Bab 1381: Balapan Ekstrim

Penerjemah: Henyee Translations Editor: Henyee Translations

Setelah melewati Gunung Cage, ketiganya menuju ke barat ke arah Pegunungan Tak Tembus.

Dalam waktu kurang dari setengah jam, Maggie adalah orang pertama yang mengaku kalah.

Di ketinggian 1500 meter, Phoenix dengan mudah mengandalkan kedua mesinnya untuk terbang dengan kecepatan 400 km/jam. Meskipun bentuk burung petrel milik Maggie juga bisa mencapai kecepatan itu, dia hanya bisa mempertahankannya untuk waktu yang singkat. Melawan Mesin Tipe-14 baru yang tidak kenal lelah, meninggalkan Maggie di belakang adalah sesuatu yang pasti akan terjadi.

“Bagaimana rasanya?” tanya Tilly sambil meletakkan tangan di bibirnya.

“M-Aku masih bisa terbang… Coo!” Maggie megap-megap kehabisan napas.

“Kau sudah melakukan yang terbaik. Aku ambil alih dari sini.”

Lightning memeluk rekan tak kenal menyerahnya itu ke dalam dekapan dan mengambil alih tahap kedua kompetisi.

Manusia dan pesawat itu memulai pengejaran baru di langit senja.

Pemandangan di bawah semakin mengecil; pegunungan yang memisahkan kerajaan-kerajaan manusia secara perlahan berubah menjadi garis hitam yang menggeliat. Tilly melihat Kabut Merah mengalir di punggungan benua menuju Everwinter dan Kerajaan Wolfheart bagaikan layar yang keruh. Daratan di dalam layar itu telah sepenuhnya dipenuhi oleh Kabut Merah, tetapi selama seseorang berada di langit, ia bisa melihat wujud asli dunia.

“Apakah ini batasmu?” Suara Lightning terdengar. “Aku bisa terbang lebih cepat lagi!”

Mengenai kecepatan terbang, kemampuan Lightning benar-benar tak tertandingi. Bahkan Penguasa Langit yang memiliki kemampuan membuka portal pun telah kalah darinya.

Tetapi menang bukanlah hal yang paling penting bagi Tilly.

Mampu menerbangkan pesawat yang besar namun lincah dan mendorong kinerjanya hingga batas maksimal sudah merupakan kesenangan yang cukup baginya.

Ia mengalihkan pandangannya dan tersenyum. Hidung pesawat mendongak ke atas saat pesawat terbang semakin tinggi.

Lightning mengikuti di belakang, tetapi mempertahankan keunggulannya sekitar 100 meter di depan.

Menurut pengantar dalam buku petunjuk, Phoenix telah dioptimalkan menggunakan teknologi dari Alam Mimpi dan semua titik krusialnya dibuat secara langsung oleh Anna, sehingga memiliki dasar dan kualitas yang jauh melampaui Api Surga. Kecepatan maksimum yang dapat dicapai untuk penerbangan horizontal adalah 550 km/jam dengan kemampuan terbang lebih dari 1500 kilometer. Mesin kembar berbentuk bintang di kedua sayapnya dilengkapi dengan sistem turbin, memungkinkan Phoenix terbang pada ketinggian 3000 meter tanpa kinerjanya terpengaruh secara drastis. Semua ini adalah fitur yang tidak mampu dicapai oleh pesawat produksi massal.

Tetapi itu bukanlah fitur terbesar Phoenix.

Komposisi kerangka pesawat telah diperkuat oleh Doris dan Candle, dan dapat dikatakan bahwa dalam hal daya tahan dan kekuatan untuk bahan yang digunakan, itu adalah komposisi kelas atas yang diintegrasikan oleh teknologi dan kekuatan sihir.

Tilly menyadari bahwa baling-baling memiliki keunggulan terbesar pada kecepatan lambat dan efisiensinya untuk mendorong ke depan akan turun jika kecepatannya ditingkatkan. Oleh karena itu, berpikir untuk menyusul Lightning hanya berdasarkan kekuatan baling-baling adalah hal yang mustahil.

Ia harus mengandalkan kekuatan lain.

Setelah meningkatkan ketinggiannya jauh di atas awan, Tilly mempercepat hingga batasnya dan mendorong tuas kendali ke bawah.

Mesin-mesin itu langsung menghasilkan gemuruh yang luar biasa!

Setelah berbelok tajam, Phoenix menukik turun.

Untuk mempertahankan keunggulannya, Lightning menyesuaikan arahnya dan turun dengan kecepatan tinggi, tetapi untuk menghindari saling mempengaruhi, ia menjaga jarak horizontal sejauh satu kilometer dari Tilly. Jarak vertikal 100 meter tidak berubah—Pada ketinggian dan kecepatan itu, ‘membran cahaya’ yang dibentuk oleh kekuatan sihirnya menjadi sangat jelas saat riak-riak yang memancar membentuk lapisan perlindungan di sekelilingnya, mencegahnya menderita angin dingin atau perubahan tekanan.

Dalam keadaan itu, tingkat konsumsi kekuatan sihir yang dikeluarkan Lightning sudah pasti jauh lebih tinggi daripada penerbangan biasa.

Bahkan saat menguji kemampuannya, Roland telah menyebutkan alasan mengapa Lightning tidak boleh mempertahankan kecepatan supersoniknya untuk jangka waktu yang lama bukan karena konsumsi kekuatan sihir yang tinggi yang dibutuhkan oleh penerbangan tersebut, tetapi karena konsumsinya melonjak tajam dalam keadaan ekstrim untuk sinkronisasi kekuatan sihir dan tubuhnya.

Akibatnya, ia jarang menggunakan kecepatan sonik selama patrolinya.

Membuang-buang kekuatan sihir adalah hal yang sangat berbahaya bagi Penyihir mana pun.

Tentu saja, kondisi Tilly tidak lebih baik. Udara tipis di ketinggian membuat pernafasannya menjadi sulit. Badai yang dihasilkan oleh mesin-mesin yang bekerja dengan kekuatan penuh menyebabkan kokpit bergemuruh dan bergetar tanpa henti. Tanpa perlindungan sinkronisasi kekuatan sihir, ia hanya bisa bertahan dengan tubuhnya sendiri.

Berdasarkan jarak yang ditempuh, Phoenix telah mendekati kecepatan 800 km/jam.

Ini adalah kecepatan yang jauh melampaui batasnya.

Meskipun Lightning terus-menerus berada di depan moncong pesawat, ia tidak lagi memiliki waktu untuk menggunakan Segel Pendengar.

Benar, Tilly mengandalkan gravitasi.

Ia telah menemukannya saat menerbangkan pesawat bersayap ganda. Ketika ia mengumpulkan ketinggian yang cukup dan mengubahnya menjadi kecepatan dalam sekejap, ia mampu menembus batas pesawat dengan mudah.

Tetapi risiko yang ditimbulkan oleh kecepatan seperti itu tidak boleh diabaikan. Mulai dari ketidakmampuan untuk menarik pesawat naik kembali hingga hancur berkeping-keping di udara.

Jika Tilly tidak mengandalkan kemampuan persepsinya untuk merasakan titik kritis, ia tidak akan pernah berani melakukan aksi seperti itu pada penerbangan perdananya.

Tetapi meskipun begitu, peluang untuk menyusul Lightning sangatlah kecil.

Ia mengingat kata-kata Roland, dibatasi oleh bilah baling-baling, mesin piston membutuhkan harga yang sangat besar untuk melampaui kecepatan suara. Dengan kata lain, hasil yang didapat tidak sebanding dengan kerugiannya, hingga baling-baling digantikan oleh mesin jet segera setelah mesin jet diproduksi. Namun, Lightning mampu menembus penghalang suara kapan saja, jadi disparitas di antara keduanya tidak berada di level yang sama.

Oleh karena itu, ia membutuhkan bantuan eksternal.

Mengikuti penurunan dari ketinggian tinggi, mereka bergegas menuju awan tebal dan gelap yang berada di ketinggian 2500 meter seolah-olah mereka sedang menabraknya.

Phoenix melesat menembus awan gelap dan membentuk ‘pilar kabut’!

Pada saat itu, kecepatan pesawat melampaui 900 km/jam dan getaran dari kerangka pesawat merambat hingga ke sayap. Tilly bisa merasakan sayap yang tajam memotong aliran udara yang kental; hambatan dari kecepatan tinggi menyebabkan udara tidak lagi terasa seperti sesuatu yang halus, melainkan seperti dinding yang tebal dan padat.

Lightning menghilang dari pandangannya.

Tilly tahu bahwa kesempatannya telah tiba.

Ia memusatkan perhatiannya untuk mengendalikan pesawat. Daya dorong yang disuplai oleh baling-baling pada kecepatan itu hampir setara dengan hambatan. Orang biasa mana pun akan mempertimbangkan untuk menarik moncong pesawat kembali ke atas dan tidak menukik ke bawah lebih cepat lagi. Hanya Tilly yang mampu mempertahankan kendali yang tepat di bawah getaran yang hebat dan menaikkan kecepatan pesawat satu tingkat lagi.

Meskipun peningkatan kecepatannya tidak terlalu besar, itu sudah cukup baginya untuk memperkecil jarak dengan Lightning.

Ketika Phoenix mendekati batasnya, ia terbang keluar dari awan!

Daratan yang luas dan tak berujung muncul di hadapannya sekali lagi.

Lightning muncul pada saat yang bersamaan. Dibandingkan dengan keunggulannya yang sebelumnya 100 meter, Lightning sebenarnya terbang berdampingan dengan pesawat tersebut. Setelah menyadarinya, ia segera menembus penghalang suara, tetapi tak lama kemudian mengurangi kecepatannya sekali lagi. Ia berbalik dan terbang mendekati kokpit.

“Seperti yang diharapkan dari Yang Mulia.” Ekspresi Lightning tidak menunjukkan tanda-tanda kekecewaan; sebaliknya, ia memasang ekspresi kagum. “Kau benar-benar berpikir untuk menggunakan awan.”

“Jika awannya sedikit lebih tipis, aku tidak akan pernah bisa menyusulmu.” Tilly meluruskan posisi pesawat secara horizontal dan tertawa.

Sejak awal, rencana Tilly adalah membuat Lightning terbiasa dengan percepatan yang stabil dan akhirnya menggunakan perlindungan awan gelap untuk mendahuluinya. Meskipun itu hanya sesaat, Phoenix memang mampu menutup celah tersebut.

“Tunggu, di mana kita?” Maggie mengeluarkan kepalanya dari dekapan Lightning.

“Eh…” Tilly melihat sekeliling, hanya untuk menemukan medan yang tidak dikenal di bawah mereka dengan Pegunungan Tak Tembus yang tertinggal jauh di belakang. Mereka terlalu tenggelam dalam kompetisi dan tidak pernah menyadari seberapa jauh mereka telah terbang ke barat laut. “Aku menebak suatu tempat di Dataran Subur?”

“Sepertinya.” Lightning mengeluarkan teleskop. “Tetapi ini adalah bagian dari Dataran Subur yang belum pernah kita injak. Jika kita mempertimbangkan rutenya, sebelah timur kita seharusnya adalah perbatasan antara Kerajaan Wolfheart dan Everwinter, sementara punggungan benua seharusnya adalah—”

Pada titik ini, suaranya terputus.

“Apa?”

Tilly mengikuti tatapannya dan terpaku.

Tersembunyi di balik awan dan kabut adalah pegunungan yang samar-samar terlihat, jauh lebih tinggi dan megah daripada Pegunungan Tak Tembus. Tetapi setelah mendengar tentang keberadaannya dari Agatha dan Kelompok Eksplorasi, Tilly tidak terlalu terkejut pada pandangan pertama.

Yang mengejutkannya adalah puncak dari pegunungan tersebut.

Awan merah yang gelap dan suram menutupi puncaknya, garis-garis petir yang tak berujung berkedip-kedip di dalamnya, bagaikan badai yang terbentuk dari darah segar.

Tanpa ragu, itu bukanlah fenomena alam.

Awan merah itu memberi Tilly perasaan yang sangat tidak nyaman.

IndoWebNovel – indowebnovel.com