“Apakah ada berita dari Soheng?”

“… belum ada berita.”

“Begitu ya…”

Wei Lishan menghela napas pelan; dengan putus asa, wajahnya tampak kehilangan seluruh vitalitasnya.

“Pemimpin gerbang. Anda harus bersabar sedikit lebih lama lagi.”

“… Aku tahu. Aku tahu, tapi….”

Melihat Wei Lishan kesulitan menemukan kata-kata untuk mengungkapkan perasaannya, orang lain di depannya, Yeom Pyeong, menghela napas.

‘Dia bahkan tidak bisa beristirahat dengan tenang.’

Aula Pelatihan Tepi Jalur tidak berniat untuk hidup berdampingan dengan Perguruan Huayoung. Mereka terus-menerus berselisih sejak aula pelatihan itu dibuka. Sekarang, bahkan setelah mengalahkan pemimpin Huayoung, Tepi Jalur masih merasa tidak puas dan menuntut agar Perguruan Huayoung pergi dan tidak pernah kembali.

Ini adalah perlakuan yang sangat kejam dan berlebihan.

Namun, Perguruan Huayoung tidak memiliki kekuatan untuk mengeluhkan tindakan sewenang-wenang tersebut.

Kangho adalah dunia di mana yang kuat memangsa yang lemah. Mereka yang tidak berdaya tidak dapat membalas yang kuat. Meskipun telah hidup di dunia Kangho sepanjang hidup mereka, baru sekarang mereka menyadari kenyataan yang menyayat hati ini.

“Apakah kamu bilang murid-murid Wudang telah tiba?”

“Belum. Tapi mengingat waktunya, mereka seharusnya segera tiba.”

“Benar…. Uhuk! Uhuk!”

“Anda tidak apa-apa? Pemimpin gerbang!?”

“… Aku baik-baik saja.”

“Anda terluka parah. Tolong berbaringlah.”

“Akan kulakukan.”

Begitulah jawaban Wei Lishan, tetapi baik dia maupun Yeom Pyeong tahu bahwa ini adalah situasi yang gawat di mana sang pemimpin gerbang tidak bisa begitu saja berbaring dan beristirahat.

Jika murid-murid sekte Wudang tiba, mereka akan segera diusir dari rumah mereka sendiri. Bagaimana mungkin Wei Lishan sanggup berbaring dan beristirahat ketika Perguruan Huayoung, yang telah merawatnya sepanjang hidupnya, hampir dibubarkan secara paksa.

“Bagaimana dengan para murid?”

“… mereka tampak gelisah.”

“Aku yakin mereka begitu. Benar… mereka pasti…”

Desahan pelan terlepas dari mulut Wei Lishan.

Meskipun mendengar para murid sedang gelisah, dia sama sekali tidak bisa menyalahkan mereka. Di tengah ancaman konfrontasi yang mengintai dengan Wudang, para murid semuanya masih mempertahankan pos mereka dan berjaga di sekte.

‘Aku tidak hidup dengan sia-sia.’

Kesetiaan ini saja sudah terasa cukup memuaskan bagi Wei Lishan.

“Pemimpin gerbang.”

Yeom Pyeong menghela napas setelah memanggil.

Yeom Pyeong adalah murid utama Wei Lishan. Dia telah mengikuti Wei Lishan sejak lama, dan mereka memimpin Perguruan Huayoung bersama-sama; tetapi sekarang, mereka sedang berjuang dan tidak dapat menemukan solusi lain.

“… Pemimpin gerbang. Mengapa kita tidak berbicara dengan pemimpin Tepi Jalur lagi?”

“Tidak ada gunanya.”

Wei Lishan menggelengkan kepalanya.

“Jika ada hal lain yang mereka inginkan, mungkin kita bisa menyelesaikan ini melalui percvakan. Tapi satu-satunya keinginan mereka adalah mengusir kita dari Nanyang. Apa yang bisa kita harapkan untuk dicapai dengan mencoba bernegosiasi dengan mereka? Hanya ada satu hal yang mereka inginkan, tujuan kita berjalan sejajar tetapi tidak pernah bersilangan atau berpotongan.”

“Apakah maksud Anda kita harus menanggung hal ini terjadi di depan mata kita?”

“… Jawaban dari sekte utama akan segera tiba.”

“Pemimpin gerbang…”

Wajah Yeom Pyeong berkerut.

Wei Lishan adalah pria yang cerdas dan masuk akal, tetapi penilaiannya akan kabur setiap kali nama Mount Hua memasuki situasi tersebut.

Inilah penyakit Wei Lishan.

“Lawan kita adalah sekte Wudang. Meskipun Mount Hua mulai menaikkan namanya akhir-akhir ini, sekte Wudang adalah raksasa yang tak tertandingi. Bagaimana mungkin Mount Hua bisa membantu kita?”

“…”

“Akan sangat bagus jika mereka mengirim bantuan; tetapi jika Mount Hua memahami situasi ini, mereka tidak akan ikut campur. Apakah ada kebaikan yang akan datang dari berbenturan dengan Wudang? Pemimpin gerbang, Anda harus bersikap rasional. Tidak ada seorang pun yang datang untuk membantu kita. Ini adalah sesuatu yang harus kita tangani sendiri.”

Wei Lishan menatap Yeom Pyeong.

Dia tahu bahwa pria ini tidak salah.

“Tetap saja…”

“Itulah sebabnya aku menyuruhmu berhenti mengirim uang ke Mount Hua. Mengapa mengerahkan begitu banyak usaha untuk sesuatu yang tidak akan membantu saat dibutuhkan? Akankah ini terjadi jika Anda mengirimkannya ke Wudang atau Shaolin sebagai gantinya?”

Dia benar.

Tetap saja, Wei Lishan tidak bisa menyetujuinya.

“Kita adalah Mount Hua.”

“…”

Yeom Pyeong tetap diam.

“Akar kita bukanlah sesuatu yang bisa kitaabaikan; mereka tidak boleh dibuang begitu saja. Apakah menurutmu lebih baik menyangkal warisan kita dan membuang nama Mount Hua?”

“Pemimpin gerbang…”

“Jika kita melakukan itu, situasinya akan tetap sama di mana pun kita pergi. Jika sekte Wudang kehilangan nama mereka, kita akan meninggalkan Wudang; dan jika pengaruh sekte Shaolin menurun, maka kita akan meninggalkan mereka juga. Tidak, sama sekali tidak! Aku tidak ingin hidup seperti itu.”

“Tidak ada yang tahu…”

“Aku tidak butuh siapa pun untuk tahu. Aku akan melindungi apa yang harus kuperlindungan.”

Yeom Pyeong menghela napas.

Dia merasa frustrasi dan tertekan.

Tetapi…

‘Inilah alasannya dia adalah pemimpinnya.’

Bagaimanapun juga, alasan di balik omelan Yeom Pyeong adalah karena dia menghormati pria ini. Jika Wei Lishan adalah tipe orang yang dengan mudah membuang Mount Hua, maka Yeom Pyeong tidak akan pernah menghormatinya sebesar ini.

“Dan aku percaya.”

“Apa?”

“Mount Hua tidak akan meninggalkan kita.”

Yeom Pyeong menggelengkan kepalanya.

“Pemimpin gerbang, ini bukan masalah ketulusan atau niat, ini adalah masalah kemampuan. Apakah Mount Hua mampu menghadapi sekte Wudang?”

“… Ada kalanya ketulusan hati saja sudah cukup.”

Yeom Pyeong hendak menjawab ketika…

Tok tok tok!

Seseorang sedang mengetuk pintu.

Wajah Wei Lishan dan Yeom Pyeong dengan cepat mengeras. Mereka telah mengunci gerbang dan menolak menemui tamu apa pun. Kendati demikian, jika seseorang mengetuk gerbang, itu berarti orang tersebut memiliki urusan dengan mereka.

Pada saat ini, satu-satunya yang memiliki urusan di sini adalah…

“Pemimpin gerbang Wei! Apakah Anda di sana? Aku punya urusan yang ingin dibahas denganmu, keluarlah!”

Wajah Yeom Pyeong berkerut.

Itu adalah suara pemimpin Aula Pelatihan Tepi Jalur.

‘Sial, sudah datang!?’

Mereka tidak akan datang ke sini tanpa alasan. Jadi, dia pasti membawa serta para murid Wudang bersamanya.

“Apa yang harus kita lakukan? Pemimpin gerbang?”

“Apakah kita punya pilihan?”

Wei Lishan menghela napas.

“Aku harus keluar. Dia datang ke sini untuk menemuiku, jika aku tidak pergi, mereka akan mengira aku seorang pengecut.”

Wei Lishan bergetar saat bangkit dari ranjang.

“Ada apa?”

“Kau jelas tahu kenapa aku ada di sini. Seperti yang kubilang, aku di sini untuk membahas urusan denganmu.”

Melihat pemimpin Tepi Jalur menerobos masuk seperti babi hutan membuat sulit mempercayai bahwa dia dulunya benar-benar seorang murid Wudang.

Setidaknya siapa pun yang mempelajari Taoisme seharusnya tidak bersikap seperti ini.

“Aku tidak punya apa-apa lagi untuk dikatakan.”

“Kau tidak punya apa-apa untuk dikatakan!? Jika kau kalah dalam pertempuran, kau seharusnya meninggalkan Nanyang. Untuk apa kau masih di sini?”

“Undang-undang mana yang mengatakan bahwa kita harus pergi hanya karena kita kalah bertanding?”

“Tidak ada undang-undang seperti itu! Tapi apa kau tidak punya harga diri?”

Wei Lishan menghela napas.

Tidak ada hukum yang mengatakan seseorang harus pergi setelah kalah bertanding. Kecuali, tentu saja, jika mereka bertaruh pada hasilnya.

Namun, jika situasinya telah meningkat menjadi pertempuran antara dua sekte, sudah menjadi aturan tak tertulis bahwa pihak yang kalah akan pergi tanpa sepatah kata pun.

Tidak, tepatnya, lebih akurat untuk mengatakan bahwa pihak yang kalah tidak memiliki kekuatan untuk bertahan melawan pemenang.

Kemampuan pemimpin adalah tolok ukur dari suatu sekte. Bagaimana bisa sebuah sekte bertahan setelah terbukti dengan jelas sisi mana yang lebih unggul? Bukankah sudah jelas bahwa rekrutan baru akan memilih untuk menjadi murid dari sekte yang lebih kuat?

“Aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan. Silakan pergi.”

“Tidak, kurasa aku tidak akan pergi.”

Mata pemimpin Tepi Jalur bersinar.

“Apakah kau baru akan sadar setelah darah tumpah?”

Saat suasana tiba-tiba berubah menjadi tegang, salah satu pria yang mengawasi dari belakang perlahan berjalan maju.

“Pemimpin aula pelatihan, biarkan aku berbicara mewakili Anda.”

“Ah, kau? Ini adalah hal sepele…”

“Tidak apa-apa.”

“Kalau begitu, aku berterima kasih!”

Itu adalah sikap yang sangat berbeda dan sangat sopan dibandingkan dengan cara pemimpin Tepi Jalur memperlakukan Wei Lishan. Secara alami, mata Wei Lishan fokus pada pria yang melangkah maju.

Jubah hitam.

Sebuah wibawa yang membuat pemimpin aula pelatihan membungkuk.

Disulam di dadanya adalah bentuk pohon pinus, yang menyimbolkan kekayaan dan menunjukkan identitas pria ini. Ada banyak sekte di dunia, tetapi hanya ada satu yang menyulam pohon pinus di dada mereka.

‘Seorang murid sekte Wudang.’

Pria yang maju itu membungkuk.

“Senang berkenalan dengan Anda, aku Jin Hyeon, seorang murid kelas dua dari Wudang.”

“Wei Lishan.”

Itu adalah gestur yang bermartabat dan sikap yang penuh hormat. Jika mereka tidak bertemu dalam situasi seperti ini, Wei Lishan pasti akan mengagumi pria ini. Tapi sekarang, di balik sikap santun itu terdapat seorang pria yang mengincar kejatuhan Wei Lishan.

Wei Lishan mengamati pria ini sejenak sebelum menegang.

“Tunggu! Apa kau baru saja bilang Jin Hyeon?”

“Ya, Pemimpin gerbang.”

“Kalau begitu kau adalah… Pedang Tanpa Tanding, Jin Hyeon?”

“Aku merasa malu mendengar kata-kata itu.”

Wajah Wei Lishan menjadi gelap setelah mengetahui identitas pria tersebut.

‘Pedang tanpa tanding. Hari ini sepertinya bukan hari yang baik.’

Jin Hyeon dianggap sebagai salah satu murid terbaik yang dihasilkan oleh sekte Wudang. Dunia memanggilnya Naga Pedang dan tidak ragu-ragu memuji kemampuannya.

Dia kemungkinan besar akan menjadi Pedang Pertama dari Sekte Wudang. Mungkin, di masa depan, dia akan menjadi pendekar pedang terhebat dalam sejarah sekte tersebut.

Sekte Wudang yang memilih untuk mengirim Jin Hyeon membuktikan betapa seriusnya mereka menyikapi masalah ini.

“Aku sudah mendengar tentang apa yang terjadi dari pemimpin aula pelatihan kita. Kau bilang kau ingin tinggal di Nanyang?”

“Ya.”

Jin Hyeon menggelengkan kepalanya pelan.

“Kurasa itu bukan ide yang bagus.”

Meskipun lembut, suaranya membawa bobot yang kuat.

“Nanyang bukanlah area yang luas dan jika ada dua sub-sekte di tempat yang begitu kecil, masalah hanya akan terus timbul. Sulit karena kita harus berbagi calon murid.”

“Bukannya aku tidak mengerti itu. Tapi mengapa kita harus pergi ketika sekte kita yang ada di sini lebih dulu?”

“Itu tidak masalah. Yang penting adalah kedua Perguruan ini tidak dapat hidup berdampingan tanpa saling merugikan, dan Perguruan Huayoung adalah sekte yang akan menderita lebih banyak kerugian.”

“…”

Jin Hyeon menyeringai.

“Bagaimana kalau begini?”

“Hah?”

“Memang benar bahwa sub-sekte Wudang baru-baru ini dibuka dan merusak reputasi kalian, jadi kami akan memberi kalian kompensasi untuk itu. Jika kalian pindah dari Nanyang, kami akan menanggung semua biayanya.”

Yeom Pyeong, yang mendengarkan dari samping, mengerutkan kening.

‘Keparat-keparat ini!’

‘Apakah mereka pikir kami menolak karena uang?’

Menetap di tempat baru berarti memulai semuanya dari awal lagi. Perguruan Huayoung adalah sekte yang berasal dari Nanyang. Semua murid berasal dari Nanyang, dan seluruh sejarah sekte ini berada di sini!

Meninggalkan tempat ini berarti membuang segalanya dan mulai dari bawah.

“Terima kasih atas tawaran Anda, tapi…”

Wei Lishan menggelengkan kepalanya.

“Perguruan Huayoung tidak punya niat untuk melakukan itu.”

“Yah.”

Jin Hyeon memasang senyum licik seolah dia tidak menyukai tanggapan Wei Lishan.

“Pemimpin gerbang.”

“…”

“Jika kau benar-benar ingin tetap tinggal di Nanyang, ada satu pilihan lain.”

Wei Lishan melirik Jin Hyeon. Dia benar-benar berharap mereka dapat menemukan cara lain untuk menyelesaikan situasi ini.

“Apa itu?”

“Jika kau ingin tinggal di sini… lepaskan Bunga Plum dari papan nama kalian.”

Wajah Wei Lishan mengeras.

Melihat Wei Lishan tidak memberikan respons, Jin Hyeon melanjutkan dengan santai.

“Kedua Perguruan itu cocok, tetapi sekte utamanya tidak. Betapapun pudar warna pengaruh Mount Hua, tetap tidak dapat diterima bagi sub-sekte Wudang untuk hidup berdampingan di sampingnya.”

“A-apa…”

“Pilihlah.”

Jin Hyeon berbicara dengan dingin.

“Jika kalian melepaskan nama Mount Hua, maka kami akan menerima Perguruan Huayoung. Jika kalian mau, kami bahkan bisa menerima kalian di bawah sayap Wudang. Maka Perguruan Huayoung dan Tepi Jalur bisa akur. Jika tidak!”

Kata-kata Jin Hyeon berubah tajam, bagaikan belati yang menusuk gendang telinga mereka.

“Nama Perguruan Huayoung akan selamanya lenyap dari Nanyang.”

Bobot kata-kata ini terasa jauh lebih berat ketika diucapkan dari mulut Jin Hyeon.

Melihat Wei Lishan yang terkejut, Jin Hyeon tersenyum.

“Apa jawabanmu?”

“… Kami…”

Bibir Wei Lishan bergetar.

Hanya butuh waktu sebentar, namun ekspresinya berubah berkali-kali. Saat dia merenungkan dan memikirkan situasinya berulang-ulang, dia akhirnya menghela napas dengan penuh ratapan dan berbicara.

“Kami tidak bisa meninggalkan Mount Hua.”

“…”

“Bahkan jika hari itu tiba ketika kami harus menurunkan papan nama kami, kami akan tetap menjadi bagian dari Mount Hua. Itu bukanlah sesuatu yang bisa kami buang.”

“Haa…”

Jin Hyeon menggelengkan kepalanya.

“Tidak ada lagi yang bisa kulakukan untukmu; kau telah menolak kedua pilihan yang kuberikan. Jika kalian tidak pergi dalam waktu enam jam, maka kami akan membersihkan kalian sendiri.”

Wei Lishan menggigit bibirnya.

“Bukankah perilaku ini terlalu memalukan bagi sekte terkenal seperti Wudang?”

“Kau salah.”

“…”

Jin Hyeon berkata dengan suara dingin.

“Bukan berarti Wudang menyalahgunakan ketenarannya untuk melakukan ini. Melainkan, justru karena kami melakukan inilah nama Wudang bergema di seluruh dunia. Terlebih lagi, kami sudah mencoba segala cara yang kami bisa. Kaulah yang menolak tawaran kami.”

“Kami…”

“Cukup. Aku tidak punya apa-apa lagi untuk dikatakan. Kau punya waktu enam jam.”

Jin Hyeon kemudian berbicara dengan suara pelan agar hanya Wei Lishan yang bisa mendengarnya.

“Jika kau berniat memohon bantuan, aku sarankan kau mencari tempat yang lebih baik. Apakah kau pikir Mount Hua akan membantu Perguruan Huayoung? Melawan sekte Wudang kami?”

“… Aku…”

Wei Lishan tidak bisa berkata apa-apa.

Wajah Jin Hyeon dipasangi senyuman meremehkan yang lebar.

‘Mengerikan.’

Sekte Wudang melindungi aula pelatihan Tepi Jalur dan menganiaya Perguruan Huayoung. Tapi Mount Hua tidak melakukan apa pun untuk membantu mereka.

Jadi, apa arti dari pengabdian Wei Lishan selama bertahun-tahun ini?

“Mount Hua tidak berani datang. Jika sang Pemimpin gerbang sedikit lebih bijaksana…”

Pada saat itu…

“Apa yang dia katakan? Keparat bermuka dua itu?”

“…”

Jin Hyeon menoleh ke arah suara teredam yang datang dari belakang.

“Siapa kau?”

“Ah, pindah! Kenapa kau menghalangi gerbang!?”

Para sahyungnya, yang berdiri di depan gerbang, didorong ke samping.

Dan seorang pria berjalan masuk melalui celah di antara mereka.

‘Siapa?’

Sebelum Jin Hyeon sempat menangkap kesan tentang orang asing yang tiba-tiba muncul ini, dia dikejutkan oleh kata-kata yang belum pernah dia dengar sebelumnya.

“Ini aku. Kau jalang kecil yang tidak tahu malu.”

“…”

Mulut Jin Hyeon menganga tanpa dia sadari.

IndoWebNovel – indowebnovel.com