“T-Tuan Besar?”

Bahkan Baek Cheon, yang biasanya tidak pernah kehilangan ketenangannya, seketika langsung memerah karena terkejut.

Keluarga Tang Sichuan.

Siapa di dunia ini yang tidak akan merasa gentar saat nama yang begitu tangguh itu disebut di hadapan mereka?

“Wah, tiba-tiba para raksasa besar datang?”

Tentu saja, ada Chung Myung di sana.

‘Itu…’

‘Keparat itu mungkin bahkan tidak tahu apa artinya terkejut atau bingung.’

“T-Tuan Tang.”

Yoon Jong juga tidak bisa menyembunyikan betapa terkejutnya dia.

“Ini bukan sekadar urusan orang dewasa yang mencampuri pertarungan anak-anak… Kepala Keluarga Tang datang secara langsung?”

Baek Cheon menggigit bibirnya.

Ia memang menduga bahwa Keluarga Tang akan turun tangan. Namun, ia tidak pernah membayangkan situasi di mana sang kepala keluarga sendiri yang akan mengambil inisiatif untuk melakukannya.

Bukan hanya Baek Cheon. Semua orang di sana tidak bisa memahami mengapa dan bagaimana situasi ini bisa terjadi.

Dan pada saat itu, Jo Pyung yang tadinya duduk di lantai, berhasil menguasai dirinya dan bangkit sambil berteriak.

“Maksudmu kepala Keluarga Tang ada di sini secara langsung?”

“Ya!”

“Di mana dia?”

“Dia berada di pintu depan, menunggu Anda.”

Jo Pyung menelan ludah.

Menunggu di luar sampai kepala kediaman membuka pintu… itu berarti pria itu masih bersikap sopan kepada mereka.

Jika pria itu datang untuk menumpahkan darah, ia tidak akan peduli dengan semua hal semacam itu dan akan langsung menerobos masuk.

Setidaknya, itulah yang dipikirkan oleh Jo Pyung.

“Gul.”

“Ya, Ayah!”

Jo Gul bergegas mendatangi ayahnya dengan ekspresi cemas.

“Mulai sekarang, apa pun yang terjadi, jangan keluar.”

“Eh?”

“Berjanji padalah pada Ayah!”

“…”

“Lakukan!”

“…Ya, aku mengerti.”

Jo Pyung menatapnya dengan tatapan tegas.

“Kalian semua juga sama. Jangan pernah melangkah keluar. Kalian tidak tahu apa artinya menentang Keluarga Tang, terutama di Sichuan! Jangan pernah keluar!”

Mendengar nada bicara yang bersungguh-sungguh dan tegas itu, Baek Cheon menganggukkan kepalanya.

“Fiuh.”

Sambil menarik napas dalam-dalam, Jo Pyung berbalik dengan wajah kaku dan melangkah keluar. Ia sempat berpikir apakah sebaiknya ia menyuruh mereka semua untuk melarikan diri saja.

Namun, karena kepala Keluarga Tang telah datang, mustahil untuk bisa melarikan diri. Sebab, kepala Keluarga Tang Sichuan tidak akan pernah bergerak sendirian.

Mungkin saat ini, semua anggota Keluarga Tang yang datang untuk mengawal pria itu ke sini pasti sudah mengepung rumah ini.

‘Aku terjebak.’

Dikatakan bahwa seseorang yang digigit harimau masih memiliki kesempatan untuk selamat selama ia tidak pingsan. Tentu saja, itu tidak sepenuhnya salah.

Namun, hanya sekitar satu dari seribu orang yang cukup beruntung untuk bisa lolos. Masalahnya adalah sebagian besar orang yang digigit harimau akan mati, baik mereka sadar maupun tidak.

Jo Pyung menggigit bibirnya dan berdiri di depan pintu. Di balik pintu ini adalah sang harimau.

Tidak.

Pria yang benar-benar mengerikan dan tidak bisa dibandingkan dengan harimau kini sedang menunggu untuk mencabik-cabiknya.

Melihat orang-orang di dekat pintu yang gemetar, Jo Pyung merasa bersyukur pada mereka yang tidak meninggalkannya. Jika pria di sisi sebaliknya itu mendorong pintu hingga terbuka, mereka mungkin akan langsung pingsan.

Karena sedemikian besarlah kekuatan kepala Keluarga Tang Sichuan.

“Buka pintunya!”

“Baik!”

Atas perintah Jo Pyung, pintu pun terbuka. Dan melalui celah yang terbuka itu, terlihatlah seorang pria berwibawa dalam balutan jubah hijau.

Jo Pyung menundukkan kepalanya bahkan sebelum pintu terbuka sepenuhnya.

“Merupakan suatu kehormatan bisa melihat kepala Keluarga Tang Sichuan.”

Tang Gunak menatap Jo Pyung dan mengangguk.

“Sudah lama sekali.”

“Ya, Tuan Besar. Seharusnya saya yang mengunjungi Anda terlebih dahulu. Mohon hukum saya karena telah membuat orang yang begitu berharga datang jauh-jauh ke sini.”

“Cukup dengan basa-basinya. Aku datang untuk urusan pekerjaan.”

Jo Pyung menelan ludah.

“Apakah Anda ingin masuk ke dalam?”

“Terdengar cukup bagus.”

“Saya akan mengantar Anda.”

Dengan wajah kaku, Jo Pyung memandu Tang Gunak masuk ke dalam rumah.

Saat Jo Pyung memandu mereka, Tang Pae dan Tang Zhan mengikuti di belakang.

Tang Zhan sempat membuat semua orang gugup tadi malam ketika ia datang berkunjung, tetapi sekarang Jo Pyung bahkan tidak mempedulikannya. Tidak akan ada orang yang melirik kucing liar saat ada harimau tepat di sampingnya.

Dan sudah lama sejak punggung Jo Pyung—yang biasanya selalu tegak saat memandu para pedagang—kini membungkuk rendah dan bersikap rendah hati di hadapan Keluarga Tang.

‘Apa lagi yang bisa kulakukan?’

Jo Pyung sudah mengetahuinya.

Tidak ada hal yang benar-benar bisa ia lakukan. Yang penting sekarang bukanlah bagaimana ia harus bereaksi, melainkan apa yang dipikirkan Tang Gunak ketika datang ke sini.

‘Untuk sekarang, mari kita…’

“Tuan Rumah.”

Pada saat itu, Jo Pyung menghentikan langkahnya saat mendengar suara rendah dari belakangnya dan tubuhnya langsung menegang.

“Ya, Tuan Tang!”

“Apakah anak-anak ada di dalam?”

“…yang Anda maksud dengan anak-anak adalah?”

“Anak-anak dari Mount Hua.”

Jo Pyung memejamkan matanya sejenak.

‘Inilah alasan dia datang.’

“Ya. Mereka ada di sana.”

Kebohongan tidak ada artinya. Setidaknya tidak di hadapan pria ini.

“Hm.”

Terdengar deheman rendah dari Tang Gunak. Sesaat ketika Jo Pyung menahan napas dan menggelengkan kepalanya mendengar suara Tang Gunak, pria itu kembali berbicara.

“Kurasa aku ingin melihat mereka.”

Keringat dingin mulai menetes di punggung Jo Pyung.

Ia memang sudah menduga hal ini. Tapi rasanya terlalu cepat! Jika tujuan pria ini datang ke sini adalah untuk melihat para murid Mount Hua, ia pikir pria itu setidaknya akan mendesaknya terlebih dahulu mengenai hal lain.

Fakta bahwa pria itu langsung membahasnya berarti ia tidak ingin berurusan dengan hal lain dan ingin langsung menemui para murid Mount Hua.

“Tuan Rumah.”

“Eh? Ah! Ya!”

Jo Pyung yang tersadar kembali ke dunia nyata, menundukkan kepalanya.

“Seharusnya tidak sulit untuk menemui mereka, bukan?”

“T-Tentu saja. Tapi…”

Meskipun ia mengerahkan seluruh pikirannya untuk mencari jalan keluar dari situasi ini, ia sama sekali tidak menemukannya. Apakah sama sekali tidak ada cara untuk menyembunyikan kenyataan bahwa orang-orang itu ada di sini?

“Tuan Tang. Apa yang terjadi kemarin…”

“Hm. Benar.”

Tang Gunak menatap Jo Pyung dan tersenyum.

“Selamat.”

“…Eh?”

“Aku dengar putra keduamu berhasil menunjukkan hasil yang luar biasa. Dia memastikan Tang Zhan kita dipermalukan.”

Mata Jo Pyung bergetar.

“Itu hanya sebuah keberuntungan. Bagaimana mungkin putra saya bisa menandingi putra Anda?”

“Kerendahan hati adalah hal yang baik.”

Sebuah senyuman terukir di bibirnya.

“Namun, kerendahan hati yang berlebihan membuat orang lain merasa tidak nyaman. Jika itu adalah sesuatu yang patut disyukuri, maka kau harus merasa bebas untuk merayakannya.”

“Ya, Tuan Besar.”

Jo Pyung begitu terkejut hingga ia tidak bisa berkata apa-apa, dan Tang Gunak menolehkan kepalanya.

“Tang Zhan.”

“Ya! Tuan!”

“Katakan padaku, apakah kau dikalahkan karena dia beruntung?”

“Tidak. Jo Gul memang kuat.”

“Bagus.”

Lalu ia menatap kembali ke arah Jo Pyung, dan berbicara dengan lembut.

“Akan lebih baik jika bakat itu bersinar di bawah nama Keluarga Tang, tetapi aku senang dia menemukan tempat di mana dia bisa menunjukkan dan menggunakan bakatnya.”

“T-terima kasih.”

“Namun.”

Suara yang rendah.

Suara itu memiliki bobot yang jauh berbeda dibandingkan dengan nada bicaranya sebelumnya. Jo Pyung menundukkan kepalanya seolah-olah ada sesuatu yang menekannya ke bawah.

“Manusia jauh lebih bodoh dari yang kita duga. Melihat apa yang telah dilakukan oleh beberapa orang berbakat, mereka akan berasumsi bahwa mereka bisa melakukannya juga. Bagaimana pendapatmu tentang itu?”

Tubuh Jo Pyung gemetar. Hanya ada satu jawaban yang bisa ia berikan.

“Sekalipun manusia itu bodoh, bukankah mereka lebih menghargai diri mereka sendiri? Tidak banyak orang yang dibutakan oleh keserakahan.”

“Lalu bagaimana denganmu?”

Jo Pyung menggelengkan kepalanya. Di dalam pandangannya, ia bisa melihat Tang Gunak sedang tersenyum kepadanya.

Bibirnya tersenyum tetapi matanya terasa dingin. Dan menghadapi ekspresi ganjil itu, kaki Jo Pyung bergetar, dan mulutnya terasa kering.

“Apakah kau sedang memimpikannya?”

“Impian saya adalah berada bersama Tuan Tang.”

“Itu jawaban yang bagus.”

Tang Gunak mengangguk.

“Antar aku. Untuk melihat anak-anak dari Mount Hua.”

“…Tuan Tang. Mereka itu…”

“Apakah kau tidak mendengarkan kata-kataku?”

“…”

Matanya berubah dingin.

“Baguslah putramu telah mencapai sesuatu yang hebat. Namun sepertinya hal itu telah mengaburkan penilaian sang Kepala Pedagang. Aku telah mengatakan hal yang sama dua kali sejak aku datang ke sini.”

Jo Pyung tidak bisa menolak lagi dan akhirnya menganggukkan kepalanya.

“Ini yang ketiga kalinya. Bawakan para murid Mount Hua ke hadapanku. Aku tidak akan bertanya lagi.”

Kaki Jo Pyung kembali gemetar.

Tenaga di tubuhnya mulai menghilang dan kepalanya terasa pusing. Orang biasa mana pun yang menerima murka dari sang Tuan Tang tidak akan mampu berdiri.

Namun Jo Pyung tidak jatuh.

Dengan sisa-sisa tenaga yang ada di tubuhnya, ia tersenyum. Jo Pyung, dengan ekspresi yang tidak bisa tersenyum, menangis, maupun merasa cemas, berbicara.

“Tuan Tang. Para murid Mount Hua datang ke rumah saya sebagai tamu dan di antara mereka adalah putra saya sendiri.”

“Lalu?”

Jo Pyung menggelengkan kepalanya. Wajahnya basah oleh keringat, tetapi pikirannya tidak gagal.

“Sebagai seorang pedagang dan tuan rumah bagi para murid tersebut, saya tidak bisa menyerahkan tamu-tamu saya begitu saja.”

Tuan Tang menatap Jo Pyung dengan mata dingin.

“Sekalipun rumah dagangmu hancur?”

“Di dunia ini, ayah mana yang akan takut pada hal semacam itu demi putranya?”

“Kau sepertinya tidak mengerti apa arti kata hancur. Jika aku menggunakan tanganku, tidak akan ada satu pun tikus dari tempat ini yang bisa selamat. Kau tahu itu, bukan?”

“Jika Anda harus melakukan itu!”

Jo Pyung berbicara dengan tatapan mata yang tegas.

“Tolong akhiri ini dengan nyawa saya saja. Saya akan bertanggung jawab atas semua yang telah terjadi di sini!”

“…”

“Sepertinya orang sepertimu meremehkan arti dari Keluarga Tang.”

Tang Gunak mendengus pelan dan melanjutkan.

“Kepala pedagang sepertinya sedang mabuk oleh impian yang tidak jelas. Kau sepertinya telah lupa apa artinya menghalangi jalan Keluarga Tang. Baiklah, aku akan memberitahumu gaya dari Keluarga Tang dan memastikan kau tidak akan pernah melupakannya.”

Jari-jari Tang Gunak bergerak.

Itu adalah saat di mana Jo Pyung mengepalkan tinjunya dan berharap anak-anak itu bisa melarikan diri.

“Tunggu, pria itu memiliki sikap yang sangat aneh.”

Bruk!

Pintu aula utama terbuka lebar dan seseorang melangkah keluar.

“Murid Ch-Chung Myung!”

Jo Pyung merasa sedikit terkejut.

“Sudah kubilang jangan keluar…!”

“Ah, Tuan, lihatlah situasinya dan katakan sendiri. Pria tua itu datang jauh-jauh ke sini sengaja untuk melakukan ini! Apa kau dengar itu!?”

“…Eh?”

Jo Pyung menolehkan kepalanya dengan wajah bingung dan menatap Tang Gunak.

Namun Tang Gunak sedang menatap tajam ke arah Chung Myung seolah-olah ia tidak peduli pada Jo Pyung sama sekali.

“Apakah kau Naga Ilahi Mount Hua?”

“Kau bertanya bukan karena tidak tahu, kan?”

“Eh?”

Tang Gunak terkekeh. Adakah orang yang berani berbicara padanya seperti ini?

Yah, entahlah. Mungkin hal itu pernah terjadi di masa lalu.

Tetapi sejak ia menjadi kepala Keluarga Tang, ini adalah untuk pertama kalinya. Dan ia pun tersenyum.

Namun tidak ada seorang pun yang akan mengira bahwa senyuman itu adalah senyuman yang tulus. Bagaimana mungkin seseorang bisa menampilkan senyuman yang membuat orang lain merasa begitu ngeri?

Tang Zhan, yang menyaksikan hal itu dari samping, langsung menegang. Ia tahu lebih baik daripada siapa pun apa yang akan terjadi ketika ayahnya memasang ekspresi seperti itu.

“Naga Ilahi Mount Hua. Pasti memang Naga Ilahi. Kau sedikit berbeda dari apa yang kubayangkan, tapi tidak apa-apa.”

Tang Gunak tersenyum pada Chung Myung.

“Mari kita lihat. Orang seperti apa sebenarnya dirimu.”

Dan tangannya perlahan menyusup ke dalam lengan jubahnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com