Keesokan paginya.

Tidak, rasanya memalukan menyebutnya pagi.

Pintu asrama terbuka lebar.

“Ini sudah pagi.”

“Ah, lelah sekali.”

“Ohh.”

“Aku mau mati!”

Itu adalah awal hari yang tidak terlalu berbeda dari biasanya, dan tidak ada yang tampak aneh.

Tapi jelas, ada sesuatu yang berbeda.

Ada kekuatan halus dalam langkah kaki orang-orang yang menyeret kaki mereka seperti mayat. Terlebih lagi, suara-suara keluhan yang penuh kelelahan itu tidak sama seperti sebelumnya.

Dan…

Ada emosi yang tidak biasa di mata orang-orang di sekitar.

“Ayolah, aku harus berlatih keras hari ini.”

“Yah, benar. Ini akan menjadi berat.”

“Mungkin berat, tapi kau harus bekerja keras.”

Semua orang pergi ke gudang tanpa berkata apa-apa dan membawa kembali peralatan yang mereka gunakan untuk berlatih.

*‘Fiuh. Rasanya ringan.’*

*‘Tubuhku rasanya punya lebih banyak energi!’*

*‘Apakah boleh kalau cuma aku yang menerimanya? Aku merasa tidak enak pada para Sahyung.’*

*‘Huhuhu. Sajae Chung Myung pasti sangat menyukaiku sampai-sampai merelakan pil vitalitas yang begitu berharga.’*

Para Sahyung saling melirik dengan waspada.

*‘Kalau yang lain tahu aku dapat pil vitalitas dan memakannya tanpa mereka, bukankah mereka akan kecewa?’*

*‘Aku merasa bersalah, tapi pil vitalitas bukanlah sesuatu yang bisa dibagikan.’*

*‘Apa ada orang lain juga yang dapat?’*

Masing-masing dari mereka terus berpikir begitu. Karena Chung Myung menyuruh mereka merahasiakannya, mereka bahkan tidak akan berpikir untuk mengatakannya secara tidak sengaja.

Meskipun mereka semua memasang ekspresi canggung, para murid angkatan ketiga Gunung Hua tidak pernah mengira bahwa semua murid masing-masing telah mendapatkan satu pil.

Kenapa?

Sederhana saja. Pil vitalitas bukanlah sesuatu yang bisa didapatkan dalam jumlah banyak. Butuh lebih dari seribu emas untuk memberi makan semua murid dengan pil vitalitas. Bahkan jika kau punya uang, tidak ada jaminan kau bisa menemukan seseorang yang mau menjual pil sebanyak itu.

Dan untuk apa Chung Myung membeli begitu banyak hanya untuk diberikan kepada orang lain?

*‘Pil vitalitas yang begitu berharga diberikan kepadaku.’*

*‘Kuah! Tubuhku terasa panas!’*

Selain itu, mereka yang telah meminum pil vitalitas menyadari khasiat obat tersebut. Energi hangat terus-menerus bergejolak di dalam tubuh mereka.

Qi tersebut bahkan belum terserap sepenuhnya, tetapi sedikit saja sudah cukup untuk meniup separuh kelelahan mereka dan meningkatkan qi internal mereka.

Motivasi mereka bangkit kembali.

Bruk!

Pintu aula latihan terbuka, dan Chung Myung berjalan keluar. Melihatnya tiba, para murid berbaris.

“Hmm.”

Melihat itu, Chung Myung tersenyum.

*‘Bagus.’*

Mata yang cerah dan penuh semangat. Mata para murid, yang menatap ke arahnya, berkilau dengan cahaya yang bersinar lebih terang daripada bintang fajar yang berkelap-kelip di langit.

Kenapa tidak?

Bagi Chung Myung, memakan pil vitalitas sendiri adalah hal yang sia-sia dan menjualnya juga akan membuang-buang kesempatan. Namun dari sudut pandang mereka, itu adalah harta karun tak ternilai yang biasanya tidak akan pernah bisa mereka dapatkan.

Jika para murid tahu bahwa pil vitalitas yang diberikan oleh Chung Myung bukanlah pil generik biasa yang bisa dibeli, melainkan dibuat oleh Gunung Hua di masa lalu, reaksi mereka pasti akan jauh lebih intens.

*‘Dia ternyata anak yang sangat baik.’*

*‘Kuak. Efeknya luar biasa sekali. Pil vitalitas yang sangat berharga.’*

*‘Loyalitas!’*

Para murid menatap Chung Myung dengan pandangan hangat. Begitu hangatnya sampai-sampai Chung Myung merasa sedikit risi.

*‘Jadi, inilah kenapa Sahyungku dulu terkadang membagikan pil vitalitas kepada mereka yang tidak mau mendengarkannya?’*

Ia menyadari bahwa menangani orang membutuhkan lebih dari sekadar cambuk.

“Nah, bagaimana kalau kita mulai hari ini dengan bersih?”

“Oh!”

Chung Myung menunjuk ke arah Puncak Teratai.

“Pergi ke sana.”

“Wuahhhh!”

“Aku akan jadi yang nomor satu hari ini!”

“Geser! Aku mau lewat!”

Melihat para murid bergegas menuju puncak, Chung Myung tertawa.

*‘Ini akan jadi santai untuk sementara waktu.’*

*‘Aneh.’*

Mata Un Geom menyipit.

Di hadapannya, para murid angkatan ketiga sedang memainkan pedang kayu seperti biasa. Tidak ada bedanya dengan apa yang telah ia saksikan selama ini.

Namun, mata tajam Un Geom menangkap perbedaan yang halus.

*‘Pedang itu stabil.’*

Ilmu pedangnya sama saja, namun ketajaman dan stabilitasnya berbeda.

Mata Un Geom, yang mengamati para murid, semakin menyipit.

*‘Bagian tubuh bawah telah berubah.’*

Ada kekuatan pada kaki mereka. Karena tenaga yang lebih besar dikerahkan pada kaki, tubuh bagian atas menjadi lebih stabil. Karena tubuh bagian atas berada di bawah kendali yang lebih baik, mereka dapat mengerahkan lebih banyak bobot ke ujung pedang.

Hal yang bagus.

Jika ujung pedang stabil, bukankah itu berarti mereka menerapkan teknik secara akurat? Itu adalah perubahan yang signifikan mengingat alasan berlatih dan mengasah teknik yang sama berkali-kali adalah untuk mengembangkan pengeluaran pedang yang sempurna.

Tapi ada satu hal yang mengganggu Un Geom.

*‘Apakah mungkin terjadi perubahan yang begitu signifikan dalam waktu yang begitu singkat?’*

Menurut perhitungan Un Geom, butuh waktu lebih dari satu tahun bagi mereka untuk mencapai tingkat ini. Ini sangat singkat, mengingat mereka melakukannya dalam kurun waktu sebulan. Secara realistis, tidak akan aneh bahkan jika mereka butuh waktu dua atau tiga tahun.

Tapi…

“Ta!”

Pedang-pedang itu membelah udara.

*‘Apa?’*

“Dan sekarang!”

Langkah maju di lantai dieksekusi dengan bersih.

“Eh?”

Un Geom berseru.

Merupakan hal yang bagus jika pencapaian para murid meningkat. Tapi ia tidak bisa memahami bagaimana hal itu bisa terjadi.

*‘Apakah karena latihan pagi?’*

Mata Un Geom beralih ke arah Chung Myung, yang sedang memainkan pedangnya di bagian belakang.

“…”

Itulah satu-satunya alasan yang bisa ia pikirkan.

Ia bahkan tidak perlu berpikir terlalu dalam. Sejak kedatangan Chung Myung lah para murid mulai berlatih lebih giat. Tepatnya, setelah Chung Myung memulai latihan pagi.

Kerutan di dahi Un Geom semakin dalam.

*‘Apakah latihan itu separuh itu efektif?’*

Un Geom mengizinkan latihan itu karena para murid angkatan ketiga bersedia berlatih atas kemauan mereka sendiri.

Tentu saja, alasan yang lebih realistis adalah Un Geom juga menginginkan waktu latihan untuk dirinya sendiri.

*‘Kukira itu akan memberi sedikit motivasi tambahan untuk mereka.’*

Apakah efeknya terlalu besar? Ini terlalu ekstrem.

Terlebih lagi, para murid juga menyadari bahwa keterampilan mereka meningkat, sehingga mereka menjadi lebih bersemangat dari sebelumnya untuk terlibat dalam latihan.

“Hahaha.”

Rasanya aneh.

Sudah berapa lama ia mengasuh anak-anak dari Asrama Bunga Plum Putih? Hingga akhirnya bisa melihat mata para murid bersinar begitu cemerlang?

*‘Ini memalukan.’*

Para murid berlatih dengan begitu antusias, tetapi apakah Un Geom pernah memiliki semangat sebesar itu ketika mengajari mereka?

Bukankah ia terus-menerus merasa terganggu dengan pekerjaan yang dibebankan kepadanya?

Un Geom menghela napas.

*‘Meskipun aku tahu bahwa mereka adalah murid-murid Gunung Hua dan bahwa merekalah yang akan menentukan masa depan kita, aku lalai dalam merawat mereka.’*

Semakin ia memikirkannya, semakin ia merasa malu.

Malu karena tidak menjadi pilar yang dibutuhkan oleh para murid.

“Ahhh!”

Pedang para murid semuanya mengarah ke langit secara bersamaan.

Melihat itu, Un Geom menganggukkan kepalanya.

“Bagus!”

Sebuah kata yang beresonansi dari lubuk hatinya.

“Pedang kalian terlihat begitu hidup!”*

Ia tidak tahu harus berkata apa lagi. Pandangan Un Geom beralih ke arah Chung Myung.

Aneh rasanya.

Gunung Hua tidak banyak berubah di masa lalu. Tapi sejak Chung Myung tiba, perubahan terus-menerus terjadi.

Masalah keuangan yang melanda sekte terselesaikan tanpa keributan, dan para murid berlatih dengan penuh semangat. Selain itu, bukankah ia melihat keterampilan mereka semakin meningkat?

Apakah semua ini kebetulan? Atau…?

Un Geom membuka mulutnya.

“Seperti yang kalian semua tahu. Sesuai dengan aturan, kalian seharusnya mempelajari Ilmu Pedang Taiyi Flummox. Setelah melihat kalian semua bekerja keras, kurasa aku harus melanggar aturan dan mewariskan teknik ini terlebih dahulu.”

“Ohh!”

“Ilmu Pedang Taiyi Flummox!”

Un Geom tersenyum, melihat para murid bersorak. Imbalan diberikan kepada mereka yang bekerja keras, dan mereka yang menerima imbalan akan bekerja lebih keras lagi. Jika siklus ini dapat didorong, anak-anak ini akan tumbuh dengan baik untuk merepresentasikan Sekte Gunung Hua.

“Jadi, jangan malas dan teruslah berlatih.”

“Baik, Guru!”

“Baiklah kalau begitu, kembali berlatih!”

Kata-kata penuh semangat itu menggema di seluruh aula, dan Un Geom tersenyum.

Saat itulah.

Seseorang mendekati aula dengan langkah cepat.

“Apakah Un Geom ada di sini?”

Un Geom menoleh karena terkejut.

“K-Kepala Sekte?”

Un Geom merapikan ekspresinya dan menatap Hyun Jong dengan mata penuh rasa ingin tahu. Jarang sekali Kepala Sekte mengunjungi aula latihan.

“Kau telah bekerja keras. Aku ada perlu untuk dibicarakan denganmu; bisakah kau meluangkan waktu sejenak?”

“Baik, Kepala Sekte!”

Un Geom beralih kepada para murid dan berkata.

“Mengenai ilmu pedang kalian….”

“Lanjutkan saja.”

“…”

Melihat Hyun Jong datang begitu mendadak, Un Geom merasa bingung.

Meninggalkan anak-anak untuk melanjutkan latihan mereka, kedua tetua itu pergi ke sisi lain aula, di mana Un Geom menunggu Hyun Jong untuk berbicara.

“Un Geom.”

“Ya! Kepala Sekte.”

“Sebuah masalah telah muncul.”

“Eh?”

Hyun Jong mengambil sebuah buku dari lengan bajunya dan menyerahkannya kepada Un Geom. Un Geom, yang menerimanya, bertanya.

“Ini…?”

“Buku ini keluar dari peti yang kita temukan itu.”

“Ah…”

Un Geom, yang menyadari bahwa Hyun Jong sedang memberi isyarat agar ia membacanya, mulai membaca dengan tergesa-gesa.

“Kepala Sekte, ini… teknik *Equilibrium of Six*?”

“Ya, benar.”

Un Geom mengerutkan kening.

*Equilibrium of Six* adalah teknik dasar dari Gunung Hua. Namun, teknik itu telah digantikan dengan *True Equilibrium of Six*.

“Tapi kenapa Anda….”

“Apakah kau sudah melihat semuanya?”

“Ya.”

“Saat aku membacanya pertama kali, aku juga hanya membacanya sekilas karena situasinya sedang sangat sibuk.”

“…Eh?”

“Periksa bab terakhir. Ada sesuatu yang tertulis di sana.”

“Ah?”

Un Geom buru-buru membukanya. Tak lama kemudian, wajahnya berubah tegang saat melihat apa yang tertulis di sana.

Tangan Un Geom bergetar.

Sebuah surat.

*Kepada para penerus,*

*Tidaklah salah bagi seseorang untuk mengembangkan dan mengubah seni bela diri Gunung Hua. Seni bela diri harus terus berubah dan berkembang agar efektif.*

*Tetapi Equilibrium of Six adalah dasar dari Gunung Hua, tulang punggung dari Gunung Hua. Mengubah atau memodifikasi Equilibrium of Six sama saja dengan mengubah esensi dari Gunung Hua.*

*Seseorang harus mengingat fakta ini.*

*Penerusku yang terkasih.*

IndoWebNovel – indowebnovel.com