“Kuaak…”

Erangan serak yang menghamburkan debu ke udara bergema.

Tubuh Jo Gul menggeliat dan meronta-ronta di tanah saat dia berjuang untuk mengatur pernapasannya.

‘Ini sungguh gila.’

Tidak ada kekuatan tersisa di tubuhnya. Langit terlihat menguning seakan kesadarannya siap melayang pergi kapan saja. Jika dia berada dalam kondisi seperti ini, bagaimana dengan yang lainnya?

Dia mengangkat kepalanya dan melihat sekeliling.

Kekalahan telak.

Tidak ada satu orang pun yang bisa berdiri. Tidak, bukan karena mereka tidak bisa berdiri, melainkan mereka semua tergeletak tak bergerak di lantai bagaikan mayat sambil terengah-engah mencari udara. Hanya Yoon Jong yang duduk di lantai dengan punggung tegak lurus.

‘Sahyung.’

Rasa hormat membuncah di dalam hati Jo Gul.

Sebenarnya, dalam hal ilmu bela diri, Jo Gul sedikit lebih baik daripada Yoon Jong. Jo Gul juga jelas berada di depan Yoon Jong dalam ilmu pedang.

Namun, pada saat ini, Jo Gul menyadari mengapa Yoon Jong adalah Great Sahyung.

Sangat sulit bagi Jo Gul untuk sekadar mengangkat satu jari saja, tetapi Yoon Jong, yang telah bertahan melalui latihan yang sama, duduk dengan tenang dan mengatur pernapasannya. Ini bukan masalah kemampuan, melainkan kekuatan mental.

Bagaimana mungkin dia tidak menghormati sahyung seperti itu?

Di sisi lain…

Jo Gul mengalihkan pandangannya ke arah lain.

“Ugh! Bagus! Lagi!”

“…”

Di mata Jo Gul, terlihat sesosok Chung Myung yang terus-menerus melakukan squat dengan kantong pasir yang ukurannya tiga kali lipat dari miliknya.

“Ugh! Hah! Ugh! Hei! Kenapa benda-benda ini sangat ringan! Hei, kalau latihan kalian sudah selesai, sini berikan beratan kalian… apa? Kenapa kalian semua malah berbaring?”

‘Sungguh bajingan yang mengerikan.’

Jo Gul mendengus. Latihan yang dipaksakan kepada mereka sangat ekstrem secara tidak wajar. Chung Myung pasti merasa terlalu bersemangat setelah pulih dari hari-hari istirahat baru-baru ini, sehingga dia memforsir para murid kelas tiga ke dalam latihan baru ini.

Namun, tidak ada satu orang pun yang menentangnya. Ini karena Chung Myung berlatih lima kali lebih keras daripada siapa pun, tepat di depan mata mereka.

Siapa pun yang memiliki akal sehat akan menyimpan keluhan mereka untuk diri sendiri. Sekalipun mereka penuh dengan ketidakpuasan, mereka akan tetap menutup mulut agar tidak terlihat bodoh di hadapan orang lain.

Chung Myung, yang berlatih lebih banyak daripada yang lain, terus melanjutkan latihannya tanpa menunjukkan tanda-tanda kesulitan sedikit pun.

“Ah, sudah waktunya ya?”

Bruk!

Dia melemparkan kantong pasir ke lantai lalu berkata.

“Ada apa dengan semua ini? Anak-anak zaman sekarang sangat lemah; kalian kurang tekad. Tidak seperti itu saat aku masih kecil.”

‘Kamilah yang paling muda di sini!’

Bagaimana bisa orang yang paling muda memanggil murid-murid lain sebagai anak-anak?

“Latihan hari ini berakhir di sini. Yang harus kalian lakukan hari ini hanyalah makan dan menghadiri latihan sore. Siapa pun yang ketahuan mengantuk atau melakukan hal lain selama latihan akan disuruh melakukan dua kali lipat besok.”

‘Setan!’

‘Iblis!’

‘Bajingan!’

Semua orang mengutuknya dalam hati, namun tetap saja menganggukkan kepala mereka.

“Kalau begitu, ayo kita masuk. Rapikan peralatan latihannya dengan benar.”

Saat mereka melihat Chung Myung berjalan masuk ke asrama Bunga Plum Putih, para murid kelas tiga menghela napas bersamaan.

Daging.

Daging terlihat jelas.

Akhir-akhir ini, Gunung Hua dibanjiri uang. Daging dapat terlihat di setiap waktu makan, dan melihat koki baru itu, sepertinya sekte tersebut bahkan telah merekrut staf baru.

Mereka semua menatap daging yang disajikan di atas meja, tetapi tidak ada satu orang pun yang menyentuhnya.

“… makanlah.”

Kata Yoon Jong dengan lemah, tetapi tidak ada seorang pun yang mengangkat sumpit mereka.

“… Rasanya aku ingin muntah kalau makan.”

“Memikirkan bahwa aku ingin muntah saat melihat daging di atas meja, apakah ini saatnya aku mati?”

Tidak ada seorang pun yang sanggup makan.

“Great Sahyung.”

“… Apa?”

“Bukankah ini keterlaluan?”

Yoon Jong tidak menjawab, tetapi itu tidak menghentikan yang lain.

“Ini… bukan, maksudku, memang bagus bagi kita untuk berlatih. Sebenarnya, memang benar kalau kita belum berkonsentrasi pada latihan sejak pertama kali datang ke Gunung Hua, dan aku mengerti kalau berlatih dengan benar lebih baik daripada membuang-buang waktu dengan ceroboh.”

“Tapi?”

“Namun, latihan baru ini terlalu berlebihan. Tidak ada satu pun bagian dari tubuhku yang tidak sakit.”

Sepertinya yang lain merasakan hal yang sama.

“… kita bisa mati kalau begini terus, Sahyung.”

“Aku tadinya bisa bertahan, tapi akhir-akhir ini rasanya aku pasti akan mati.”

“Saat aku masuk ke kamarku, aku langsung tertidur seperti mayat. Setiap kali aku berbaring, aku takut kalau aku akan mati dalam tidurku!”

“Aku bahkan tidak bisa mengangkat sumpitku. Tanganku terus gemetar.”

Yoon Jong menghela napas.

“Kenapa bilang—”

“Tapi bukankah Chung Myung akan mendengarkan jika Great Sahyung yang bicara?”

“Kau kan Great Sahyung.”

Yoon Jong mengerutkan kening.

‘Kau tidak sepenuhnya salah.’

Dulu, Yoon Jong dan Jo Gul pernah membahas hal ini. Tapi sekarang, dia tidak bisa menahannya lagi. Yoon Jong juga sudah mencapai batasnya.

Keahlian menumpuk selama latihan; agar latihan berikutnya efektif, kalian harus beristirahat dan memulihkan kelelahan itu. Namun akhir-akhir ini, Chung Myung memforsir semua orang tanpa memberi mereka kesempatan untuk memulihkan diri dari kelelahan.

Yoon Jong merasa tubuhnya didorong hingga batas maksimal setiap hari. Paling tidak, bukankah dia pergi ke latihan pagi dengan rasa takut?

Yoon Jong melirik ke arah Jo Gul.

“Gul.”

“Ya, Sahyung.”

“Bagaimana menurutmu?”

“Yah…”

Saat Jo Gul ditanya, semua orang memusatkan perhatian padanya. Di antara para murid kelas tiga, Jo Gul adalah yang berada di peringkat kedua.

“Sejujurnya, ini memang sedikit tidak masuk akal.”

“Benar kan?”

“Tubuhku berjuang keras untuk terus bertahan. Masalahnya adalah latihannya semakin intens setiap hari. Aku menyambut latihan yang intens, tapi ini terlalu berat.”

“… Hmm.”

“Besi semakin kuat semakin sering ditempa, tapi tubuh manusia akan hancur jika terus dipukul.”

“Lalu, apa yang harus kita lakukan?”

“Masalahnya adalah…”

Jo Gul mengambil waktu sejenak untuk merangkai pikirannya.

“Siba—maksudku, Chung Myung seharusnya tahu soal ini juga.”

“Ugh.”

Yoon Jong mengerang.

Dia memikirkan hal yang sama. Latihan saat ini sama sekali tidak masuk akal. Namun, Chung Myung seharusnya tahu bahwa latihan semacam ini terlalu berlebihan bagi mereka.

Karena dia adalah Chung Myung.

“Untuk sekarang, kurasa akan lebih baik jika kita bertahan sedikit lagi. Jika tidak ada yang berubah setelah beberapa waktu, barulah kita akan bicara dengannya.”

“Mari kita lakukan itu.”

Ketika percakapan antara Yoon Jong dan Gul berakhir, semuanya setuju. Pertama-tama, sangat penting untuk menenangkan para pemprotes.

“Ayo kita makan sekarang. Sekalipun kalian tidak bisa makan, paksakan untuk menelannya. Kita juga ada latihan di sore hari, dan jika kalian menunjukkan performa yang lemah, Sasuk akan menghukum kalian.”

“Ya.”

“Terima kasih atas makanannya.”

Semua orang mengambil sumpit mereka dengan tangan yang lemas. Melihat wajah mereka, Jo Gul merasa tidak enak.

“Kuaak.”

Jo Gul berjuang keras saat pergi tidur malam itu.

‘Kurasa aku akan mati kalau begini.’

Sangat sulit untuk mandi. Entah tubuhnya dipenuhi kotoran atau tidak, dia hanya ingin segera bergegas ke tempat tidur dan merentangkan tubuhnya, namun dia memuji dirinya sendiri karena tetap mencuci tubuh dan pakaiannya meskipun merasa sangat lemah.

Berkat ini, matanya terasa berat, dan tidak ada lagi kekuatan yang tersisa di tubuhnya. Sungguh luar biasa dia masih bisa berjalan.

Bruk!

Jo Gul, yang jatuh di atas tempat tidur, menghela napas.

‘Kembali berlatih lagi begitu aku bangun.’

Sebenarnya, Jo Gul tidak merasa tidak puas dengan latihan tersebut. Dia berpikir bahwa dia bisa bertahan betapa pun kerasnya itu. Karena pada akhirnya, semua latihan ini akan membuatnya semakin kuat.

Tapi akhir-akhir ini, dia mulai merasa ragu.

Bagaimana jika tubuhnya hancur duluan? Apakah tubuhnya akan mampu bertahan dari latihan ini?

Sebelum pertanyaan itu semakin mendalam, Jo Gul merasa malu. Dia dengan cepat memaksa dirinya berhenti berpikir dan membiarkan kelelahannya membawanya tidur.

“Sahyung.”

“… ummmm.”

“Sahyung. Bangun. Sahyung.”

“Hm?”

Jo Gul membuka matanya. Sesosok manusia perlahan memasuki penglihatannya yang kabur.

“Siapa!”

Sebuah tangan berat menekan Jo Gul, yang hendak bangkit.

“Jangan membuat keributan dan bangunlah dalam diam.”

“Chung Myung?”

“Hm.”

Apa yang coba dilakukan oleh orang gila ini dengan menyelinap masuk ke kamar Jo Gul? Bagaimana dia bisa membuka pintu?

“… ada apa?”

Jo Gul berjuang untuk bangkit. Rasanya dia sudah cukup lama tidur, namun kelelahan itu tidak kunjung hilang. Tubuhnya masih terasa berat.

Pada saat itu, Chung Myung menawarkan sesuatu padanya.

“Ini.”

Melihat pil kecil yang diletakkan di tangan Chung Myung, dia mengerutkan kening.

“Apa ini?”

“Pil Vitalitas.”

“Apa!?”

“Ssst!”

Jo Gul, yang tadinya bersuara keras, langsung menutup mulutnya.

“Tidak mudah untuk mendapatkan ini. Aku memberikannya kepadamu karena kau adalah Sahyung.”

“B-benarkah?”

“Kau pikir aku sedang menipimu? Kau akan tahu ini asli hanya dengan mencium baunya.”

Itu memang asli.

Beberapa saat yang lalu, aroma murni menyengat hidungnya. Namun, alasan dia meragukannya adalah karena dia tidak bisa mempercayainya.

Pil Vitalitas? Itu adalah pil yang dapat meningkatkan *qi* internal dan memurnikan tubuh. Dikatakan bahwa di dunia *Murim*, orang-orang bahkan akan membantai sekte dan keluarga demi benda ini.

Sekalipun pil ini bukanlah yang terbaik, pil ini akan lebih berharga daripada emas jika bahkan bisa sedikit saja meningkatkan *qi* tubuh.

Tapi pil seperti itu diberikan kepada orang lain?

“Ini tidak beracun.”

“Tidak! Aku tidak berpikiran begitu!”

Jo Gul menarik napas dalam-dalam.

“Kenapa memberikannya kepadaku? Kenapa kau tidak menggunakannya sendiri?”

“Karena Sahyung membutuhkannya.”

“…”

“Cepat makan sebelum orang lain tahu. Juga, ini adalah rahasia mutlak kalau aku memberikan ini kepadamu. Ini khusus untuk Sahyung.”

“… Kau.”

Jo Gul tidak bisa berkata-kata.

Apakah dia benar-benar bisa memilikinya?

Jika itu Jo Gul yang normal, dia mungkin akan lebih banyak mempertanyakannya, tetapi sekarang dia sedang berjuang melawan kelelahan dan berjuang menjaga kesadarannya tetap terjaga. Pil itu juga tampak asli, jadi dia bereaksi secara insting dan menerimanya dari Chung Myung.

“Makan saja. Aku akan membimbingmu.”

“… apa aku benar-benar boleh mengambil ini?”

“Aku sedang memberikannya kepada Sahyung.”

Chung Myung melemparkan pil itu ke tangannya, dan sebelum Jo Gul sempat bereaksi, pil itu meluncur turun ke tenggorokannya. Begitu pil itu masuk ke dalam mulutnya, dia bisa merasakan pil tersebut meleleh dan memenuhi tubuhnya dengan energi murni.

Dia secara insting bisa tahu bahwa ini adalah pil vitalitas yang asli.

“Kau harus membimbingnya, tapi jangan menyerapnya dengan terburu-buru. Kau harus meluangkan waktu dan perlahan-lahan menyerapnya selama jangka waktu sebulan.”

“Ah—aku mengerti.”

“Berbaliklah. Aku akan mengambil alih dari sini.”

Jo Gul merasa tersentuh dan menatap Chung Myung dengan mata yang sedikit berair saat dia berbalik.

Melihat punggung Jo Gul, Chung Myung menyunggingkan senyum licik.

‘Kau harus memberi air kepada orang yang kehausan agar mereka merasa berterima kasih!’

Dia sudah penasaran seperti apa tatapan mata yang akan ditunjukkan oleh para sahyung-nya kepadanya saat latihan besok.

IndoWebNovel – indowebnovel.com