‘Ini…’

Jin Geum-Ryong melihat semburat merah yang merekah di dalam dunia putih yang telah ia ciptakan.

Sebuah cahaya yang lemah.

Bagai setetes darah yang jatuh di atas padang salju putih bersih, itu tak lebih dari secuil titik kecil yang tampak rapuh namun bersinar merah dengan cemerlang.

Titik merah itu segera menjelma dengan nyata menjadi wujud bunga plum.

Satu kuntum, lalu satu lagi. Dalam sekejap, bunga-bunga plum mulai berpadu ke dalam jurus Jin Geum-Ryong.

Dan membakarnya hingga musnah.

Sama seperti salju yang mencair di bawah teriknya matahari musim semi, sisa-sisa jurus Jin Geum-Ryong meleleh ke mana pun bunga-bunga plum merah itu mekar.

‘Bunga plum?’

Dikatakan bahwa Gunung Hua tidak dapat lagi membuat bunga plum mekar. Itulah sebabnya semua orang mengira Gunung Hua tidak akan pernah bisa bangkit kembali.

Bunga plum adalah simbol Gunung Hua, apa pun kata orang. Jika Gunung Hua tidak dapat membuat bunga plum mekar, mereka tidak akan pernah bisa merebut kembali kejayaan masa lalu mereka.

Namun pada saat ini, bunga plum yang telah lenyap dari sejarah Gunung Hua mulai mekar kembali.

Bahkan dengan lebih jelas dan penuh warna.

“Eik!”

Jin Geum-Ryong tidak mempercayainya.

Ia tidak meragukan bahwa pedang Chung Myung mampu memunculkan bunga plum.

Bukan itu yang gagal dipahami oleh Jin Geum-Ryong.

Ia tidak percaya bahwa bunga-bunga salju yang ia mekarkan dengan susah payah justru melebur ke dalam bunga plum Gunung Hua.

‘Kenapa?’

Jurus Dua Belas Pedang Bunga Salju.

Jurus ini merangkum usaha Sekte Southern Edge selama seratus tahun terakhir. Bukankah ilmu pedang ini seharusnya menjadi puncak dari intisari seluruh jurus Southern Edge dan menunjukkan dedikasi mereka terhadap perkembangan?

Bahkan jika pedang bunga plum yang legendaris itu direproduksi, pedang Sekte Southern Edge seharusnya lebih unggul.

Tidak mungkin jurus mereka kalah dari peninggalan generasi terdahulu!

Tetapi

‘Kenapa ini bisa terjadi?’

Meleleh.

Merobeknya berkeping-keping.

Saat bunga-bunga putih bersih yang diciptakan Jin Geum-Ryong bersentuhan dengan bunga plum merah Chung Myung, bunga-bunga itu runtuh seolah-olah tidak pernah ada sama sekali.

‘Kenapa?’

Mata Jin Geum-Ryong mulai bergetar.

Ia tidak bisa menampilkan pedang yang lebih sempurna dari ini. Itu adalah pedang yang terbentang dengan sempurna, hingga kesempurnaan itu sendiri tampak tidak memadai untuk menggambarkannya. Lantas, kenapa bunga plum yang tampak murahan itu tidak bisa dikalahkan?

Hancur.

Jurus Dua Belas Pedang Bunga Salju.

Jurus itu patah.

Pedang Sekte Southern Edge.

Runtuh.

Kebanggaan mereka.

“Ukh…”

Segala sesuatu yang telah dibangun Jin Geum-Ryong hingga detik ini berserakan oleh bunga plum merah.

“KENAPAAAAAA!”

Jin Geum-Ryong menjerit.

Chung Myung mengayunkan pedangnya dengan tatapan setengah hati di matanya.

Aliran bunga plum merah terbentang dari ujung pedangnya. Bunga-bunga yang mengikuti pedang Jin Geum-Ryong runtuh tanpa perlawanan apa pun.

‘Sebuah cangkang.’

Hanya cangkang. Tidak, tiruan dari sebuah cangkang.

Semua orang salah paham tentang pedang Gunung Hua. Bahkan para murid Gunung Hua pun salah memahaminya.

Jurus Pedang Bunga Plum, bukan, pedang Gunung Hua, adalah pedang yang dengan setia mereproduksi warna dan keindahan bunga plum.

Orang-orang salah paham dan mengira bahwa pedang Gunung Hua dinilai dari seberapa indah dan canggihnya bunga plum tersebut.

Tapi apakah hanya itu?

Gunung Hua adalah sebuah sekte Tao.

Seluruh ilmu pedang Gunung Hua menapaki jalur Tao.

Sekte Wudang memandang Taiji sebagai sumber mereka.

Sekte Diancang memandang matahari sebagai sumber mereka.

Sekte Kongtong menganggap lima elemen sebagai sumber mereka.

Setiap sekte Tao di dunia menyerupai suatu bentuk alam, dan tujuan akhir mereka adalah mewujudkan Tao di dalam tubuh mereka.

Namun Gunung Hua berbeda.

Gunung Hua hanya mengejar bunga plum dengan pedang mereka.

Ketika pedang Sekte Wudang mencapai puncaknya, mereka merasa telah mencapai sumber mereka. Pedang QinCheng menjadi matahari yang membara. Sekte Kongtong memanfaatkan kekuatan lima elemen dalam pedang mereka.

Namun, Gunung Hua hanya memiliki Bunga Plum dan Bunga Plum saja.

Hal inilah yang membuat Gunung Hua berbeda dari yang lain. Sekte ini adalah sekte yang dengan penuh semangat mengejar jurus-jurus yang agung dan indah.

Tetapi apakah hanya itu?

Apakah Pedang Gunung Hua hanya mengejar bayangan Bunga Plum?

‘Tentu saja tidak.’

Semua orang salah paham.

Chung Myung akhirnya mengerti. Setelah mengayunkan pedangnya lagi dan lagi, membuat bunga plum mekar dan menghabiskan seluruh hidupnya bersama pedang Gunung Hua. Ia berhasil mendaki ke ketinggian yang belum pernah dicapai oleh orang lain.

Apa yang ingin direproduksi oleh Gunung Hua bukanlah bunga plum.

Gunung Hua tidak meniru bunga plum. Pedang Gunung Hua membuat bunga plum mekar.

‘Bukan itu bunga plum-nya.’

Melainkan proses ‘mekar’ itu sendiri.

“Mekar.”

Konsepsi tentang kehidupan.

Buah dari kesabaran yang akhirnya mekar setelah bertahan melalui musim dingin yang panjang.

Karena bunga plum mekar dengan lebat di Gunung Hua, bunga itu dipilih untuk merepresentasikan kemampuan tersebut. Tapi pedang mereka dapat melahirkan kehidupan baru, jadi apa pedulinya bunga apa pun yang mereka pilih untuk dihasilkan?

Intisari dari pedang Gunung Hua adalah ‘mekar’.

Mereka yang dibutakan oleh kemegahan bunga plum dan mengasah pedang mereka demi mengejar bayangan itu tidak akan pernah mencapai intisari sejati sekte tersebut.

Jika seseorang dapat memahami bahwa Gunung Hua tidak sedang mengejar bunga plum, melainkan proses ‘mekar’… benar, begitu mereka mencapai tingkat Chung Myung, tidak perlu lagi membedakan jurus.

Sekalipun itu adalah bunga yang bukan Bunga Plum. Sekalipun itu bukan jurus Dua Puluh Empat Pedang Bunga Plum.

Baik itu Jurus Dua Belas Pedang Bunga Salju atau Pedang Bunga Gugur, mereka bisa membuat bunga plum mekar.

Itulah makna sesungguhnya dari pedang Gunung Hua.

Mereka yang hidup di bawah nama Gunung Hua harus mencamkan hal ini di dalam hati mereka.

Mereka yang gagal memahami hal ini dan hanya mengejar pedang menyilaukan yang mereka lihat akan kehilangan cahaya mereka dan selamanya tersesat, tidak pernah mampu mencapai puncaknya.

Benar.

Seperti Jin Geum-Ryong.

Dan seperti para leluhurnya yang menciptakan jurus pedang itu.

Jin Geum-Ryong menatap, terpesona, pada Chung Myung.

‘Lihatlah dengan jelas.’

Bagaimana pedangmu hancur.

Ingatan manusia bekerja dengan cara yang misterius.

Bayangan jurus Sekte Southern Edge yang dipatahkan oleh pedang Chung Myung yang lebih megah dan hidup dalam turnamen ini akan terukir di dalam ingatan mereka selamanya.

Setiap kali mereka mengayunkan pedang, mereka akan mengenang pemandangan ini. Kapan pun mereka berlatih, mereka akan mencoba meniru apa yang telah mereka saksikan.

Pada akhirnya, kekuatan yang mereka yakini dan andalkan tidak akan mampu membantu mereka melarikan diri dari kutukan ini.

Semakin mencolok dan semakin luar biasa.

Namun tidak ada apa pun di ujungnya. Yang ada bagi mereka hanyalah kekosongan.

Semakin mereka mengejar kemegahan, semakin Sekte Southern Edge akan kehilangan pedang mereka dan semakin terperosok ke dalam lumpur.

Bahkan jika orang-orang yang mereka percayai mengkhianatimu.

Bahkan jika mereka kehilangan ilmu pedang yang menjadi pusat sekte mereka.

Bahkan jika musuh menerobos masuk ke jantung sekte mereka.

Gunung Hua tidak akan pernah lenyap.

Selama semangat Gunung Hua tetap menjadi apa yang mereka cari. Maka, persis seperti bunga plum yang bertahan melewati musim dingin yang keras dan mekar kembali, Gunung Hua akan kembali menorehkan namanya di dunia.

Tetapi bagaimana jika Sekte Southern Edge kehilangan jurus mereka? Bagaimana jika mereka kehilangan semangat yang dulu mereka kejar? Bagaimana jika mereka dikhianati oleh gagasan mereka sendiri?

Sekalipun mereka belum mengalami kemunduran, sekte itu akan segera runtuh.

Kini pedang Chung Myung akan bertindak sebagai racun bagi orang-orang ini dan menjadi kutukan yang akan membelenggu masa depan mereka.

‘Lihatlah!’

Dengan jelas!

Apa yang kaukalian coba curi, apa yang sangat kaukalian inginkan.

‘Akan aku tunjukkan kepadamu.’

Ini akan menjadi belenggu abadi dan menjadi bentuk pembalasan Chung Myung atas apa yang dilakukan Sekte Southern Edge terhadap Gunung Hua.

Pedang Chung Myung melintas dengan anggun di udara. Dari ujung pedang, kuntum-kuntum bunga plum kecil bermekaran.

Satu, lalu satu lagi.

Bunga-bunga plum itu terus-menerus mekar.

Bunga yang memancarkan kehidupan meledak ke muka bumi.

Seni bela diri terbagi menjadi Yin dan Yang, dan tai chi terbagi menjadi lima elemen. Kelima elemen membentuk dunia, dan di dalam dunia itulah kehidupan lahir.

Bagaimanapun juga, dunia adalah siklus kehancuran dan kelahiran kembali yang tiada akhir.

Di dalam mekarnya bunga-bunga ini, terdapat sebuah jalan yang coba dicapai oleh para leluhur Gunung Hua.

Para murid Gunung Hua memasuki bidang pandang Chung Myung. Melihat mereka terpesona oleh pedang Gunung Hua membangkitkan rasa duka yang aneh di dalam lubuk hati Chung Myung.

‘Ini juga penebusan dosaku.’

Apa yang seharusnya aku lakukan tapi tidak bisa kulakukan.

‘Jadi, saksikanlah ini sekarang.’

Inilah yang akhirnya hilang dari Gunung Hua.

Inilah tempat yang harus didaki oleh para murid ini suatu hari nanti.

“Ah…”

Hyun Jong berseru takjub melihat apa yang dilihatnya.

Ia tidak tahu mengapa ia merasakan hal ini. Pemandangan di hadapannya telah menyentuh lubuk hatinya.

Bunga-bunga plum kembali bermekaran dengan lebat.

Bunga plum yang tidak pada musimnya tiba-tiba bermekaran di sekeliling Gunung Hua yang tandus.

Dan di tempat itu

Ada musim semi yang sepertinya tidak pernah kunjung tiba.

Musim semi yang tidak pernah datang ke Gunung Hua, bahkan saat musim berganti-ganti.

Musim semi tidak pernah datang, bahkan ketika seorang anak laki-laki tumbuh menjadi pemuda yang sehat. Ketika pemuda itu tumbuh menjadi seorang lelaki tua yang bahunya remuk di bawah beban tanggung jawab, ia masih terus menunggu musim semi itu tiba sementara rambutnya memutih dan tubuhnya layu.

Akhirnya, musim semi yang tidak pernah ia saksikan meskipun telah lama menanti kini benar-benar telah tiba.

Air mata menggenang di pelupuk mata Hyun Jong.

Tepat di sini.

Gunung Hua yang sangat ia dambakan untuk dilihat. Pedang Gunung Hua yang telah lama dinanti-nantikan.

Ada di sini.

Hyun Jong tersenyum.

Air matanya tidak berhenti mengalir, tetapi Hyun Jong tersenyum.

“Gunung Hua.”

Gunung Hua masih ada di sini.

Setelah bertahan dan terus bertahan melewati tahun-tahun yang keras ini, bunga-bunga akhirnya bermekaran.

“Gunung Hua tidak lenyap.”

Dengan memupuk hidup, ketekunan, dan kesabaran, bunga plum akhirnya mekar setelah seratus tahun.

Dan lenyap.

Jurus indah milik Jin Geum-Ryong telah lenyap bagaikan khayalan. Bunga-bunga salju yang dingin dan getir disapu oleh angin hangat, dan bunga-bunga plum memenuhi celah-celah yang ditinggalkan.

Mekar lagi dan lagi.

Bunga plum merah yang bermekaran memenuhi pandangan Jin Geum-Ryong.

Lautan bunga plum.

Hutan bunga plum tanpa ujung.

‘Ini… adalah Gunung Hua.’

Pedang Gunung Hua.

Pedang Gunung Hua. Pedang yang sangat ditakuti oleh para sesepuh Sekte Southern Edge dan coba mereka ciptakan kembali.

Baru sekarang Jin Geum-Ryong mengerti mengapa para sesepuhnya begitu takut pada Gunung Hua.

Ada sesuatu tentang pedang ini yang tidak ada di Sekte Southern Edge.

Pedang ini adalah keunikan milik Gunung Hua dan tidak dapat dicapai oleh orang lain.

Angin bertiup, dan bunga-bunga plum mulai mengalir bersama secara serentak.

Seluruh dunia tampak dipenuhi oleh kelopak-kelopak itu.

Pemandangan dari kelopak-kelopak bunga yang tak terhitung jumlahnya melayang secara bersamaan sungguh luar biasa spektakuler.

‘Indah.’

Jin Geum-Ryong terpesona dan hanyut dalam pemandangan tersebut.

Meskipun ia memahami situasinya, ia tidak bisa menahan diri untuk tidak terpukau oleh pemandangan bunga plum yang berkibar di hadapannya.

Sebuah pemandangan yang seolah bukan berasal dari dunia nyata. Jiwanya terasa seolah sedang tersedot masuk.

‘Apa perbedaannya?’

Kenapa ia tidak bisa menciptakan kemegahan ini?

Kenapa pedangnya tidak seindah ini?

Kenapa?

Bunga-bunga plum itu tidak menjawabnya.

Mereka hanya menyelimuti dunia. Dengan lembut, dengan megah, dan dengan agung.

Dan

Mengabadikan sebuah pemandangan yang selamanya tidak akan bisa ia lupakan, sehelai daun plum dengan lembut turun menimpa dahi Jin Geum-Ryong.

Dan tanpa suara.

Ia tenggelam ke dalam kulit.

IndoWebNovel – indowebnovel.com