“…apa kau baik-baik saja?”

“Ya, uhuk! Aku baik-baik saja.”

“Apa kau benar-benar baik-baik saja?”

“Benar-benar baik, uhuk! Uhuk!”

“Kau tidak terlihat seperti itu…”

Wajah Hyun Jong berkerut saat menatap Chung Myung. Ia menatap Chung Myung tanpa bisa berkata-kata; anak itu tampak kurus kering seolah-olah hanya kulit yang membalut tulang dengan wajah pucat seperti hantu.

‘Seberapa parahkah kesehatannya?’

Bagaimanapun ia melihatnya, anak ini tampak seperti berada di ambang kelaparan. Orang-orang kemungkinan akan mengira bahwa murid-murid lain sedang merampas makanannya.

‘Dia tidak seperti ini saat pertama kali datang ke sini.’

Hyun Jong menoleh dan bertanya kepada Un Am.

“Apa kata tabib?”

“Katanya ia kehabisan *qi*.”

“Qi?”

“Ya, mereka bilang latihan yang berlebihan telah merusak *qi* murninya.”

“Huh!”

Hyun Jong menatap Chung Myung.

“Anak. Kau berlatih sampai merusak *qi* murnimu! Untuk apa kau melakukan hal seperti itu?”

‘Bukan begitu kejadiannya.’

Latihan kepalamu!

Chung Myung bahkan tidak berlatih dengan benar sejak ia menginjakkan kaki di Gunung Hua!

Tentu saja, hanya itu yang bisa dikatakan oleh tabib. Memang benar bahwa tubuhnya yang rapuh menyedot *qi* murni di dalam tubuhnya dan merusaknya. Bagaimana mungkin seorang anak yang baru mulai mempelajari seni bela diri bisa menghancurkan *qi*-nya? Tentu saja, satu-satunya penjelasan adalah latihan yang berlebihan.

Itu adalah kesalahpahaman yang aneh, tetapi ia memutuskan untuk mengikuti alur itu untuk saat ini.

“Saya minta maaf, Ketua Sekte. Saya hanya ingin segera mempelajari ilmu bela diri Gunung Hua secepat mungkin…”

“Huh, anak muda ini cukup bagus.”

Ketua sekte menganggukkan kepalanya seolah ia semakin menyukai Chung Myung.

Chung Myung tidak berbohong! Itu memang niat yang sesungguhnya di dalam hati!

“Makan dengan tergesa-gesa akan merusak perut. Apa yang harus kita lakukan sekarang setelah kau sakit?”

“Lebih berhati-hatilah, Anakku.”

“Ya, ya.”

Hyun Jong tersenyum puas.

Anak di hadapannya adalah pembawa keberuntungan Gunung Hua, dan ia adalah murid yang berbakti sampai ke tulang sumsum.

“Benar. Apakah kau menikmati tehnya?”

“Aku tidak begitu menikmatinya.”

Chung Myung mengangkat bahu.

‘Mungkin aku akan menikmati arak.’

Teh itu terlalu pekat bagi Chung Myung. Tidak seperti arak yang merangsang tenggorokan, teh hanyalah air berbau rumput.

Bahkan Sahyung-nya tidak bisa mengerti mengapa Chung Myung sangat menyukai arak.

‘Apakah ada hukum yang mewajibkan semua ketua sekte Gunung Hua untuk menyukai teh?’

Di masa lalu pun, para ketua sekte sangat menyukai teh. Dan di mata Chung Myung, tradisi panjang orang-orang yang menyukai minuman itu terasa tidak biasa.

Ketua sekte dengan hati-hati menyerahkan teh kepada Chung Myung, dan ia menerimanya dengan kedua tangan.

“Sayang sekali kau tidak menikmatinya, tapi cobalah rasakan teh ini.”

“Ya.”

Chung Myung dengan cepat meminum teh itu dalam sekali teguk bahkan tanpa menghargai aromanya.

“…”

Ada kenikmatan yang lebih besar dalam menikmati aroma teh, namun bagi Chung Myung, teh sama sekali tidak tampak lebih dari sekadar air panas.

Hyun Jong menatap Chung Myung dengan wajah sedih saat anak itu meletakkan cangkir tehnya.

“Bagaimana rasanya?”

“Dingin.”

“…”

Ada sedikit kekecewaan yang tersirat di wajah ketua sekte, tetapi Chung Myung bersikap jujur.

“Khum. Benar.”

Hyun Jong memutuskan untuk menghilangkan kecanggungan itu dengan batuk kecil, sementara ekspresinya perlahan melembut.

“Aku memanggilmu ke sini untuk memberimu penghargaan atas pencapaianmu baru-baru ini. Berkatmu, Gunung Hua bisa keluar dari krisis ini. Kau melakukan pekerjaan yang luar biasa.”

“Saya tidak melakukan apa pun.”

“Bagaimana kau bisa berkata begitu? Jika bukan karena kau, kita semua pasti sudah terlantar di jalanan saat ini.”

“Saya hanya kebetulan lewat di sana, dan tanpa sengaja menemukan peti itu.”

“Huhu. Kebetulan sekali.”

Hyun Jong menggelengkan kepalanya.

“Tidak, tidak ada hal seperti kebetulan di dunia ini. Semuanya adalah hasil dari sebuah ikatan takdir.”

Chung Myung menganggukkan kepalanya. Hyun Jong hanya mengucapkannya untuk dirinya sendiri, tetapi tampaknya ucapan itu ditujukan kepadanya.

‘Maksudku, kadang-kadang dia sangat tajam.’

“Bukankah begitu, Un Am?”

“Ya, Ketua Sekte. Lagi pula, bahkan jika itu adalah sebuah kebetulan, kontribusi yang diberikan sangatlah berarti. Selain itu, karena kau tidak serakah dan langsung melaporkannya kepada Ketua Sekte, bagaimana mungkin kami berani menyebut pengabdianmu kecil?”

“Benar, benar.”

Hyun Jong menyentuh janggutnya.

“Ya.”

Kemudian ia menatap Chung Myung dengan tatapan hangat.

“Adalah hal yang wajar untuk memberikan penghargaan kepada orang yang telah mewujudkan semua ini. Gunung Hua ingin memberimu penghargaan. Itulah mengapa kami memanggilmu.”

“Penghargaan?”

“Ya. Apakah ada sesuatu yang kau inginkan?”

Chung Myung sedikit bingung.

Apakah ada sesuatu yang diinginkannya?

“Akan menjadi sebuah kebohongan jika mengatakan kau bisa melepaskan kekayaan sebesar itu tanpa penyesalan. Jika kau butuh, kami bahkan bisa mengembalikan sebagian kekayaan yang sesuai.”

“Uang tidak dibutuhkan.”

“Hmm?”

Hyun Jong sedikit terkejut.

“Kau tidak butuh kekayaan?”

“Ya. Gunung Hua sudah menyediakan makanan dan pakaian untuk saya, bahkan jika saya mengambil uang itu, untuk apa saya menggunakannya? Tidak ada tempat di Gunung Hua untuk menggunakannya.”

“Huhuhu, benar.”

Hyun Jong tersenyum.

‘Jalan Tao.’

Bagaimanapun juga, tidaklah mudah untuk melepaskan kekayaan. Hanya karena ia tidak bisa menghabiskannya sekarang bukan berarti ia tidak bisa menghabiskannya di masa depan.

Melihatnya menolak kekayaan itu, ia tampak seperti seorang anak tanpa keserakahan—seorang anak yang berada di jalan Tao.

Namun, isi hati Chung Myung sangat berbeda dari interpretasi hangat yang dibuat Hyun Jong tentang dirinya.

‘Berapa banyak yang bisa kau berikan padaku?’

Gudang rahasia ketua sekte telah menjadi tempat persembunyian pribadi Chung Myung. Di dalamnya terdapat jumlah kekayaan yang akan membuat orang lain kehilangan akal dan membuat rahang Hyun Jong jatuh ke lantai.

Chung Myung sudah menjadi orang terkaya di Hua-Um. Jadi, ia tidak membutuhkan sedikit kekayaan yang diberikan oleh ketua sekte ini.

“Kalau begitu, apa yang kau inginkan? Aku bisa mengizinkanmu mempelajari teknik yang lebih tinggi yang biasanya tidak diperbolehkan.”

“Saya tidak begitu menginginkan teknik juga.”

“…Huh? Begitukah?”

“Ya.”

“Apakah kau menganggap teknik-teknik ini tidak ada artinya?”

Chung Myung menggelengkan kepalanya.

“Bukan begitu. Murid ini tidak tahu banyak, namun saya pikir ada makna dalam kemajuan seni bela diri selangkah demi selangkah sesuai dengan teknik yang diturunkan oleh para pendahulu kita.”

Hyun Jong terkejut.

“Begitukah?”

“Ya. Bukankah Anda bilang makan terlalu cepat akan merusak perut?”

“Aku memang mengatakannya.”

“Saya pikir hal yang sama berlaku untuk seni bela diri. Saya akan mempelajarinya secara perlahan dan maju.”

“Ya, benar. Kau benar sekali.”

Hyun Jong menganggukkan kepalanya.

Semakin mereka berbicara, semakin ia menyukai anak itu. Apakah seorang anak yang tidak tahu apa-apa tentang seni bela diri sudah mulai mengikuti jalan Tao?

‘Di mana dia belajar semua ini?’

Hyun Jong tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya, tetapi Chung Myung memiliki pemikiran yang berbeda.

‘Siapa yang memberikan ilmu bela diri kepada siapa! Sialan!’

Meski begitu, Chung Myung berjuang untuk menentukan bagaimana ia akan menyerahkan sisa teknik yang ia sisihkan kali ini.

Akan lebih baik jika ia menyerahkannya sekaligus. Namun, pikiran manusia itu aneh. Jika seseorang diberi batang emas dan perak secara bersamaan, fokusnya sebagian besar akan tertuju pada emas dan menganggap remeh perak.

Hal yang sama berlaku untuk seni bela diri. Jika semuanya diberikan sekaligus, apakah mereka akan tahu nilai dari setiap teknik?

‘Aku harus memperhatikan setiap hal kecil ini. Sahyung, aku salah, aku minta maaf.’

Ia merasa menyesal karena mendengarkan dengan satu telinga dan membiarkannya keluar dari telinga yang lain. Seharusnya ia berusaha memahami betapa sulitnya menjadi seorang ketua sekte.

Melihat Gunung Hua melalui mata Sahyung-nya, Chung Myung dapat membayangkan betapa sulitnya keadaan di masa lalu.

Meskipun sulit untuk menebus dosa bagi mereka yang telah tiada, Chung Myung bersumpah untuk melakukan yang terbaik demi Gunung Hua sekarang.

“Adalah hal yang baik bahwa kau tidak memiliki keserakahan, tetapi ini akan sulit bagiku. Kalau begitu, pasti ada sesuatu yang kau butuhkan, kan?”

‘Sesuatu yang aku butuhkan.’

Apa yang mungkin dibutuhkan Chung Myung?

Pertama, ia bisa meminta kebebasan yang memungkinkannya untuk bergerak lebih leluasa. Itu jauh lebih mendesak daripada hal lain saat ini.

“Ketua Sekte. Saya tidak malas dalam hal seni bela diri.”

“Aku bisa melihatnya dengan melihat keadaanmu.”

“…”

Chung Myung batuk kecil lalu melanjutkan.

“Tapi saya pikir ada batasnya jika hanya belajar di tempat ini. Saya ingin melihat dunia luar sekali waktu. Mohon berikan saya izin untuk turun gunung kapan pun saya mau.”

“Hm.”

Hyun Jong sedikit mengerutkan kening.

“Aku mengerti maksudmu, tetapi itu bertentangan dengan aturan Gunung Hua. Kontribusimu memang sangat besar, namun jika kami melakukan itu, yang lain mungkin akan mengeluh bahwa kami memberikan perlakuan khusus kepadamu. Biarkan aku memikirkannya.”

“Ya, Ketua Sekte.”

“Apakah ada hal lain?”

Chung Myung, yang tadinya merasa khawatir, membuka matanya lebar-lebar.

“Ketua Sekte!”

“Hm?”

“Seperti yang Anda lihat, tubuh saya tidak begitu prima.”

“Ya, siapa pun bisa melihatnya.”

“Dan tabib bilang *qi* saya rusak.”

“Ya, aku sudah mendengarnya.”

“Jadi, bisakah Anda memberi saya pil vitalitas?”

“…pil vitalitas?”

“Ya. Pil vitalitas Gunung Hua. Bukankah kebanyakan sekte biasanya memiliki hal semacam itu?”

Hyun Jong tertawa.

“Huhuh. Benar. Pil vitalitas. Benar. Itu terdengar bagus. Adakah yang lebih baik untuk memulihkan tubuh dan mengembalikannya ke kondisi semula?”

“Ya! Benar!”

“Huhuhu! Benar, pil vitalitas. Benar. Jasa yang telah kau berikan tentu saja sudah cukup.”

Hyun Jong menatap Chung Myung.

“Bukankah tadi kau bilang ingin pergi ke Hua-Um?”

“Huh?”

“Tentu saja itu melanggar aturan, tapi mengingat apa yang telah kau capai, aku bisa mengizinkanmu sampai batas itu. Un Am!”

“Ya, Ketua Sekte!”

“Atas nama Ketua Sekte Gunung Hua, ketika murid Chung Myung ingin pergi turun ke Hua-Um, ia tidak memerlukan izin dari orang lain.”

“Ya!”

“Namun, Chung Myung, kau harus tetap berada di dalam wilayah Hua-Um. Selain itu, kau bertanggung jawab penuh atas tindakanmu sendiri dan menjaga diri agar tidak membuat masalah selama di sana. Apakah kau mengerti?”

“Ya. Tapi…”

Chung Myung bertanya sambil memiringkan kepalanya.

“Pil vitalitasnya?”

“Selain itu, pastikan untuk tidak melalaikan latihanmu saat bepergian.”

“…”

“Huhuhu. Nah, kalau begitu, pergilah.”

“T—tidak. Tunggu. Ketua Sekte. Pil vitalitas—”

“Aku menaruh harapan besar padamu! Tetaplah tegakkan kepalamu!”

“—ya.”

“Bagus.”

“Hati-hati. Ketua Sekte.”

Hyun Jong tersenyum saat Chung Myung membungkuk dan berjalan keluar.

‘Sialan, aku menderita di sini! Orang tua pelit itu seharusnya memberiku beberapa pil!’

*“Huhuhu, aku bahkan tidak punya pil vitalitas untuk diriku sendiri; apa kau pikir aku bisa memberikannya kepadamu, bocah?”*

IndoWebNovel – indowebnovel.com