Kereta kuda tak pernah berhenti… Yah, ada istirahat yang cukup di sela-sela perjalanan.

Menurut rencana semula, mereka telah memutuskan untuk mengganti kuda dan langsung menuju Sichuan tanpa istirahat. Namun, situasinya berubah ketika Chung Myung memulai ajarannya di tengah perjalanan.

Karena hal ini, Lee Bo harus menghentikan kereta ketika diminta dan menunggu para sahyung Chung Myung dipukuli, lalu memuat mereka kembali ke dalam kereta dan melanjutkan perjalanan lagi.

‘Apa yang sebenarnya mereka lakukan?’

Dari sudut pandang Lee Bo, ada satu hal yang tidak bisa dia pahami.

Chung Myung tanpa ampun memukuli sahyung-sahyungnya sendiri, dan orang-orang yang dipukuli itu akan pingsan. Setelah mereka siuman, mereka akan menyerbu Chung Myung dengan mata penuh racun ketika waktunya latihan berikutnya tiba.

‘Sejak kapan Gunung Hua berubah menjadi sekte yang begitu berdarah-darah?’

Satu hal yang pasti.

Gunung Hua telah jatuh. Dan semua orang membicarakannya. Tapi jika murid-murid ini tetap di Gunung Hua dan berlatih seperti ini, tidak akan lama sebelum Gunung Hua mendapatkan kembali nama dan ketenarannya.

“Kecuali mereka sakit dan mati sebelum itu.”

Lee Bo memandangi para murid Gunung Hua.

‘Sangat aneh.’

Hal-hal yang tidak masuk akal bagi siapa pun sedang terjadi.

Selama lima hari di perjalanan, para murid Gunung Hua dipukuli seperti anjing di tangan Chung Myung.

Seberapa sehat pun seseorang, adalah hal yang wajar jika mereka mengalami kesulitan dengan tubuh mereka yang dipukuli seperti ini. Dan bukankah pukulan ini berasal dari Chung Myung, yang seorang taois?

Namun, mereka sekarang berlari jauh lebih cepat dibandingkan dengan hari pertama latihan.

Jika itu benar, bukankah itu berarti mereka menjadi lebih kuat?

Apakah itu masuk akal?

Meski tidak bisa mempercayainya, itu benar-benar terjadi di depan mata Lee Bo.

‘Dan sekarang aku bahkan tidak tahu mana yang lebih menakjubkan.’

Tentu saja, itu tidak mengubah hasilnya.

“Kuak.”

Yoon Jong menggigit giginya dan bergerak ke samping.

Thud!

Dia jatuh ke tanah dan gemetar. Melihat itu, Chung Myung menjentikkan lidahnya.

“Kaki! Kaki! Apa masuk akal kaki kalian tidak berubah meski sudah latihan setahun penuh! Fokus pada kaki! Kaki kalian, demi Tuhan!”

Chung Myung berteriak melihat sahyung-sahyungnya yang jatuh.

Semua orang sudah berada di tanah dan Chung Myung kembali menjentikkan lidahnya melihat hal itu.

“Semua orang di sini sedang berusaha sekuat tenaga!”

“Berusaha sekuat tenaga!”

Jelas, setelah bertarung dengan Chung Myung, daya tahan mereka meningkat signifikan, dan tubuh mereka menjadi lebih kuat. Ini adalah sesuatu yang tidak bisa mereka sangkal.

Tapi bukan berarti tidak sakit. Setiap kali ‘pengajaran’ selesai, rasa sakit luar biasa yang sulit ditahan menerpa tubuh mereka.

“Berdirilah dan siapkan tubuh kalian!”

Chung Myung berbalik. Lalu dia buru-buru berjalan masuk ke semak-semak lebat.

“Mau ke mana?”

“Jauh dari sini, kenapa!”

Jo Gul yang memperhatikan punggungnya mengepalakan tinjunya.

“Aku akan mematahkan hidung itu.”

Yoon Jong, yang terbaring di sebelahnya, berkata dengan lemah.

“… setidaknya katakan sesuatu yang masuk akal. Dia yang akan mematahkan tulang kita.”

“Ugh.”

Jo Gul membalikkan badan dan terengah-engah memandang langit.

“Sahyung.”

“Apa?”

“Ini benar-benar membuat kita lebih kuat, kan?”

“… tentu saja.”

Yoon Jong bisa merasakannya.

Bahkan hanya dengan beberapa hari latihan, kekuatannya benar-benar meningkat. Bahkan gerakan pedangnya lebih tajam.

Hanya dengan beradu pedang melawan Chung Myung, mereka bisa merasakan peningkatan energi mereka.

Tentu, Chung Myung menghancurkan mereka dengan tangan kosong, jadi ekspresi ‘beradu pedang’ dalam dirinya mungkin terdengar sedikit aneh bagi orang lain.

“Ugh. Seharusnya begitu.”

Jo Gul menarik napas dalam-dalam.

Tidak bisa disangkal bahwa ini efektif, tapi ini benar-benar bentuk latihan yang sulit.

‘Jika kita tidak menjadi lebih kuat setelah melakukan semua ini, itu akan sangat memalukan!’

Pada saat Jo Gul berusaha mempertahankan tekadnya, Baek Cheon memandangi punggung Chung Myung tanpa mengalihkan pandangannya karena alasan yang berbeda.

“Sasuk?”

“Um?”

“Mengapa kau menatapnya seperti itu?”

“Ah…”

Baek Cheon hanya bergumam. Dan sambil memikirkan sesuatu, dia berbicara dengan ekspresi aneh.

“Kau yang bilang.”

“Ya, sasuk?”

“Pernahkah kau melihat Chung Myung berkeringat?”

“Uh?”

Omong kosong apa ini?

“Apa maksudmu?”

“Secara harfiah… Pernahkah kau melihatnya berkeringat?”

“Haha. Pertanyaan yang aneh. Tentu saja, kita…”

Yoon Jong memiringkan kepalanya.

“…tidak?”

“Sepertinya aku tidak pernah melihatnya, sahyung.”

“Kalau dipikir-pikir, aku juga tidak pernah melihat Chung Myung berkeringat di Makam Pedang.”

“Benar, kan?”

Mendengar itu, ekspresi Baek Cheon menjadi semakin aneh.

“Tapi mengapa kau tanya-tanya ini tiba-tiba?”

“Tidak, tidak apa-apa.”

Baek Cheon menggelengkan kepala. Tapi tak lama kemudian pandangannya kembali ke arah tempat Chung Myung tadi.

‘Punggung rambutnya basah kuyup.’

Monster itu.

Orang yang bersilang pedang dengan sesepuh Wudang tanpa berkeringat itu, sekarang kelelahan karena bertarung dengan sahyung-sahyungnya.

Orang lain mungkin akan bangga dengan pertumbuhan ini, tapi Baek Cheon adalah orang yang berhati dingin. Dia tahu kekuatan mereka tidak sebanding dengan sesepuh Wudang.

Lalu…

Baek Cheon menggigit bibirnya.

Matanya berkilau dengan cahaya yang menakutkan dan terus menatap ke arah tempat Chung Myung menghilang.

Baek Cheon, yang menatap lama kemudian berkata,

“Semuanya dengarkan!”

“…ya?”

Dan dia berbicara dengan suara berat.

“Ugh.”

Chung Myung, yang telah berjalan ke tempat yang tidak bisa dilihat sahyung-sahyungnya, berbaring.

“Ah… Astaga, aku sekarat.”

Dia sudah bisa melihat bintang-bintang di langit.

Keringat dingin menetes di tubuhnya dan dia terengah-engah saat berbaring.

“Ugh. Sungguh, aku akan mati karena ini sendiri.”

Membuka titik darah.

Mudah untuk diucapkan.

Namun, ini bukan teknik pembukaan yang biasa digunakan orang, melainkan teknik yang tepat yang bahkan master terbaik di sekte-sekte akan kesulitan melakukannya.

Bukankah mudah jika hanya menggunakan qi internalnya sendiri dan menyebabkan kerusakan pada tubuh lawan dengan cara yang tepat untuk membuka bagian-bagian yang tersumbat?

Tapi jumlah qi tidak boleh terlalu banyak atau terlalu sedikit.

Qi yang berlebihan bisa merusak meridian dan menggunakan qi yang lebih sedikit jelas tidak ada artinya. Jadi harus dengan kekuatan yang tepat. Ini berarti dia harus memukul orang itu dengan tepat setelah memahami tingkat qi orang tersebut.

Chung Myung juga telah meminum Soul Vitality Pill untuk melangkah lebih jauh, jadi itu adalah sesuatu yang bisa dia lakukan sekarang. Tapi tentu saja, setiap kali dia melakukan ini, dia bisa merasakan konsentrasi qi-nya terkuras dengan cepat.

“Kemuliaan dan sukacita apa lagi yang bisa kunikmati!”

Jika dia adalah Chung Myung yang dulu, dia tidak akan berusaha sekeras ini untuk orang lain. Saat itu, dia akan memikirkan kekuatannya sendiri dan berlatih lebih keras untuk menjadi lebih kuat sendirian.

Tapi Chung Myung sekarang tidak sama dengan dirinya di masa lalu.

– Seberapa kuat pun kamu, apa yang akan berubah? Bagaimanapun, ada hal-hal yang tidak bisa dicapai oleh satu orang saja, dan akan selalu ada tempat yang tidak bisa kamu jangkau sendiri.

“Aku tahu! Aku tahu! Cerewet lagi… ugh.”

Chung Myung mengangguk sambil mengerang.

Sebenarnya, bahkan jika ini tidak membantu mereka secara langsung, suatu hari nanti tubuh mereka akan sepenuhnya menyerap qi dari Soul Vitality Pill. Bukan karena menyerap qi-nya sulit, melainkan karena level mereka terlalu rendah untuk menyerapnya dalam keadaan mereka sekarang.

‘Tapi itu tidak cukup.’

“‘Suatu hari nanti’ tidak akan berhasil.”

Siapa pun yang mendaki gunung bisa mencoba mencapai puncak, tetapi ada perbedaan antara mereka yang menginjaknya lebih awal dan mereka yang datang terlambat.

Menjadi lebih kuat beberapa tahun lebih awal daripada orang lain bisa berarti mereka bisa pergi lebih jauh di masa depan.

Karena itu, Chung Myung ingin membuat mereka semua lebih kuat. Bahkan jika itu berarti menggunakan metode yang beberapa kali lebih sulit.

“Satu pukulan besar itu luar biasa.”

Ketika dia memikirkan sahyung-sahyungnya yang telah dipukuli selama 5 hari berturut-turut dan masih akan menyerbunya dengan cahaya di mata mereka, dia tanpa sadar tersenyum.

Dulu, ketika Chung Myung menawarkan mereka sparring, kebanyakan orang akan lari tanpa melihat lagi. Tentu, itu karena Chung Myung tidak dihargai seperti sekarang…

‘Tapi ketangguhan yang dimiliki orang-orang ini melampaui yang dulu.’

Dia bersemangat.

Saat menyaksikan mereka menjadi lebih kuat hari demi hari, keinginan untuk mengajar mereka dan membuat mereka tumbuh sedikit demi sedikit juga meningkat dalam dirinya.

Itulah mengapa dia berusaha sekeras ini.

“Jadi…”

Chung Myung memandang langit malam dan bergumam.

“Jika aku mengajar mereka, mereka akan mengajar sahyung-sahyung lain dan murid-murid lain, dan jika itu terus terjadi berulang-ulang, seluruh sekte Gunung Hua akan menjadi lebih kuat, kan sahyung?”

Rasanya sahyungnya tersenyum kepadanya dari atas.

“Ugh. Aku tahu.”

‘Sungguh lucu kedengarannya.’

Hal-hal yang tidak pernah dia khawatirkan selama masa dirinya sebagai Pedang Suci Bunga Plum Chung Myung sangat penting baginya sekarang.

“Tch!”

Chung Myung mengumpulkan energinya dan meniup keringat dari tubuhnya serta merapikan pakaiannya. Tidak ada yang akan bisa melihat tanda-tanda kelelahannya.

“Pikiranku tampak nyaman!”

‘Apakah mereka tahu betapa aku menderita untuk mereka? Uh? Dasar idiot.’

“Grrr!”

Chung Myung bergumam dengan mulut cemberut dan berjalan menuju sahyung-sahyungnya.

‘Tapi…’

Mungkin waktunya akan datang lebih cepat dari yang dia kira.

Hari ketika dia tidak terbebani seperti sekarang… hari ketika dia memiliki mereka sebagai teman paling andal yang mendukungnya dari belakang.

“Ah. Kau harus selalu mengharapkan apa yang ingin terjadi.”

Kapan dia bisa menggunakan mereka? Untuk menyelesaikannya lebih cepat, dia harus melatih mereka setidaknya dua kali lebih agresif dari sekarang.

Tapi karena mereka semua manusia, itu bisa merusak mereka juga. Ada batas seberapa banyak latihan bisa dipaksakan. Keserakahan yang berlebihan tidak pernah baik.

Chung Myung tidak cemas dan berusaha menunggu sedikit lebih lama. Sampai saat itu, Chung Myung sendirilah yang akan…

“Uh?”

Chung Myung memiringkan kepalanya.

Sahyung-sahyung yang tadinya terbaring di lantai atau dikira ada di dalam kereta sedang menunggunya.

“Apa ini? Kalian tidak mau istirahat?”

“Istirahat?”

Baek Cheon menggelengkan kepala.

“Kami tidak bisa istirahat setelah latihan seperti ini. Ayo sekali lagi!”

“…hah.”

Chung Myung terkekeh.

‘Maaf?’

‘Apakah kaki kalian baik-baik saja sekarang?’

‘Bisa berdiri?’

Jo Gul bahkan mencoba mengangkat sudut bibirnya menjadi senyuman sinis untuk memprovokasi Chung Myung.

“Yah, jika kamu kesulitan, aku bisa memberimu istirahat.”

“Uh?”

Yoon Jong juga tidak mundur.

“Kamu tidak sudah lelah, kan?”

“Haa?”

Apa idiot-idiot ini makan sesuatu yang salah?

Yu Yiseol juga menghunus pedangnya dan menunjukkannya ke arah Chung Myung.

“Tidak apa-apa jika kamu ingin istirahat di udara sejuk ini. Aku bicara tentang kamu.”

“…”

Sekarang Chung Myung kesal.

“Tapi…”

Crack.

Urat di dahinya dan tangannya yang terkepal bergetar karena marah.

“Rasanya aku sudah menahan diri dalam mendisiplinkan kalian!”

Chung Myung mengerang.

“Tidak perlu menunda-nunda lagi, langsung serbu saja!”

“Ayo!”

“Aku akan memecahkan kepalamu!”

“Jika kau kalah, aku akan membunuhmu! Aku sungguh-sungguh!”

Semua sahyung menyerbu Chung Myung dengan mata penuh darah.

Melihat pemandangan itu, Chung Myung memandangi mereka dengan senyum lembut.

‘Orang-orang ini benar-benar anak-anak berhati kotor.’

‘Sahyung.’

‘Sahyung pemimpin sekteku.’

‘Gunung Hua ini juga cukup baik.’

‘Hehehe.’

IndoWebNovel – indowebnovel.com