Hwang Mun-Yak duduk berhadapan dengan Chung Myung sambil menyeruput tehnya.

Chung Myung sedikit mengerutkan keningnya saat melihat Tetua Hwang.

Hwang Mun-Yak-lah yang memulai percakapan.

“Bagaimana rasanya?”

“Kau mengatakan hal-hal aneh dari waktu ke waktu.”

“Tidak ada salahnya bertanya.”

Mata Hwang Mun-Yak bersinar saat ia mengukur reaksi Chung Myung. Ia merasakan kejanggalan yang halus saat menatap Chung Myung.

‘Aku, Hwang Mun-Yak, berbicara sejajar dengan anak seperti ini?’

Ini bukan masalah arogansi, tetapi mengingat apa yang telah dicapai Hwang Mun-Yak dalam hidupnya, duduk seperti ini dengan seorang murid tingkat tiga biasanya tidak terpikirkan.

Kendati demikian, Hwang Mun-Yak kini sendirian dengan Chung Myung. Bukan sebagai dermawan yang menyelamatkan nyawanya, melainkan semata-mata karena ia ingin berurusan dengan murid tingkat tiga Mount Hua, Chung Myung.

“Bukankah kita berada di perahu yang sama sekarang?”

“Perahu…”

Chung Myung tersenyum cerah.

“Suatu keberuntungan bagiku bisa menyelamatkan Tetua Hwang. Berada di perahu yang sama rasanya terlalu berlebihan.”

“Aku tidak punya keinginan untuk berada di perahu yang sama dengan Mount Hua.”

Chung Myung menyipitkan matanya dan menatap sang Tetua.

‘Lihat dia?’

Bukankah dia bersikap terlalu jujur?

“Tepatnya, tanpa dirimu, Mount Hua sama sekali tidak menarik bagiku.”

“Kau terlalu melebih-lebihkan nilaiku.”

Hwang Mun-Yak melengkungkan bibirnya mendengar kerendahan hati Chung Myung.

“Murid muda. Aku adalah seorang pedagang. Aku telah menjadi pedagang seumur hidupku, dan aku akan menjadi pedagang sampai hari kematianku. Sebagai seorang pedagang, satu-satunya senjata yang kumiliki adalah kemampuanku menilai orang.”

“…”

“Jika penilaianku salah, aku pasti sudah hancur sejak dulu. Bahkan jika aku hanya cukup beruntung untuk menghindari kegagalan hingga sekarang, suatu hari aku pasti akan gagal. Tidak ada yang lebih mengecewakan atau disesalkan daripada itu, tetapi jika penilaianku benar….”

Hwang Mun-Yak menatap Chung Myung.

“Bukankah keberuntungan akan ada di masa depan bagi Eunha maupun Mount Hua?”

Chung Myung menggaruk pipinya dengan ringan.

“Yah, jangan bicara tentang berada di perahu yang sama. Aku tidak menyukai frasa seperti itu.”

“Kenapa?”

“Orang-orang yang mengucapkan kata-kata seperti itu sering kali adalah orang pertama yang menusuk punggung orang lain.”

Hal seperti ini pernah terjadi di masa lalu.

Banyak orang memuji dan menumpahkan air mata untuk Chung Myung dan Mount Hua saat mereka pergi menyelamatkan dunia. Namun, tidak satupun dari mereka yang menunjukkan kebaikan kepada Mount Hua pada akhirnya.

Jadi, bagaimana mungkin ia menyukai kata-kata ini sekarang?

“Aku juga tidak menyukai frasa seperti itu. Dari sudut pandang seorang pedagang, perahu adalah sesuatu yang bisa kau naiki dan naiki kapan saja.”

“Ya, kurasa begitu.”

“Tapi.”

Hwang Mun-Yak tersenyum.

“Meskipun demikian, jika tujuan kita sama, maka tidak perlu turun dari perahu. Lagipula, jika kedua belah pihak mendayung perahu bersama-sama, bukankah akan lebih mudah untuk mencapai tujuan kita?”

“Hmm.”

Chung Myung menatap Hwang Mun-Yak dengan mata serius.

“Ya. Tidak ada yang salah dengan itu.”

Mata Hwang Mun-Yak bersinar.

‘Aku yakin.’

Ia memastikan hal ini.

Tidak peduli apa hasil dari percakapan ini nantinya. Alangkah bagusnya jika Chung Myung mau bekerja sama, tetapi bahkan jika tidak, selama negosiasi dengan sang pemimpin sekte selesai, Aliansi Dagang Eunha akan mendukung dan memanfaatkan Mount Hua.

Kendati demikian, Hwang Mun-Yak ingin berbicara secara pribadi dengan Chung Myung untuk mengonfirmasi poin ini.

‘Di dalam kepala anak ini, Mount Hua sudah berkembang. Dia telah menetapkan bahwa Mount Hua pasti akan berkembang, tanpa gagal.’

Kepercayaan diri yang luar biasa.

Namun, rasa percaya diri ini tidak terasa seperti berasal dari kebanggaan kekanak-kanakan yang sederhana dan buta akan dunia. Sebaliknya, rasa kedewasaan yang mendalam dapat dirasakan dari diri Chung Myung.

“Murid muda.”

“Ya.”

“Aliansi Dagang Eunha akan melakukan yang terbaik untuk mendukung Mount Hua. Kau tahu apa artinya itu, bukan?”

“Apa, kau mau memutuskan hubungan dengan Sekte Southern Edge?”

“Tepat sekali.”

“Kurasa sedikit tidak sopan mengharapkan imbalan untuk sesuatu yang tidak kami minta darimu.”

“Aku tidak mengharapkan apa pun sebagai balasan. Aku hanya ingin kau tahu.”

“Ya. Tentu saja…”

‘Kau hanya ingin memberitahuku, ya.’

Itu tidak memerlukan biaya apa pun.

“Aku pasti akan sering datang dan berkunjung ke tempatmu di masa depan.”

“Ya. Pemimpin sekte bilang bahwa jika ada kebutuhan untuk mengirim seseorang ke Eunha, akulah yang akan pergi.”

“Itu berita yang sangat bagus. Kuharap bisa segera melihat dan berbicara denganmu. Haha.”

“Ya, tentu saja. Hahaha.”

Keduanya terkekeh bersamaan dan saling berpandangan.

Di dalam hati mereka, keduanya memiliki pemikiran yang sangat berbeda.

‘Bocah cerdik yang menyebalkan ini!’

‘Beraninya kau mencoba memanfaatkan aku. Aku sudah menghadapi banyak sekali orang bodoh sepertimu di kehidupan lampaukupun!’

Mereka saling berhadapan dengan senyuman, tetapi percikan api terpancar di antara mereka.

“Murid muda.”

“Ya?”

“Ini adalah pertaruhan dalam hidupku.”

“Itu adalah sesuatu yang harus diucapkan oleh seorang anak muda.”

“Yah, kurasa aku telah mendapatkan kehidupan baru setelah kau membantuku. Tidak ada salahnya bertaruh pada kehidupan yang baru.”

“Tapi kau tidak begitu peduli tentang itu.”

“Mungkin aku hanya ingin mengatakannya saat itu.”

Hwang Mun-Yak berdiri. Kemudian ia menatap Chung Myung.

“Aku hanya akan memberikan satu patah kata nasihat sebagai balasan karena telah menyelamatkan nyawaku.”

“Ya.”

“Murid muda. Kau benar-benar luar biasa. Bahkan jika kau mencari di setiap celah dunia ini dua kali lipat, kau mungkin tidak akan menemukan seseorang yang lebih cakap di usiamu.”

“Terima kasih atas sanjunganmu.”

Kau ingin mencari orang seperti Chung Myung? Bukan hanya mereka yang sebayanya; sama sekali tidak ada orang sepertinya di seluruh dunia!

Siapa lagi yang bisa bangkit dari kematian seperti dia?

“Tapi kurasa murid muda itu harus tetap bersembunyi sedikit lebih lama. Dunia ini adalah tempat yang menakutkan. Segala macam hantu dan roh bertebaran, dan ada banyak iblis di sekitar kita. Begitu kau menampakkan diri, mereka akan bergegas mendatangimu.”

Chung Myung tersenyum pahit.

“Kau terlalu memujiku; aku hanyalah seorang anak-anak.”

“Aku sudah mengatakan semua yang ingin kukatakan. Kalau begitu, aku pergi.”

Hwang Mun-Yak berbalik dan melangkah pergi.

“Ah, tunggu sebentar.”

“Ya?”

Hwang Mun-Yak berbalik lagi; Chung Myung memasang senyuman tipis di wajahnya.

“Aku ingin kau mencari tahu beberapa hal untukku. Bisakah kau membantuku?”

Hwang Mun-Yak juga tersenyum tipis sambil mengangguk.

“Tentu.”

Tak!

Hwang Mun-Yak menutup pintu di belakangnya dan Hwang Jongi, yang sedang menunggu, mendekatinya.

“Apakah obrolan Anda berjalan lancar, Ayah?”

“Bagaimana hasil diskusi dengan desa di bawah gunung?”

“Mulai hari ini, kami telah memutuskan untuk menempatkan bawahan di dalam Hua-Um. Jika kami mendukung dan mendistribusikan barang-barang, kita akan dapat menstabilkan bisnis sebelum sepuluh hari terlewati.”

“Itu waktu yang cukup lama.”

Kata Hwang Mun-Yak.

“Bahkan jika kau mengalami kerugian, selesaikan masalah itu dalam waktu tiga hari. Sekarang bukan waktunya untuk mengejar keuntungan. Kita harus menunjukkan kemampuan kita di sini.”

“Ya.”

Hwang Jongi tidak dapat menyembunyikan rasa penasarannya dan bertanya lagi.

“Murid muda itu…?”

“… Hm.”

Hwang Mun-Yak melirik ke belakang ke arah pintu yang baru saja ia tinggalkan dengan ekspresi penuh makna.

‘Anak itu adalah monster!’

Ia tidak bisa memahami apa yang dipikirkan oleh anak itu. Meskipun berpenampilan seperti anak kecil, Hwang Mun-Yak mulai meragukan apakah itu kenyataan atau kepalsuan.

“Mount Hua…”

Hwang Mun-Yak tersenyum.

“Aku lebih suka menyebut tempat ini Sarang Naga.”

“Eh?”

“Bukan apa-apa. Ayo kita bergerak.”

Hwang Mun-Yak berjalan keluar sambil bersiul.

Sarang Naga.

Tempat tinggal seekor naga. Tidak perlu menebak siapa sang naga itu.

“Jongi.”

“Ya, Ayah.”

“Aku telah berubah pikiran. Mungkin kita harus mempertaruhkan segalanya pada Mount Hua.”

“…”

Hwang Mun-Yak merasa sangat bersemangat.

Pedagang tidak hidup dari uang melainkan informasi. Uang hanyalah hasil dari memanfaatkan informasi dengan cara yang tepat.

Ia menyadari sebelum orang lain bahwa seekor naga bersemayam di Mount Hua. Informasi ini sangat hebat sehingga bahkan Hwang Mun-Yak pun tidak dapat memperkirakan nilainya.

‘Jika aku menggunakan informasi ini dengan baik, Aliansi Dagang Eunha bisa jadi akan naik ke puncak dunia!’

Itu tidak akan mudah, tapi bukankah ini layak dicoba?

“Pasti ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Ayo kita pergi sekarang.”

Hwang Jongi mengikuti ayahnya dalam diam, tidak mampu memahami situasinya.

Di bukit kecil di belakang Balai Bunga Plum Putih, sepasang mata sedang mengawasi mereka.

“Uh.”

Chung Myung memperhatikan kedua orang dewasa itu saat mereka berangkat dari Mount Hua.

“Orang tua itu benar-benar tidak mau menyerah.”

Menghadapi Hwang Mun-Yak berbeda dengan menghadapi Hyun Jong atau para tetua Mount Hua lainnya. Tentu saja, para tetua Mount Hua adalah orang-orang yang rajin dan bijaksana, tetapi mereka adalah para Taois yang menjalani hidup jauh dari dunia nyata.

Hwang Mun-Yak hidup di dunia sekuler sepanjang hidupnya, jadi ia jauh lebih penuh perhitungan.

“Bodo amat, semuanya sudah beres.”

Ia berhasil menyelesaikan masalah itu. Hwang Mun-Yak akan terus membantu Mount Hua di masa depan.

Bagian yang paling lemah dari Mount Hua telah diperkuat.

Kekayaan?

Tidak.

Hwang Mun-Yak akan memastikan bahwa nama Mount Hua kembali terdengar di seluruh dunia. Karena Mount Hua adalah sebuah sekte seni bela diri, penting bagi mereka untuk menegaskan identitas mereka dengan cara yang benar.

Chung Myung mendongak menatap langit biru dan menyeringai.

“Yah, satu masalah teratasi, Sahyung! Bagaimana menurutmu? Apakah menurutmu aku melakukannya dengan baik?”

Wajah Sahyung Chung Myung tampak tersenyum kepadanya dari balik awan.

Seolah-olah berkata,

‘Kau bodoh. Syukurin! Sekarang, apakah kau mengerti betapa sulitnya itu?’

Itulah yang tampaknya dikatakan oleh orang tua itu.

“Ini masih langkah pertama.”

Masih ada jalan panjang yang harus ditempuh.

Hambatan terbesar Mount Hua telah teratasi, tidak ada lagi kekhawatiran langsung bahwa sekte ini akan musnah, dan mereka bahkan telah mendapatkan sedikit kekayaan. Dengan masalah itu yang sudah beres, fokus mereka selanjutnya adalah seni bela diri mereka.

Jika Sekte Southern Edge telah kehilangan identitas dan melupakan akar mereka, lalu bagaimana dengan Mount Hua yang bahkan tidak memiliki akar? Ia harus memulihkan seni bela diri Mount Hua kembali ke masa kejayaannya.

Chung Myung menegakkan tubuhnya.

“Ugh. Kapan anak-anak itu akan tumbuh dewasa!?”

Menatap ke bawah ke arah Mount Hua, pemandangan itu sepertinya membuatnya merasa puas. Meskipun hanya sedikit, Mount Hua telah mulai berubah.

Chung Myung berbaring kembali.

“Sahyung, Sahyung. Seharusnya aku lebih mendengarkan omelan Sahyung yang tiada henti. Sekarang aku mengerti kekhawatiran Sahyung.”

Chung Myung memejamkan matanya.

Ia dapat membayangkan masa-masa lalu ketika ia bersembunyi dari Sahyungnya yang mengejarnya, siap untuk menghukumnya.

Penampilannya telah berubah, tetapi begitu pula tahun-tahun yang telah berlalu.

Mount Hua tetaplah Mount Hua.

Benar. Tempat itu masih Mount Hua.

Itu adalah hari ketika musim dingin yang panjang telah berlalu, dan bunga plum musim semi pertama mekar di Mount Hua.

IndoWebNovel – indowebnovel.com