Tidak ada rasa tidak hormat kepada lawan.

Meskipun Kong Mun-Yeong adalah seorang petarung setengah matang, sikapnya tidak kalah dari seorang seniman bela diri yang benar-benar kuat. Mereka yang menapaki jalan seni bela diri tidak boleh meremehkan musuh mereka. Bahkan seekor harimau pun mengerahkan kemampuan terbaiknya untuk menangkap seekor kelinci.

Terlebih lagi, tidak mungkin ia bisa lebih waspada setelah melihat bagaimana Chung Myung menghadapi para pengawal.

Tetapi…

Ada sesuatu yang terasa aneh.

*Tak!*

Saat ia mencoba melancarkan pukulan dengan tinjunya, bahkan sebelum tinju itu sempat melewati dadanya, pukulan itu sudah tertahan. Terlebih lagi, pukulan itu ditahan dengan sebuah pedang.

Perampok itu terus menahan setiap gerakan, berputar dan meliuk tanpa menyerang, seolah sedang mempermainkan Kong Mun-Yeong.

“*Kuak!*”

Ia bisa merasakan aliran energi internal dengan jelas.

“K-Kau keparat!”

Ia jelas-jelas menyerang pria bertopeng itu dengan serangan Sapuan Kaki, tetapi pria bertopeng itu telah lenyap dari tempat itu.

“Kau terlalu lambat.”

“*Huk!*”

Kong Mun-Yeong, yang terkejut oleh suara dari belakang, mengepalkan tinjunya dan melayangkan pukulan balik dengan ganas.

Namun, kali ini pun sama.

*Tak!*

“*Huk!*”

Tenaga dialirkan dari *dantian* dan diperkuat melalui pinggang serta dadanya; tinjunya berubah menjadi senjata yang mengamuk. Tapi apa yang terjadi ketika senjata seperti itu ditahan sebelum momentumnya terlepas?

*Pop!*

Suara sesuatu meledak di dalam tubuh Kong Mun-Yeong. Pada saat yang sama, tulang belikatnya menonjol dengan tajam.

Hal itu tidak bisa dilihat dengan mata telanjang, tetapi kemungkinan besar ada robekan di dalam otot bahunya.

“*Eik!*”

Hal yang sama terus berulang-ulang.

“*Uuughh!*”

Kong Mun-Yeong, yang dikuasai rasa sakit dan amarah, mengerahkan energinya untuk membunuh pria itu dan melancarkan tendangan bertenaga. Namun, pria bertopeng itu sepertinya tidak berusaha menghindarinya. Ia melangkah mundur dengan ringan seolah sedang menghindari lalat yang mengganggu.

Kong Mun-Yeong merasakan kakinya menyapu dada pria itu, desiran angin membuat pakaiannya bergetar, tetapi pria bertopeng itu sama sekali tidak tersentuh.

*‘Sebenarnya makhluk apa dia?’*

Ia tidak bisa menenangkan dirinya.

Apakah ia cepat?

Tidak.

Kuat?

Tidak.

Pria bertopeng itu tidak cepat maupun kuat. Menilai dari penampilannya, Kong Mun-Yeong yakin bisa menghadapi 10 orang bertopeng lagi.

Tapi sekarang, ia bahkan tidak bisa menyentuh ujung pakaian pria itu. Rasanya seperti seorang murid muda yang sedang menghadapi gurunya; ia mencoba segala macam gerakan, tetapi sama sekali tidak ada yang berhasil.

Begitu pula sekarang.

Pukulan berkekuatan penuhnya melesat ke arah wajah pria itu, tetapi hanya lewat begitu saja tanpa ada kontak. Jika saja ia bisa sedikit menyerempet pria itu, dagingnya akan robek dan tulangnya akan hancur; namun pria bertopeng itu menghindari serangannya sepenuhnya dengan gerakan minimal. Seolah-olah ia sedang mempermainkan seorang balita.

Bagaimana hal itu bisa terjadi?

Ia tidak cepat.

Tapi ia juga cepat.

Itu bukanlah kecepatan yang luar biasa. Ia bergerak perlahan namun sempurna dan ke arah yang tepat pada jarak yang pas.

Tanpa usaha dan tanpa membuang energi.

Impian setiap seniman bela diri. Namun, Kong Mun-Yeong merasa sangat menyedihkan saat ini.

Rasanya seperti melihat sesosok makhluk halus.

Ia sedang melawan seorang manusia, tetapi rasanya ia justru menendang udara kosong. Ia tidak bisa menyentuh lawannya, dan ia tidak bisa melukai lawannya bagaimanapun cara yang ia coba.

*‘Pria ini adalah monster.’*

Jika pria itu hanya menghindar, ia tidak akan merasa begitu gelisah. Namun, bukan hanya itu saja.

*‘Dia membaca gerakanku.’*

Bahkan sebelum ia menyerang, pria itu mampu memutuskan ke mana harus bergerak. Ia mampu mengarahkan kekuatan lawannya untuk bergerak ke tempat yang ia inginkan. Ini adalah kombinasi postur dan gerakan yang luar biasa.

Kong Mun-Yeong bahkan tidak bisa membayangkan seberapa kuat sebenarnya pria ini.

*‘Semua ini sudah salah sejak awal.’*

Monster memang tidak bisa ditebak sejak awal. Seandainya ia tahu monster seperti itu ada di Mount Hua, ia tidak akan pernah melakukan hal semacam ini.

Tetapi…

“*Kuak*”

Pria bertopeng yang tadi mengelak dari serangan dengan licik itu memegang pinggangnya dan membungkuk.

“Ya ampun. Sialan tubuh ini. Sakit. Sakit sekali.”

“…”

Pria bertopeng itu menepuk punggungnya sendiri.

…tindakan itu terlihat agak canggung.

Seorang maestro yang begitu hebat mendadak megap-megap dan kelelahan hanya karena gerakan kecil ini?

Konyol.

Tapi pemandangan itu terjadi tepat di depan matanya.

Pria bertopeng itu bernapas dengan berat. Masker di sekitar mulutnya basah, wajah yang terekspos di balik masker kain itu berkeringat deras. Dan punggungnya sudah basah kuyup oleh keringat.

Ia tampak seperti berada di ambang kehancuran.

Namun, ia terus menghindari serangan-serangan yang datang bertubi-tubi tanpa henti.

“*Kuak.*”

Pria bertopeng itu menegakkan punggungnya kembali.

“*Tch*. Aku tadinya ingin bermain-main denganmu lebih lama, tapi aku tidak bisa. Aku terlalu lemah.”

Wajah Kong Mun-Yeong menegang mendengar ucapan itu.

Ia telah melakukan segala cara yang ia bisa, namun ia bahkan tidak mampu menyentuh sehelai pun benang dari pakaian pria tua yang lemah ini. Kong Mun-Yeong yakin bahwa jika ia mengerahkan seluruh kekuatannya secara maksimal, hanya sedikit orang yang mampu mengalahkannya. Ia bahkan merasa bisa meruntuhkan Mount Hua jika ia mau.

Namun sekarang, ia dipermainkan oleh seorang pria tua yang belum pernah ia lihat sebelumnya, dan terus-menerus dijadikan bahan ejekan.

“Kenapa orang sepertimu tidak pernah berada di garis depan?”

“Kau tidak perlu tahu.”

Chung Myung berbalik dan meraih pedangnya.

“Mereka yang hanya memikirkan diri sendiri hidup dalam ilusi yang aneh. Kenapa aku harus menjawab pertanyaanmu?”

“…”

“Akulah yang akan bertanya. Untuk ukuran seorang pemilik bisnis biasa, ilmu bela dirimu cukup kuat. Kenapa pria dengan keahlian seperti itu malah menjalankan bisnis di Hua-Um?”

“Apakah ada undang-undang yang melarang orang kuat untuk berbisnis?”

“Tapi ceritanya jadi berbeda ketika seorang seniman bela diri jelas-jelas serakah akan uang hingga menipu sebuah sekte. Dengan tingkat ilmu bela dirimu, ada banyak cara yang lebih baik untuk meraup kekayaan. Apakah kau mengerti maksudku?”

Bibir Chung Myung di balik masker melengkung ke atas.

“Apa sebenarnya yang ingin kau—”

“Ah, sudah cukup.”

Chung Myung menghentikan ucapannya.

“Aku mengerti, aku mengerti, kau toh tidak akan memberitahuku. Tidak ada konspirasi apa pun yang sedang terjadi, jadi jangan salah paham. Aku tidak diutus oleh siapa pun, dan aku tidak berafiliasi dengan siapa pun. Ini semua karena urusanku pribadi. Itulah yang akan kau katakan, kan?”

“….b–benar.”

“*Hm*. Kuduga begitu.”

Chung Myung mengangguk-anggukkan kepalanya.

“Begitulah biasanya keadaan berjalan. Sayangnya, mereka yang mengatakan hal seperti itu tidak pernah mau mengaku dengan mudah di awal. Sebenarnya, meskipun dosa-dosamu sangat besar, aku tidak merasa perlu menggilingmu demi sebuah informasi. Begitu aku memisahkan dagingmu dari tulangmu, kata-kata itu pasti akan keluar dengan sendirinya, tapi jika kulakukan itu, pasti akan ada masalah tambahan.”

Chung Myung mengangguk pada dirinya sendiri.

“Benar, jadi itulah masalahnya. Apakah kau tahu apa yang kulakukan saat aku berada dalam situasi ini?”

“…mana kutahu?”

“Kita buat kesepakatan.”

Mata Kong Mun-Yeong membelalak.

“*Hah?*”

“Kubilang kita akan membuat kesepakatan.”

“…”

Chung Myung menggelengkan kepalanya dan berjalan ke arah pria itu.

“Kau sudah bilang tidak akan bicara; bahkan jika bagian dalam tubuhmu meledak, mulutmu akan tetap tertutup rapat. Jadi, kita buat kesepakatan. Kau berjanji untuk menjaga mulutmu tetap bungkam, dan aku berjanji akan menghajarmu sampai mulut itu terbuka.”

“…”

“Jika kau berubah pikiran di tengah jalan dan ingin bicara, angkat saja tanganmu. Tapi akan lebih baik jika kau berpikir cepat. Kau tidak bisa meminta pengembalian dana untuk pukulan yang sudah mendarat di tubuhmu.”

“Omong kosong apa ini!”

“Benar. Itulah keahlianku! Ini dia!”

Chung Myung menerjang maju, menutup jarak di antara mereka dalam sekejap. Kong Mun-Yeong tanpa sadar mundur ke belakang.

Pria bertopeng itu tidak memancarkan energi yang luar biasa. Pedang di tangannya pun tidak terlihat menakutkan. Bahkan cara berlarinya terkesan seperti ia akan tersandung dan jatuh kapan saja, namun Kong Mun-Yeong tetap mundur.

Namun kecepatan mundurnya tidak lebih cepat daripada kecepatan Chung Myung berlari.

Pedang Chung Myung, yang masih berada di dalam sarungnya, secara cepat mengincar lutut kiri Kong Mun-Yeong. Menyadari bahwa mustahil untuk menghindarinya, Kong Mun-Yeong mencoba menangkis serangan ke lututnya dengan kedua lengannya.

*Paak!*

Dan seketika itu pula, pedang tersebut menghantam bahunya.

“*Argh!*”

Serangan yang tak terduga.

*‘Bahu?’*

Jelas-jelas serangan itu di arahkan ke kaki, lantas kenapa bahunya yang terkena?

Namun tidak ada banyak waktu untuk memikirkannya. Pedang yang tadi menghantam bahu kini mengarah ke kepala.

Kali ini, ia bisa memastikan sudut serangannya dengan jelas; ia menyilangkan kedua lengannya di atas kepala.

*Tuk!*

Pandangannya mendadak kabur.

Dunia menjadi gelap sesaat sebelum warnanya kembali pulih. Pada saat yang sama, ia merasa sesak napas, seolah lehernya nyaris robek.

“*Kuak!*”

Pedang Chung Myung telah menusuk tenggorokannya. Bilah pedang itu masih berada di dalam sarungnya, jadi benda itu tidak sampai merobek tenggorokannya. Tetap saja, itu adalah gumpalan logam keras yang menghujam tenggorokannya. Betapa sakitnya hal itu?

Air mata mengGenang di matanya sementara tubuhnya gemetar.

*Argh!*

Sementara itu, pedang Chung Myung kembali menghantam turun.

Bahu, kepala, dan pinggang.

Kini, ia mengayunkan pedang itu seolah sedang memukul seekor anjing liar.

Yang luar biasa adalah pria gemuk itu tidak pernah bisa menghindarinya betapa pun canggungnya ilmu pedang itu terlihat. Jika ia memutar bahunya, punggungnya yang terpukul; jika ia mencoba menggerakkan punggungnya, kepalanya yang terkena hantaman.

Kong Mun-Yeong, yang dengan cepat menjadi babak belur, mundur dalam teror dan ketakutan.

“A–aku bisa mati….”

Ketakutan akan kematian mulai menguasai benaknya. Keduanya saling menatap mata.

Pada saat itu, Kong Mun-Yeong bisa mengetahuinya.

Mata.

Saat melihat mata Chung Myung yang dingin dan tanpa emosi, Kong Mun-Yeong mengerti.

Ia telah melihat mata seperti itu berkali-kali seumur hidupnya. Semua orang yang memiliki tatapan mata seperti itu memiliki satu kesamaan.

Pembunuh.

Ia tidak tahu apa alasannya, tapi sudah pasti pria ini telah membunuh orang tak terhitung jumlahnya. Memukuli Kong Mun-Yeong hingga tewas tidak ada bedanya dengan menangkap seekor lalat.

Begitu pria itu memutuskan untuk mencabut pedangnya dari sarung, kepala Kong Mun-Yeong pasti akan melayang tanpa ada perlawanan.

*‘T-Tidak!’*

Ia tidak ingin mati. Setidaknya tidak di sini.

Kemudian, Chung Myung mulai menarik pedangnya keluar dari sarung. Tak lama setelah itu, ia menghantam kepala Kong Mun-Yeong dengan kecepatan yang belum pernah terlihat sebelumnya.

“Aaaaahhhhhh!!”

Kedua tangan Kong Mun-Yeong memancarkan cahaya biru yang menyilaukan. Sebuah ledakan besar meletus dari telapak tangannya ke arah Chung Myung yang sedang mengayunkan pedangnya.

“…”

Kong Mun-Yeong tetap berada di posisi tersebut dengan sebelah tangan terulur dalam keadaan terpaku.

Tidak ada apa-apa di sana.

Chung Myung tidak berada di tempat seharusnya ia berada. Kong Mun-Yeong, yang baru sadar, buru-buru menoleh ke arah Chung Myung yang sudah mendekat sambil menyarungkan kembali pedangnya.

Chung Myung membuka mulutnya.

“Teknik Telapak Dewa Taiyi?”

“…”

“Kau keparat?”

Wajah Kong Mun-Yeong langsung pucat pasi begitu ia menyadari kesalahannya.

“Apakah kau dari Sekte Southern Edge?”

Wajahnya tak lama kemudian berubah menjadi begitu mengerikan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com