Keesokan harinya.

Yoon Jong membuka matanya.

‘Kenapa aku tidur di sini?’

Lambat laun, ingatan-ingatan itu mulai membanjiri kepalanya…

“Ah!”

Kemarin, Chung Myung kembali mengamuk pada mereka, dan dia jatuh tertidur begitu pingsan.

Huh? Bukankah itu sama saja dengan sekadar pingsan?

Bagaimanapun juga…

‘Aku tidak ingin bangun.’

Jika dia membuka mata dan bangkit, dia harus kembali mengalami apa yang terjadi kemarin. Dia bukannya ingin menghindari latihan, tapi jujur saja, itu terasa sedikit terlalu…

“Ugh…”

Yoon Jong menggelengkan kepalanya saat mendengar seseorang merintih.

‘Apakah dia sedang menangis?’

Yoon Jong menegakkan tubuhnya, menggelengkan kepala untuk menjernihkan pandangannya, dan melihat ke arah asal tangisan tersebut.

Itu adalah Jo Gul, yang terbaring tengkurap tidak jauh darinya. Yoon Jong dengan cepat bangkit dan berlari menghampirinya.

“Gul! Gul! Kau tidak apa-apa?”

“S-sahyung… uh-huh! Sahyung!”

“Kau terluka?”

Jo Gul mengangkat kepalanya dengan ekspresi seolah-olah dunia di sekitarnya telah runtuh. Yoon Jong menatapnya dengan wajah serius.

Jo Gul yang dikenalnya adalah pria sejati yang teguh pada pendiriannya sebagai pria jantan; dia tidak akan pernah putus asa seperti ini dalam keadaan apa pun. Melihat Jo Gul menahan air mata dengan hidung yang berair, jelas bahwa sesuatu yang mengerikan pasti telah terjadi.

“Sahyung… qi internalku… qi internalku…”

“Qi internal? Apakah kau menderita cedera internal?”

“Uh-huhuh. Qi internalku… sialan, qi-nya meningkat.”

“…”

‘Apa-an ini?’

“…Lalu kenapa kau menangis?”

“Sahyung! Qi internalku telah meningkat!”

“Lalu kenapa kau menangis! Kau bajingan gila!”

Jo Gul membuat situasinya menjadi kacau dan memicu kepanikan karena rasa frustrasinya.

“Sialan, sekarang setelah qi internalku meningkat, bukankah itu berarti kita harus melalui hal seperti ini lagi?”

‘Apa?’

‘Apakah aku tidak salah dengar?’

“Jika aku kelelahan atau kondisi tubuhku sedang tidak baik, aku tidak perlu dipukul. Aku lebih baik tidak dipukul hari ini! Kenapa tubuh sialan ini malah menjadi semakin kuat setelah dipukuli? Ini sama sekali tidak masuk akal!”

“…”

Tanpa sadar, Yoon Jong memeriksa qi-nya sendiri.

“…Ini benar?”

Dia bisa merasakan dengan jelas bahwa daya tahan dan qi internalnya memang meningkat.

Ini benar-benar mengejutkan.

Apa yang sedang terjadi?

Ini adalah qi yang seharusnya dia bangun sedikit demi sedikit selama sisa hidupnya. Terus bekerja sepanjang tahun untuk mengembangkannya.

‘Oh? Qi-nya meningkat lebih banyak dibandingkan setahun yang lalu?’

Dia bisa merasakannya dengan jelas.

Hanya dalam satu hari, tubuhnya mengalami peningkatan yang masif.

Ini adalah hal yang tidak masuk akal…

“…Berhasil. Qi itu telah terserap.”

Yoon Jong tanpa sadar menyentuh dantian-nya. Jelas sekali, qi dari pil tersebut, yang tadinya memenuhi dantian-nya, kini telah terserap ke dalam tubuhnya.

Dengan kata lain…

“Aku tidak tahu apakah ini harus disebut pembukaan titik akupunktur… atau serangan sekujur tubuh, tapi metode gila itu benar-benar berhasil.”

Tepat pada saat itu, Baek Cheon mendekat. Ekspresi wajahnya terlihat bahkan lebih pahit daripada mereka berdua.

“…Benar.”

Yoon Jong sedikit bingung dengan situasi ini.

Haruskah dia menyukai ini, atau harus membencinya?

“Itu…”

Baek Cheon menggigit bibirnya seolah-olah dia tidak sanggup berbicara.

‘Hal konyol ini benar-benar berhasil.’

Mengatakan bahwa qi bisa diserap dengan cara memukuli orang, jika hal ini sampai bocor keluar, semua sekte bela diri akan berubah menjadi sekte kekerasan… ah? Bukankah mereka memang sudah berada di sekte kekerasan?

Pada saat itu, akar dari segala masalah menghampiri mereka.

“Apa yang sedang kalian bisikkan?”

“Ugh.”

Baek Cheon mengerang.

“…Qi internalku telah meningkat.”

“Tentu saja meningkat. Aku harus bekerja keras kemarin karenanya!”

‘Ah, begitu ya?’

Tapi kenapa wajah orang yang bekerja begitu keras itu malah terlihat begitu segar?

“Sudah jelas…”

Baek Cheon menghela napas.

“Aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan karena hasilnya sangat nyata. Tapi aku benar-benar tidak bisa memahaminya. Bukankah metode ini seharusnya hanya membantu membersihkan pembuluh darah yang tersumbat?”

“Hampir mirip seperti itu. Tapi yang kulakukan sedikit berbeda.”

“…Lalu?”

“Aku hanya memukuli kalian.”

“…”

Tangan Baek Cheon hampir bergerak meraih pedangnya.

‘Mungkin kita harus menebas pria ini sekarang juga demi membawa kedamaian bagi dunia?’

Itu… jika dia bisa melakukannya.

“Bagaimana cara kerjanya?”

“Cih.”

Chung Myung berdecak seolah merasa terganggu.

Di masa lalu, dia akan merasa terlalu repot untuk repot-repot memberikan penjelasan. Dia akan langsung mencengkeram rambut mereka dan menyeret mereka untuk melakukan apa yang diperintahkan. Tapi sekarang, dia tidak punya pilihan selain menjelaskan.

Chung Myung mengulurkan tangan dan mengetuk dada Baek Cheon.

“Bagaimana kau membuat ini?”

“Huh?”

“Otot-otot ini.”

Baek Cheon perlahan menundukkan kepalanya dan melihat ke arah dadanya. Dia memang memiliki otot-otot yang padat di sana. Sebelum menerima latihan dari Chung Myung, otot-ototnya tidak sekuat ini.

Begitu dia mulai membawa balok-balok besi bersama para murid kelas tiga, tubuhnya menjadi seperti ini.

“Aku berlatih.”

“Lalu bagaimana caramu membentuk otot saat berlatih?”

“Itu…”

Baek Cheon terdiam.

Itu adalah hal yang begitu alami sehingga dia tidak pernah mempertanyakannya. Ada banyak sekali cara dia bisa menjawabnya, tapi tidak satupun dari jawaban itu yang akan terdengar jelas.

“Sederhana saja. Kau terluka.”

“…Apa maksudmu?”

“Otot itu robek.”

Chung Myung sedikit memutar pergelangan tangannya.

Yoon Jong, yang mendengarkan di sampingnya, memiringkan kepalanya dan bertanya.

“Kau bilang otot tumbuh saat mereka terluka?”

“Bukan hanya otot. Semuanya menjadi lebih besar setelah pulih dari cedera. Bagian tempat lukanya dibuat akan membengkak, dan tulang yang patah akan tumbuh kembali lebih tebal dari sebelumnya. Tergantung situasinya, hasilnya mungkin berbeda, tapi itulah kasus yang paling umum.”

Chung Myung terkekeh.

“Dengan kata lain, apa cara terbaik untuk melatih tubuh?”

“…Terluka.”

“Ini mungkin terdengar bodoh, tapi itulah kebenarannya. Ini bahkan sudah menjadi praktik standar di bidang ini. Bagaimana dengan kisah terkenal tentang Shaolin yang mencambuk tubuh mereka atau membenamkan tangan mereka ke dalam pasir panas?”

Baek Cheon hanya menganggukkan kepalanya.

Itu adalah cerita yang sulit untuk diresapi karena mereka adalah sekte yang menggunakan pedang, tapi Baek Cheon pernah mendengar bahwa sekte Shaolin dan sekte-sekte lain yang melatih pertarungan jarak dekat memang menggunakan metode semacam itu.

“Tapi bukankah metode itu tidak cocok untuk kita karena fokus kita adalah pada ilmu pedang?”

“Kita juga punya latihan serupa di Hua Shan.”

“Huh? Kita punya?”

“Saat pertama kali kau menggunakan pedang kayu, bukankah telapak tanganmu robek beberapa kali?”

Baek Cheon menurunkan pandangannya dan melihat ke arah tangannya. Penebalan kulit keras yang telah ada sejak dia mulai belajar pedang menarik perhatiannya.

“…Benar.”

“Lalu sekarang? Apakah masih robek?”

“Tidak.”

“Tubuh manusia menjadi semakin kuat semakin sering ia terluka. Melangkah terlalu jauh dapat menyebabkan kerusakan berlebihan pada tubuh, tapi jumlah cedera yang tepat membuat tubuh menjadi lebih kuat.”

“Wow…”

Baek Cheon menatap Chung Myung dengan kagum di dalam matanya.

“Ada apa?”

“Tidak, eh…”

Menatap Chung Myung dengan tatapan penuh arti, dia berkata.

“Aku hanya tidak pernah membayangkan kau memiliki teori semacam itu di dalam kepalamu.”

“…”

Yang lain, yang mendengarkan di samping, menambahkan pemikiran mereka sendiri.

“Sungguh mengejutkan.”

“Kukira kau adalah tipe orang yang hanya makan saat lapar dan bertarung saat marah.”

“Jadi, kau sebenarnya juga menggunakan otaknya.”

“…”

‘Sungguh ya, kalian para bajingan ini!’

Wajah Chung Myung bergetar menahan geram.

“Haruskah kutunjukkan pada kalian seperti apa rupa saat aku tidak menggunakan otakku?”

“Kuhehehe.”

“Apakah akan turun hujan? Cuacanya…”

Mereka semua mengalihkan pandangan begitu mendengar ucapan Chung Myung.

Melayangkan tatapan tajam yang penuh ancaman ke arah mereka semua, Chung Myung melanjutkan.

“Ini pada dasarnya adalah hal yang sama.”

“…Apa?”

“Qi internal bekerja dengan cara yang sama.”

“…”

Baek Cheon sepertinya tidak mempercayainya.

Apa yang sedang dibicarakan oleh Chung Myung sekarang?

“Jika kita mendapatkan cedera internal, itu akan mengembangkan qi kita?”

“Benar!”

“Omong kosong apa itu! Bagaimana bisa cedera internal disamakan dengan melatih ototmu!? Jika luka internal terus menumpuk, orang-orang akan mati! Mati!”

“Jika luka internalnya parah, maka orang memang akan mati.”

“B-benar,”

Chung Myung menghela napas.

“Tapi itu tidak membuat perbedaan hanya karena ini adalah qi. Memiliki luka internal berarti energi kalian rusak dan menderita. Dalam proses pemulihan, qi akan berkumpul dan memperbaiki aliran energi yang terhenti, yang pada akhirnya tumbuh lebih kuat dari sebelumnya.”

“Tapi aku tidak ingat pernah melihat kasus seperti itu.”

“Benar. Karena ada batas pada qi yang dapat dikumpulkan melalui kultivasi. Tapi sekarang, tubuh Sasuk memiliki qi yang telah terserap tanpa kau harus berkultivasi, kan?”

“Uh…”

Baek Cheon mengangguk tanpa sadar.

Saat ini, dia memiliki qi dari Pil Vitalitas Jiwa di dalam tubuhnya. Dengan kemampuannya, dia tidak akan pernah bisa menyerapnya dalam waktu singkat seperti itu, tapi memang benar bahwa tubuhnya memuat qi tersebut.

“Jadi tubuh menyerapnya dengan sendirinya?”

“Bukankah itu hasilnya?”

Chung Myung mengangkat bahunya.

“Itu tidak terlalu sulit untuk dipahami. Jika kau menyebabkan cedera yang tepat dan merusak aliran internal, tubuhmu akan membutuhkan qi untuk memulihkan kerusakan tersebut. Kemudian tubuh akan memanfaatkan kelebihan qi yang tersimpan di dalam tubuh dan menggunakannya dalam proses perbaikan. Begitu itu terjadi, qi tersebut akan terserap ke dalam sistem dan menjadi lebih kuat dari sebelumnya.”

Chung Myung melambaikan tangannya.

“Qi. Tubuh. Logika sederhana yang berlaku untuk keduanya.”

“…”

Chung Myung tersenyum miring melihat para seniornya menatapnya dengan tatapan kosong seolah-olah mereka tidak dapat memahaminya.

‘Pasti sulit untuk dipahami.’

Ini bukan sesuatu yang diajarkan di sekte-sekte bela diri.

Ini adalah pengetahuan yang diperoleh Chung Myung saat mengembara di medan perang berkali-kali.

Ini adalah hasil dari menerapkan teori ini secara sangat ringan ke tingkat yang aman pada para sahyung-nya, namun pada kenyataannya, teori ini disempurnakan olehnya di persimpangan antara hidup dan mati.

Sudah wajar jika mereka yang tidak mempelajari hal ini dengan tubuh mereka sendiri akan merasa kesulitan untuk memahaminya.

“Aku sama sekali tidak memahaminya.”

Kriet!

Suara retakan tulang bergemeretak nyaring dari kepalan tangan Chung Myung.

“Jika otak kalian gagal memahaminya, maka aku akan membuat tubuh kalian memahaminya!”

“…”

Kriet! Kriet!

Chung Myung meregangkan lehernya ke kiri dan ke kanan lalu melambaikan tangannya saat berjalan mendekati mereka.

“Sasuk sebaiknya menganggap ini sebagai pertarungan tanding. Jika kau memikirkannya seperti itu, bahkan jika kau dipukul, kau tidak akan terlalu keberatan, kan?”

‘Tidak.’

‘Itu sama sekali tidak membuat situasinya menjadi lebih baik.’

‘Chung Myung, sepertinya caramu berpikir benar-benar salah. Tidak ada situasi di dunia ini yang bisa membuat kami merasa tenang.’

‘Apa kalian tidak mengerti?’

“Di mana kalian bisa menemukan latihan yang lebih baik dari ini? Ini adalah pengalaman praktis. Ini secara harfiah membuat kalian menggunakan segala sesuatu yang kalian miliki. Ini juga akan membantu meningkatkan qi internal dan kekuatan kalian!”

“Sebelum itu terjadi, aku akan kabur, kau idiot!”

“Kekekekek.”

Chung Myung tertawa.

“Tidak apa-apa. Semuanya akan baik-baik saja. Kalian tidak akan mati. Serius, kalian tidak akan mati. Pernahkah kalian mendengar seseorang yang mati karena berlatih?”

‘Aku belum pernah mendengarnya.’

‘Tentu saja tidak ada orang yang pernah mendengarnya. Orang mati tidak bisa bicara!’

‘Kau tidak akan pernah mendengarnya, bajingan!’

Baek Cheon menarik napas dalam-dalam.

Sebuah api sedang berkobar di dalam dirinya, namun untuk pertama kalinya, dia menahan keluhannya.

Dan tiba-tiba, dengan wajah serius, dia mencengkeram gagang pedangnya dan berteriak sambil menatap Chung Myung yang berada di hadapannya.

“Cukup!”

“Huh?”

“Jadi, maksudmu jika kita menanggung serangan ini, dengan dalih latihan, kita bisa menjadi jauh lebih kuat dalam waktu singkat?”

“Tentu saja.”

Chung Myung mengangguk tanpa berpikir.

“Ini terdengar lumayan bagus.”

‘Kalau dipikir-pikir lagi, tidak akan pernah ada kesempatan lain seperti ini.’

Selain meningkatkan qi internal, dia juga bisa bertarung dengan monster ini dua kali sehari? Ini adalah kesempatan yang diimpikan oleh setiap pendekar bela diri.

“Tapi.”

Baek Cheon mengatupkan giginya.

“Sebaiknya kau berhati-hati. Jika ada goresan di wajahmu, kesan buruk yang kau berikan itu hanya akan semakin memburuk.”

“Ohhh.”

Chung Myung tersenyum.

‘Beginilah cara mengambil kendali!’

Inilah alasan mengapa Chung Myung menyukai Baek Cheon.

Tidak peduli seberapa sering dia dipukuli, dia tidak akan pernah menyerah.

“Coba saja kalau kau bisa.”

“Lihat saja nanti, kau bajingan!”

Baek Cheon menghunus pedangnya dan berlari ke arah Chung Myung.

“Matiiiiiii!”

“Itu tidak akan berhasil!”

Melihat kedua orang itu mulai saling menyerang, Jo Gul meratap.

“Sejak kapan bandit itu menjadi begitu akrab dengan Sasuk?”

“…Entahlah.”

Yoon Jong menghela napas.

“Apakah kita akan bisa bertahan hidup sampai kita tiba di Yunnan?”

“…”

Mereka berdua merasa bahwa perjalanan ke Yunnan masih terlalu jauh.

IndoWebNovel – indowebnovel.com