dan di bawah pimpinan ‘Seagull’ menuju ke medan perang target. Berbeda dari pertempuran normal mereka, Ksatria Udara tidak memilih langit yang lebih rendah di mana lebih mudah untuk menemukan musuh, tetapi memasuki awan sejak awal, terbang melewati celah-celah awan.

Ini berarti mereka kehilangan sebagian besar pandangan mereka, dan terlepas dari kompas, satu-satunya hal yang memandu mereka adalah sosok ‘Seagull’ yang kadang-kadang menghilang dan muncul kembali di antara awan. Begitu sebuah pesawat biplan tersesat, pada dasarnya tidak mungkin untuk menemukan kelompok itu lagi. Untuk menghindari tersesat, semua orang mencurahkan perhatian penuh, dan terlepas dari raungan mesin, tidak ada suara percakapan tunggal pun di dalam kabin penumpang.

Pada saat yang sama, Lightning dan Maggie muncul di langit di atas medan perang dan mencari potensi iblis pengintai.

Dua jam lima belas menit setelah misi dimulai, kecelakaan pertama terjadi di konvoi. Karena kondisi jalan yang buruk, Unit Truk No. 4 rusak saat menyeberahi sebuah selokan. Setelah para penumpang pindah kendaraan, konvoi melanjutkan perjalanan mereka, hanya meninggalkan kru yang rusak untuk memperbaiki sendiri kerusakan tersebut.

Setengah jam kemudian, kecelakaan juga menimpa Ksatria Udara. Ketika terbang di atas lapisan awan, dua pesawat biplan kehilangan pandangan terhadap pesawat-pesawat di depan mereka, dan hanya bisa mengubah arah serta kembali sesuai dengan instruksi yang diberikan sebelum mereka berangkat. Dalam perjalanan pulang setelahnya, mereka semua mau tidak mau harus meninggalkan awan.

Untungnya, semuanya berjalan lancar setelah itu.

Setelah tiga jam enam menit, konvoi truk bertenaga uap adalah yang pertama mencapai tujuan.

“Ya ampun, Farrina…” Joe condong ke depan dan bergumam.

“Ah, aku melihatnya.” Farrina menghentikan truk dengan stabil dan dengan tenang menatap ke sisi kabin pengemudi—melalui kaca depan, dia melihat sebuah perancak yang tampak seperti kerangka didirikan di puncak gunung di kejauhan. Dari pandangannya, ukurannya hanya sepertiga dari ukuran ujung jarinya, tetapi jika memperhitungkan jaraknya, dia dapat membayangkan betapa besar monster sebenarnya benda itu.

Kabut merah pekat menyelimuti kerangka tersebut, hampir menutupi seluruh puncak gunung, kontras tajam dengan pemandangan salju di sekitarnya.

Itu tentu saja bukan sesuatu yang diciptakan oleh manusia.

Hanya dengan melihatnya, dia bisa merasakan sesuatu yang dingin merayap naik di perutnya.

Farrina tanpa sadar meremas kemudi.

Tanpa ragu lagi, para iblis telah memasuki dunia mereka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com