Gunung Hua tidak banyak berubah. Angin yang bertiup ke arahnya tetap sama; bangunan-bangunan tua itu tetap sama.

Yang berubah bukanlah Gunung Hua, melainkan orang-orang yang tinggal di sana.

“Uk!”

Jo Gul melepas seragamnya. Keringat bercucuran dari seragam itu saat ia melemparnya. Setelah latihan pagi, seluruh tubuhnya basah oleh keringat, dan ia tidak bisa bertahan tanpa mengganti pakaiannya.

“Astaga, latihan hari ini benar-benar melelahkan.”

“Sungguh, ada begitu banyak hal yang harus dilakukan tepat saat fajar…”

Mendengar itu, Jo Gul tersenyum pahit. Orang-orang di sekitarnya juga berharap bisa mendapatkan mandi yang menyegarkan. Bersama-sama, mereka membasuh tubuh dan pakaian mereka yang berkeringat di sungai yang airnya sedingin es.

Jo Gul, yang mengenakan seragam baru, mengemas pakaian cuciannya dan berkata.

“Ayo kita berangkat.”

“Ya, Sahyung.”

Yang lainnya mengambil jubah mereka dan mulai berjalan ke atas. Melihat orang-orang yang berjalan di depan, mau tidak mau Jo Gul mulai memikirkannya.

‘Banyak hal yang telah berubah.’

Di masa lalu, pemandangan seperti itu tidak pernah terbayangkan. Meskipun murid-murid kelas tiga lainnya berlatih, mereka tidak memiliki semangat terhadap seni bela diri. Bahkan Yoon Jong dan Jo Gul pun sama saja.

Namun sekarang, semua orang secara sukarela keluar untuk berlatih saat fajar. Keluhan mereka tidak pernah ada habisnya, tetapi mereka tidak pernah memberontak terhadap hal itu.

Apa sebutan untuk pemandangan ini?

‘Rasanya seperti sekte seni bela diri yang sebenarnya.’

Jo Gul tersenyum pahit. Melihat para murid yang berjalan ke atas, mereka semua tampak seperti murid-murid seniman bela diri. Apakah itu berarti Gunung Hua bukanlah apa-apa sampai sekarang?

“Kenapa kamu tersenyum seperti itu?”

Mendengar suara di sampingnya, Jo Gul menoleh dan melihat Sahyung agungnya, Yoon Jong.

“Ah, Sahyung… agak memalukan untuk diucapkan, tapi aku tadi sedang memikirkan bagaimana semua orang sekarang tampak begitu mirip dengan seniman bela diri sejati.”

“Begitukah?”

“Meskipun itu sedikit pikiran yang aneh.”

“Tidak. Aku juga memikirkan hal yang sama.”

“Haha…”

Jo Gul akhirnya tertawa terbahak-bahak.

Belum lama berselang, Jo Gul tidak pernah membayangkan bahwa ia akan berlatih separah ini di Gunung Hua. Ia melakukan semua yang diperintahkan di asramanya, tetapi itu dilakukan setengah hati agar ia bisa segera menyelesaikannya dan kembali beristirahat.

Tujuan Jo Gul adalah menghabiskan waktu lalu turun dan pulang ke rumah. Bukan, itu adalah tujuan semua orang di Gunung Hua.

Bisakah ia benar-benar merasakan semangat dalam hal ini?

Belakangan ini, rasanya ada sesuatu yang telah berubah. Bukan hanya dirinya, tatapan mata murid-murid lain juga telah berubah.

‘Ini pasti karena dia.’

Jo Gul memikirkan perilaku aneh Chung Myung. Chung Myung sedang mengubah Gunung Hua. Itu jelas merupakan angin kecil yang bahkan tidak dapat dirasakan oleh kebanyakan orang, tetapi angin itu pasti akan berubah menjadi angin kencang atau angin topan yang akan mengguncang Gunung Hua.

Hasil dari perubahan-perubahan ini akan terlihat jelas di masa depan.

Berjalan menaiki gunung, Jo Gul yang tiba di Gunung Hua menegakkan bahunya dan menyentuh dadanya. Rasa bangga yang samar mulai membuncah di dalam dadanya.

Namun kemudian, rasa bangga yang dirasakannya terbang begitu saja ke langit terbuka.

“Hei! Kau tidak boleh menyentuh itu!”

“Pindah, pindah, pindah! Kita akan mendorong semua bahan ke dalam lalu mulai bekerja! Kau tuli atau apa!?”

“Kau! Jika kau jatuh di sana, kau tidak akan mendapatkan bayaran sebulan! Jika mendaki ke sini saja sudah susah, lalu apa gunanya dirimu!?”

Jo Gul menatap kosong ke arah sosok-sosok di depan Gunung Hua.

“…”

Tatapannya bergeser dari kiri ke kanan.

‘Apa? Siapa orang-orang itu?’

Orang-orang yang belum pernah ia temui sedang berjalan naik. Setiap orang membawa peralatan dan bahan-bahan yang belum pernah ia lihat sebelumnya.

“Kau! Bukan, bukan di sebelah sana! Ke sini!”

Sungguh melegakan melihat seseorang yang dikenalnya di antara sekelompok orang asing itu. Un Am berdiri di tengah kerumunan sambil memberikan instruksi.

“… Sahyung?”

Yoon Jong, yang menerima tatapan Jo Gul, berjalan menuju Un Am dengan ekspresi kosong.

“Sasuk.”

“Huh? Yoon Jong?”

“Ada apa dengan semua ini?”

“Oh!”

Un Am tersenyum cerah. Biasanya ia bukan tipe orang yang menjelaskan hal seperti itu, bahkan kepada Yoon Jong, murid tertua dari kelas tiga, tetapi sekarang Un Am sedang dalam suasana hati yang baik.

“Mereka adalah para pekerja.”

“Pekerja?”

“Ya. Kau tahu kan kalau banyak bangunan kita yang sudah agak tua?”

“Ya.”

Bukan tua; purba adalah kata yang tepat.

Bahkan plakat nama Gunung Hua di gerbang depan pun sudah rapuh, dan jika angin kencang bertiup, tampaknya banyak bangunan yang bisa runtuh. Setidaknya, tempat tinggal dan tempat latihan para murid terus-perbaikan dan dirawat. Namun bangunan-bangunan lainnya dibiarkan begitu saja tanpa pengelolaan karena kekurangan tenaga kerja.

“Dengan kesempatan yang kita miliki saat ini, kami berencana untuk memperbaiki area tersebut. Kita akan membangun kembali tempat itu.”

“Eh?”

“Jangan terus menatap saja; pergi dan bantu bawa bahan-bahannya. Sepertinya semua pekerja kesulitan membawa bahan-bahan ini ke sini. Sebagian besar kayu bisa didapat dengan menebang pohon di sekitar sini, tapi sepertinya mereka punya beberapa kayu yang tidak bisa ditemukan di dekat sini.”

“Ya?”

“Bergerak cepat! Cepat bergerak! Cepat!”

Melihat Un Am yang berteriak sambil tersenyum, Jo Gul memasang ekspresi kosong. Mungkin perubahannya terjadi lebih cepat dari yang ia duga.

“Apa yang sedang terjadi?”

Jo Gul menatap meja makan dengan terkejut.

Perutnya yang kelaparan keroncongan usai mengangkat bahan-bahan tadi, tetapi melihat makanan di atas meja, ia merasa lebih bingung daripada kelaparan.

“Apa semua ini?”

“… apa aku sedang bermimpi?”

“Bagaimana pun aku melihatnya, bukankah ini ‘daging’?”

Para sahyung lainnya memasang ekspresi skeptis yang sama. Semua mata di aula tertuju ke meja. Sesuatu yang luar biasa ada di atas meja.

Ada daging yang disajikan.

“Mereka benar-benar menyajikan daging untuk kita?”

“Membunuh makhluk hidup, memasaknya, dan menyajikannya kepada kita, para seniman bela diri yang suci! Sungguh rezeki yang tak terduga!”

“Pasti ada yang tidak beres!”

“…”

Jo Gul tersenyum lebar.

Di Gunung Hua, tidak ada larangan untuk mengonsumsi daging. Gunung Hua memang memiliki aturan yang mengutuk makan daging di masa lalu yang sangat jauh, tetapi aturan itu telah berubah seiring dengan berkembangnya Gunung Hua. Vegetarianisme dianjurkan, tetapi daging tidak dilarang.

Namun, membolehkan mereka makan daging dan secara aktif menyajikan daging di meja adalah dua hal yang berbeda. Sudah bertahun-tahun sejak para murid masuk ke Gunung Hua, dan ini adalah pertama kalinya mereka melihat daging di atas meja.

“Bolehkah aku makan ini?”

“Mereka menaruhnya di meja agar dimakan.”

Semua orang menatap Yoon Jong. Jika para Sasuk tidak ada di sana, pembuat keputusan adalah Sahyung yang hebat, Yoon Jong.

Yoon Jong tersenyum dan berkata,

“Mari kita makan. Makanannya mulai dingin.”

“Ya.”

Jo Gul duduk tanpa bisa berkata-kata dan merasakan tatapan tajam. Semua sahyung menatap Jo Gul… tidak, lebih tepatnya, mereka menatap Yoon Jong yang berada di sebelah Jo Gul, dengan mata yang menyala-nyala.

Yoon Jong, yang mengerti maksudnya, meraih sumpitnya dan mengambil sepotong daging. Dan saat ia memasukkannya ke dalam mulutnya.

Papapapapa!

Sumpit beterbangan ke mangkuk daging dari segala arah!

Beberapa orang langsung memasukkannya ke dalam mulut mereka juga. Ketika Jo Gul melihat itu, rasanya begitu tidak masuk akal hingga ia ingin berteriak, tetapi kemudian ia tidak jadi melakukannya. Sumpit Jo Gul pun melesat bagaikan kilat.

‘Kalau aku terlambat, aku tidak akan kebagian!’

‘Menyingkir! Dagingku!’

‘Daging! Daging!’

Melihat serpihan daging berserakan di mana-mana, Yoon Jong memejamkan matanya.

Gunung Hua.

Gunung Hua yang ia kenal mulai menjadi aneh.

“Yah, semakin lama kau hidup, semakin banyak perubahan yang akan kau alami.”

“Benar.”

“Mereka tiba-tiba mulai membangun, dan sekarang daging disajikan untuk makan kita. Kita bahkan mendapat dua seragam baru, kan?”

“Ya.”

Yoon Jong menyipitkan matanya seolah sedang memikirkan sesuatu. Melihat itu, Jo Gul bertanya.

“Apa yang sedang kau pikirkan?”

“Aku pikir uang itu sangat berguna.”

“Hahaha.”

Jo Gul tertawa mendengarnya.

Sekalipun orang lain tidak mendengarnya, rasanya aneh mendengar hal seperti itu dari Yoon Jong.

“Tidak peduli seberapa banyak uang yang kita miliki, aku tidak menyangka para senior akan berubah begitu cepat.”

“Apakah kau pikir mereka sengaja membuat murid-murid mereka miskin? Mereka hanya tidak bisa berbuat apa-apa di masa lalu.”

Benar juga.

Bukan karena daging dilarang; itu karena daging itu mahal.

“Itu adalah sesuatu yang tidak dapat dilakukan karena kekurangan uang, jadi mereka melakukannya sekarang setelah mereka punya uang. Tapi bukankah itu aneh?”

Jo Gul menganggukkan kepalanya.

“… apa kau tidak melihat Sasuk Un Am yang tidak bisa menyembunyikan senyum di bibirnya?”

Benar.

Mereka semua melihatnya.

Jo Gul bisa bersumpah bahwa itu adalah pertama kalinya ia melihat Un Am tersenyum begitu cerah. Siapa yang sangka Un Am bisa tersenyum seperti itu?

Yang pasti, Gunung Hua telah jelas memasuki jalur perubahan.

“Sahyung.”

“Hm?”

“Menurutmu apa yang akan terjadi sekarang?”

Itu adalah pertanyaan yang luas, namun Yoon Jong memahami pertanyaan Jo Gul.

“Kau juga harus tahu, kan? Gunung Hua sedang berubah.”

“Ya.”

“Jadi, kita harus bersiap-siap.”

Kabupaten “Bersiap-siap…”

“Ini bukan hanya tentang uang. Kau juga melihatnya. Di dalam peti itu.”

“Ya. Ada buku-buku di sana.”

Adegan di mana sang pemimpin sekte meneriakkan nama beberapa ilmu bela diri dan hampir pingsan.

“Gunung Hua sedang berubah. Kita tidak akan bisa menghindari perubahan itu. Jadi, kita harus memperkuat diri kita sendiri. Kalau begitu, bukankah kita akan bisa melihat sesuatu yang berbeda dari yang kita duga sebelumnya?”

Jo Gul menganggukkan kepalanya.

‘Apakah semua ini karena dia?’

Jo Gul tidak bisa menghilangkan kecurigaan bahwa ulah Chung Myung lah yang menyebabkan seluruh situasi ini. Akting buruk yang jelas-jelas disengaja di depan peti itu, Jo Gul menggelengkan kepalanya.

“Apa yang sebenarnya dia lakukan?”

“Bisakah kita mengetahuinya?”

Meskipun tidak ada nama yang disebutkan, mereka berdua tahu siapa yang ia maksud.

“Yang pasti adalah tidak ada cara untuk memprediksi tindakan bajingan itu sebelumnya. Kita harus tetap waspada. Jika kita mendekati ini dengan tekad yang kikuk, kita mungkin akhirnya tersapu dalam badai yang dia ciptakan.”

“Jangan khawatir, Sahyung! Aku Jo Gul.”

“Benar, benar.”

Yoon Jong tersenyum dan berjalan kembali ke asrama. Sebuah pemikiran yang sedikit berbeda terlintas di benak Jo Gul.

‘Tidak ada cara untuk memprediksi.’

Jo Gul memiliki gagasan lain. Mungkin Chung Myung bukanlah seseorang yang hanya tidak bisa ditangani oleh para murid, tetapi bahkan para Sasuk dan pemimpin sekte pun tidak sanggup menghadapinya.

“Ngomong-ngomong.”

“Huh?”

“Di mana dia? Aku belum melihatnya sejak pagi tadi.”

“Kau tidak dengar? Pemimpin sekte mencarinya hari ini. Dia mungkin ada di tempat pemimpin sekte.”

“Pemimpin sekte? Untuk apa pemimpin sekte mencarinya?”

“Bagaimana aku tahu?”

Saat Yoon Jong mengangkat bahunya, Jo Gul menghela napas.

‘Aku benar-benar tidak bisa memahaminya.’

IndoWebNovel – indowebnovel.com