“Tunggu! Di dunia ini tidak ada yang tidak mungkin! Jika itu tidak bisa dilakukan, maka kita harus mewujudkannya!”

Chung Myung berteriak, membuat Hwang Mun-Yak merasa kewalahan.

Jika orang lain yang mengatakan ini, ia mungkin akan merasa tidak senang, tetapi ini adalah Chung Myung, dan Hwang Mun-Yak telah menerima banyak sekali bantuan darinya.

“Murid muda, mari kita tenang.”

“Aku sangat tenang, benar—!”

“Kecilkan suaramu.”

Mendengar perintah tenang Hyun Jong, Baek Cheon dan Yoon Jong langsung mencengkeram Chung Myung.

“Kuaaak.”

Chung Myung mengerang.

Hyun Jong menatap Hwang Mun-Yak dan berbicara.

“Apakah ini karena kristal es?”

Ada nada kekhawatiran dalam suaranya.

Kristal es berasal dari area terdalam dan paling ganas di Laut Utara; kristal itu adalah bahan paling berharga dan paling sulit didapatkan di antara bahan-bahan yang dibutuhkan untuk pil tersebut. Terlebih lagi, seluruh wilayah itu berada di bawah pengawasan Istana Es Laut Utara. Itu bukanlah sesuatu yang bisa dibeli dengan mudah, bahkan jika seseorang memiliki uang.

Hwang Mun-Yak tersenyum pahit.

“Memang benar sangat sulit mendapatkannya, tetapi dengan kekuatan Aliansi Eunha, kita bisa mendapatkan kristal es sebanyak yang kita mau.”

“Lalu apa masalahnya?”

“Bahan yang merepotkan bukanlah kristal es. Melainkan Rumput Kayu Ungu.”

“Hm?”

Hyun Jong memiringkan kepalanya.

Ia memang meminta pria itu untuk mendapatkan rumput kayu unguh juga, tetapi tampaknya itu bukan barang mahal, jadi ia tidak terlalu memerhatikan hal itu.

“Apakah itu barang berharga? Sesuatu yang terlalu mahal untuk didapatkan?”

“Sama sekali tidak. Tentu saja, itu adalah barang langka yang hanya bisa ditemukan di tempat-tempat tertentu, tetapi efektivitasnya diketahui kurang, dan itu hampir tidak bisa dianggap sebagai ramuan obat.”

“Lalu kenapa?”

Hwang Mun-Yak menarik napas dalam-dalam.

“Pemimpin Sekte, Anda pasti tahu tentang Lima Istana di Luar Tembok Besar.”

“Tentu saja.”

Lima Istana di Luar Tembok Besar.

Lima faksi di luar Dataran Tengah. 1

Masing-masing faksi ini memiliki kekuatan yang mirip dengan sekte-sekte di antara Sembilan Sekte Besar dan telah membentuk aliansi bersama.

Istana Matahari Laut Selatan, Istana Es Laut Utara, Istana Potala, Istana Buas Nanman, dan Istana Darah Mara. 2

Aliansi dari kelima sekte ini dikenal sebagai Lima Istana di Luar Tembok Besar.

“Masalahnya adalah Istana Buas Nanman.”

Hyun Jong mengerutkan kening.

‘Apa yang sebenarnya terjadi dengan Istana Buas Nanman?’

Seolah-olah Hwang Mun-Yak dapat membaca pikirannya, ia segera mulai menjelaskan.

“Rumput Kayu Ungu ini tumbuh secara alami di lembah-lembah dalam di dalam Yunnan. Di masa lalu, tidak ada pedagang atau pihak lain yang bisa diajak bicara, jadi sedikit merepotkan untuk pergi ke sana secara langsung, tetapi tidak sulit untuk mendapatkannya. Namun, jalannya sekarang benar-benar diblokir.”

“… jalannya diblokir? Apa maksudmu?”

“Istana Buas Nanman, yang ‘aku sebutkan sebelumnya, sedang memblokir jalan. Tepatnya, mereka tidak hanya memblokir jalan menuju rumput kayu ungu tetapi juga mencegah orang-orang dari Dataran Tengah menyebarkan pengaruh mereka.”

“Tidak, apakah masuk akal bagi sebuah sekte untuk memblokir jalan?”

Hwang Mun-Yak tersenyum pahit.

“Nanman adalah tempat di mana akal sehat kita tidak berlaku. Seniman bela diri dan kelompok bersenjata di sana menguasai tanah dan memerintah seperti raja. Kekuatan negara tidak dapat mengendalikan mereka.”

Hyun Jong mengerutkan kening.

Itu tidak sepenuhnya tidak masuk akal baginya. Bukankah sejak awal Istana Potala dan Istana Es Laut Utara memerintah bagaikan kaum bangsawan di wilayah mereka masing-masing?

Tidak aneh jika Istana Buas Nanman melakukan hal yang sama.

“Kenapa mereka memblokir jalan?”

“Hubungan antara Istana Buas Nanman dan Dataran Tengah memburuk dengan cepat sejak runtuhnya Sekte Iblis di masa lalu. Lima Istana di Luar Tembok Besar meminta bantuan dari Dataran Tengah ketika Sekte Iblis pertama kali mulai menyapu wilayah mereka, namun tidak satu pun sekte yang bangkit untuk membantu. Sekarang, inilah akibatnya.”

“Tch.”

Chung Myung, yang sedang mendengarkan, berdecak lidah.

‘Kalau begitu, darah kita dibiarkan tumpah belakangan.’

Karena tidak ada lagi yang tersisa untuk membantu begitu Sekte Iblis mulai bergerak ke utara.

“Sebagai akibat dari hal itu, Istana Buas Nanman memutuskan semua komunikasi dengan orang-orang Dataran Tengah begitu pertempuran dengan Sekte Iblis berakhir. Sekarang, tidak seorang pun dari pihak kita yang diizinkan masuk.”

Hwang Mun-Yak menghela napas.

“Berkat ini, kerugiannya tidak terbatas pada kita. Kita kehilangan teh Yunnan yang paling terkenal. Ini dulunya adalah salah satu sumber pendapatan terbesar bagi para pedagang di Shaanxi dan Sichuan, tetapi jalur perdagangan dengan Yunnan terputus, sehingga tidak dapat dihindari untuk menderita kerugian seperti itu.”

“Dengan kata lain….”

Baek Cheon merangkum situasi tersebut.

“Mereka cukup kuat untuk membuat para pedagang menyerah pada keuntungan yang begitu besar.”

“Benar.”

Wajah Hyun Jong menjadi kaku.

“Pemimpin Sekte. Kami dapat membantu Anda dengan barang-barang lainnya. Tapi masalah ini berada di luar kendali kami. Aku meminta maaf sekali lagi.”

“Angkat kepalamu. Kepala aliansi, bagaimana bisa ini menjadi salahmu?”

Hyun Jong menghiburnya, tetapi Hyun Jong tidak tahu bagaimana cara menenangkan ekspresi wajahnya. Ia berpikir bahwa Gunung Hua akan menjadi lebih kuat, namun ia dengan cepat menemui tembok yang tak terduga.

“Kepala Medis.”

“Ya, Pemimpin Sekte.”

Un Gak segera membungkukkan kepalanya.

“Katakan padaku. Bahkan tanpa rumput kayu ungu, bisakah kau meracik Jiwa…?”

“Pemimpin Sekte…”

Un Gak menghela napas dan menelan ludah.

“Sebuah pil bukan sekadar sesuatu yang dibuat dengan menggabungkan bahan-bahan. Ketika setiap bahan tercampur dengan sempurna, bahan-bahan itu menyatu untuk membuat pil yang sempurna, dan terjadi sinergi yang menuntut agar semuanya lengkap. Akan sulit mengharapkan tingkat keberhasilan sepersepuluh pun jika kita bahkan kehilangan satu bahan saja.”

“…”

“Aku lebih baik kita memakan bahan mentah daripada menyiapkan pil yang tidak sempurna. Tanpa rumput kayu ungu, aku tidak bisa membuatnya.”

Wajah semua orang menjadi suram.

Saat itulah.

“Jadi…”

Sebuah suara mengerikan yang seolah-olah baru saja lolos dari neraka.

Seperti yang diduga, suara itu berasal dari Chung Myung.

“Para keparat Istana Buas Nanman itu tidak mau memberiku Jiwa-ku… Tidak! Mereka tidak mau memberikan bahan-bahan untuk membuat pilku?”

“…”

Wajah Chung Myung begitu merah membara hingga sepertinya akan meledak.

“Tidak! Keparat-keparat sialan itu!”

“Hentikan dia!”

“Ya!”

Saat Chung Myung hendak mengamuk, orang-orang di sekitarnya bergegas maju dan menindihnya.

“Lepaskan! Biarkan aku pergi! Orang-orang gila ini pasti sudah kehilangan akal! Ini tidak masuk akal; mereka membuat masalah besar hanya karena menjual rumput?”

“Te-Tenanglah. Begitu banyak orang yang memblokir jalan kita; apa yang bisa kita lakukan?”

“Blokir? Blokir? Jika kita memukul mereka sekali, jalannya pasti akan terbuka! Mari kita lihat apakah mereka akan datang untuk memblokir jalan begitu kepala pemimpin mereka pecah!”

Chung Myung benar-benar kehilangan kendali.

“Uhhhh!”

Chung Myung menepis orang-orang yang menindihnya dan bangkit berdiri!

Hyun Jong tertegun ketika melihat mata yang menyala-nyala itu.

“Pemimpin Sekte!”

“… Ah, apa lagi.”

‘Apa lagi yang akan kaulakukan!? Bocah sialan!’

“Aku akan pergi ke Yunnan!”

“…”

“Aku akan menghancurkan keparat-keparat itu dan membawakan rumput itu untuk kita!”

Baek Cheon dan Yoon Jong merasa ngeri dan menariknya kembali.

“Bocah! Ini adalah Istana Buas Nanman! Salah satu dari Lima Istana di Luar Tembok Besar!”

“Sepuluh nyawa pun tidak akan cukup jika kau melawan mereka!”

Chung Myung berkata dengan tenang.

“Kenapa kalian mengkhawatirkan nyawaku? Keparat-keparat itulah yang seharusnya mengkhawatirkan leher mereka sendiri!”

“….”

Diucapkan dengan keyakinan yang begitu tenang hingga rasanya hampir masuk akal. Seolah-olah itu memang benar adanya.

Pada saat itu, Jo Gul, yang tadinya diam mengamati, angkat bicara.

“Kepala Aliansi.”

“Hm?”

“Jika Yunnan hanya melarang masuk orang-orang dari Dataran Tengah, tidak bisakah kita menyewa orang dari wilayah lain? Seperti dari barat? Tidakkah orang yang bukan berasal dari Dataran Tengah bisa masuk ke Yunnan?”

“Oh?”

Mata Hwang Mun-Yak membelalak.

“Wah… cerdas sekali. Si Jo Gul kita ini.”

“Sahabat itu sepertinya sedang menggunakan otaknya untuk sekali ini.”

“…”

Jo Gul ingin merespons dan bertanya apakah yang lain selama ini terlalu ceroboh, tetapi ia memutuskan untuk mengabaikan ucapan mereka dan memilih bungkam.

Hwang Mun-Yak menggelengkan kepalanya.

“Kami memang pernah mencoba hal seperti itu sebelumnya, tapi… kami gagal. Para pedagang barat di Yunnan dipaksa untuk bersumpah agar tidak menyerahkan barang apa pun kepada kita. Bukan tidak mungkin menemukan orang yang mau menjualnya, tetapi mereka tidak akan menyerahkan barang-barang itu ke tangan kita begitu saja karena kepala mereka akan melayang jika tertangkap.”

“… Begitu ya.”

Dan…”

Hwang Mun-Yak menarik napas dalam-dalam.

“Rumput kayu ungu itu terletak jauh di dalam Yunnan, tepat di sebelah wilayah kekuasaan Istana Buas Nanman. Ini adalah tempat di mana bahkan orang-orang barat dilarang masuk, jadi tidak mungkin mendapatkannya melalui metode seperti itu. Bahkan di dalam Yunnan, satu-satunya orang yang diizinkan mengakses tempat itu semuanya adalah anggota Istana Buas Nanman.”

Jo Gul menundukkan kepalanya seolah ia mengerti.

Mata Hwang Mun-Yak sedang mengamatinya.

‘Dia adalah seseorang dengan pola pikir seorang pedagang.’

Namun, pihak ini tidak hanya memiliki pemuda cerdas ini tetapi juga si beracun itu.

“Kalau begitu sudah cukup!”

Kata Chung Myung sambil menggertakkan giginya.

“Aku akan pergi ke Yunnan dan menyuruh keparat-keparat itu menyerahkan rumput itu padaku!”

“… Itu adalah Istana Buas.”

“Lalu kenapa!? Aku berasal dari Gunung Hua!”

“…”

Melihat Chung Myung berbicara seperti itu, hati Hyun Jong membuncah oleh berbagai emosi.

Ia merasa bangga melihat bagaimana sang murid membicarakan sektenya, namun ia juga mengkhawatirkan saat mengirim pemuda itu pergi tanpa adanya rencana cadangan.

Namun rasanya sebuah kesimpulan telah tercapai.

‘Kita harus mendapatkan rumput kayu ungu itu.’

Mustahil untuk membuat Pil Vitalitas Jiwa tanpa benda itu. Ini adalah sesuatu yang harus dilakukan demi kepentingan Gunung Hua.

Hyun Jong, yang telah membulatkan tekadnya, menatap Chung Myung.

“Chung Myung.”

“Ya, Pemimpin Sekte!”

“Bisakah kau melakukannya?”

Wajah Hyun Jong berubah serius.

“Ini sangat berbahaya. Tapi ini juga penting. Jadi, aku ingin bertanya padamu. Apakah kau bisa mengambil rumput itu dan kembali dengan selamat tanpa terluka?”

Chung Myung tersenyum dan berbicara.

“Pemimpin Sekte.”

“Ya.”

“Aku adalah Chung Myung.”

“…”

Mata Hyun Jong bergetar.

Saat ia mendengar kata-kata itu, rasa percaya mengalir ke seluruh tubuhnya.

‘Ya. Anak ini adalah Chung Myung.’

Kepada siapa lagi ia bisa percaya jika bukan kepada Chung Myung dari Gunung Hua? Anak inilah yang akan memimpin Gunung Hua. Tentu saja, untuk mempercayainya…

“Jangan khawatir! Aku akan memecahkan kepala mereka dan kembali membawa rumput itu! Tidakkah seharusnya mereka setidaknya bersikap masuk akal dan melakukan hal-hal yang benar!? Apakah kita meminta emas atau meminta mereka menyerahkan singgasananya? Kita hanya menginginkan beberapa helai rumput sederhana, tapi mereka memblokir jalannya? Aku akan membunuh mereka! Sambil membakar mereka, aku akan menyumpal moncong mereka dengan rumput!”

“…”

‘Kepercayaan? Betapa cepatnya perasaan itu lenyap.’

‘Bagaimana bisa orang seperti ini berasal dari sekte kita?’

Hyun Jong, yang menenangkan wajahnya yang bergetar, menoleh.

“Hyun Young.”

“Ya, Pemimpin Sekte.”

“Cepat, siapkan keperluan untuk anak-anak.”

“Pemimpin Sekte?”

Mata Hyun Young sedikit bergetar, namun Hyun Jong merespons dengan tegas.

“Aku mengirim Chung Myung ke Yunnan.”

“Ya!”

Dan ia menatap Chung Myung.

“Kau harus berhasil.”

“Jangan khawatir! Aku akan membekuk seluruh ladang rumput kayu ungu dan membawanya pulang!”

“…”

Entah kenapa, Hyun Jong merasa kasihan pada orang-orang di Yunnan.

“Ahem!”

Pada saat itu, Hyun Young, yang sedang berdiri, melirik ke arah Hyun Jong dan memberikan isyarat halus.

Menyadari lirikannya, Hyun Jong dengan mantap bangkit dari tempat duduknya.

“Nah, sebentar, aku harus pergi.”

Hyun Jong dan Hyun Young dengan cepat meninggalkan ruangan itu dan bergerak sejauh mungkin dari aula.

Hyun Jong lah yang berbicara lebih dulu.

“Ada apa?”

Hyun Young berbicara dengan sedikit kerutan di dahi.

“Apakah kau akan mengirim anak itu ke tempat berbahaya lainnya sendirian?”

“Aku tahu akan lebih baik jika ada sesepuh yang memimpin. Tapi seperti yang kau tahu, ketika anak-anak—”

“Bukan itu.”

“… Hah?”

Hyun Young berbicara dengan rasa tidak puas.

“Jika kau mengirim anak-anak ke tempat yang berbahaya, bukankah seharusnya kita bersiap jika segala sesuatunya memburuk? Biarkan dia memilikinya.”

“Itu?”

“Pil itu! Pil Vitalitas Jiwa!”

“…”

Hyun Jong mengerutkan kening.

“T-Tidak. Tidak ada jaminan kita akan mendapatkan rumput kayu ungu atau pil itu akan menjadi sempurna bahkan jika kita mendapatkannya, jadi bagaimana bisa kita memberikannya—”

“Pemimpin Sekte, sejak kapan kau berubah menjadi seorang pencuri?”

“Pencuri?”

“Bukankah ini Gunung Hua? Sejak Chung Myung menyelamatkannya, bukankah itu miliknya!? Itu milik anak-anak yang menemukannya bersama-sama! Dan untuk apa kau mencoba menyimpannya?! Apa yang kita lakukan jika anak-anak terluka?”

Mata Hyun Young menyala-nyala.

Jika salah satu dari anak-anak itu terluka, ia kemungkinan besar akan mencopot kepala Hyun Jong.

“Beri makan anak-anak itu. Beri mereka Pil Vitalitas Jiwa.”

“…”

“Sekarang!”

“…”

“Sekarang juga!”

‘Ah, aku mengerti.’

‘Mereka harus memakannya, ya? Baiklah, mari kita beri mereka makan!’

IndoWebNovel – indowebnovel.com