1500 Melepaskan Penyihir Itu: Kisah Sampingan (Bagian 2)

Setelah waktu yang tidak diketahui, Nightingale perlahan membuka matanya.

Di bawah hidungnya tercium wewangian bumi, aroma begitu murni yang hanya dimiliki oleh tanah primitif. Dia mencoba mengangkat kepalanya dan melihat bahwa sejauh matanya memandang, terdapat ladang kosong, dan kota itu telah lenyap tanpa jejak.

Apakah dia… berhasil?

Sebelum Kota Neverwinter dibangun, tidak ada kota yang layak di wilayah barat. Hal yang lumrah jika alam liar ada di mana-mana.

Rasa gembira yang tak terbendung membuncah di dalam diri Nightingale.

Namun, dia tahu masih terlalu dini untuk merayakannya.

Ada tingkat ketidakpastian tertentu dalam perjalanan semacam ini. Bisa saja terjadi kesalahan pada lokasi dan waktu. Sampai dia mencapai Kota Perbatasan (Border Town), dia belum bisa dianggap berhasil.

“Aku harus menentukan lokasiku secepat mungkin.”

Nightingale menarik napas dalam-dalam dan perlahan bangkit dari tanah. Tindakan ini menghabiskan banyak kekuatan sihir dan hampir menguras staminanya. Untungnya, tubuhnya tidak terluka sedikit pun. Selama dia beristirahat sejenak, dia akan pulih.

Namun, saat dia berdiri, dia langsung menyadari ada sesuatu yang tidak beres!

Pakaiannya melorot ke bawah, dan sepatunya terasa dua ukuran lebih besar!

Nightingale dengan cepat berjongkok lagi.

Barulah dia menyadari bahwa tubuhnya telah menjadi lebih kecil!

“Tidak mungkin… Apakah ini juga harga dari Pembalikan Waktu?”

Untuk sesaat, dia terpana. Ini adalah masalah yang sangat besar! Jika dia bukan lagi dirinya yang dulu, bagaimana dia bisa menjadi jembatan antara Kota Perbatasan dan para penyihir buangan? Bagaimana dia bisa meyakinkan Wendy dan yang lainnya untuk mempercayainya? Dilihat dari bayangannya, dia hampir menyusut ke tingkat Anna di tahun-tahun awal masa mudanya, yang merupakan pukulan telak bagi kepercayaan dirinya.

Strateginya yang telah dirancang selama bertahun-tahun langsung kembali ke titik nol.

Pada saat ini, sebuah suara yang jelas tiba-tiba melayang ke telinga Nightingale.

Meskipun sangat sayup-sayup, dia masih bisa mengenali bahwa itu adalah tangisan dan jeritan yang terputus-putus.

Musuh!?

Nightingale mendadak waspada.

Di alam liar, selain binatang buas, mungkin juga ada para ksatria gereja. Dia tidak melupakan pengalaman para penyihir buangan yang diburu oleh gereja. Dia tidak takut pada musuh-musuh ini, tetapi dia tidak ingin ada saudarinya yang jatuh ke tangan gereja.

Nightingale merapikan pakaiannya dan memasang telinganya baik-baik. Setelah memperkirakan arahnya secara kasar, dia langsung menerobos kabut menuju sumber suara tersebut.

Dalam waktu kurang dari satu menit, sebuah desa kecil muncul di hadapannya.

Tidak ada jajaran pegunungan yang bersambung di dekat sana, hanya gugusan pohon-pohon rendah. Jelas itu bukan Kota Perbatasan. Teriakan minta tolong terdengar semakin jelas, dan di saat yang sama, dia mendengar dengungan benturan senjata.

“Berlindunglah di belakangku!”

“Torre, abaikan mereka. Lindungi Nona Meyna!”

Beberapa prajurit berlapis baja sedang bertempur dalam pertempuran darah, dan musuh di hadapan mereka tampak sangat familiar. Mereka bertubuh besar, mengerikan, dan mengenakan topeng tulang aneh dengan kantong udara dari kulit di punggung mereka.

Iblis.

Nightingale tidak bisa menahan keterkejutannya. Sejak kapan iblis menginvasi Wilayah Barat? Dia ingat bahwa makhluk asing ini paling-paling hanya pernah pergi ke Hutan Tersembunyi. Mereka tidak pernah memiliki kontak formal dengan orang-orang Graycastle sebelum Roland muncul.

Namun, ini jelas bukan saatnya untuk berpikir.

Manusia berada dalam posisi yang jelas dirugikan. Ada lebih dari sepuluh prajurit yang tergeletak di tanah, dan bahkan mereka yang masih berdiri dipenuhi dengan luka. Di belakang mereka terdapat setidaknya lima puluh orang. Dari pakaian mereka, mereka tak diragukan lagi adalah penduduk desa setempat.

Jika tidak ada bala bantuan, orang-orang ini tidak akan mampu bertahan lama.

Untungnya, bala bantuan telah tiba.

Nightingale melompat keluar dari kabut dan melambaikan sehelai benang putih di tangannya. Dia membelah tubuh seorang iblis dengan kecepatan kilat!

Kabut merah bercampur darah biru menyembur keluar!

Dia tidak membawa senjata apa pun, juga tidak membutuhkannya. Celah spasial yang dibentuk oleh kemampuannya adalah pedang terkuat, dan bahkan baju besi terkuat di dunia pun tidak akan mampu menahan irisan dari kabut itu.

“S-Siapa itu?” seru seorang prajurit.

“Itu bala bantuan! Tuan, bala bantuan sudah datang!”

Bala bantuan? Nightingale merasa ada yang tidak beres. Dia memang sedang membantu orang-orang ini, tetapi bukankah mereka menerimanya terlalu cepat? Harus diketahui bahwa penyihir adalah orang buangan yang berbahaya di era ini. Jika tertangkap, mereka akan dijatuhi hukuman mati. Hanya karena dia yakin bahwa dirinya tidak akan terancam oleh siapa pun, dia memilih untuk mengambil inisiatif menyerang. Jika itu adalah masa-masa awal pengembaraannya, dia tidak akan pernah mengekspresikan dirinya dengan begitu mudah.

Meskipun bingung, gerakan Nightingale tidak melambat. Hanya dalam waktu sepuluh detik, delapan atau sembilan iblis telah bertumbangan.

Musuh yang tersisa mengangkat tombak mereka.

“Hati-hati dengan tombaknya!” sebuah suara perempuan memperingatkan dengan tajam.

Hati Nightingale setenang air saat dia melangkah ke dalam kabut. Dunia hitam putih menyelimutinya dalam sekejap. Dalam penglihatan ini, waktu terasa melambat. Dia bisa melihat dengan jelas setiap bingkai serangan tombak tulang itu, bagaikan adegan dalam film.

Dia mengulurkan tangannya dan menjepit “batang tombak” tersebut. Kemudian, dengan tarikan lembut, tombak-tombak yang terbuat dari garis-garis kaku itu runtuh. Dalam penglihatannya, itu adalah runtuhnya garis bentuk, tetapi pada kenyataannya, itu adalah keruntuhan total dari struktur tombak tersebut.

Semua tombak meledak menjadi pecahan tulang yang tak terhitung jumlahnya di udara.

Semua orang tercengang.

Setengah menit kemudian, tidak ada satu pun iblis yang tersisa dalam posisi berdiri.

“Yah… terima kasih atas bantuan tepat waktu Anda. Saya Pemimpin Pasukan Meyna dari satuan tugas depan Pasukan Garnisun. Bolehkah saya tahu siapa Anda…” Seorang wanita dengan separuh baju besi terhuyung-huyung di depan Nightingale. Dia tampak terluka parah dan darah bisa terlihat di balik baju besinya.

Pasukan Garnisun? Ini adalah pertama kalinya Nightingale mendengar sebutan ini.

“Eh… panggil saja aku Nightingale.” Dia sudah menyadari fluktuasi sihir samar yang berasal dari tubuh lawan. Ditambah dengan nama-nama yang tidak dikenal ini, gaya baju besi yang aneh, dan gerakan iblis yang tidak biasa, perasaan yang sangat buruk perlahan-lahan muncul dari lubuk hatinya. “Aku ingin bertanya, tahun berapa sekarang, dan tempat apa ini?”

Menghadapi pertanyaan yang begitu sulit dipercaya, terjadi kegaduhan di antara para prajurit.

Meyna mengangkat tangannya untuk menghentikan bisik-bisik orang banyak. Sambil mengamati gadis itu, dia juga mengamati “penyelamat” ini. Jika sebelumnya dia melihatnya dengan jelas dan salah mengiranya sebagai seorang penyihir berpatroli yang datang untuk menyelamatkan, sekarang dia yakin bahwa orang ini sama sekali bukan anggota Pasukan Garnisun atau bahkan anggota Union.

Lagipula, tidak ada orang berakal sehat yang akan mengajukan pertanyaan seperti itu.

Terlebih lagi, mampu mengalahkan sekelompok iblis gila dengan mudah seorang diri, orang seperti itu pastilah terkenal. Tidak mungkin Meyna tidak mengingatnya. Yang lebih mengejutkan lagi adalah dia tampak baru berusia paling banyak 16 atau 17 tahun. Meyna tidak tahu apakah dia sudah dewasa. Para penyihir membutuhkan waktu untuk meningkatkan kekuatan sihir mereka dan keterampilan mereka harus diasah. Dia bahkan tidak berani memikirkan seberapa jauh orang ini bisa berkembang, mengingat kemampuannya di usia yang begitu muda.

Untuk sesaat, Meyna bertanya-tanya apakah ini jebakan lain yang dipasang oleh iblis.

Namun, wanita yang menyebut dirinya Nightingale ini memang seorang rekan senegara. Gelombang sihir tidak akan berbohong.

Sebelum kebenaran terungkap, dia harus menghormati gadis yang jauh lebih berkemampuan daripada dirinya sendiri. “Nightingale… Nona, ini adalah Dataran Subur, di bawah yurisdiksi kota Taquila. Tentu saja, tempat ini cukup jauh dari Kota Suci, jika tidak, kita tidak akan berada di sini—”

Kemudian, Meyna menangkap perubahan yang jelas pada ekspresi pihak lawan!

“Ehem!” Nightingale hampir tersedak ludahnya sendiri. “Apa katamu? T-Taquila?”

“Permisi… Apakah ada masalah?” Hati Meyna menegang. Itu adalah kota terakhir dari Tiga Kota Suci. Adakah orang di dunia ini yang tidak mengetahuinya?

“Jadi… kalian adalah bagian dari Union?”

“Tepat sekali.” Dia mengangguk.

Nightingale tertegun di tempat. Sesaat kemudian dia merosot seolah-olah kehilangan kekuatan untuk menopang dirinya sendiri. Pada saat yang sama dia mengutuk dalam hatinya—

Teori perhitungan macam apa ini? Kau menjamin kesalahannya tidak akan melebihi plus minus tiga tahun? Ini 500 tahun lebih cepat dari tujuanku, kembali ke masa sebelum Union hancur! 500 tahun! Pada masa ini, negeri-negeri Graycastle masih berupa tanah liar, dan tidak ada tanda-tanda Kota Perbatasan. Jika dia masih bisa kembali, dia pasti akan mencabuti janggut para sarjana tua itu!

“Kau baik-baik saja?” Meyna terkejut dengan reaksinya. “Apakah kau menggunakan terlalu banyak kekuatan sihir? Seseorang, datanglah!”

“Jangan panik… Aku baik-baik saja.” Nightingale dengan lemah menghentikannya. “Penggunaan tenaga sedikit ini bukan apa-apa bagiku.”

Ini, sedikit tenaga ini?

Meyna terdiam sesaat.

“Nona Meyna, kita tidak boleh tinggal di sini terlalu lama. Iblis-iblis itu bisa menyusul kita kapan saja,” seorang prajurit melangkah maju dan berkata. “Tetapi kita telah kehilangan terlalu banyak orang. Kita tidak bisa membawa semua penduduk desa bersama kita. Mari kita pilih orang-orang muda dan tinggalkan sisanya untuk mengulur waktu bagi kita.”

“Apa yang kau bicarakan, Keane! Bukankah tugas kita adalah menyebar mencari pemukiman terpencar di Dataran Subur dan membawa para penyintas kembali ke Kota Suci?”

“Itu hanya rencana!” prajurit bernama Keane itu membantah. “Bagaimana bisa nyawa orang biasa dibandingkan dengan nyawa para penyihir? Terlebih lagi… kita sekarang memiliki satu orang lagi untuk dilindungi.” Dia menatap Nightingale. “Torre, Pasukan Garnisun tidak sanggup menanggung kerugian lagi.”

“Tetapi…”

“Bawa semua orang bersamamu. Aku bisa menjamin bahwa para iblis tidak akan bisa mengejar kalian.” Nightingale tiba-tiba menyela perdebatan mereka. Meskipun mengalami syok berat, dia tidak membenamkan diri dalam keterkejutan dan kekecewaan terlalu lama. Dia telah mengalami terlalu banyak liku-liku dalam hidupnya, tetapi tidak pernah ada kesulitan yang benar-benar menjatuhkannya. Dia adalah prajurit terkuat di Graycastle dan terbiasa memegang takdirnya di tangannya sendiri.

“Kau yakin?” Keane bertanya dengan hati-hati. Menurut pendapatnya, penyihir ini jauh lebih kuat daripada kaptennya, dan menurut kesan sebelumnya, semakin kuat seorang penyihir, semakin sedikit mereka memedulikan orang biasa.

“Tepat sekali. Dan bukan hanya mereka. Setiap dari kalian adalah aset berharga.” Nightingale berdiri lagi dan melihat sekeliling kerumunan. “Jangan mati dengan mudah.”

Semua orang tercengang.

Keane dan Torre saling berpandangan dan melihat keterkejutan di mata masing-masing.

“Kalau begitu, ayo kita pergi bersama,” keputusan Meyna diambil. “Keane, Torre, dengarkan perintahku. Bawa semua orang dan segera kembali ke Taquila.”

“Baik, Nona!” jawab kedua pemimpin pasukan itu secara serempak.

IndoWebNovel – indowebnovel.com