Gunung Hua sedang kacau.

Tidak, tempat itu memang sudah berada dalam keadaan ricuh, tapi sekarang mereka menjadi heboh karena alasan yang sepenuhnya berbeda.

“Elder Hwang selamat?”

“Siapa Elder Hwang?”

“Pedagang terhebat dari Guild Eunha. Bahkan jika semua pedagang Hua-Um berkumpul, mereka tidak akan bisa menandingi Elder Hwang.”

“Hah? Apa dia orang sehebat itu?”

“Itulah yang kumaksud.”

Para murid generasi ketiga saling berbicara dalam ketidakpercayaan atau keterkejutan.

“Chung Myung menyelamatkan orang sepenting itu!?”

“Wah! Ini benar-benar…”

“Aneh.”

“Aku tahu.”

“Untuk apa dia…”

Itu adalah berita bagus, tapi para murid generasi ketiga semuanya merasa bingung.

Dengan ini, posisi Chung Myung pasti akan naik, dan sudah pasti para senior di Gunung Hua akan lebih memihak kepadanya. Bukankah Chung Myung sudah dilindungi oleh Un Geom dan sang pemimpin sekte?

Dan sekarang dia akan naik tingkat lagi?

Jo Gul tersenyum.

“Aku penasaran apa yang sedang dia perbuat.”

Dia benar-benar pria yang licin seperti hantu. Mungkinkah surga sedang menolongnya?

“Apa ini tidak berlebihan, Sahyung?”

“Yah…”

“Bukankah keberuntungan memihaknya terlalu banyak?”

Yoon Jong menatap Jo Gul dan berbicara.

“Kau pikir itu keberuntungan?”

“…kau pikir itu hal lain?”

“Itu bukan keberuntungan. Itu keahlian.”

Jo Gul memiringkan kepalanya. Yoon Jong mulai menjelaskan ketika melihat kebingungan rekannya itu.

“Keahlian Chung Myung-lah yang memberinya wewenang untuk turun ke Desa Hua-Um, itulah sebabnya dia dipilih untuk mengantar surat. Apa yang akan kita lakukan dalam situasi itu? Yang bisa kita lakukan hanyalah melaporkan situasinya kepada para tetua dan menjalankan tugas biasa kita di Gunung Hua.”

“….yah.”

“Terlebih lagi, tidak ada jaminan bahwa Elder Hwang akan selamat dari perobatannya, tapi dia mengambil risiko karena keahliannya. Jika semuanya berjalan buruk, Elder Hwang mungkin akan mati, dan Gunung Hua akan dikucilkan sebagai sekte yang mencoba memanfaatkan guild kaya raya justru malah menyebabkan malapetaka. Itu adalah situasi di mana bahkan pemimpin sekte pun tidak dapat bergerak secara sembarangan.”

Jo Gul mengangguk. Apa yang dikatakan Yoon Jong itu benar.

“Semuanya terlihat mudah saat kau melihat orang lain melakukannya. Kau baru menyadari betapa sulitnya sesuatu yang sebenarnya ketika kau harus melakukannya sendiri. Fokuslah untuk mengembangkan keahlianmu alih-alih membahas keberuntungan. Keberuntungan mungkin memberimu kesempatan, tetapi jika kau tidak memiliki keahlian untuk memanfaatkan momen itu, maka semuanya akan sia-sia.”

“Ya, Sahyung.”

Jo Gul menghela napas pelan.

*‘Sahyung mulai semakin sering mengomel akhir-akhir ini.’*

Di masa lalu, Yoon Jong adalah tipe orang yang akan menyingkir dari situasi apa pun.

Meskipun ia menduduki kursi simbolis sebagai yang tertua di antara murid generasi ketiga, ia bukanlah seseorang yang menonjol dan tidak pernah mencoba menggunakan posisinya.

Bagai air, ia sering kali hanya mengalir mengikuti arus. Namun belakangan ini, ia merasa semakin pantas menjadi seorang Sahyung.

Dia telah berubah sejak dia memutuskan untuk mencapai sesuatu di Gunung Hua.

Hal yang sama juga terjadi pada Jo Gul.

Yang lainnya terdiam dan merenung mendengar perkataan Yoon Jong.

Namun, perkataan Yoon Jong belum selesai.

“Tapi aku khawatir.”

“Tentang apa?”

“Proses dan hasilnya dicapai melalui keahliannya, tetapi memang benar juga bahwa posisinya telah meningkat…”

Chung Myung telah membuat beberapa kontribusi untuk Gunung Hua. Sekarang, dia membuat satu kontribusi besar lagi, lalu ke tingkat apa statusnya akan naik?

“Aku yakin sesuatu yang lain pasti akan terjadi.”

“…”

Chung Myung yang kejam bagaikan ular bukanlah masalah di sini.

Masalahnya adalah orang kejam ini ternyata rajin.

*“Hah.”*

*“Dosa apa yang telah kuperbuat di kehidupan lampauku?”*

Asrama Bunga Plum Putih dipenuhi dengan desahan.

“Elder Hwang memutuskan untuk mengambil alih bisnis di Hua-Um.”

“Kita beruntung.”

“Jika itu Elder Hwang, kita bisa mempercainya.”

Hyun Jong mencoba menahan kegembiraannya.

*‘Aku sangat senang sampai-sampai aku bahkan tidak bisa membuat teh!’*

Tidak mudah untuk menstabilkan tangannya yang gemetar karena gembira.

Hwang Mun-Yak menawarkan diri untuk mengelola bisnis mereka tanpa bayaran apa pun. Ia bahkan menjanjikan kompensasi dalam jumlah besar, dengan mengatakan bahwa ia akan membalas budi atas pertolongan yang telah ia terima.

Dia hanya mengajukan dua syarat.

Alih-alih menimbun kekayaan di dalam Gunung Hua, uang yang diperoleh akan digunakan untuk pengembangan Gunung Hua.

Dan yang lainnya adalah memberikan perlakuan istimewa kepada murid generasi ketiga, Chung Myung.

Syarat pertama tidak masalah.

Hyun Jong tidak punya niat untuk menyimpan kekayaan itu. Gunung Hua tidak berada dalam posisi di mana mereka bisa dengan santai mengumpulkan kekayaan. Mereka harus menuangkan air ke dalam sumur terlebih dahulu sebelum sumur itu menjadi cukup stabil untuk menampung air.

Masalahnya adalah syarat kedua.

*‘Perlakuan istimewa adalah istilah yang terlalu samar.’*

Itu adalah permintaan yang wajar dari Elder Hwang, karena Chung Myung telah menyelamatkan nyawanya. Karena Chung Myung adalah seorang murid Gunung Hua, dapat dikatakan bahwa Elder Hwang sedang membalas budi dengan berinvestasi di Gunung Hua. Namun, dia memiliki ketertarikan khusus pada diri Chung Myung sendiri.

Masalahnya berasal dari istilah ‘perlakuan istimewa’.

*‘Apa saja cara yang bisa kita lakukan untuk memberikan perlakuan istimewa seperti itu kepada seorang murid generasi ketiga?’*

Itulah yang membuat kepala Hyun Jong pusing.

Jika dia menilai secara objektif pencapaian yang dibuat oleh Chung Myung, adalah aneh jika dia belum diberi imbalan yang layak.

Tapi bukankah Chung Myung sudah menerima keistimewaan yang bahkan tidak bisa didapatkan oleh murid terhebat sekalipun?

*‘Pada saat seperti ini…’*

Hyun Jong menatap Un Am.

Un Am menatap Hyun Jong juga dan membuka mulutnya.

“Hmm, ini hal yang bagus.”

Un Am menarik perhatian semua orang, melihat sekeliling ke arah mereka, dan melanjutkan.

“Alasan Elder Hwang meminta hal itu adalah karena Chung Myung telah menyelamatkannya dari akhir yang mengerikan.”

“Yah.”

“Ya.”

“Dia anak yang sangat baik. Bagaimana bisa dia memilih untuk hanya berbuat baik saja? Apa dia itu roh?”

“Dia benar-benar berada di jalur Dao.”

“Bicaralah padanya.”

“Hm?”

Un Am berdehem sekali untuk menarik perhatian orang-orang yang sedang membicarakan anak itu.

“Kalau begitu, bukankah kita harus memberi anak itu imbalan lagi?”

“Yah, benar. Dia memang harus diberi imbalan.”

“Dia memang layak mendapatkannya.”

Semua orang mengangguk.

“Hmmm, jadi imbalan seperti apa yang menurut kalian bagus? Mari kita semua berikan pendapat kita.”

Melihat segala sesuatunya berjalan seperti yang ia inginkan, Hyun Jong tersenyum.

Bukankah alangkah baiknya memiliki seorang murid yang hanya membawa keberuntungan bagi Gunung Hua dan menerima imbalan yang pantas sebagai gantinya? Tentu saja, hal seperti itu adalah sebuah berkah bagi Gunung Hua.

“Mengingat dia adalah seorang murid generasi ketiga, mengapa tidak mengajarinya ilmu bela diri yang biasanya tidak bisa dia pelajari sebagai murid generasi ketiga?”

“Oh?”

Hyun Jong menatap Hyun Sang.

Ini tentu saja merupakan perlakuan istimewa bagi anak itu.

“Setelah aku selesai mempelajarinya, mengapa tidak membiarkan Chung Myung mempelajari Pedang Tujuh Bijak dan Pedang Bunga Berguguran? Itu pasti akan membuatnya bahagia.”

“Ide bagus sekali. Pemimpin sekte?”

“Aku setuju.”

Suasana terasa sangat hangat. Hyun Jong tersenyum dan menganggukkan kepalanya.

“Kalau begitu, seperti yang kita diskusikan…”

“Tidak…”

Pada saat itu, seseorang menyela perkataan Hyun Jong.

Hyun Jong perlahan mengalihkan pandangannya dan melihat ke arah sumber suara tersebut.

Kepala keuangan, Hyun Young.

Dia memprotes dengan wajah penuh kemarahan.

“Pemimpin sekte! Tidak masuk akal memberikan imbalan semacam itu kepada anak itu!”

*‘Ah, ada apa lagi sekarang!’*

Diskusi ini akan menjadi hal yang memusingkan lagi.

Meskipun Hyun Jong adalah pemimpin sekte Gunung Hua, Hyun Young juga seorang tetua dan anggota bagian keuangan. Dia tidak bisa begitu saja mengabaikan perkataan Hyun Young dan melakukan apa yang dia inginkan.

“Kepala keuangan, ada apa lagi?”

“Itu imbalanmu? Imbalan macam apa itu?”

“Hah?”

“Kau pikir jika kau memberi anak itu ilmu bela diri, dia akan bahagia? Dia sudah sibuk berlatih setiap hari di asrama, dan kau ingin memberinya lebih banyak pelajaran? Itu bukan imbalan; itu hukuman!”

Apa?

Ada apa ini?

Kenapa rasanya pembicaraan ini berbelok ke arah yang aneh?

Di tengah kebingungan semua orang, Hyun Young menatap mereka dengan mata yang menyala-nyala.

“Itu bukan imbalan! Sebuah imbalan haruslah sesuatu yang kauberikan kepada orang lain dengan sepenuh hati. Imbalan macam apa ini!? Saat kau memberikan imbalan, itu harus cukup signifikan hingga kau merasa agak berat hati untuk melepaskannya! Apa kau mengerti apa yang kumaksud?”

Apa sebenarnya yang dibicarakan orang ini?

Hyun Jong menatap Hyun Young dengan mata yang dipenuhi kebingungan karena ia tidak dapat memahami apa yang sedang terjadi. Bukankah Hyun Young adalah orang yang paling membenci Chung Myung dan mengatakan bahwa anak itu harus dihukum dengan cara apa pun pada pertemuan sebelumnya?

Kenapa dia tiba-tiba mengubah pendiriannya?

Akhirnya, sebuah suara penuh semangat meledak dari mulut Hyun Young.

“Apa kau pikir ini kontribusi yang biasa-biasa saja!? Berkat anak itu, Elder Hwang selamat, dan uang mengalir deras ke Gunung Hua—Tidak, Gunung Hua sedang didukung! Elder Hwang bahkan mengatakan bahwa dia bahkan akan mengelola bisnis tersebut secara gratis… GRATIS!”

Barulah Hyun Jong mengerti mengapa hal ini terjadi.

Hyun Young adalah kepala keuangan.

Seseorang yang harus mengurus pemeliharaan Gunung Hua. Terus terang saja, itu adalah posisi yang harus mengatur keuangan di dalam Gunung Hua.

Sungguh, hal itu bisa diekspresikan dalam satu kata,

NERAKA.

Betapa mengerikannya mengurus keuangan untuk sebuah sekte yang hampir hancur? Namun, berkat dirinya, Gunung Hua mampu bertahan hingga sekarang.

*‘Tidak lagi.’*

Tidak ada seorang pun yang mau membantu sekte yang hancur, dan para penagih utang terus berdatangan untuk menagih.

Kemudian, ketika situasinya menjadi gawat, Chung Myung menyelesaikan masalah tersebut.

Meskipun sebuah peti uang yang besar telah ditemukan, uang akan cepat habis begitu digunakan.

Yang diinginkan oleh sang kepala keuangan bukanlah uang, yang akan habis saat digunakan, melainkan pendapatan yang stabil, yang dapat diinvestasikan setiap bulan dengan bisnis yang berjalan dengan baik.

Betapa bahagianya dia? Bagaimanapun juga, Chung Myung menyelamatkan Elder Hwang, orang yang paling dibutuhkan Gunung Hua untuk mengarahkan mereka menuju hasil terbaik. Dari sudut pandangnya, ia akan mendukung Chung Myung bahkan jika ia harus melayani anak itu lahir dan batin selama lebih dari sebulan.

Wajah Hyun Young memerah saat ia berteriak.

“Berikan dia imbalan yang layak! Dengan begitu, dia akan membawakan lebih banyak hal baik kepada kita!”

“Imbalan bukanlah investasi untuk menghasilkan keuntungan di kemudian hari…”

“Pokoknya!”

Hyun Young, yang sedang bersemangat, bahkan menghentikan Hyun Jong untuk berbicara.

“Pemimpin sekte! Anak itu, dia adalah seorang Dewa! Dia adalah Dewa Kekayaan! Kau harus memberinya imbalan yang layak dan terus memanfaatkannya untuk menghasilkan lebih banyak uang! Apa kau mengerti! Hah?”

“…”

“Apa kau tahu berapa banyak uang yang telah dia hasilkan kali ini? Semua orang bodoh lainnya berkumpul di sini, tetapi tidak satupun dari mereka bahkan membawa masuk satu sen pun! Dasar bajingan-bajingan sialan! Tapi anak ini adalah bajingan yang luar biasa! Benar? Apa kau mengerti? Katakan ya?”

Hyun Sang bangkit dari tempat duduknya lalu memeluk Hyun Young dari belakang dan mulai menariknya keluar ruangan.

“Pemimpin sekte! Beri dia imbalan yang benar! Imbalan yang besar!”

Saat diseret keluar, Hyun Jong menghela napas.

“Kuharap kalian semua mengerti. Dia telah melalui masa-masa sulit.”

“…kami mengerti.”

“Sebenarnya, tidak ada hal lain yang bisa kita lakukan. Menggingat kesulitan yang telah dia hadapi.”

“Betapa sulitnya itu…”

“Pemimpin sekte.”

Un Am mencairkan suasana dan berbicara.

“Kepala keuangan benar. Chung Myung perlu diberi imbalan yang layak. Aku sangat menyukai gagasan untuk memberinya apa yang benar-benar layak ia dapatkan.”

“Yah, itu benar.”

“Jika kita melihat situasi ini dengan tenang, pencapaian Chung Myung kali ini tidak dapat dibandingkan dengan apa yang dilakukannya sebelumnya.”

Hyun Jong menganggukkan kepalanya.

“Tapi terakhir kali, itu murni kebetulan. Jadi, para murid juga akan mengamati imbalan seperti apa yang diterima Chung Myung kali ini.”

“Ya.”

“Aku ingin Chung Myung diberi imbalan yang layak agar semua murid mengerti bahwa mereka yang mencapai perbuatan besar bagi Gunung Hua akan diberi penghargaan yang semestinya.”

Semua orang menganggukkan kepala, dan Hyun Jong berkata.

“Kalau begitu, apa imbalannya?”

Tidak ada seorang pun yang bisa menjawab.

“Pertama-tama…”

Un Am-lah yang berbicara.

“Dia suka turun ke Gunung Hua, jadi kurasa akan bagus jika menjadikannya penghubung kita dengan Guild Eunha.”

“Tapi bukankah itu hanya akan mengubahnya menjadi pesuruh? Apakah itu bahkan sebuah imbalan?”

“Elder Hwang menyukai Chung Myung, jadi dia akan memperlakukannya dengan baik setiap saat.”

“Ah, itu benar.”

Hyun Jong menganggukkan kepalanya. Itu adalah ide yang bagus.

Begitu satu pendapat muncul, yang lain mulai mengutarakan pikiran mereka juga.

“Kenapa tidak memberinya Pedang Bunga Plum terlebih dahulu? Bukankah anak itu akan menyukainya?”

“Apa gunanya Pedang Bunga Plum bagi seorang anak yang masih berlatih dengan pedang kayu? Kenapa tidak memberinya seragam baru? Disulam dengan benang emas.”

“Apa gunanya mengenakan benang berlapis emas saat makanan langka? Mari kita beri dia sesuatu untuk dimakan atau biarkan dia mengambil sesuatu dari perpustakaan.”

“Apa kau pikir Chung Myung itu sepertimu! Kau pikir kita harus memberinya makanan sebagai imbalan?”

“Kalau begitu kita beri dia pil!”

“Tidak ada pil di Gunung Hua!”

“Kalau begitu beli saja! Kita punya uang!”

Saat itulah.

*Bugh!*

Hyun Young mendobrak pintu dan berteriak.

“Beri saja dia uang! Untuk apa kalian semua memeras otak ketika kita memiliki uang untuk diberikan! Orang tua menyebalkan! Diam dan beri dia uang untuk… um! Um! Um!”

Hyun Sang membekap mulut Hyun Young dan menyeretnya keluar lagi dengan senyum canggung.

*Tuk!*

“…”

Hyun Jong memejamkan matanya.

*‘Memang benar hal-hal baik terus terjadi belakangan ini…’*

Tetapi semakin Gunung Hua berkembang, semakin aneh pula keadaannya.

Mungkin itu hanya hayalannya saja?

IndoWebNovel – indowebnovel.com