Chung Myung mendaki Puncak Teratai dan mendongak menatap langit.

Tidak ada lagi kebutuhan untuk menyembunyikan latihannya, tetapi mendaki sampai ke sini menenangkan pikirannya, mungkin karena latihan ini telah menjadi sebuah kebiasaan.

Chung Myung, yang telah lama menatap langit, berbalik dan memandangi Gunung Hua.

“Hmm.”

Ia telah menaklukkan gunung pertamanya.

Namun, ia belum puas.

“Kita masih punya jalan panjang.”

Meskipun ia mengerti bahwa ketidaksabaran membawa pada kemarahan, dalam hati ia mulai merasa tidak sabar.

Perkembangan para murid generasi ketiga tidaklah lambat. Jika mereka terus melanjutkan pada tingkat ini, suatu hari nanti, mereka akan menjadi pendekar yang tidak berani diabaikan oleh siapa pun di dunia ini.

Namun, itu adalah masa depan yang masih sangat jauh.

Saat ini, Gunung Hua tidak lebih dari sebuah sekte yang lemah.

“Ini adalah permulaan.”

Chung Myung merasakan beban luar biasa menimpa pundaknya. Sekarang, para murid secara naluriah akan datang mencarinya setiap kali sesuatu terjadi. Hal yang sama telah terjadi tak terhitung banyaknya di masa lalu, namun ada perbedaan yang jelas antara cara para sahyung memandangnya saat itu dibandingkan dengan para sahyung sekarang.

“Para Sahyung pasti mengalami masa-masa sulit.”

Tidaklah sulit untuk mendorong punggung seorang pemimpin ke depan. Namun, bahkan jika didukung, dibutuhkan keberanian yang luar biasa untuk mengambil alih pimpinan.

Di masa lalu, Chung Myung berpikir bahwa dialah yang memimpin Gunung Hua.

Tokoh Gunung Hua yang paling terkenal adalah Pendekar Pedang Bunga Plum, dan kehadirannya lah yang mengamankan dominasi Gunung Hua.

Jadi, apakah Chung Myung benar-benar memimpin sekte tersebut?

‘Tidak.’

Hatinya terasa sakit.

Saat itu, jika saja Chung Myung tahu apa yang ia pahami sekarang, mungkin nasib Gunung Hua akan berbeda. Bukan hanya keturunan Gunung Hua, tetapi para sahyung Chung Myung mungkin juga bisa diselamatkan.

Meskipun tahu bahwa mereka sedang berjalan menuju kematian, mereka semua dengan tenang melangkah maju sambil tersenyum.

“Tidak ada gunanya.”

Chung Myung menggelengkan kepalanya.

Masa lalu sudah berlalu. Yang terpenting sekarang bukanlah meratapi keterikatan masa lalu, melainkan menjalani masa kini sambil menjadikan masa lalu sebagai panduan menuju masa depan yang lebih baik.

Untuk melakukan itu…

“Lebih dari segalanya, aku harus menjadi lebih kuat.”

Itulah satu-satunya cara untuk menghindari kehilangan segalanya, seperti di masa lalu.

Chung Myung tahu.

Dunia persilatan ini sangat kejam.

Kesepakatan? Tentu saja itu ada. Kesetiaan? Itu juga ada. Namun, hal-hal tersebut hanyalah kekuatan yang ada untuk diberikan oleh yang kuat kepada yang lemah. Mereka yang kekurangan kekuatan tidak memiliki kesempatan untuk menentukan syarat dari kesepakatan apa pun, dan juga tidak memiliki hak untuk berani membahas tentang kesetiaan.

Para murid Gunung Hua kemungkinan besar berpikir bahwa mereka telah mengalami kekejaman dan kekejian dunia. Mereka mungkin secara keliru percaya bahwa Gunung Hua telah menderita semuanya selama keruntuhannya.

Tapi itu bukanlah akhir.

Cepat atau lambat, mereka akan belajar. Mereka dilindungi oleh Gunung Hua yang terjal ini dan dilindungi oleh perbuatan yang telah dicapai oleh Chung Myung dan Gunung Hua di masa lalu.

Tetapi semua itu akan segera berakhir.

Gunung Hua akan memasuki dunia luar lagi. Ketika itu terjadi, mereka akan menghadapi kekejaman yang belum pernah mereka lihat sebelumnya.

‘Aku tidak berniat menanggungnya sendirian di atas pundakku.’

Chung Myung harus menciptakan tempat bagi mereka untuk mempercayai dan bersandar, entah itu Gunung Hua atau dirinya sendiri.

Sambil bersila, ia menutup matanya dan memeriksa fondasinya.

Ia bisa melihatnya.

Dantian di dalam tubuhnya telah tumbuh sebesar buah kecil. Dibandingkan dengan dantiannya sebelumnya, ini bagaikan setetes kecil darah.

Tetapi itu sedang tumbuh.

Pelan tapi pasti, langkah demi langkah.

Ilmu bela diri Gunung Hua bersifat metodis.

Itu adalah gaya yang jujur yang dapat digunakan untuk mencapai puncak dengan maju secara mantap dan mengatasi setiap gunung dengan kedua kaki sendiri.

Tidak ada jalan pintas.

‘Aku akan menjadi lebih kuat.’

Ia akan tumbuh bukan sebagai Pendekar Pedang Bunga Plum dari masa lalu, melainkan sebagai Chung Myung di masa kini.

Ia akan menjadi lebih kuat.

‘Dan suatu hari nanti, melampaui “dia,” Iblis Surgawi.’

Sebuah perjalanan tanpa akhir menuju pencapaian kesempurnaan kehampaan.

Chung Myung perlahan mengangkat kepalanya dan mendongak.

– Apakah bunga plum kita sudah mekar?

Chung Myung.

“Belum.”

Tetapi…

“Suatu hari nanti, bunga itu akan mekar.”

Suatu hari nanti, ketika bunga plum benar-benar mekar di pedang Chung Myung, bukan hanya Gunung Hua tetapi seluruh dunia akan diselimuti oleh keharumannya.

Chung Myung melompat berdiri.

“Jangan khawatir, Sahyung.”

Chung Myung tertawa.

“Aku adalah Chung Myung.”

Itu adalah ucapan pelan, diucapkan seolah-olah itu adalah sebuah komitmen pada dirinya sendiri.

Chung Myung perlahan menuruni gunung.

“Hmm?”

Chung Myung, yang sedang berjalan turun dengan senyuman tipis, memperlebar senyumannya saat mencium aroma bunga plum yang datang dari dekat.

“Pasti sudah musim semi.”

Bunga-bunga plum sedang mekar.

Menikmati wangi yang menggelitik hidungnya, Chung Myung melanjutkan perjalanannya turun dengan langkah yang lebih ringan. Menatap punggung Chung Myung terpantullah sosok yang akan terus menjaga Gunung Hua dalam diam.

Waktu terus mengalir tanpa henti saat Gunung Hua, yang telah merangkul Chung Myung, mulai menapaki jalan baru.

Bunga-bunga itu mekar kembali, lalu mekar sekali lagi.

Bunga plum mekar dua kali dan gugur.

Tahun-tahun terus mengalir bagaikan air yang mengalir di sungai.

Desa Hua-Um.

Seseorang yang membawa barang bawaannya sendiri memasuki desa yang dipenuhi oleh orang-orang yang sibuk.

“…apakah ini Hua-Um?”

Itu adalah seorang pria.

Bukan, itu adalah wajah yang terlihat lebih mirip seorang anak laki-laki daripada pria dewasa. Ia melihat sekeliling dengan wajah yang sedikit bingung.

“Apakah ini tempat yang benar?”

Apa yang bisa ia lihat dengan matanya tampak begitu berbeda dari ingatan yang ia ketahui.

Hua-Um yang ia lihat di masa lalu adalah tempat kecil yang berada di antara sebuah kota kecil dan kota besar. Tempat itu tidak tertinggal dan memiliki sejarah yang makmur, tetapi tidak ada hal yang terlalu menonjol dan bahkan terlihat cukup suram.

Namun, sekarang tempat itu tidak ada bedanya dengan kota yang sibuk.

Tentu saja, tempat itu tidak bisa dibandingkan dengan kota-kota besar dalam hal skala. Namun, kata ‘desa’ tampaknya kehilangan makna ketika bangunan-bangunan yang baru dibangun berbaris di sisi-sisi jalan utama dan toko-toko melimpah dengan para pelanggan.

‘Apakah aku datang ke tempat yang salah?’

Maka, ia bertanya kepada seseorang yang lewat.

“Permisi? Apakah ini Hua-Um?”

“Baru pertama kali?”

“Tidak. Ini bukan pertama kalinya. Aku pernah ke sini sekali sekitar satu dekade lalu, kurasa. Tapi tempat ini tampak sangat berbeda dari sebelumnya.”

Orang yang lewat itu menjawab.

“Jika ini pertama kalinya kau kembali setelah sepuluh tahun, maka wajar jika kau bingung. Bahkan mereka yang kembali ke Hua-Um setelah satu atau dua tahun saja merasa terkejut.”

“Ah… kalau begitu ini memang Hua-Um.”

“Ya, aneh rasanya karena sudah banyak berubah, tapi inilah Hua-Um yang kau kenal.”

“Terima kasih. Tapi… Kenapa desa ini berubah banyak sekali?”

“Kenapa? Semua ini berkat Gunung Hua.”

“Hah?”

“Kau tidak tahu Gunung Hua? Gunung Hua? Sekte Gunung Hua?”

“Ah-tidak. Aku tahu. Aku tahu tentang Gunung Hua.”

Pria itu, Wei Soheng, mengangguk cepat.

Jika kau mengatakan kepada orang-orang Hua-Um bahwa kau tidak tahu Gunung Hua, mereka akan memperlakukanmu seolah-olah kau bukan manusia. Bagi orang-orang di sini, Gunung Hua lebih dari sekadar sebuah sekte.

Itu adalah kebanggaan dan keyakinan mereka, sebuah keluarga.

“Aku di sini untuk mengunjungi Gunung Hua.”

“Oh? Begitukah? Kau seorang tamu. Kalau begitu, kemarilah, jika kau punya pertanyaan silakan tanyakan padaku, aku bisa menjawabnya.”

Begitu pria itu mendengar bahwa pria ini datang untuk mengunjungi Gunung Hua, ia tersenyum cerah.

“Apa maksudmu ketika kau bilang Hua-Um berubah karena Gunung Hua?”

“Sesuai dengan apa yang kukatakan. Akhir-akhir ini pengaruh Gunung Hua menembus langit! Apa kau belum dengar bahwa reputasi mereka menyebar ke mana-mana?”

‘Tidak, karena aku bukan berasal dari daerah sini. Tapi sepertinya dia tidak akan suka mendengarnya.’

Ia tidak sanggup mengatakan hal itu kepada pria di hadapannya. Jika ia sedikit saja mengatakan sesuatu yang menunjukkan ketidaktahuan tentang Gunung Hua, rasanya pria ini akan menghajar dagunya hingga copot.

“B-benar.”

“Jadi akhir-akhir ini, semakin banyak orang yang datang berkunjung ke Gunung Hua. Seiring semakin banyaknya orang yang berkunjung, mereka akhirnya melewati Hua-Um. Seperti yang kau lihat, tempat ini cukup ramai, kan?”

“Ya.”

“Di mana orang-orang berkumpul, uang pun berputar. Jadi, wajar saja tempat ini berubah.”

“…Ini adalah perubahan yang sangat dramatis.”

“Hahaha. Semua ini berkat Gunung Hua. Kau harus tahu, kan? Pada pertemuan dengan Sekte Huashan dua tahun lalu, Gunung Hua menghancurkan keparat-keparat itu.”

“Aku tahu.”

Itu adalah kisah yang tidak bisa dihindari oleh siapapun untuk diketahui, bahkan jika mereka ingin menghindarinya.

Dikenal telah runtuh… tidak, bahkan ingatan tentang Gunung Hua yang telah runtuh pun telah memudar dari benak orang-orang. Sekte yang sekarat itu tiba-tiba menghentikan Sekte Huashan, yang telah mendapatkan momentum dalam beberapa tahun terakhir. Dengan sekte bergengsi seperti itu dipermalukan, berita itu tentu saja menyebar bagaikan kilat ke seluruh penjuru dunia.

Manusia menikmati kesialan orang lain. Itu adalah kasus aib yang menimpa sekte terkenal, jadi tidak ada alasan bagi orang-orang untuk tidak membicarakannya.

Kabar menyebar dengan cepat, dan berita itu tersebar hingga ribuan mil saat semua orang membahas apa yang terjadi pada Sekte Huashan. Sekarang, bahkan anak-anak yang bermain di lingkungan sekitar pun tahu cerita itu.

Ada orang-orang yang menyebutnya Konferensi Naga Runtuh karena Sekte Huashan yang tadinya melambung ke langit mendadak jatuh menabrak tanah.

“Sekte Huashan, bukan sekte lain, melainkan SEKTE Huashan. Seberapa tinggi reputasi Gunung Hua melesat setelah kejadian itu? Aku bahkan tidak bisa membayangkan berapa banyak orang yang telah datang ke Gunung Hua sejak saat itu.”

“Begitu ya.”

Wei Soheng mengangguk.

Tidak ada seorang pun yang lebih memahami kata-kata itu selain dirinya sendiri. Bagaimanapun juga, ia datang ke sini karena perubahan status Gunung Hua.

Jika desas-desus tentang konferensi itu tidak beredar, Wei Soheng tidak akan pernah berpikir untuk datang ke sini.

“Hanya saja sedikit disayangkan.”

“Hah?”

Pria itu menunjukkan ekspresi sedikit jengkel.

“Sudah dua tahun sejak saat itu. Sesuatu harusnya terjadi sekarang.”

“Ahh…”

“Yah, raksasa tidak bergerak semudah itu. Tidakkah ada legenda tentang Burung Besar yang beristirahat selama seribu tahun sebelum terbang sejauh ribuan mil dalam satu kepakan sayapnya? Mungkin Gunung Hua kita juga seperti itu.”

Itu adalah pernyataan yang membawa rasa bangga yang luar biasa terhadap Gunung Hua.

Wei Soheng, yang melihat hal itu, berpikir bahwa banyak hal telah berubah.

Bukan hanya penampilannya saja yang berubah.

Ketika ia mengunjungi tempat ini di masa lalu, tempat ini tampak tak bersemangat. Namun sekarang, orang-orang Hua-Um bersemangat dan penuh kehidupan.

“Jika kau berencana mengunjungi Gunung Hua, carilah tempat untuk menginap. Matahari akan segera terbenam, dan jika kau mulai mendaki sekarang, kau akan mendaki di tengah malam. Akan lebih baik jika kau memulai perjalananmu besok pagi.”

“Ya. Terima kasih.”

“Sama-sama.”

Pria paruh baya itu melambaikan tangannya dan berjalan pergi, sementara Wei Soheng bergumam.

‘Tempat ini berubah banyak sekali.’

Desa itu menjadi makmur hanya karena sekte tersebut mendapatkan sedikit ketenaran. Ia mulai mengerti mengapa setiap orang, baik itu perorangan maupun sekte, rela mempertaruhkan nyawa demi ketenaran.

Wei Soheng mengangkat kepalanya dan memandang ke arah Gunung Hua.

Melihat desa yang telah bertransformasi itu, satu hal menjadi jelas. Gunung Hua saat ini berbeda dengan Gunung Hua yang ia kenal.

Maka…

‘Kita harus bagaimana pun caranya berusaha bekerja sama dengan Gunung Hua.’

Wei Soheng menatap Gunung Hua dengan tatapan penuh tekad.

– Gunung Hua pasti akan membantu kita. Pergilah ke Gunung Hua dan mintalah bantuan.

‘Kuharap penilaian ayahku tidak salah.’

Wei Soheng menggigit bibirnya dan dengan cepat berjalan menuju desa.

IndoWebNovel – indowebnovel.com