Yoon Jong mengerjap, menatap kelima Pil Vitalitas Jiwa yang ada di hadapannya.

“Ini…”

Yoon Jong perlahan mengangkat kepalanya untuk menatap sang pemimpin sekte.

Dan Hyun Jong menatap mereka dengan ekspresi paling welas asih yang bisa ia tunjukkan.

“Makanlah.”

“…I-ini?”

Yoon Jong bergantian menatap pil tersebut dan Hyun Jong.

“Maksud Anda untuk kami?”

Hyun Jong dengan sungguh-sungguh mengangguk perlahan, berniat menjawab iya. Namun, Hyun Young yang berada di sampingnya langsung menyela sebelum ia sempat berbicara.

“Lalu apa? Apa aku yang harus memakannya?”

Yoon Jong menatap Hyun Young dengan mata terbelalak.

“Bukankah memang seharusnya begitu? Para tetua harus makan duluan…”

“Oh, omong kosong apa yang kau ucapkan ini.”

Hyun Young dengan tegas memotong ucapan Yoon Jong.

“Apa yang akan kami lakukan setelah memakannya? Menunggu sampai mati karena usia tua? Akan sangat sia-sia jika kami yang memakannya.”

Semua orang terkejut mendengar pernyataan itu, tetapi mereka tidak bisa membantahnya. Hyun Young kemudian tersenyum.

“Pil Vitalitas Jiwa ini adalah sesuatu yang kalian cari dan bawa pulang, jadi sudah wajar jika kalian yang memakannya. Bahkan jika bukan kalian, melainkan kami yang menemukannya, tetap saja kalian yang harus meminumnya.”

“… Tetua.”

“Tidak ada alasan untuk mempermasalahkannya. Ini bukan hal yang istimewa. Bahkan jika kalian meminum lima pil, masih ada lima belas pil lagi yang tersisa! Itu masih lebih dari cukup bagi kami untuk mempelajarinya. Tidak, itu lebih dari cukup. Jadi, jangan merasa terbebani karenanya.”

Pada saat itu, Hyun Jong menambahkan.

“Menemukan rumput kayu ungu di Yunnan bukanlah hal yang mudah. Jadi, meminum ini akan sangat membantu kalian semua.”

Hyun Young menoleh dan mendelik ke arah Hyun Jong, tetapi Hyun Jong tidak memandangnya dan hanya mempertahankan senyum tenangnya.

*(Sudah jelas kalau akulah yang ingin memberikan ini kepada mereka sejak awal.)*

*(Diam saja sana! Sudah cukup! Apa kau tidak bisa memberiku sedikit harga diri sekarang setelah aku memberikan pil-pil itu juga pada mereka!?)*

Kedua tetua itu saling bertukar pandang dan berkomunikasi lewat mata sebelum batuk secara bersamaan.

“Jadi, kami boleh memakannya, kan?”

Chung Myung, yang sejak tadi diam, dengan santai mengulurkan tangan dan mengambil satu pil.

“Huk!”

“Bocah sialan! Pelan-pelan! Kau tahu tidak betapa berharganya benda itu!?”

“Yayayaya! Nanti hancur! Bisa hancur!”

“Betul! Setan!”

Chung Myung terhuyung mundur akibat reaksi keras dari orang-orang di sekitarnya.

“Tidak, beraninya kau memperlakukan pil itu seperti itu!”

“Kau bahkan tahu tidak pil jenis apa itu!?”

“Bahkan jika kami menjualmu, kami tidak akan mampu membelinya!”

Mata Chung Myung berubah dingin.

*(Sekte yang menyedihkan ini. Bahkan jika kalian tumbuh dalam kemiskinan tanpa pil apa pun…)*

Tidak, bahkan jika itu masalahnya.

Manusia lebih rendah, dan pil ini lebih tinggi? Bagaimana bisa begitu?

“Ugh.”

Semua ini terjadi karena kurangnya pil di sekte ini.

*(Inilah kenapa, berapa pun biayanya, kita harus mendapatkan bahan-bahan itu.)*

Ini bukan lagi hanya untuk Mount Hua; ini demi masa depan Mount Hua.

Pokoknya!

“Aku boleh mengambil ini, kan?”

“…”

“Kenapa kalian tidak menjawab? Pemimpin sekte?”

“Itu…”

Air mata menggenang di mata Hyun Jong.

Memberikan Pil Vitalitas Jiwa kepada Chung Myung bukanlah sebuah pemborosan. Bahkan jika mereka gagal memulihkan metode pembuatannya dan dua puluh pil yang tersisa adalah satu-satunya yang bisa mereka gunakan, ia tetap paham bahwa ia harus memberikannya kepada para murid.

Tapi…

*(Kita mungkin tidak akan pernah mendapatkannya lagi.)*

Pil-pil ini bukan sekadar sesuatu yang digunakan untuk meningkatkan kekuatan. Pil ini juga bisa digunakan sebagai obat untuk menyembuhkan cedera internal yang tidak bisa diobati dengan cara lain pun.

Daripada menghabiskannya sekarang, akan lebih baik jika itu diberikan nanti jika anak-anak terluka…

Kehidupannya yang berat selama memimpin Mount Hua selama berpuluh-puluh tahun membuatnya tidak bisa mengatasi rasa cemasnya. Jika Hyun Young mendengarkan isi pikirannya, ia pasti akan memakinya karena bertindak seperti pengemis, tapi mau bagaimana lagi? Itulah kenyataannya.

Di masa depan, Mount Hua pasti akan mengalami banyak hal dan menderita lebih banyak lagi, dan jumlah anak yang terluka akan bertambah…

“Makan saja!”

Namun, Hyun Young tidak punya belas kasihan.

“Kalau kita menyimpannya selamanya, itu hanya akan jadi abu. Jangan khawatir dan makan saja.”

“Itu…”

“Apa aku salah? Pemimpin sekte?”

“… Tentu saja. Memang seharusnya begitu. Kalian harus memakannya.”

*(Akulah pemimpin sekte di sini! Aku!)*

Chung Myung, yang tidak tertarik dengan pertukaran pikiran halus di antara kedua tetua itu, mengangguk pelan dan langsung memasukkannya ke dalam mulut.

Baek Cheon, yang sejak tadi diam mendengarkan percakapan tersebut, juga bangkit dan membungkuk kepada kedua tetua.

“Saya, Baek Cheon, tidak akan pernah melupakan kebaikan yang telah ditunjukkan oleh pemimpin sekte dan tetua.”

“Kebaikan?”

Hyun Young tersenyum hangat melihat reaksinya. Anak ini selalu sopan.

Namun, Hyun Young merasa jauh lebih sreg dengan orang-orang seperti Chung Myung daripada orang-orang sopan yang tetap menjaga etiket bahkan saat Mount Hua jatuh miskin.

Lihat saja.

Bukankah Chung Myung sedang meneteskan air liur karena antusias meminum pil itu sementara yang lain masih ragu-ragu?

*(Benar. Benar. Mataku sama sekali tidak sakit melihatmu memakan sesuatu yang sangat berharga, bocah sialan!)*

*(Makanlah. Kau harus makan dan menjadi lebih kuat untuk menghasilkan lebih banyak uang bagi kami!)*

“Saya tidak akan pernah melupakan kebaikan yang ditunjukkan.”

Kecuali Chung Myung, yang lainnya mengikuti Baek Cheon dan membungkuk. Hyun Young, yang terlalu malas untuk membalas salam itu, menatap Hyun Jong.

“…Berdiri.”

“Baik, pemimpin sekte.”

“Cara terbaik bagi kalian untuk membalas kami adalah dengan segera mengonsumsi pil itu dan melepaskan kami dari kekhawatiran.”

“Kami akan melakukan seperti yang diperintahkan.”

Baek Cheon mengambil pil itu dengan tatapan sedikit gugup.

*(Ini…)*

Pil Vitalitas Jiwa, sebuah pil yang dikenal bahkan lebih baik daripada obat dari Sekte Shaolin. Pil luar biasa hebat yang dikabarkan dapat mendorong seseorang ke alam kultivasi yang lebih tinggi, hari ini tiba saatnya bagi mereka untuk menerimanya?

*(Apakah ini semua benar-benar berkat dia?)*

Baek Cheon tersenyum pahit.

Hidup seperti apa yang akan mereka jalani jika Chung Myung tidak datang ke Mount Hua? Ia bahkan tidak bisa membayangkannya.

*(Jangan dipikirkan.)*

Ini bukan waktunya untuk terbawa emosi. Yang penting adalah meminum pil tersebut, menyerap eliksir itu sepenuhnya, dan menjadikannya kekuatannya sendiri.

Baek Cheon duduk bersila dengan wajah sedikit gugup dan mendekatkan pil itu ke bibirnya.

Kress.

Ia memasukkannya ke dalam mulut; pil itu langsung meleleh begitu menyentuh lidahnya dan dengan cepat meluncur turun ke kerongkongannya. Sensasi kesegaran yang jernih menyebar ke seluruh tubuhnya seolah-olah ia sedang meneguk air murni dari mata air terdalam di lembah pegunungan.

Namun,

Air murni yang menetes perlahan itu seketika berubah menjadi aliran sungai dan kemudian membesar menjadi air terjun yang dahsyat saat mulai berputar di dalam tubuh Baek Cheon.

Ia bergetar merasakan beban yang begitu luar biasa.

*(Ini dia Pil Vitalitas Jiwa…!)*

Qi melonjak masuk bagaikan sebuah ledakan.

Sulit untuk dipahami bagaimana memakan satu pil kecil saja bisa menghasilkan efek sebesar ini.

*(Konsentrasi!)*

Baek Cheon seketika membuang semua pikiran lainnya. Ia mulai memusatkan perhatian pada dantiannya dan memandu aliran qi yang semakin besar dari Pil Vitalitas Jiwa tersebut.

Syuuup!

Rasanya seperti ada bendungan yang jebol di dalam tubuhnya. Qi yang menderu-deru itu dengan ganas menyapu bersih kotoran di dalam tubuhnya dan memperluas qi-nya.

Baek Cheon tadinya berniat mengendalikannya, tetapi qi dari Pil Vitalitas Jiwa dengan cepat lepas dari kendalinya dan mulai merajalela sesuka hatinya.

Namun, alih-alih merasa terancam, Baek Cheon justru merasakan kegembiraan yang tak terlukiskan.

Rasanya sekujur tubuhnya dipenuhi oleh qi. Ia sempat khawatir akan kehilangan kesadaran karena terpesona oleh qi yang begitu masif yang mungkin tidak akan pernah bisa ia rasakan lagi.

Qi itu memperlebar meridian dan membuka pembuluh darah terkecil satu demi satu. Bahkan meridian yang tersumbat pun ikut dibersihkan; Baek Cheon merasa seperti terlahir kembali seutuhnya.

Semuanya terasa begitu nyata; setiap detail kecil, bahkan hingga ujung jarinya, terasa begitu jelas baginya. Setiap serat di dalam tubuhnya merasakan sensasi segar dari raganya yang terlahir kembali.

*(Inilah kekuatan Pil Vitalitas Jiwa!)*

Barulah pada saat itu ia akhirnya menyadari mengapa begitu banyak orang rela mempertaruhkan nyawa mereka demi sebutir pil. Tidak peduli sekeras apa seseorang berlatih, mereka tidak akan pernah bisa merasakan hal seperti ini dengan usaha sendiri. Ada beberapa hal yang tidak bisa dicapai oleh usaha manusia saja.

Kini, qi dari Pil Vitalitas Jiwa sedang melakukan dengan santai apa yang tidak mampu dilakukan manusia bagi diri mereka sendiri.

Namun,

*(Ini terlalu berlebihan.)*

Qi dari pil itu masih meluber di dalam tubuhnya, tetapi ia tidak mampu menyerap semuanya dan menjadikannya milik sendiri.

Pada dasarnya, energi pil tersebut akan tetap terjebak di dalam tubuhnya dan diserap secara perlahan seiring berjalannya waktu. Baek Cheon tidak lagi serakah dan perlahan-lahan mengumpulkan qi tersebut.

Ia tahu bahwa keserakahan selalu menjadi jalan pintas menuju kegagalan.

Qi dari pil yang berputar-putar di dalam tubuhnya mulai menderu masuk ke dalam dantian mengikuti bimbingannya.

Setelah memastikan bahwa qi dari Pil Vitalitas Jiwa telah menetap di sudut dantiannya, Baek Cheon perlahan membuka matanya.

“Wah!”

Dan tubuhnya bergetar.

Tubuhnya terasa dipenuhi oleh qi, jauh lebih banyak daripada yang pernah ia rasakan sebelumnya.

Rasanya ia bisa menyelesaikan apa saja selama ia membulatkan tekadnya. Vitalitas yang meluber dari pil tersebut memberikannya rasa percaya diri yang luar biasa.

“Pemimpin sekte! Saya…”

Itulah saat di mana Baek Cheon, yang bergetar karena emosi, hendak mengatakan sesuatu yang bagus.

“Pemimpin Sek…”

*(Eh?)*

Baek Cheon memiringkan kepalanya dan menatap Hyun Jong.

*(Hm?)*

Hyun Jong terlihat sedikit aneh.

Itu tidak seperti ekspresinya biasanya, di mana ia menutup mulutnya rapat-rapat dengan khidmat atau memasang senyum penuh welas asih. Tanpa diduga, ia sedang menatap sesuatu dengan mulut dan mata terbuka lebar.

*(Apa yang sedang dia lihat?)*

Rasanya ganjil.

Ia menatap ke arah yang agak tinggi.

Sedikit lebih tinggi dari tempat seseorang biasanya berdiri. Kenapa juga ia melihat ke tempat seperti itu di ruangan di mana semua orang sedang duduk?

Bukan hanya Hyun Jong, bahkan pandangan Hyun Young juga tertuju pada titik yang sama. Baek Cheon mengikuti arah pandangan mereka denganbingung.

Dan…

“I-ini bajingan gila! Apa-apaan ini?”

Tanpa diduga, ia terkejut dan melangkah mundur.

Di ujung pandangan itu, tentu saja, adalah Chung Myung. Namun, sulit untuk mengatakan bahwa ia sekadar berada di ujung pandangan tersebut.

Kenapa?

Karena pandangan itu berakhir di dekat langit-langit.

*(Kenapa ada orang yang melayang di udara?)*

Baek Cheon sangat terkejut.

Duduk bersila, Chung Myung melayang di udara. Hyun Jong dan Hyun Young tidak bisa mengalihkan pandangan mereka dari pemandangan yang aneh ini.

*(Aku pernah dengar bahwa para master yang mencapai tingkat luar biasa bisa melayang di udara saat berkultivasi, tapi…)*

Ia belum pernah melihat hal seperti itu dengan mata kepalanya sendiri, jadi ia pikir itu hanyalah kiasan muluk-muluk yang dibuat agar orang lain terlihat hebat. Ia tidak pernah membayangkan akan melihatnya dengan kedua matanya sendiri.

Tentu saja. Tidak bisa dikatakan bahwa hal itu terjadi karena kemampuan Chung Myung telah mencapai batas ekstrem. Akan lebih tepat jika menganggapnya sebagai fenomena sementara dalam proses Chung Myung menyerap qi yang sangat besar dari Pil Vitalitas Jiwa.

Namun, bahkan dengan mengetahui hal itu, tidak mengubah fakta bahwa mereka sedang menyaksikan sesuatu yang spektakuler.

“Ha? Apa ini?”

“… Ya ampun.”

Satu per satu, yang lain ikut membuka mata, dan semua orang merasa sama terkejutnya. Namun, keterkejutan itu belum juga mereda.

Goooooo!

Tiba-tiba, pendar lima warna terpancar dari tubuh Chung Myung.

“Li, Lima Qi Choayuan?”

“Ah-Bukan. Sepertinya agak berbeda…?”

Hyun Jong mengamatinya dengan seksama.

Ini adalah sesuatu yang tidak sesuai dengan pengetahuan apa pun yang mereka miliki. Tapi satu hal yang pasti.

*(Aku bisa merasakan sesuatu yang luar biasa sedang terjadi.)*

Gooooo!

Pada saat itu, udara di sekitar Chung Myung mulai tersedot masuk.

Dudududud!

Pada saat yang sama, ruangan tempat mereka berada mulai bergetar.

“I-eik!”

“A-apa ini akan runtuh?”

“Keluar! Cepat keluar sekarang juga!”

Pada saat itu, Hyun Young berteriak, dan semua orang mulai berlari.

Baek Cheon berteriak tanpa sadar.

“Tidak, bocah sialan itu bahkan tidak bisa berkultivasi tanpa membuat masalah! Dia benar-benar pembuat onar! Aku bisa gila!”

Itulah pernyataan yang menyuarakan perasaan setiap orang di sana.

IndoWebNovel – indowebnovel.com