Bab 1339: Api Kemarahan Serangan Balik

“Semuanya keluar dari truk, sekarang! Bergeraklah seperti yang sudah kita latih. Cepat, cepat!”

Teriakan dari bagian belakang truk membuat Farrina tersadar dari lamunannya.

“Mari kita bantu juga!” katanya kepada Joe. Dia mendorong pintu hingga terbuka dan melompat turun dari kursi pengemudi.

Dalam waktu singkat, para penumpang mulai sibuk, menulis dan membuat sketsa di buku mereka sambil mendirikan beberapa peralatan aneh. Dari percakapan mereka, peralatan itu tampaknya digunakan untuk membantu para prajurit menemukan sasaran mereka.

Pada titik ini, bahkan jika Farrina lambat berpikir, dia tahu apa niat Tentara Pertama.

Mereka berencana untuk membombardir musuh yang berada beberapa kilometer jauhnya!

Meskipun dia tahu bahwa orang-orang Graycastle adalah yang terbaik dalam menggunakan artileri untuk menyerang musuh dari jarak jauh, mengetahui adalah hal yang sangat berbeda dengan melihatnya secara langsung. Secercah rasa kagum muncul di dalam dirinya saat dia menatap pemandangan di depan matanya—semua proyektil dipengaruhi oleh beratnya sendiri dan angin. Semakin jauh jaraknya, semakin besar pula pengaruhnya. Bahkan gangguan kecil pun dapat secara dramatis memengaruhi hasilnya, jadi bagaimana mungkin mereka bisa menjamin bahwa proyektil yang ditembakan oleh senjata-senjata ini dari jarak yang begitu jauh akan mendarat di tempat yang mereka inginkan?

Tidak mungkin peralatan yang tampak sederhana ini memiliki kemampuan untuk meramalkan masa depan, bukan?

Jika memang demikian, kekalahan telak yang diderita oleh gereja dalam pertempuran di Ridge Angin Dingin sama sekali tidak mengejutkan.

Farrina tidak bisa banyak membantu dalam pekerjaan teknis seperti itu. Dia berjalan ke bagian belakang konvoi, berharap bisa mengulurkan tangan untuk membantu proses bongkar muat.

Untuk tujuan menjaga kerahasiaan, para pengemudi tidak diberi tahu sebelumnya siapa atau apa yang akan diangkut oleh truk-truk tersebut, tetapi konvoi itu jelas membawa banyak sekali barang. Di saat seperti ini, tambahan satu pasang tangan setidaknya dapat mempercepat persiapan. Farrina mungkin tidak mahir dalam hal lain, tetapi kekuatan adalah sesuatu yang sama sekali tidak dia kekurangan.

Namun, apa yang dia lihat di bagian belakang membuatnya terpana.

Di bagian belakang, sekelompok pria berbadan kekar dan kuat sedang membawa kotak-kotak kayu panjang dengan efisiensi tinggi. Senjata artileri beroda yang berat itu sama sekali tidak terlihat berat dan canggung di tangan mereka. Setelah melepas gandengannya, mereka mengepung pipa baja panjang itu dan menyeretnya dari jalan yang diperkeras.

Apa yang membuat Farrina semakin terkejut adalah bahwa di antara kelompok tersebut, dia mengenali beberapa wajah yang tidak asing.

Tunggu… bukankah itu Pasukan Hukuman Dewa?

Meskipun mereka tidak mengenakan zirah, dari kekuatan, gerakan, dan penampilan mereka, dia dapat mengatakan bahwa mereka jelas adalah para prajurit Hermes yang dulunya begitu tangguh.

“Hei, kita ketemu lagi.”

Tiba-tiba, seseorang menepuk bahu Farrina.

Farrina berbalik tersentak mendengar suara yang sudah tidak asing itu. “Zo… Zooey?”

“Aku tidak menyangka kau sebenarnya masih ingat namaku,” Zooey tertawa. “Kupikir kau masih akan memanggilku Komandan Pasukan Enova terlebih dahulu.”

Farrina menghela napas dalam-dalam. “Kalau begitu, orang-orang ini semuanya…”

“Ya, mereka semua adalah penyihir Taquila.” Zooey merentangkan tangannya. “Lihat, aku tidak berbohong kepadamu, kan?”

“Ada beberapa ratus orang sepertiku di Neverwinter. Kami menggunakan tubuh yang disumbangkan oleh gereja, jadi jangan terlalu bingung jika kau melihat seseorang yang kau kenal.”

Kata-kata Zooey bergema di dalam benaknya sekali lagi.

Untuk sesaat, Farrina tidak tahu harus membalas apa.

Joe menundukkan kepalanya ke arah Zooey. “Nona Zooey, aku selalu merasa sangat menyesal karena tidak sempat berterima kasih kepada Anda terakhir kali, sangat menyenangkan kita bisa bertemu sekali lagi. Terima kasih telah menyelamatkan Nona Farrina.”

“Nona Zooey? Manusia biasa, kau tahu tata krama juga, aku akan menerima ucapan terima kasihmu.” Zooey mengangkat bahunya. “Kita akan membicarakan hal-hal lain nanti, sekarang, kita harus fokus menghadapi para iblis.”

“Um…” Farrina tidak bisa menahan diri untuk tidak bersuara saat melihat punggung Zooey yang hendak pergi.

“Hm?” Zooey berhenti.

“Terima kasih. Dan… aku merasa sangat menyesal… atas kesalahan-kesalahan yang pernah dilakukan oleh gereja…”

“Kau tidak bersalah. Kau hanya seseorang yang telah ditipu, itu saja.”

Dia melambaikan tangannya dan berjalan menuju lokasi di mana peralatan sedang dipasang tanpa menoleh ke belakang.

Farrina membuka mulutnya, tetapi hanya mampu melepaskan desahan pelan.

Namun, apa yang tidak dilihatnya adalah ketika Zooey pergi, sudut bibirnya terangkat sedikit ke atas.

Hasilnya persis seperti yang dijelaskan oleh Iron Axe—sebagai seorang pengemudi, Farrina tidak berhasil membantu apa pun. Dalam waktu kurang dari lima menit, Tentara Pertama telah menyelesaikan persiapan penembakan.

“Melaporkan, Meriam No. 1, 2, dan 3 telah selesai dimuati!”

“Tembak!” Perintah sang komandan tanpa ragu.

Setelah suara ledakan keras, selubung kabut putih langsung mengepul di bagian bawah meriam. Suara ledakan bergema terus-menerus di pegunungan, bagaikan guntur yang bergemuruh di cakrawala.

Selongsong peluru yang sangat panas dan berbaris di atas salju mengeluarkan suara mendesis. Peluru baru dengan cepat dimasukkan ke dalamnya, sebagai persiapan untuk putaran tembakan berikutnya. Seluruh proses berjalan mulus dan kerja sama tim Regu Artileri begitu padu seolah-olah mereka bergerak sebagai satu orang. Tingkat pelatihan mereka dapat dilihat hanya dari detail ini.

Farrina menyadari bahwa perbedaan antara Tentara Pertama dan tentara lainnya tidak hanya terletak pada persenjataan mereka.

Setelah sekitar tiga puluh detik, dia akhirnya melihat kepulan salju membumbung di puncak gunung di kejauhan!

…

“Pasukan darat sudah mulai menembak!”

Sylvie melihat semuanya dari atas ‘Seagull’.

Setelah melintasi lintasan proyektil yang panjang, ketiga putaran tembakan artileri tersebut semuanya mendarat di dekat Monster Raksasa mirip Benteng, dengan yang terdekat berjarak kurang dari tiga ratus meter. Ledakan yang tiba-tiba itu membuat para iblis yang bersiaga di sekitar mereka menjadi kacau balau. Beberapa Binatang Iblis mengepakkan sayap mereka dan terbang ke langit.

Setelah dia memberi tahu komandan meriam tentang informasi penyesuaian lintasan, Sylvie memusatkan seluruh perhatiannya pada pergerakan musuh.

“Bagaimana reaksi para iblis?” tanya Tilly.

“Tidak ada jejak target utama yang bergerak. Saat ini hanya sejumlah kecil Binatang Iblis yang naik ke langit, seharusnya tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk menemukan konvoi truk.”

“Keberuntungan kita lumayan bagus.” Andrea bersiul.

Memang, keberuntungan mereka lumayan bagus. Sylvie menganggukkan kepalanya tanpa bisa dilihat. Sesuai dengan rencana yang ditetapkan oleh Staf Umum, unit serangan balik telah mempersiapkan diri untuk terus menembak terlepas dari upaya para iblis pengintai untuk menghentikan mereka jika mereka ketahuan sebelum kedatangan Monster Raksasa mirip Benteng itu. Rencana tersebut didasarkan pada pengalaman yang terkumpul selama pertempuran dengan tentara garda depan iblis di Dataran Subur. Jika musuh adalah Ursrook, jarak lima belas hingga dua puluh kilometer sudah akan dianggap sebagai wilayah berbahaya.

Meskipun mereka baru saja mengalami pertempuran besar, sebagian besar pasukan telah dikirim ke Teluk Sedimentasi. Namun sebagai ‘obelisk bergerak’ yang sangat penting, masih ada banyak monster dan prajurit penjaga yang ditempatkan di dekat Benteng tersebut. Tetapi perimeter keamanan mereka tidak sepenuhnya kedap—tidak ada Binatang Iblis yang terbang di atas wilayah ini dalam jangka waktu yang lama.

Tilly menyuruh Sylvie untuk terus memandu truk-truk itu maju secara presisi justru karena musuh belum mendeteksi regu serangan balik sejak awal. Baru setelah jarak mereka delapan kilometer dari target, mereka berpindah ke posisi penembakan artileri.

Ini hanya membuktikan bahwa musuh telah menjadi lengah setelah merebut keempat kota itu!

Beberapa saat kemudian, tembakan artileri putaran kedua meledak.

Setelah disesuaikan, putaran tembakan kedua jauh lebih akurat—dua di antaranya menembus kerangka Monster Raksasa mirip Benteng itu dan mendarat di kakinya satu demi satu, menewaskan beberapa Iblis Gila dalam ledakan tersebut. Tembakan ketiga langsung menghujam punggung besar Monster Raksasa itu, menerbangkan salju dan serpihan daging berdarah.

Monster Raksasa itu mengeluarkan jeritan yang memekakkan telinga, pada saat yang sama ia melangkah maju dua langkah.

Lebih banyak Binatang Iblis terbang dari segala arah, dan berkumpul menjadi satu kelompok di langit.

Tetapi setelah mereka menentukan dari mana serangan itu berasal, lima menit telah berlalu—dalam pertempuran-pertempuran sebelumnya, itu tidak dianggap lambat, tetapi ketika menghadapi meriam Longsong yang berjarak delapan kilometer, lima menit sudah cukup untuk menembakkan sepuluh putaran, dan itu sudah termasuk waktu yang dihabiskan untuk menyesuaikan tembakan!

Pertempuran kali ini tidak seperti pertempuran Taquila, yang mengakhiri pertempuran dengan “serangan kaki pendek” yang sangat akurat. Tetapi bagi musuh, akhir hidup mereka akan jauh lebih mengerikan. Di bawah pemboman tersebut, tubuh kerangka itu mengalami kerusakan. Bagian atasnya dipenuhi lubang akibat peluru artileri. Melalui lapisan tulang yang retak, jantung yang berdenyut dan darah biru yang mengalir dapat terlihat. Bahkan jika ia mencoba yang terbaik untuk melarikan diri, dibandingkan dengan kecepatan tembakan artileri, usahanya tidak terlalu efektif.

Ketika peluru artileri lainnya menembus tubuh makhluk itu, ia mengeluarkan raungan tragis. Secercah cahaya biru melintas di tubuh besarnya sebelum ia meledak sepenuhnya! Organ tubuh dan darah tersemprot turun bagaikan air terjun, mewarnai salju di gunung dengan warna yang mengerikan. Anggota tubuh yang kosong tampak kehilangan penyangga dan patah begitu saja, menimpa para iblis yang gagal melarikan diri tepat waktu, menghancurkan mereka menjadi tumpukan kulit yang terpelintir dan hancur.

“Hati-hati, mereka datang!”

Pada saat yang sama, Sylvie memperingatkan konvoi bahwa para iblis semakin mendekat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com