“….”

Kong Mun-Yeong segera menguasai dirinya. Sekalipun dia terjebak di sarang harimau, bukankah dia bisa bertahan selama dia tetap tenang?

“A-apa maksudmu?”

“Ha? Lihat orang bodoh ini!”

Chung Myung mendengus.

“Apa kau pikir mataku ini hanya untuk pajangan? Apa aku terlihat seperti seseorang yang tidak bisa mengenali Telapak Dewa Taiyi?”

“…”

Chung Myung mengangkat bahu.

“Kebetulan sekali. Jalang licik yang hebat. Orang yang menjalankan bisnis di Hua-Um yang memimpin para pedagang untuk menekan Mount Hua sampai hancur karena utang mereka, kebetulan juga mengetahui ilmu silat dari Sekte Southern Edge? Teknik Telapak Dewa Taiyi itu, kau telah mempelajarinya dengan cukup baik, ya?”

Keringat dingin mengucur di punggung Kong Mun-Yeong. Dia begitu terkejut hingga dia bahkan tidak bisa merasakan rasa sakit dari pukulan yang baru saja diterimanya.

‘Sialan.’

Dia seharusnya lebih berhati-hati.

Sekalipun lehernya dipenggal, dia seharusnya tidak menggunakan teknik itu. Terlebih lagi, dia melakukannya di depan seorang pria dari Mount Hua!

Sebuah kesalahan fatal.

Tapi bisakah ini disebut kesalahan?

Jika orang tua itu tidak mendorong Kong Mun-Yeong sejauh ini dan tiba-tiba mencabut pedangnya sambil menghajarnya habis-habisan, Kong Mun-Yeong tidak akan menggunakan teknik tersebut.

Jika ini adalah sebuah kebetulan, maka ini adalah kebetulan terburuk. Jika dia memang mengincar hal ini, maka Kong Mun-Yeong tidak dapat membayangkan betapa kejinya orang tua itu.

“Apakah Sekte Southern Edge yang mengirimmu?”

“…”

Kong Mun-Yeong menutup rapat bibirnya.

Tidak peduli apa pun yang dia katakan, itu akan terdengar seperti alasan. Jika dia bisa membalikkan keadaan, bahkan jika dia harus menggunakan alasan paling payah sekalipun, maka dia akan melakukannya; tetapi sepertinya tidak ada hal yang akan mempan pada orang tua ini. Jadi, dia tetap bungkam untuk memastikan dia tidak membocorkan lebih banyak informasi.

“Huh? Menutup mulutmu, eh?”

Chung Myung berjalan mendekati Kong Mun-Yeong.

“Yah, ini juga tidak apa-apa. Setia itu hal yang bagus. Kurasa kau membuat pilihan yang tepat. Tapi ada satu hal yang kau salah pahami.”

“…?”

“Kau tahu apa itu?”

“…apa itu?”

“Aku tidak akan memberitahumu.”

“…”

Sekte Southern Edge bukanlah tempat yang sembarangan. Sejak zaman dahulu, Sekte Southern Edge berselisih dengan Mount Hua, tetapi harus diakui bahwa sekte itu kini menjadi salah satu dari Sepuluh Sekte Besar.

Tidak mungkin sekte sebesar itu melakukan pekerjaan yang begitu ceroboh. Begitulah pemikiran Chung Myung. Informasi yang diketahui Kong Mun-Yeong pasti terbatas, dan bahkan jika dia tahu lebih banyak, tidak ada cara untuk memverifikasi keasliannya.

Yang perlu dia ketahui hanyalah bahwa ini memang ulah dari Sekte Southern Edge. Bukankah itu sesuatu yang harus dicari tahu oleh Chung Myung dan Mount Hua?

“Haaa, keparat! Bahkan di masa lalu, ketika dunia persilatan cukup suram, situasinya tidak seburuk ini. Salah satu dari Sepuluh Sekte Besar mencoba mencuri bukan hanya ilmu silat orang lain tetapi juga seluruh sekte mereka? Bukankah itu penipuan yang cukup besar? Sekte yang sangat terhormat!”

Kong Mun-Yeong, yang tidak bisa lagi menjaga ketenangannya, berseru.

“Benar. Bukankah itu lebih baik bagi Mount Hua juga?”

“Huh?”

“Kau pasti memahaminya juga! Mount Hua sudah tidak punya harapan sekarang. Kekayaan? Harta? Itu hanyalah hal tambahan bagi sebuah sekte. Mount Hua telah kehilangan ilmu silatnya, dan sekte itu tidak bisa lagi menjadi Mount Hua yang namanya bergema dalam kejayaan. Ini hanya masalah waktu sebelum sekte itu runtuh nanti jika mereka bertahan sekarang!”

“Oh?”

Chung Myung mendengarkan perkataan Kong Mun-Yeong.

“Aku hanya berusaha merenggut napas terakhir Mount Hua yang sekarat. Sekali lagi, ini adalah sesuatu disyukuri oleh Mount Hua. Seseorang sepertimu seharusnya tahu ini, kan? Mount Hua tidak bisa bertahan lagi! Bahkan ilmu silat, inti dari setiap sekte, telah layu di Mount Hua!”

“Siapa yang bilang begitu?”

“Kau tidak mengerti apa yang kukatakan?”

“Tidak. Siapa yang bilang ilmu silat Mount Hua telah layu?”

“…”

Kong Mun-Yeong menatap Chung Myung dengan tatapan kosong.

Kong Mun-Yeong akan mendengus dan mengabaikannya jika orang lain yang mengatakan ini. Tapi kata-kata yang keluar dari mulut Chung Myung tampaknya memiliki bobot yang lebih besar.

Di mata Kong Mun-Yeong, pria ini adalah seorang mantan pendekar hebat dari Mount Hua.

“Kalian para keparat mencoba memutus napas terakhir Mount Hua? Mount Hua masih hidup dan baik-baik saja; bahkan jika sekte itu harus mati, biarlah mati. Tapi, bajingan sepertimu, apa yang kau pikirkan dengan mencoba mengubur Mount Hua saat sekte itu masih bernapas?”

“…”

“Terserahlah, kalian para bajingan licik selalu membenarkan tindakan kalian dengan logika yang berputar-putar. Aku lebih suka kalian maju menyerang secara langsung dan menghancurkan Mount Hua secara terang-terangan. Itulah satu-satunya cara aku akan mengakui para jalang dari Sekte Southern Edge itu.”

Semakin dekat seseorang hidup, semakin besar kemungkinan mereka akan saling berbenturan. Memang benar bahwa dalam urusan diplomasi, kau harus memperlakukan musuhmu sebagai teman dan menjaga mereka tetap dekat.

Mount Hua dan Sekte Southern Edge memiliki banyak kesamaan, dan keduanya sangat berfokus pada ilmu pedang. Meskipun memiliki cita-cita yang berbeda, mereka tetap dekat satu sama lain.

Jika dua sekte dengan teknik yang mirip ditempatkan berdampingan, salah satunya pasti akan binasa.

Di masa lalu, Chung Myung secara teratur akan menghajar Sekte Southern Edge ketika dia merasa bosan. Lebih tepatnya, Chung Myung akan memancing mereka untuk memulai pertarungan.

“Aku bukan anggota Sekte Southern Edge!”

“Begitukah?”

“Kau salah paham tentang sesuatu, tapi teknik yang kulihat tadi adalah sesuatu yang kupelajari secara tidak sengaja.”

“Ah. Benar. Haruskah aku memberitahumu fakta yang mengejutkan?”

“…apa itu?”

“Aku juga bukan anggota Mount Hua.”

“…Ya, itu masuk akal….”

“Kau—kau anak bajingan!”

“…”

Chung Myung terkejut melihat reaksi Kong Mun-Yeong.

Nyaris saja. Dia hampir memukulnya.

“Ngomong-ngomong, sebagai imbalan karena telah menunjukkan teknik itu padaku, aku akan menunjukkan sesuatu yang menarik kepadamu. Jika kau bisa mengenali ini, itu akan menarik. Tapi jika tidak, maka itu sangat disayangkan.”

Chung Myung perlahan mengacungkan pedangnya.

“Katakan pada orang yang mengirimmu.”

Cara bicara Chung Myung telah berubah.

Penampilan santainya sudah tidak ada lagi. Punggungnya yang tadinya bungkuk kini menjadi lurus, dan bahunya yang terkulai telah kembali tegap.

Postur yang sempurna, sangat indah dipandang.

Kong Mun-Yeong, yang menyaksikannya, merasa terkejut.

Angin sepoi-sepoi yang tiba-tiba mulai berembus di area tersebut.

Angin itu seolah membawa aroma lembut bunga plum yang memenuhi udara.

“Bunga Plum memancarkan keharuman paling pekat saat mereka mekar di tengah salju. Meskipun sekarang musim dingin, semangat Mount Hua tetap tidak padam. Pada akhirnya, musim semi akan tiba, dan bunga plum akan mekar sepenuhnya.”

Kong Mun-Yeong melihatnya.

Ujung pedang yang bergerak.

Bergetar.

Gerakan yang dimulai dari getaran kecil itu segera berubah menjadi getaran hebat, dan getaran itu berubah menjadi pedang ilusi yang lintasannya tampak menyulam langit menjadi sebuah pemandangan yang fantastis.

Ujung pedang itu seolah menutupi seluruh langit.

Kelopak bunga plum yang hidup bermekaran di ujung pedang.

Setelah musim dingin yang suram, bunga plum yang menandakan datangnya musim semi yang hangat bermekaran di seluruh penjuru gunung, terlukis di dunia melalui pedang Chung Myung.

‘Ini adalah ilusi.’

Angin bertiup.

Bunga plum yang menutupi langit seolah melayang tertiup angin musim semi mulai bermekaran. Pada akhirnya, kelopak-kelopak itu terbang seolah berenang di langit dan mendarat di kepala Kong Mun-Yeong.

Kelopak-kelopak itu dengan lembut menyapu Kong Mun-Yeong, menerbangkan kesadarannya bagaikan angin. Hingga saat-saat terakhir, dia tidak tahu apa yang sedang dia saksikan.

Bruk!

Hanya suara tubuhnya yang jatuh ke lantai dalam keadaan tidak sadarkan diri yang terdengar. Kelopak bunga plum yang menutupi langit menghilang bagaikan fatamorgana.

Chung Myung, yang menarik kembali pedangnya, berbalik.

“Kuak!”

Darah mengalir dari sudut mulutnya akibat pengerahan tenaga yang berlebihan untuk mengaktifkan teknik tersebut. Chung Myung, yang melepas topengnya, memuntahkan darah dalam jumlah yang banyak.

‘Aku pasti akan mati.’

Dia memiliki tubuh rusak yang kekurangan tenaga. Jika itu di masa lalu, hal seperti itu bisa dilakukan tanpa mengeluarkan keringat.

‘Fondasinya bagus, tapi aku tetap bisa mati. Aduh!’

Chung Myung mengenakan kembali topengnya dan berpikir untuk mencari beberapa tindakan balasan yang baru.

“Baiklah kalau begitu.”

Tatapannya beralih ke para pedagang lainnya.

“…”

Mereka menatap Chung Myung seolah-olah mereka baru saja melihat hantu.

Kenapa tidak?

Mereka belum pernah melihat atau mendengar bunga plum bermekaran di langit karena teknik pedang. Tidak, mereka memang pernah mendengar bahwa pencapaian seperti itu dilakukan oleh para pendekar di masa lalu, namun para pendekar itu telah tiada, sehingga mereka mengira itu hanyalah legenda yang dibesar-besarkan.

Namun, pria ini menghidupkan kembali legenda tersebut tepat di depan mata mereka.

Dari sudut pandang mereka, sebagai orang-orang yang mencoba memeras uang dengan menipu Mount Hua, Chung Myung tidak ada bedanya dengan Malaikat Maut.

“Siapa yang mau dihajar duluan?”

“…”

“Siapa yang mau pergi?”

“Aku!”

“Aku juga akan pergi!”

“Tolong ampuni kami!”

Chung Myung hanya menganggukkan kepalanya.

“Bagus. Sangat kooperatif.”

Para pedagang bergegas keluar dan menjauh dari gerobak mereka. Tapi, tentu saja, Chung Myung tidak berniat membiarkan mereka pergi begitu saja.

“Berhenti bergerak.”

“…”

Para pedagang itu membeku secara bersamaan.

“Jika kalian pergi begitu saja, apa yang harus kulakukan dengan gerobak-gerobak ini? Berpikirlah sedikit, berpikirlah.”

“…”

Para pedagang menatap Chung Myung dengan mata yang dipenuhi rasa tidak adil.

Apakah mereka bahkan harus memikirkan kenyamanan seorang perampok? Tidak peduli seberapa buruk nasib mereka, ini rasanya keterlaluan.

Namun tidak ada seorang pun yang berani membantahnya.

“Kau.”

“Ya!”

“Untuk saat ini, masing-masing dari kalian periksa berapa banyak uang yang ada di gerobak kalian. Siapa pun yang selesai paling terakhir akan berakhir seperti dia.”

Chung Myung menunjuk ke arah Kong Mun-Yeong yang tidak sadarkan diri.

Tidak perlu kata-kata lagi. Begitu ucapan itu terlontar, para pedagang bergegas menghampiri gerobak mereka masing-masing.

“Delapan ratus nyang!”

“Dua ribu delapan ratus nyang!”

“Ini… delapan ribu….”

“Apa? Kau punya uang sebanyak itu?”

“Apakah itu penting sekarang?”

Beberapa bahkan membentak yang lain. Chung Myung, yang melihat hal itu, mengerutkan kening.

“Hei.”

“Ya?”

“Apa kalian juga memasukkan harga gerobak dan kudanya?”

“…”

“Hitung ulang.”

“Ya.”

Setelah selesai, Chung Myung mengangguk.

“Kalau begitu, aku akan meminjamkan kudanya, jadi salah satu dari kalian akan pergi ke kota terdekat dari sini dan mengambil uangnya. Aku akan menjual barang-barang dagangan ini kepada kalian.”

Para pedagang menatap Chung Myung dengan tatapan kosong.

Mereka adalah tipe orang yang menjalani hidup dengan terobsesi pada uang, tetapi bahkan bagi mereka, ini adalah pertama kalinya mereka melihat orang seperti itu.

“Bawakan uangnya dengan slip tanpa nama. Jika kau menuliskan apa pun pada slip itu, aku akan langsung membunuhmu. Mengerti?”

“Ya.”

“Hanya satu orang yang pergi.”

“…tapi.”

“Apa?”

Seorang pedagang bertanya.

“Bagaimana jika orang yang pergi itu melarikan diri?”

Chung Myung tertawa.

“Apa gunanya melarikan diri?”

“…”

“Kalian punya uang sekarang?”

“Tidak.”

“Dan bisnis kalian telah disita?”

“Ya.”

“Lalu apa gunanya lari dan kabur? Jika kalian ingin setidaknya mendapatkan sesuatu kembali, kalian harus kembali, kan?”

“…lalu bagaimana jika mereka melapor ke pejabat—”

“Coba saja.”

Chung Myung dengan lembut mengangkat kakinya dan menghentakkannya ke lantai.

Bruk!

Tanah di bawah mereka retak.

“Laporkan saja, tapi jangan kembali bersama mereka. Larilah ke ujung dunia karena aku akan menangkap keparat itu bahkan jika aku harus mati. Jadi jangan berpikir untuk kembali.”

“…”

Para pedagang itu pun mengurungkan niat untuk melapor.

Jika dipikir-pikir lagi, keluarga mereka ada di sini. Mereka tidak bisa begitu saja kabur dan meninggalkan keluarganya,

“Pergilah.”

“…baik.”

Mount Hua adalah sekte yang penuh belas kasih.

Namun, ada satu alasan mengapa para pedagang merasa tidak senang. Mount Hua memang penuh belas kasih, tetapi tidak semua orang yang tinggal di Mount Hua bersikap demikian.

Hari itu, bahkan sebelum matahari sempat terbenam, seorang pria bertopeng dengan slip uang setebal sebuah buku mendaki Mount Hua dengan rasa gembira dan antusias. Kekayaan yang dihasilkan dari keringat dan air mata banyak orang disimpan dalam diam di dalam gudang yang penuh keserakahan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com