“Jadi…”

Heo Do Jinin dengan tenang meletakkan cangkir teh di tangannya ke atas meja.

“Kamu kembali setelah dipermalukan sedemikian rupa oleh anak-anak Mount Hua?”

Heo Sanja hanya memejamkan mata tanpa menjawab.

“Heo Sanja.”

“Ya, pemimpin sekte.”

“Ini aneh. Ini adalah sesuatu yang memalukan, tapi aku tidak melihat ada rasa malu di wajahmu. Bagaimana aku harus menanggapi ini?”

Heo Sanja mengembuskan napas pelan.

“Pemimpin sekte.”

“Silakan.”

“Alasan aku tidak merasa malu adalah karena aku telah melakukan yang terbaik.”

“…”

“Jika aku ceroboh atau bodoh dan mengalami kegagalan seperti itu karena hal tersebut, maka aku akan meminta pemimpin sekte untuk menghukumku seketika. Tapi…”

“Aku telah melakukan yang terbaik, dan tidak ada yang perlu disesali. Aku hanya kekurangan kekuatan yang diperlukan.”

“Begitu ya.”

Heo Do Jinin mengerutkan kening.

Heo Sanja memiliki kepercayaan diri dan kekuatan untuk memimpin orang lain. Itulah mengapa pria ini adalah salah satu orang yang paling dipercaya di dalam sekte. Bagi orang seperti itu untuk membuat pernyataan ini berarti lawan-lawannya sama sekali tidak bisa dianggap remeh.

“Meskipun aku pergi ke makam pedang dan kembali tanpa membawa apa pun selain kehinaan, aku tidak merasa malu…”

Heo Do Jinin mengambil cangkir teh di tangannya, meminumnya seteguk, lalu menghela napas.

Kemudian ia meletakkannya kembali ke atas meja.

“Jika kamu berkata begitu, maka aku mengerti.”

“… Pemimpin sekte.”

“Jika tidak ada apa pun di Makam Pedang, maka tidak ada pula yang bisa kamu dapatkan darinya sejak awal. Ini bukan salahmu.”

“Aku meminta maaf.”

“Tidak ada yang perlu disesali.”

Senyum pahit tersungging di bibir Heo Do Jinin.

“Keserakahan yang berlebihan melahirkan amarah di dalam tubuh. Meskipun Sekte Wudang kita seharusnya tidak takluk pada perasaan seperti itu, kita terus menginginkan lebih. Sudah cukup baik jika kita tidak terobsesi dengan hal ini. Dan maafkan aku karena telah mengirim murid-murid kita ke sana untuk menderita secara sia-sia.”

“Bagaimana mungkin itu menjadi kesalahan pemimpin sekte?”

“Aku telah tersesat begitu jauh dalam keserakahan. Aku terlalu terpesona oleh reputasi Pil Vitalitas Jiwa dan Yak Seon. Aku tidak pernah bisa meramalkan bahwa pria itu akan membuat tempat seperti itu.”

Heo Do Jinin tertawa memikirkan betapa ia telah dibodohi oleh seseorang yang telah mati dua ratus tahun lalu.

“Apakah maksudnya seni bela diri itu tidak ada artinya? Itulah kata-kata terakhir dari seorang pria yang tidak meninggalkan apa pun.”

Heo Sanja memiringkan kepalanya, tidak mampu mengerti.

Namun, Heo Do Jinin tidak menjelaskannya kepadanya. Terkadang tidak tahu itu lebih baik. Ia hanya memejamkan mata dan mengumpulkan pikirannya.

Akhirnya, ia membuka matanya lalu bertanya kepada Heo Sanja.

“Tapi hanya satu hal.”

“Ya.”

“Ada sesuatu yang sulit aku pahami. Apakah benar anak dari Mount Hua itu bisa berdiri sejajar denganmu?”

“Ya.”

Heo Do Jinin mengerutkan kening.

Tidak bisa dikatakan bahwa Heo Sanja memiliki kekuatan yang luar biasa dibandingkan dengan semua sesepuh Wudang. Sebaliknya, ia bahkan bisa dikatakan sedikit tertinggal.

Namun, meskipun ia tertinggal, ia tetaplah seorang sesepuh Wudang. Seorang anak kecil tidak bisa menyamai levelnya; itu tidak mungkin terjadi.

Tetapi bukankah Heo Sanja sendiri yang mengatakan bahwa hal itu terjadi?

“Seorang jenius?”

“Dia adalah seorang jenius yang mengerikan.”

Heo Do Jinin menghela napas.

Heo Sanja melanjutkan.

“Aku yakin aku akan memenangkan pertarungan itu jika dilanjutkan. Tapi itu tidak ada artinya.”

“Benar. Sudah wajar jika kamu menang.”

“Masalahnya adalah… aku tidak tahu berapa banyak waktu yang dibutuhkan untuk menaklukkan anak itu. Yang berarti…”

“Dia setara denganmu.”

“Ya.”

Mendengarkan apa yang dikatakan Heo Sanja, bergantung pada kondisi fisik mereka saat itu dan sedikit keberuntungan, pertarungan bisa dimenangkan oleh siapa saja. Jika memang begitu, dapat dikatakan bahwa mereka berada di level yang sama.

“Huhu, apa kamu bilang seorang murid kelas tiga Mount Hua setara dengan seorang sesepuh Wudang? Dan kamu tertawa ketika aku bilang dia mengalahkan Mu Jin.”

Ini bukan lagi masalah yang bisa ditertawakan.

“Ada seorang jenius di Mount Hua… seorang jenius yang mengerikan.”

Tangan Heo Do Jinin bergetar saat ia berpikir. Ujung jarinya, yang memegang erat cangkir teh, berulang kali menekan cangkir itu saat ia menuangkan teh ke dalamnya.

Heo Sanja merasakan serangkaian emosi rumit muncul saat melihat pemimpin sektenya dan tetap diam sambil menunggu pikiran rumit pemimpin sekte itu terorganisir.

Hanya setelah cangkir teh itu mulai mendingin, Heo Do Jinin berbicara.

“Biarkan saja.”

“Apakah itu akan baik-baik saja?”

“Aku tahu apa yang ingin kamu katakan. Di masa lalu, Mount Hua adalah sekte Tao yang hebat. Pada suatu waktu, sekte itu bahkan hampir berdiri di atas nama Wudang kita juga. Ini bukan sesuatu yang harus kita abaikan, tapi…”

Ia melanjutkan.

“Ada batas dari apa yang bisa dilakukan oleh seorang jenius. Terutama di sekte yang telah runtuh, seperti Mount Hua, anak itu suatu hari nanti akan jatuh karena kelelahan sambil menyeret sekte yang bernama Mount Hua itu di belakangnya.”

“Dia bukan anak biasa. Selain bakatnya dalam seni bela diri, dia juga memiliki penilaian yang baik dan keberanian.”

“Aku melihat kamu memandang anak itu dengan rasa hormat.”

Heo Sanja menganggukkan kepalanya.

“Aku mencoba meyakikannya bahwa aku akan menerimanya sebagai murid Wudang jika aku bisa.”

“… sampai sejauh itu?”

“Aku bilang dia bahkan bisa mendapat tempat di antara murid kelas dua dan tepat di bawah pemimpin sekte.”

Heo Do Jinin mengerutkan kening.

Tawaran Heo Sanja jelas melampaui wewenang seorang sesepuh. Meskipun demikian, berbicara tentang hal itu dengan begitu bangga di depannya berarti jika pemimpin sekte melihat anak itu sendiri, ia akan mengatakan hal yang sama.

‘Mungkinkah ada penilaian yang lebih baik terhadap anak itu?’

Ini sulit.

Ini lebih merupakan sebuah pujian daripada sebuah analisis.

Tapi…

“Meskipun begitu, keputusan tidak akan berubah.”

“…”

“Dia hanya bisa mengangkat reputasinya sendiri. Mustahil bagi sebuah sekte dipimpin sepenuhnya oleh satu orang. Kekuatan banyak orang yang berjalan bersama dengan rasa persaudaraan yang kuat adalah apa yang menentukan posisi sebuah sekte. Ini bukan sesuatu yang bisa mereka lakukan.”

Heo Do Jinin menggelengkan kepalanya.

“Mari kita selesaikan ini dengan memperketat pengawasan kita terhadap Mount Hua untuk saat ini.”

“Pemimpin Sekte, aku masih mengkhawatirkan anak itu.”

“Jangan khawatir; mungkin lain kali kamu melihatnya, kamu akan mengerti apa yang kumaksud dengan ini.”

Heo Sanja mengangguk.

“Baiklah.”

“Sekarang, tenangkan dirimu. Kamu punya banyak pekerjaan yang harus diselesaikan.”

“Ya, pemimpin sekte…”

Heo Sanja mengangguk sambil berdiri. Berdiri di depan pintu, seolah siap untuk pergi, ia tiba-tiba berhenti dan berbicara lagi.

“Tapi…”

“Hmm?”

Heo Sanja berbalik dan menatap mata pemimpin sekte.

“Bagaimana jika anak itu sudah tahu tentang apa yang dikatakan Pemimpin Sekte?”

“… tentang satu orang yang tidak bisa memimpin sebuah sekte?”

“Ya.”

Heo Do Jinin berpikir sejenak lalu berbicara dengan lembut.

“Itu tidak mungkin terjadi. Dan bahkan jika dia tahu, tidak ada yang akan berubah. Bakat bukanlah sesuatu yang bisa dikembangkan hanya karena kamu sudah membulatkan tekad.”

“… Aku mengerti.”

*Tak*.

Saat ia meninggalkan ruangan, pemimpin sekte mengambil cangkir teh dan membawanya ke bibirnya.

‘Bagaimana jika dia tahu?’

Jawabannya tetap sama.

Itu tidak mungkin terjadi.

Karena ini tidak ada hubungannya dengan seberapa hebat anak itu.

Semua itu hanya bisa dipelajari melalui pengalaman. Jadi, selagi anak itu masih muda dan penuh semangat, ia tidak akan pernah menyadari hal-hal ini.

Pada saat ia akhirnya mendapatkan pengalaman yang diperlukan, anak itu tidak akan lagi muda seperti sekarang.

Tapi tetap saja… Bagaimana jika dia tahu?

Bagaimana jika hal seperti itu benar-benar terjadi?

‘Hari mungkin akan tiba ketika nama Mount Hua berdiri di depan Wudang.’

Heo Do Jinin tersenyum.

‘Itu terlalu berlebihan.’

Sebuah pernyataan yang berlebihan.

*Paaack!*

“Accccck!”

*Bruk!*

Jo Gul, yang dipukul dan terjatuh, terus mengelusi lehernya dengan tangan yang bergetar.

Itu adalah pukulan telak.

Tapi lehernya tidak patah.

Ia sempat khawatir lehernya patah melihat betapa keras tubuhnya berputar, namun untungnya, tidak ada yang patah.

Tetapi rasa sakitnya kemudian datang menyusul.

“Ackkkkk!”

Sakit sekali.

Rasa sakit ini terlalu luar biasa.

Saat Jo Gul mencengkeram dagunya dan berguling di lantai, Chung Myung mendecakkan lidahnya.

“Cih cih. Lihat itu, betapa memalukannya.”

Jo Gul tertegun.

Lihat itu? Apa maksudnya? Ia terluka parah!

Ia sempat berpikir rahangnya copot untuk sesaat tadi!

“Berhentilah menjadi cengeng dan bangunlah. Rasa sayangku pada para sahyung masih meluap-luap.”

‘Aku mungkin akan mengubah pikiranku tentang semua ini jika harus mengalami ‘rasa sayang’ sialan itu dua kali, bajingan gila!’

Jo Gul memutar bola matanya dan bangkit berdiri.

Pada titik tertentu, semua murid Mount Hua mulai membagikan satu pemikiran yang sama.

‘Tidak ada cara untuk melarikan diri dari bajingan ini!’

Dia lebih ulet daripada anjing pemburu, lebih rajin daripada kuda, dan begitu dia membulatkan tekad, dia bisa melakukan apa saja.

Melarikan diri atau merengek tidak akan membuat tinjunya terasa lebih lunak!

Lalu, apa lagi?

“Ahhhhhhh! Sekali! Hanya sekali! Biarkan aku memukulmu sekali saja!”

Jo Gul memejamkan mata dan berlari menerjang ke arah Chung Myung. Karena ia tetap akan dipukul apa pun yang dilakukannya, situasi itu tiba-tiba berubah menjadi perkelahian. Namun Chung Myung tersenyum seolah ia senang berada dalam situasi ini.

Tentu saja, tersenyum dan tertawa tidak serta-merta mengubahnya menjadi orang baik.

Orang macam apa yang tersenyum cerah dalam situasi seperti ini?

“Benar, benar! Datanglah berlari!”

*Paaak!*

“Berikutnya adalah punggungmu!”

*Paaak!*

“Sahyung! Sahyung!”

“Huh?”

“Kakimu juga!”

Pada akhirnya, air mata menggenang di pelupuk mata Jo Gul.

Kaki yang sedang diinjak oleh Chung Myung mulai memerah karena kesakitan.

“Pinggang! Pinggang! Pinggang! Pingganggggg!”

Jo Gul tiba-tiba menyadari bahwa begitu banyak bagian dari tubuh manusia yang bisa disebut sebagai pinggang.

Ada begitu banyak bagian pinggang di dalam tubuh sehingga rasanya semuanya adalah pinggang.

“Ack!”

Jo Gul mencoba menenangkan dirinya. Namun Chung Myung langsung memukul punggungnya.

“Ahhhh.”

Jeritan melengking Jo Gul berkumandang.

“Berikutnya!”

Mata Chung Myung bersinar mencari mangsa berikutnya. Yu Yiseol, yang sedang melihatnya, berdiri dengan tegap dan berbicara dengan bangga.

“Jangan berbaik hati padaku hanya karena aku seorang wanita…”

*Puak!*

“Huh? Apa?”

“… Bukan apa-apa.”

Yu Yiseol bergegas maju menyerang Chung Myung. Pedangnya sudah siap untuk menembus tenggorokan Chung Myung.

Pedangnya benar-benar memiliki kekuatan untuk memenggal leher Chung Myung!

Chung Myung menatap pedang tajam itu dan tersenyum gembira.

“Aku bisa melihat niat membunuhnya!”

*Puak!*

Menghindari pedang Yu Yiseol, Chung Myung mulai menghantam sekujur tubuh Yu Yiseol.

“Kamu sepertinya salah paham tentang apa artinya memiliki gerak kaki yang ringan.”

*Puak!*

“Kamu seharusnya tidak mengorbankan kekuatan demi keringanan. Seseorang baru bisa disebut ringan ketika dia bisa mengendalikan *qi*-nya di kedua arah. Tapi kamu mengayunkan pedangmu seperti anak berusia tiga tahun yang sedang bermain-main!”

“Eik!”

Yu Yiseol memegang pedangnya dan menarik diri. Tubuh Chung Myung tampak berkelebat, dan ia tiba-tiba muncul di belakangnya.

“Yah, bagian punggung!”

Chung Myung melancarkan serangkaian dua belas serangan secara instan, menepuk punggungnya, lalu berbalik.

“Selesai!”

*Bruk!*

Yu Yiseol pun jatuh ke lantai dengan tubuh yang bergetar.

“Nah, kurasa kita sudah cukup berlatih…”

Chung Myung tersenyum segar saat melihat para sasuk dan sahyungnya berserakan di tanah.

“Mari kita istirahat sebentar lalu kita mulai lagi.”

“Hei, bajingan sialan!”

“Apa kamu ini bahkan manusia? Apa kamu ini manusia!?”

“Ya ampun! Leluhurku! Saja macam apa yang memperlakukan sahyungnya sendiri seperti ini!”

Mereka yang tumbang terus mengutuknya dengan segala cara yang bisa mereka bayangkan.

“Huh? Apa? Suaramu begitu lemah sampai aku tidak bisa mendengarnya.”

Ketika Chung Myung mendekatkan tangannya ke telinga dan berpura-pura tuli, makian itu justru semakin menjadi-jadi.

Pelatih Lee Bo, yang menyaksikan pemandangan ini dari kejauhan, tersenyum seolah ia telah mencapai pencerahan.

‘Ini benar-benar memalukan.’

Sekarang ia akhirnya mengerti mengapa tuan mudanya menyuruhnya untuk berhati-hati terhadap Chung Myung.

IndoWebNovel – indowebnovel.com