“Keseimbangan Enam”—kesatuan. Kesatuan antara Bumi, Langit, dan empat arah penjuru mata angin—Timur, Barat, Utara, dan Selatan. Enam.

Keseimbangan Enam adalah dunia, dan dunia adalah Keseimbangan Enam.

Terdengar sangat hebat.

Jadi, apa sebenarnya artinya itu dalam seni bela diri?

Itu seperti salah satu barang tidak berguna yang dibuang dari toko-toko ilegal seharga uang receh. Harganya tidak murah, tetapi orang-orang menganggapnya murah. Itu adalah teknik seni bela diri termurah di dunia, dijual dengan harga yang mampu dibeli oleh siapa saja. Singkatnya: itu murahan.

Itu seharusnya menjadi hal pertama yang harus dibeli siapa pun dari toko buku untuk mempelajari seni bela diri. Mereka yang tidak mengikutinya pada akhirnya akan mempelajari hal yang sama melalui pendidikan mandiri.

Saat Chung Myung sangat aktif, Keseimbangan Enam, Hak Pertimbangan, dan Tiga Pedang sangatlah terkenal. Pada saat Chung Myung dikenal sebagai salah satu pendekar pedang terhebat dari generasi ketiga, teknik dasar seni bela diri berpusat di sekitar Tai Chi.

Lalu mengapa Chung Myung mempelajari trik murahan ini sekarang?

Karena ini tidak murahan. Keseimbangan Enam adalah salah satu teknik pengantar dari Sekte Mount Hua. Semua orang yang masuk Mount Hua diajari tentang Keseimbangan Enam karena itu dapat membersihkan tubuh siapa pun dari kotoran. Sayangnya, itu tidak membuat *qi* internalmu lebih kuat; itu hanya membuatmu lebih sehat. Mereka yang tidak memahami hal ini meremehkannya dan mengutuknya begitu hebat hingga mereka ingin teknik itu dihapus dari ajaran Sekte Mount Hua. Mau tidak mau, pendatang baru di Sekte Mount Hua akhirnya membenci Keseimbangan Enam.

Namun Chung Myung lebih mengetahuinya: ini bukanlah teknik yang tidak berguna. Jika iya, Chung Myung tidak akan pernah bisa mencapai sejauh ini seratus tahun yang lalu.

“Segala sesuatu memiliki tujuan.”

Keseimbangan Enam tidak meningkatkan kekuatan atau *qi*. Jujur saja, saat membandingkan efisiensi teknik *qi* internal, Keseimbangan memiliki efektivitas kurang dari sepersepuluh dibandingkan teknik lainnya.

Namun Keseimbangan Enam sangat luar biasa untuk apa ia diciptakan; tubuh praktisi akan dimurnikan dengan sempurna.

“Dasar.”—sederhananya.

Pondasi. Pondasi yang sangat penting.

Itu adalah teknik seni bela diri terbaik untuk memurnikan tubuh, menyempurnakan *dantian*, dan menyempurnakan tubuh itu sendiri. Namun, efeknya tidak pernah terlihat dengan mata telanjang, karena orang-orang hanya menyadari *dantian* mereka saat menggunakan kemampuan.

Pada akhirnya, bahkan Mount Hua menyerah dalam mengajarkan Keseimbangan Enam. Mereka hanya mengajarkannya di kelas pengantar karena itu adalah tradisi, dan itupun hanya ketika diminta.

Benar-benar kekacauan. Apa gunanya mencoba berlari dan terbang, ketika kamu hanya mampu merangkak?

Di kehidupan masa lalunya, Chung Myung juga tidak ingin berpegang teguh pada teknik yang tidak menunjukkan hasil kepadanya.

“Kerugian seratus kali lipat. Sialan!” Itu adalah satu-satunya penyesalan terbesarnya. Andaikan saja dia menyelesaikan Keseimbangan Enam alih-alih beralih ke teknik yang berbeda, Chung Myung bisa menjadi dua kali lebih kuat.

Tidak mungkin membangun kembali pondasimu begitu menara itu berdiri. Tapi, untungnya, dia memiliki kesempatan untuk memperbaiki kesalahannya. Kali ini, dia dapat menyelesaikannya dengan perhatian cermat pada setiap detail. Menaranya yang baru akan menjadi lebih besar dan lebih indah.

“Hmph.” Sambil menarik napas dalam-dalam, Chung Myung menutup matanya dan mengingat segala sesuatu yang diketahuinya tentang Keseimbangan Enam.

Saat dia menjadi tenang, *qi*-nya bergerak. Dengan setiap tarikan napas, oksigen memenuhi tubuhnya dan *qi* bergerak. Para pembelajar pertama kali membutuhkan waktu sekitar satu bulan untuk merasakan oksigen bergerak melalui tubuh mereka, tetapi Chung Myung tidak membutuhkan waktu selama itu.

Energi dari udara dibimbing oleh Keseimbangan Enam dan menetap di bagian bawah perutnya.

Sekarang pekerjaan yang sesungguhnya dimulai. Chung Myung tidak berniat berlama-lama di tingkat dasar teknik tersebut. Mengikuti jalur yang telah ditentukan bukanlah hal yang buruk, tetapi seseorang yang telah berjalan di jalur seni bela diri tidak akan pernah puas dengan pencapaian kecil seperti itu.

Sedikit lagi. Dia memfokuskan pikirannya untuk menyaring kotoran yang bercampur dengan *qi*. Rasanya seperti melihat setiap benang tunggal pada sehelai kain besar dan dengan lembut memperbaiki setiap benang yang tidak sejajar.

Itu sempurna.

Bagi Chung Myung, jumlah *qi* yang terkumpul tidaklah penting; yang dibutuhkannya adalah *qi* murni yang tiada duanya.

*qi* mulai memudar; dari yang tadinya hanya seukuran biji milet, ia menjadi semakin kecil dan semakin kecil dan semakin kecil. Setelah lebih dari setengah hari, yang tersisa hanyalah secercah kecil energi. Siapa pun yang melihatnya akan merasa malu untuk menyebut energi ini sebagai “Dantian”.

“Huhhhhh.” Chung Myung akhirnya membuka matanya.

Wajahnya dibasahi keringat. Pakaian compang-campingnya basah oleh keringat dan dipenuhi debu tebal. Dia tadinya memang sudah kotor, tetapi ini berada di tingkat yang sepenuhnya berbeda.

“Ini adalah pertama kalinya aku melakukannya dengan konsentrasi sebesar ini.” Alih-alih merasa kesulitan, Chung Myung justru merasa disegarkan. Dia sangat puas dengan hasilnya, meskipun menyebutnya sebagai Dantian terasa agak meragukan.

Itu sangat lemah—Jika kau mencari di seluruh sejarah seni bela diri, kau tidak akan dapat menemukan Dantian yang lebih lemah daripada milik Chung Myung.

Namun Chung Myung tahu: dia telah mengambil langkah pertama menuju pondasi yang sempurna. Dantian kecil ini adalah gerbang menuju dunia yang sepenuhnya baru. Titik *qi* murni ini akan menggelinding seperti bola salju dan menciptakan longsoran salju yang tak terhentikan.

Benar. Sama seperti…

…keparat itu, Iblis Surgawi. Tubuh Chung Myung tegang. Memikirkannya saja sudah membuat hawa dingin merambat di punggungnya.

Dia bahkan bukan manusia. Dia sangat luar biasa kuat.

Tidak, dia benar-benar berada di luar batas kata-kata.

Sebuah kelompok dibentuk dari para elit terhebat dari semua sekte. Mereka bahkan tidak memburu Sekte Iblis Surgawi; mereka hanya menginginkan satu orang: Iblis Surgawi itu sendiri.

Hasilnya? Kehancuran total.

Bukan sebuah kelebihan jika dikatakan bahwa Iblis Surgawi telah menghancurkan Sekte-Sekte Besar seorang diri.

Mungkin… Mungkin Chung Myung akan menjadi seperti itu kali ini jika dia melakukan semuanya dengan benar.

“Baiklah…” Chung Myung melompat berdiri.

Dia berhasil berdiri setengah jalan sebelum tubuhnya terpelintir dan tersungkur mencium tanah.

“Eh…” Apa? Apakah dia pingsan karena kelelahan?

“Kuuk!” Dia menopang tubuhnya dengan kedua lengannya. Atau setidaknya, dia mencoba melakukannya. Kedua lengannya tidak mau bergerak.

“Oh?” Kedua lengannya bergetar seolah-olah disambar petir. Pemandangan lengannya yang telanjang dan bergetar seperti ranting pohon membuatnya merasa sangat menyedihkan.

“Kenapa… ada apa lagi?” Ini seharusnya tidak terjadi. Ketika seseorang mempelajari *qi* internal, tubuhnya seharusnya memiliki energi yang jauh lebih besar.

“T-tunggu sebentar.” Chung Myung mengalihkan pandangannya ke perut bagian bawahnya.

*qi* paling murni di dunia telah terkumpul, sekecil mata… semut.

Kandungannya cukup murni untuk memuaskan bahkan Pendekar Pedang Bunga Plum sekalipun, dan ukurannya… hampir secara ajaib sangat kecil.

Apa sebenarnya arti dari semua itu?

“Tidak, sialan! Itu tidak akan membantuku menggunakan tubuhku sekarang juga! Bagaimana bisa aku lupa?” Chung Myung mencengkeram kepalanya sambil menggeliat di atas tanah.

Dia seharusnya memikirkannya matang-matang sebelum menciptakannya! Berpikirlah! Berpikirlah, Chung Myung, berpikirlah! Otaknya ada di kepalanya, jadi mengapa dia tidak berpikir? Mengapa dia tidak berpikir?

Dia bisa mendengar suara Sahyung Jang Mun yang menegurnya.

“Tolong pikirkan sedikit! Berpikirlah! Kenapa kau tidak menggunakan kepalamu saat melakukan sesuatu untuk pertama kalinya? Kenapa? Kepalamu itu bukan hiasan—berpikirlah!”

Seandainya dia tahu semuanya akan berakhir seperti ini, dia pasti akan memikirkannya sedikit lebih lama.

“Aku harus pergi ke Mount Hua dengan tubuh seperti ini?”

Seberapa jauh Mount Hua? Kira-kira…

“D-dua ribu mil?” Dia mengerjap dengan pandangan kabur.

2,000 mil? Orang biasa mana pun akan kesulitan untuk menempuh perjalanan 2,000 mil. Tapi seorang anak normal—tidak, seorang pengemis tanpa makanan apa pun?

“Ugh!” Chung Myung mengusap wajahnya. “Ah! Kehidupan yang sialan ini!”

Tapi apa lagi yang bisa dia lakukan? Dia sudah terlanjur menciptakan Dantiannya—bukannya dia bisa menciptakan Dantian yang lebih besar meskipun dia sudah mengetahuinya sejak awal. Dia tahu apa akibat dari mengambil jalan pintas. Tidak ada lagi pengorbanan masa depan demi kepentingan saat ini!

Ini benar-benar sebuah teka-teki yang membingungkan.

“Kuuuk!” Chung Myung mendesah dan mengangkat tubuhnya bangkit dari tanah. “…Kehidupan macam apa ini sebenarnya?”

Yang bisa dilihat Chung Myung hanyalah kesulitan tanpa akhir yang terlihat. Namun kesulitanlah yang menempa para pahlawan!

“Tidak ada hal yang tidak bisa kau lakukan dengan sedikit ketekunan!”

Chung Myung mengatupkan giginya dan berjalan pincang menuju kota.

“Kuak…” Chung Myung ambruk ke tanah.

Ada hal-hal yang memang tidak bisa diselesaikan hanya dengan ketekunan! Dan waktu yang tepat untuk menyadarinya.

Chung Myung telah menyadari bahwa ada suatu kekuatan yang dapat menghentikannya. Kakinya terasa sakit, tetapi dia bisa menoleransi rasa sakit itu. Namun ada satu hal yang tidak bisa dia toleransi.

Aku lapar. Tidak ada yang bisa mengatasi rasa lapar mengamuk di dalam perutnya yang kosong.

Chung Myung sebenarnya bukan orang asing dalam hal kelaparan. Latihan terkadang membutuhkan kedisiplinan. Makan adalah tindakan menerima *qi* eksternal, tetapi tentu saja, makanan juga bisa mengandung *qi* yang tidak murni. Oleh karena itu, mereka yang mencari *qi* murni melarang diri mereka sendiri untuk makan. Ada kalanya Chung Myung berpikir untuk menghentikan latihannya, tetapi dia adalah murid sejati Mount Hua dan dia kebal terhadap rasa lapar.

Yah, itulah yang dia pikirkan. Chung Myung tidak pernah mempelajari jurang pemisah yang besar antara memilih untuk tidak melakukan sesuatu dan tidak mampu melakukan sesuatu—rasa lapar yang ekstrim tidak dapat diatasi dengan kesabaran. Perutnya terasa seperti sedang diserang dari dalam.

Dia berhasil keluar dari hutan dan masuk ke kota, tetapi dia tidak bisa berbuat apa-apa lagi. Dia praktis merangkak keluar dari hutan.

Krisis hidup atau mati pertama yang aku alami setelah terlahir kembali adalah kelaparan! Itu adalah tingkat absurditas yang sepenuhnya baru baginya. Siapa sebenarnya Chung Myung? Salah satu pendekar pedang terhebat dari generasi ketiga… Ah, dia lelah. Dan lapar. Dia yakin kematian sudah berada di ambang pintu.

Dia mencoba mengumpulkan *qi* untuk menjadi binatang buas tetapi malah menjadi seekor cacing.

Tidak, kalau dipikir-pikir, tubuhnya sudah berada di ambang kelaparan sejak awal. Dia baru menyadarinya setelah dia berada di ambang kematian.

Apa yang harus kulakukan sekarang? Dia butuh uang untuk mendapatkan makanan, dan dia butuh bekerja untuk mendapatkan uang. Tapi bekerja dalam kondisinya saat ini adalah hal yang mustahil.

Tepat pada saat itu, suara gemerisik datang dari suatu tempat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com