1499 Melepaskan Penyihir itu: Sampingan (Bagian 1)

Ini adalah laboratorium bawah tanah.

Dari lantai dan peralatannya yang bersih, mudah untuk melihat bahwa tempat ini baru saja dibangun.

“Perdana Menteri, kami telah menyiapkan semua yang Anda minta,” kata Kepala Pejabat Teknis Von Karman kepada wanita yang berdiri di tengah ruang kendali. “Sejauh ini, kami telah melalui total sepuluh kali gladi. Tingkat kegagalannya kurang dari satu persen. Kita bisa memulai eksperimen resmi kapan saja.”

Sebagai anggota inti dari tim yang memimpin revolusi teknologi sihir, Von Karman tentu saja tahu laboratorium seperti apa ini. Laboratorium ini bisa melipatgandakan efek sihir, dan efisiensi penguatannya bergantung pada jumlah batu sihir. Namun, dia tidak mengerti mengapa laboratorium itu dibangun di tempat yang begitu tertutup, dan tidak ada satu koin pun dari dana pembangunan yang berasal dari anggaran publik dari awal sampai akhir.

Menurutnya, teknologi ini bisa sepenuhnya lolos dari tinjauan parlemen dan dipamerkan secara terbuka di hadapan dunia. Selain itu, dari sudut pandang keamanan, lebih cocok untuk dibangun di alam liar yang terbuka daripada di bawah tanah.

“Jadi, aku hanya perlu menekan tombol hijau ini untuk mengaktifkan Alice?” Perdana Menteri menunjuk ke panel kendali di depannya.

“Alice” adalah nama sandi dari rencana eksperimen ini.

“Ya.” Von Karman mengangguk. “Sederhana dan nyaman juga merupakan permintaan Anda.”

“Bagus sekali. Bawa orang-orangmu dan pergi.”

Kepala Pejabat Teknis itu mau tidak mau terpana. Sesaat kemudian, dia sadar kembali. “Perdana Menteri, Alice memang sangat andal, tetapi kalau-kalau… maksud saya kalau-kalau terjadi sesuatu, akan lebih mudah bagi saya untuk menyelesaikannya di sini—”

Orang di hadapannya menatapnya tanpa reaksi apa pun.

Von Karman langsung mengerti bahwa tidak ada ruang untuk negosiasi.

Dia telah melayani Perdana Menteri selama bertahun-tahun dan memiliki pemahaman yang mendalam tentang kepribadiannya. Dalam hal ketekunan dan tekad, dia jelas merupakan orang yang paling bertekad yang pernah dia temui.

Meskipun keputusannya tidak selalu benar, dia tidak pernah membiarkan bawahannya menanggung disalahkan bahkan ketika dia membuat kesalahan. Tidak ada seorang pun yang tidak menyukai atasan seperti itu. Itulah sebabnya Masyarakat Pencari Baru, yang memiliki sedikit hubungan politik, bersedia menerima komisi pribadinya.

“Saya mengerti,” setuju Von Karman.

“Ngomong-ngomong, eksperimen ini hanya akan dilakukan sekali. Setelah itu, proyek ini akan ditutup,” kata pihak lain. “Saya harap Anda bisa menjaga rahasia Alice dan tidak pernah menyebutkannya kepada siapa pun.”

Pada titik ini, Von Karman sangat menyadari semuanya—tidak mengizinkan pembangun mana pun untuk berpartisipasi dalam eksperimen tersebut, membangun laboratorium di bawah tanah, dan tidak menggunakan anggaran publik… Semua ini dilakukan untuk merahasiakannya. “Bahkan tidak kepada… Presiden?”

“Percayalah, Nona Agatha tidak ingin mengetahui hal ini.”

Kepala Pejabat Teknis itu menelan ludah.

Dalam arti tertentu, hanya dia dan Perdana Menteri yang tahu tentang rencana ini.

Rahasia seperti apa yang membutuhkan tingkat kerahasiaan begitu tinggi?

“Jangan terlalu khawatir. Kontribusi Anda tidak akan terkubur.” Perdana Menteri sepertinya bisa membaca pikirannya. “Setelah Alice ditutup, saya akan mendorong teknologi itu ke parlemen. Lalu Anda dapat terus mempelajarinya sebagai proyek prioritas.”

Segera, semua orang meninggalkan laboratorium. Saat pintu berat itu tertutup, tempat itu seolah terputus sepenuhnya dari dunia luar.

Namun tak lama kemudian, seseorang muncul di dalam kegelapan.

Sedetik yang lalu, tidak ada apa-apa di sana.

“Terima kasih, Edith.”

Wajah Edith menyunggingkan senyuman yang jarang terlihat. Gelar itu mengingatkannya pada masa lalu. Tidak banyak orang di seluruh Kastil Kelabu yang bisa memanggilnya dengan namanya. “Akulah yang seharusnya berterima kasih padamu, Nona Nightingale. Tanpa bantuanmu, Masyarakat Pencari Baru tidak akan bisa memajukan apa yang benar-benar mereka inginkan dengan begitu lancar.”

Mereka sudah bertahun-tahun tidak saling bertemu, tetapi pihak lain masih muda dan tampak seperti yang diingatnya.

Inilah juga yang paling ia iri dari para penyihir. Setelah beberapa dekade, waktu mau tak mau telah meninggalkan bekas pada tubuhnya.

“Aku merasa bahkan jika kau tidak mencariku, dengan kemampuanmu, kau pada akhirnya akan mencapai tujuanmu.”

“Aku tidak begitu yakin soal itu,” kata Edith blak-blakan. “Bagaimanapun, waktu mengikis tekad seseorang dan menyebabkan lebih banyak kesulitan serta ketidakpastian.”

Sebagai kelompok orang yang telah menghilang, Nightingale sudah lama tidak muncul di hadapan publik, namun ini tidak berarti pengaruhnya ikut menghilang. Karena semua orang tahu hubungannya dengan tokoh besar itu—bahkan jika penguasa saat ini adalah Tilly Wimbledon, gelar Raja Graycastle hanya milik satu orang.

Namun, memang sudah lama sekali ia tidak mendengar berita tentang orang itu.

Edith berpikir sejenak lalu menelan kembali sapaan itu.

“Singkatnya, ini adalah kesepakatan antara kau dan aku. Aku bisa dianggap telah menyelesaikannya.”

“Tidakkah kau ingin tahu apa yang ingin kulakukan dengan Alice?” Nightingale melepas kerudungnya, matanya berkilat di dalam bayangan.

“Tidak. Aku ingin menghabiskan masa tuaku dengan damai,” tolak Edith tanpa ragu-ragu. “Dan aku tahu kau tidak akan melakukan apa pun yang membahayakan dunia.”

“…Baiklah, mari bersiap untuk memulai Alice.” Nightingale tidak berkata apa-apa lagi dan langsung berjalan melewati ruang kendali menuju aula bundar di depan mereka.

Dengan kata lain, efek sihir yang ingin ia perkuat berasal dari kemampuannya sendiri.

Edith tidak asing dengan kemampuan orang ini. Ia benar-benar sosok yang legendaris. Tidak ada dinding yang bisa menghentikannya. Di satu sisi, ia adalah pedang terkuat sekaligus perisai terkuat para penyihir. Terlebih lagi, setelah dekade penelitian dan pengembangan teoretis, sama sekali tidak diketahui seberapa jauh ia bisa menggunakan kemampuannya.

Namun… tidak ada musuh di sini untuk ia jadikan sasaran kemampuannya.

Dengan pertanyaan itu di benaknya, Edith menekan tombol mulai.

Dalam sekejap, sambaran petir berderak di aula. Fluktuasi sihir yang besar itu tampak mendistorsi laboratorium!

Saat berikutnya, Nightingale menghilang tanpa jejak!

…

Dunia hitam putih itu dengan cepat mundur seperti sebuah film.

Nightingale mengikuti lintasannya dengan kecepatan yang jauh melampaui perjalanan apa pun sebelumnya.

Pada saat ini, yang ia cari bukanlah celah di dalam ruang, melainkan celah di dalam waktu. Atau lebih tepatnya, ruang dan waktu adalah satu dan sama. Keduanya adalah parameter dasar yang mendeskripsikan dunia. Namun, yang terakhir tersembunyi lebih dalam, dan energi yang dibutuhkan untuk kembali jauh lebih besar.

Selama bertahun-tahun, ia telah belajar banyak dari Dunia Impian. Ia tidak hanya menyelesaikan pendidikannya, tetapi ia juga menggunakan koneksi Roland untuk menjadi murid seorang sarjana papan atas dan mempelajari semua proyek penelitian yang berkaitan dengan kemampuannya. Bahkan jika ia bukan seorang jenius, bakatnya sebagai penyihir sudah cukup untuk melampaui banyak orang. Bahkan Roland pun terkejut oleh hal ini. Seolah-olah gadis yang dulu biasa berbaring di kantornya dan dengan lahap memakan ikan kering telah hilang selamanya.

Nightingale tidak menceritakan rencana ini kepada siapa pun.

Ia telah membuat banyak keputusan dalam hidupnya, tetapi hanya satu di antaranya yang membuatnya terusik.

Ia tadinya berpikir waktu akan menghapus segalanya, dan semua dorongan serta ketidakbahagiaannya akan berubah menjadi air mata dan menghilang dalam hujan lebat.

Namun, benih itu tidak pernah hilang.

Terutama setelah mengetahui identitas asli Roland darinya dan seluk-beluk reinkarnasinya, sebuah gagasan berani muncul di benaknya.

Dengan kecepatan yang luar biasa, semua garis hitam putih itu tertekan dan hampir saling tumpuk. Tiba-tiba, pemandangan yang belum pernah terjadi sebelumnya muncul di hadapan Nightingale!

Tidak ada apa-apa di depannya.

Sebuah titik bercahaya menggantikan segalanya.

Titik itu memancarkan sinar yang tak terhitung jumlahnya ke segala arah. Sinar-sinar ini berkembang menjadi garis lurus yang mulai terdistorsi dan mengambil bentuk setelah melewati Nightingale. Jika ada pengamat ketiga pada saat ini, mereka akan dapat melihat bahwa titik itu berada di ujung kiri, dan di tengah adalah Nightingale, dan di belakangnya adalah kontur dunia yang terbentuk dari segmen garis yang terdistorsi. Terlebih lagi, dari kontur yang sangat terkompresi dan disederhanakan, dapat dipastikan bahwa jarak antara Nightingale dan sisi kiri semakin pendek dan pendek, sementara segala sesuatu di sisi kanan dengan cepat menjauh darinya—

Sekaranglah waktunya!

Nightingale mengerahkan seluruh tenaganya dan melompat ke arah titik cahaya itu!

Dalam sekejap, rasanya badai besar menyapu dirinya. Ia terseret ke dalam pusaran dan tidak lagi bisa mengendalikan tubuhnya!

Ini jelas situasi yang tidak disebutkan dalam studi teoretis.

Namun, tidak ada jalan keluar sekarang!

Ia menggertakkan giginya dan meringkuk untuk menahan gaya robek yang luar biasa dari badai tersebut…

…Hingga staminanya habis dan dunia kembali menjadi gelap.

IndoWebNovel – indowebnovel.com