Wajah Tang Zhan menegang.

‘Apa yang dibicarakan bocah ini?’

Verifikasi?

Siapa yang mau memverifikasi siapa?

Bocah itu, seorang murid Gunung Hua, mau memverifikasi keluarganya?

*Ck.*

Tang Zhan mengepalkan tinjunya. Sebelum dia bahkan sempat membuka mulutnya, adik-adik laki-lakinya yang berdiri di sisi kiri dan kanannya angkat bicara.

“Hyung. Orang-orang ini pasti sudah kehilangan akal sehat mereka.”

“Kita sudah berusaha bersikap sopan sebisa mungkin untuk menghindari konflik dengan Gunung Hua, tapi bukankah ini cerita yang berbeda saat mereka mencari masalah dengan kita duluan?”

Adik-adik laki-lakinya juga gagal menahan kemarahan dan ketidaksabaran mereka.

Kalau dipikir-pikir, itu wajar saja. Kapan pernah mereka diperlakukan seperti ini?

‘Apakah orang-orang Gunung Hua benar-benar sudah kehilangan akal sehat mereka sepenuhnya?’

Dia bisa memahami perilaku pemabuk itu. Seiring bertambahnya ukuran sebuah sekte, satu atau dua orang idiot pasti akan lahir di dalamnya. Tapi bagaimana mungkin seluruh kelompok di hadapan mereka ini semuanya adalah bajingan jenis yang sama?

Akan menjadi masalah lain jika Baek Cheon bertarung demi Jo Gul sendirian. Tapi ini sama saja dengan mengatakan bahwa Gunung Hua menganggap keluarga Tang tidak penting.

*Krrrr.*

Tang Zhan mengatupkan giginya dan menatap Baek Cheon dengan mata yang seolah mengatakan dia ingin menerkam dan membunuhnya.

“Apa kau bisa bertanggung jawab atas ucapanmu itu?”

“Aku selalu bertanggung jawab atas kata-kataku. Tidak ada alasan bagi kata-kataku untuk berbeda kali ini.”

Baek Cheon berbicara dengan santai.

Mendengar itu membuat kemarahan Tang Zhan semakin meluap. Sering dikatakan bahwa seseorang menjadi terdiam saat kemarahan mencapai puncaknya.

“Gunung Hua tampaknya adalah sekte yang hebat. Kalian bahkan berani menghalangi keluarga Tang demi melindungi salah satu murid kalian. Apa kau yakin bisa mengatasi ini?”

Baek Cheon menyeringai.

“Sepertinya keluarga Tang tidak akan mengerti, tapi Gunung Hua kami tidak membuang-buang waktu untuk berpikir dua kali demi melindungi murid-murid sekte kami. Apa yang perlu diperhitungkan ketika prioritas pertama kami adalah orang-orang kami sendiri?”

“…”

“Kecil kemungkinan, tapi bahkan jika Gunung Hua hancur karena hal ini, tidak akan ada satupun murid yang menyalahkanku. Itulah Gunung Hua.”

Kata-kata yang begitu menyentuh.

Namun, reaksi para murid lainnya sangat berbeda dari yang diharapkan.

“Apa katamu?”

“Itu agak berlebihan; aku mungkin akan menyalahkanmu.”

“Bukankah kau sedang berusaha membuat dirimu terlihat terlalu hebat?”

Baek Cheon menutup mulutnya dengan wajah yang sedikit memerah.

*Para idiot! Bahkan tidak bisa menutup mulut mereka di saat-saat seperti ini!*

Bagaimanapun, tidak peduli apa yang dipikirkan oleh para murid Gunung Hua, Tang Zhan tidak perlu memperhitungkan hal itu. Yang penting adalah bagaimana menghukum pria yang berani mengabaikan keluarganya.

“Pedang Kebenaran Hua… pria yang mengalahkan Naga Pedang dari Wudang.”

Beberapa orang mungkin menempatkan pria ini di atas Naga Ilahi.

Tidak seperti Naga Ilahi Gunung Hua, yang pencapaiannya dianggap dibesar-besarkan karena rumor yang aneh dan ekstrem, apa yang telah dicapai pria ini terbukti dengan jelas.

Khususnya, kekalahan yang diderita Naga Pedang Wudang di tangannya. Itu adalah salah satu dari lima naga di dunia persilatan; bukankah prestasi itu sudah cukup untuk mengevaluasi kekuatannya dan menganggapnya sebagai anggota baru dari lima naga?

“Tidak ada kekurangan apa pun sebagai seorang lawan.”

Tang Zhan melangkah maju.

“Aku adalah Tang Zhan dari keluarga Tang Sichuan. Berhati-hatilah. Akan kuperingatkan kau bahwa belas kasihan tidak ada di tanganku.”

“Aku adalah Baek Cheon dari Gunung Hua. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Pedangku tahu bagaimana cara menunjukkan belas kasihan.”

“Sampai akhir pun, kau bajingan sial—”

Tang Zhan hendak menyelipkan tangannya ke dalam lengan jubahnya ketika Chung Myung tiba-tiba muncul dari belakang Baek Cheon dengan ekspresi cemberut.

“Lalu kenapa kalian malah bertarung?”

“Hah?”

Baek Cheon menoleh ke belakang, mengabaikan Tang Zhan yang sudah setengah siap bertarung.

“…Eh?”

*Apakah dia benar-benar sudah gila?*

Memunggungi lawan adalah hal yang tidak bisa diterima. Namun, mengincar punggung seseorang yang tidak punya pertahanan juga merupakan tindakan yang tidak boleh dilakukan oleh seorang Taois yang menjunjung tinggi kebenaran.

Berkat itu, Tang Zhan harus menyaksikan apa yang dilakukan Baek Cheon dengan mata terbelalak.

“Sasuk, kau terus saja ikut campur sejak tadi. Bukankah ini urusan yang harus diselesaikan oleh Jo Gul sahyung?”

“…mengirim Jo Gul?”

“Aku tahu Sasuk haus akan saat-saat untuk pamer, dan apa yang kau lakukan tadi sudah cukup keren. Sekarang kau harus memberi Jo Gul sahyung kesempatan untuk unjuk gigi. Sudah lama sejak terakhir kali dia bertemu orang tuanya.”

Mata Baek Cheon bergetar.

*Kira-kira siapa orang keluarga Tang ini di mata bajingan ini?*

Keluarga Tang. Keluarga Tang Sichuan.

Keluarga bangsawan itu terkenal dengan racun dan senjata tersembunyi.

Bahkan mereka yang memiliki tulang kuat di dalam sekte-sekte terbaik pun akan berada dalam bahaya jika mereka membuat sedikit kesalahan saat menghadapi orang-orang dari keluarga Tang. Namun Chung Myung ingin membuat Jo Gul, yang memiliki sedikit pengalaman praktis, menghadapi keluarga seperti itu?

“Bukankah itu terlalu berbahaya?”

“Tidak apa-apa. Sangat tidak apa-apa. Katanya harimau harus menjatuhkan anaknya dari tebing agar bisa tumbuh besar.”

“Kalau begitu anaknya mati, bodoh!”

Jika seekor harimau bisa mendengar ungkapan konyol itu, ia pasti akan merasa sangat dizalimi.

Chung Myung berdecak lidah melihat reaksi Baek Cheon.

“Cih cih. Lihatlah orang di atas kita ini.”

Chung Myung sangat tahu apa yang dikhawatirkan oleh Baek Cheon. Namun, tindakan merawat dan melindungi seseorang tidak selalu membantu mereka. Memanjakan seseorang dan melindungi masa depan mereka sama saja dengan merampas pengalaman mereka di masa sekarang.

Itu juga merupakan hal yang paling diwaspadai oleh Chung Myung.

Dia sangat tahu bahwa jika dia mengurus semuanya, keturunan mereka akan kehilangan kesempatan untuk tumbuh dewasa dengan benar.

Mereka harus mendapatkan sebanyak mungkin dari Chung Myung sambil meminimalkan hal-hal yang akan mereka rugikan.

“Apa Jo Gul sahyung terlihat begitu lemah?”

“…”

Chung Myung berbicara dengan menyeringai.

“Dia tidak akan kalah dari orang-orang itu.”

Wajah Baek Cheon mengeras. Kepercayaannya pada Jo Gul terlihat jelas dari kata-kata itu. Tentu saja…

“Seberapa hebatnya aku melatihnya di atas tanah!?”

“…”

Andai saja dia tidak bicara tadi, mungkin itu akan menjadi saat yang menghentuh.

Apakah Chung Myung tahu apa yang dirasakan Baek Cheon? Karena dia tiba-tiba menatap Jo Gul.

“Apa aku salah? Sahyung?”

Jo Gul menganggukkan kepalanya.

Kalah? Dia tidak akan kalah.

Ini bukan masalah besar.

Ini adalah urusan antara Jo Gul dan keluarga Tang. Jadi, solusinya harus datang dari Jo Gul.

Jo Gul menatap Chung Myung.

‘Tapi bajingan ini.’

Jika Chung Myung yang maju, masalah ini akan terselesaikan dengan mudah. Karena orang ini seperti makhluk gaib yang bisa menyelesaikan segalanya.

Tapi Jo Gul mengerti.

‘Aku tidak bisa terus bersembunyi di balik punggung Chung Myung selamanya.’

Dia tidak pernah berniat menjadi beban bagi Chung Myung. Dia tidak akan ikut serta sejak awal jika memang begitu.

Jo Gul tahu bahwa dia jauh tertinggal dalam hal kekuatan dibandingkan Chung Myung. Tapi setidaknya dia ingin membantu. Itulah hal minimal yang bisa dia lakukan untuk tetap bersama Chung Myung.

Jika dia tidak bisa menyelesaikan masalah seperti ini sendiri, bukankah lebih baik dia mati saja?

“Sasuk.”

Baek Cheon menatap Jo Gul.

“Aku mengerti perkataan Sasuk, tapi ini adalah sesuatu yang harus aku selesaikan sendiri.”

Baek Cheon menghela napas.

“Apa kau bisa melakukannya?”

Jo Gul tersenyum.

“Aku adalah seorang murid Gunung Hua.”

Pada saat ini, tidak ada hal lain di dunia ini yang bisa lebih diandalkan daripada pernyataan ini.

Baek Cheon menerima senyuman Jo Gul dengan senyuman pula.

“Pergilah.”

“Baik!”

Dengan Baek Cheon dan Chung Myung di belakangnya, Jo Gul melangkah maju sementara Tang Zhan mengerutkan kening.

“Kau?”

“Bukankah aku orang yang ingin kau evaluasi sejak awal?”

Jo Gul menyentuh pedang di pinggangnya.

“Kalau begitu, bukankah sudah sewajarnya jika kau yang menghadapiku?”

Tang Zhan menegakkan tubuhnya.

‘Berani sekali dia.’

Sangat wajar bagi Baek Cheon and Chung Myung untuk bersikap begitu arogan. Sudah biasa bagi seekor anjing untuk dengan naifnya menantang seekor harimau tanpa memahami rasa takut.

Tapi tidak dengan Jo Gul.

Tidak mungkin orang ini, yang lahir di Chengdu, tidak menyadari sifat mengerikan dari keluarga Tang. Sekalipun demikian, Jo Gul dengan percaya diri menantangnya.

Tang Zhan merasa diskusi lebih lanjut tidak diperlukan lagi.

Tidak ada ruang untuk basa-basi yang tersisa untuk diberikan. Sudah cukup untuk memperingatkan semua orang tentang apa artinya menghancurkan Jo Gul karena kembali ke sini untuk melawan keluarga Tang.

Namun, masih ada satu hal lagi.

‘Sebaiknya kau tidak berpikir ini akan berakhir dengan cepat.’

Tang Zhan, yang bertekad untuk melampiaskan semua penghinaan yang telah diterimanya di sini, mengenakan sarung tangan hijau keluarganya.

Sarung tangan kulit hijau yang dibawa oleh orang-orang keluarga Tang terbuat dari kulit rusa yang dirawat dengan obat khusus untuk mencegah racun meresap ke kulit mereka sendiri.

Mengenakan sarung tangan hijau ini bisa menandakan bahwa mereka akan menggunakan racun, namun itu juga berarti bahwa mereka akan waspada penuh saat menghadapi lawan.

Jo Gul menatap Tang Zhan dengan tatapan tajam.

Konfrontasi di antara keduanya pun dimulai.

Semua orang yang menonton terdiam dan terpaku. Tapi hanya ada satu orang yang tidak bisa menjaga ketenangannya.

Jo Pyung.

Jo Pyung tampak nyaris kehilangan akal sehatnya sejak putranya melangkah maju.

‘Ya Tuhan! Jangan!’

Jo Gul melangkah maju untuk menghadapi Tang Zhan dari keluarga Tang.

Siapa Tang Zhan?

Dia dikenal karena bakatnya yang luar biasa di antara orang-orang berbakat yang menakutkan di keluarganya. Sungguh gila melihat putranya, Jo Gul, berniat menghadapinya. Diliputi teror, dia tidak bisa memalingkan muka.

‘Kita harus menghentikannya!’

Tidak ada lagi yang lebih diinginkannya saat ini. Namun, dia bisa melihat kemarahan keluarga Tang akan menimpa rumah dagangnya jika dia mencoba melindungi Jo Gul sekarang.

“T-Tuan Muda Tang! Ini—”

Yang ada di pikirannya hanyalah memikirkan cara untuk menutupi situasi ini.

Tapi pada saat itu.

“Ayah!”

“…Gul?”

Jo Gul menatap ayahnya dengan tatapan penuh tekad.

“Ini bukan hanya tentang membebaskan diri dari keluarga Tang, tapi juga tentang Gunung Hua. Tolong percayai aku dan tunggulah sebentar.”

“A-apa yang sebenarnya kau bicarakan?”

*Srrng.*

Jawaban Jo Gul datang dari tangannya, bukan dari mulutnya. Dia mencabut pedangnya sambil menatap tajam ke arah Tang Zhan.

‘Keluarga Tang Sichuan.’

Dulu, nama ini bergema di lubuk hatinya sebagai simbol ketakutan, teror, dan ngeri. Sejak saat dia lahir sebagai anak dari ayahnya, bayang-bayang keluarga Tang selalu berada di atasnya.

Tapi sekarang?

‘Rasanya menggelikan pernah merasa takut.’

Tang Zhan sama sekali tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan pemabuk yang sedang mengawasi dari belakang itu. Bagaimana mungkin Jo Gul, yang telah bertarung melawan monster semacam itu, bisa berpikir untuk kalah dari pria ini?

Apa yang telah didapatkannya dari Gunung Hua?

‘Aku telah menerima terlalu banyak hal untuk diungkapkan dengan kata-kata.’

Jadi, satu-satunya pilihan yang tersisa adalah memamerkannya melalui pedangnya.

Melihat mata Jo Gul yang dingin, Tang Zhan hendak bergerak maju ketika seseorang bersuara.

“Hyung.”

Tang Zhan menoleh.

“Apakah kita perlu menggunakan kapak untuk membunuh seekor ayam? Biar aku saja yang maju.”

Adik laki-lakinya, Tang Ho, melangkah maju.

“Ini adalah urusanku—”

“Pedang Kebenaran Hua tidak maju, jadi tidak akan terlihat bagus jika hyungku yang maju.”

Tang Zhan menganggukkan kepalanya.

Apa yang dikatakan adiknya tidak salah. Sangat penting bagi seseorang untuk bertindak sesuai dengan standar mereka. Tang Zhan berbisik saat dia mundur.

“Jangan biarkan dia lolos dari tanganmu.”

“Tentu saja.”

Tang Ho berdiri di hadapan Jo Gul dan menyelipkan tangannya ke dalam lengan jubahnya.

Bahkan jika seseorang belum pernah melihat mereka beraksi dan hanya mendengar rumor tentang keluarga Tang, arti dari gestur ini sangat jelas. Ketika seorang anggota keluarga Tang memasukkan tangan mereka ke dalam lengan jubah, itu berarti mereka sedang menyiapkan racun apa pun yang diperlukan.

“Tang Ho dari keluarga Tang Sichuan.”

“Jo Gul dari Gunung Hua.”

Tang Ho dan Jo Gul saling mengunci pandangan dan memelototi satu sama lain.

Tang Ho jelas mengenali Jo Gul, begitu pula Jo Gul yang mengenali Tang Ho. Anggota keluarga Tang diajari wajah semua orang berpengaruh yang perlu mereka kuasai, sama seperti Jo Gul yang diajari sejak kecil untuk menundukkan kepala di hadapan orang-orang keluarga Tang.

Jadi, Jo Gul tidak akan pernah berani bahkan sekadar menatap mata Tang Ho di masa lalu. Tapi sekarang, dia melakukan tepat hal itu sambil mengarahkan pedangnya pula.

‘Bajingan kurang ajar.’

Tang Ho berniat meremukkan salah satu tangan Jo Gul untuk memberikan pelajaran kepada semua orang.

Tang Ho dengan ringan menyentuh jarum bulu sapi di dalam lengan jubahnya dan menebarkannya.

Lusinan jarum halus yang hampir tak kasat mata meluncur ke arah Jo Gul dengan kecepatan luar biasa.

‘Hah? Ini sepertinya bukan masalah besar.’

Melihat Jo Gul tidak merespons serangannya, Tang Ho merasa girang.

Begitu jarum itu mengenainya, Jo Gul tidak akan bisa bergerak lagi…

“Eh?”

Saat itulah.

*Bbuss!*

Pedang Jo Gul, yang sebelumnya tampak tidak mampu merespons, diayunkan dengan kecepatan yang sangat luar biasa.

*Kring-kring-kring!*

Pedang Jo Gul menangkis puluhan jarum yang dilemparkan tadi.

Tang Ho terkejut, namun dia segera menyadari bahwa terlalu dini untuk merasa terkejut.

*Bles!*

Kaki Jo Gul menyentuh tanah, dan tubuhnya melesat ke arah Tang Ho bagaikan kilat.

“Huh…?”

*Brak!*

Mereka yang kehilangan ketenangan tidak akan pernah bisa menang.

Saat dia merasakan pedang Jo Gul menghantam lehernya, Tang Ho pun ambruk.

‘T-Tidak mungkin…’

*Bruk!*

Jo Gul menatap Tang Ho yang telah jatuh ke tanah, dan bibirnya berkedut.

Dia dengan percaya diri menatap wajah Tang Zhan dan mendeklarasikannya dengan lantang.

“Berikutnya!”

‘Aku selalu ingin mencoba melakukan ini!’

*Kuaak!*

IndoWebNovel – indowebnovel.com