“Wah, bocah sialan!”

Baek Cheon berteriak dengan wajah geram.

“Apa?”

Namun, Chung Myung tampak tidak peduli. Baek Cheon, yang semakin dikuasai amarah, mulai tergagap.

“B-bukan! Bocah! Uh? Untuk sekarang, uh? Ayo pergi dulu!”

“Apa?”

“Pakai pakaianmu! Pakaianmu!”

“Uh?”

Chung Myung menunduk dan melihat ke arah tubuhnya.

“Aku masih pakai pakaian dalam; apa masalahnya?”

“Ahhh!”

Baek Cheon menggaruk kepalanya. Meskipun ia masih mengenakan pakaian dalam, Chung Myung memamerkan seluruh bagian tubuhnya yang lain. Ia hanya mengenakan sehelai kain untuk menutupi bagian paling pribadinya.

Tentu saja, otot-ototnya cukup bagus untuk membuat orang merasa iri, tapi setidaknya ia harus memakai celana! Terlepas dari bagaimana perasaan Chung Myung sendiri, pemandangan itu sangat memalukan bagi orang-orang lain yang melihatnya.

“Kita punya *sago* bersama kita!”

Baek Cheon khawatir mata Yu Yiseol akan ternoda oleh pemandangan ini. Tapi wanita itu tampak tenang. Ia melihat sekeliling dengan tenang tanpa berkata apa-apa dan memungut sepotong kain yang ditemukannya. Lalu ia menghampiri Chung Myung.

“Pakai ini.”

“Oh, seperti yang diharapkan dari *sago* kita!”

“Kamu jelek.”

“…terima kasih.”

‘Terima KASIH karena air mata di mata kami sudah menetes akibat pemandangan yang baru saja kauberikan.’

Chung Myung, bagaimanapun, hanya dengan santai menerima pakaian dari Yu Yiseol sambil mengangkat bahunya.

“Sekarang aku bisa menghajar bocah ular itu. Ayo kita ambil rumputnya!”

Mendengar itu, Yoon Jong menghela napas.

“Chung Myung… ular itu bukanlah masalah saat ini.”

“Uh? Kenapa?”

Saat itulah.

“Apa-apaan ini!”

“Keparat gila mana yang melakukan ini!”

“Uh?”

Disertai teriakan lantang, para prajurit Istana Binatang Buas bergegas menuju tempat yang hancur itu. Wajah mereka merah padam karena amarah.

“Mereka adalah keturunan Pendekar Pedang Bunga Plum, jadi kami memperlakukan mereka seperti tamu dengan sepenuh hati!”

“Sepertinya mereka ingin mati.”

Semua prajurit murka melihat pemandangan itu dan terus berteriak. Begitu mereka mulai berteriak, semakin banyak orang yang ikut bergabung.

“Uh…”

Chung Myung tersenyum canggung saat melihat sekeliling ke arah bangunan-bangunan yang hancur berkeping-keping. Tempat itu tampak seolah-olah baru saja terjadi perang besar.

“Huhu. Itu tidak disengaja.”

Apakah kata-kata itu benar-benar bisa menyelesaikan situasi seperti ini?

Baek Cheon menghela napas dan mencoba berbicara.

Ini adalah ulah Chung Myung, tapi dialah yang bertanggung jawab atas kelompok ini. Ia harus maju dan meminta maaf terlebih dahulu.

“Aku meminta maaf—”

Namun tiba-tiba Chung Myung mencengkeram bahunya dan menariknya ke belakang.

“Sasuk, aku akan menangani ini—”

“Aaackkkkk!”

“Uh?”

Jelas itu hanya tarikan kecil, tapi tubuh Baek Cheon terlempar ke belakang seolah-olah ia baru saja ditembakkan dari meriam.

Bruk! Memantul! Memantul!

Baek Cheon memantul seperti batu pipih yang dilempar di atas air dan gemetar.

“…”

“Uh…”

Chung Myung menatap tangannya dengan wajah bergetar. Dan ia menggaruk bagian belakang kepalanya sambil tersenyum canggung.

“M-maaf… aku belum terbiasa.”

“Kuak.”

Baek Cheon, yang bangkit dari lantai, menatap Chung Myung dengan mata memerah.

“Kemari kamu. Kamu mati hari ini! Kamu harus mati!”

“Ehh… hanya *sasuk* yang akan mati. Lihat saja ini. Aku akan menangani semuanya.”

“Ahhhh! Sial!”

“Sasuk, tenanglah!”

“Bukankah dia memang selalu begitu! Tenanglah!”

“Ack!”

Jo Gul dan Yoon Jong bergegas menahan Baek Cheon yang berniat menerjang untuk berkelahi.

Chung Myung tidak peduli dan melangkah maju menghadapi para prajurit. Jumlah mereka kini telah bertambah hingga membentuk kerumunan yang cukup besar.

Dan mereka semua memelototi Chung Myung dengan tatapan dingin.

“Apakah kamu yang melakukan ini?”

“Uh? Yang mana?”

“Orang yang menghancurkan seluruh tempat ini?”

“Eh, kalian pasti sedang bercanda sekarang. Bagaimana bisa kami melakukan ini?”

“Apa? Kalian mau menyangkal kalau kalian yang menghancurkan bangunan ini?”

Mendengar itu, Chung Myung tertawa.

“Apakah ada di antara kalian yang melihat ini?”

Itu adalah kebohongan yang klasik, tapi tidak mempan.

“Aku melihatnya.”

Seorang prajurit maju ke depan.

“Aku melihatnya! Aku melihatnya dengan mataku sendiri! Lingkaran hitam membubung ke langit seperti tornado, dan angin yang keluar darinya menyedot segala sesuatu! Jadi jangan harap bisa membuat alasan seperti itu!”

“Oh?”

Chung Myung menatap pria itu dengan mata terkejut.

“Tornado?”

“Ya!”

Wajah pria itu mulai kaku, tapi ia melanjutkan.

“Jelaskan. Jika kalian tidak bisa menjelaskannya dengan benar, bahkan jika kalian adalah keturunan Pendekar Pedang Bunga Plum, kalian tidak akan bisa lolos dari hukuman! Itu sampai Pendekar Pedang Bunga Plum datang langsung ke sini!”

‘Datang langsung ke sini?’

‘Akulah Pendekar Pedang Bunga Plum itu!’

Chung Myung menghela napas dan melanjutkan.

“Jadi… jika kami gagal menjelaskannya, kalian akan menghajar kami?”

“Jika kami harus melakukannya!”

“Uh… tapi bukankah itu aneh?”

“Um?”

Prajurit itu memiringkan kepalanya.

‘Apa yang aneh?’

“Kalian bilang ada tornado di udara dekat bagian bangunan itu.”

“Benar!”

“Apakah aku yang membuatnya?”

deputado… “Uh?”

“Apakah manusia bisa melakukan itu?”

“…”

‘Uh?’

‘Benar… apakah manusia bisa melakukan itu?’

Chung Myung menggelengkan kepalanya dan melanjutkan.

“Saat sebuah tornado bangkit dan sebuah bangunan hancur berkeping-keping, bukankah sudah menjadi akal sehat untuk mengkhawatirkan orang-orang yang berada di dalam bangunan itu terlebih dahulu? Tapi kalian malah berusaha melimpahkan kesalahan itu padaku!”

“…itu…”

Prajurit itu terdiam.

Tidak, jika dipikirkan baik-baik barang sejenak, ucapan itu memang ada benarnya juga.

‘Apakah manusia benar-benar bisa menciptakan angin semacam itu?’

‘Tidak…’

“Dan ada satu hal aneh lagi.”

“A-apa?”

“Katakanlah aku memang menciptakannya.”

Chung Myung berpura-pura melihat ke sekeliling.

“Lalu apakah maksud kalian, kalian akan menghajar orang yang telah menciptakan tornado seperti itu dengan tangan kosong? Apakah kalian masih waras?”

“…”

Prajurit itu tetap terdiam.

‘Dia tidak salah.’

Jika situasi ini benar-benar didalangi oleh murid muda Mount Hua itu, maka ia pasti seseorang yang melampaui akal sehat. Bukan perkara mudah untuk menangkap dan memenjarakan orang seperti itu.

Setidaknya….

“Ada apa ini!”

Suara menggelegar tiba-tiba memenuhi tempat itu.

“Yang Mulia!”

“Salam kepada Yang Mulia!”

Para prajurit dan pengawal yang melihatnya langsung bersujud di tanah. Para murid Mount Hua juga membungkuk saat melihat pria tersebut.

Para prajurit dan pengawal menatap sang Pemimpin Istana.

“Yang Mulia! Orang-orang ini—”

“Diam!”

Pemimpin Istana Binatang Buas mengangkat tangannya dan menghentikan pengawal itu agar tidak meneruskan kata-katanya.

Dan kemudian, dengan mata terbelalak kaget, ia berjalan menghampiri Chung Myung.

Bruk! Bruk! Bruk!

Tanah bergetar di setiap langkah kakinya, dan setiap kali kakinya menyentuh tanah, rasanya seolah-olah para binatang buas di sekitar mereka akan ikut terpental.

Bruk!

Tak lama kemudian, Pemimpin Istana Binatang Buas mendekati Chung Myung dan memelototinya.

“Bocah!”

“…ya?”

Wajah pria itu merah padam. Berbeda dari sebelumnya, suaranya terdengar lebih mirip geraman saat ia menatap Chung Myung.

“…apakah kamu berhasil mencapainya?”

“Ah, sampai batas tertentu… kurasa aku bisa bilang kalau *qi* internalku sedikit meningkat.”

“Sampai batas tertentu?”

“Ya… kira-kira sebanyak ini.”

Wajah Pemimpin Istana Binatang Buas berkerut. Pria itu bahkan bergetar seolah-olah ia tidak tahan dengan apa baru saja didengarnya!

Kemudian, ia menepuk bahu Chung Myung.

“Kuahahahaha! Sebanyak ini! Bagus, bagus sekali! Hal seperti ini memang wajar terjadi! Hahahahahahaha!”

Letupan! Letupan! Letupan! Letupan!

Setiap kali tangan itu menghantam bahu Chung Myung, suara retakan terdengar.

‘Apakah aku akan mati di sini?’

‘Apakah dia sebenarnya sedang marah padaku?’

Setiap kali tangan itu menyentuh tubuh Chung Myung, rasa sakit menghantam sekujur tubuhnya. Pada saat tawa Pemimpin Istana itu berhenti, Chung Myung sudah separuh tertancap ke lantai.

Pria itu tersenyum seolah ia menganggap hal itu sangat menarik, lalu menarik Chung Myung berdiri.

“Benar. Pencapaian seperti ini layak dirayakan dengan minum-minum!”

Wajah para prajurit langsung pucat pasi.

“Yang Mulia! Mereka adalah pendosa yang telah menghancurkan istana!”

“Mereka harus dihukum!”

“Apa?!”

Pemimpin Istana membentak.

“Kalian ingin menghukum tamu kita hanya karena mereka meledakkan sedikit bagian dari istana? Sejak kapan orang-orang di Istana Binatang Buas milikku menjadi berpikiran sempit seperti ini?! Makhluk-makhluk menyedihkan!”

Para pria itu buru-buru menundukkan kepala mendengar bentakannya.

Pada saat itu Chung Myung menjulurkan lidahnya untuk meledek para prajurit. Hal itu membuat para prajurit semakin membencinya!

‘Ah, aku benar-benar ingin memukul keparat itu.’

‘Yah, dia datang sebagai tamu…’

‘Asalkan aku bisa mencabut beberapa gigi dari mulutnya itu, aku akan mati dengan tenang.’

‘Bagaimana bisa dia punya kepribadian yang separah itu padahal dia adalah keturunan Pendekar Pedang Bunga Plum?’

Tentu saja, jika mereka pernah bertemu dengan Chung Myung di masa lalu, mereka akan menyadari bahwa keduanya benar-benar persis sama! Namun, sejarah dan karakter Sang Pendekar Pedang telanjur diperindah, jadi mereka tidak tahu apa-apa.

“Jika tamu kita mencapai kemajuan di istana ini dengan cara meledakannya, kita tidak boleh melewatkan perayaannya! Apa! Wah! Bocah sialan ini…”

“Ah, Yang Mulia, jangan terlalu marah! Yang Mulia kita memiliki hati yang sangat luas.”

“Um? Ah, benar.”

“Dan kami tadi salah.”

“Salah? Di mana letak salah kalian? Hal seperti itu bisa saja terjadi pada seorang pendekar saat mereka berlatih! Aku juga meledakkan aula latihan saat aku masih muda!”

“Hehe. Benar. Aku mengerti.”

Wajah para prajurit tampak sangat berantakan.

Bagaimana bisa sang Pemimpin Istana begitu akrab dengan orang-orang asing yang baru ditemuinya beberapa hari lalu? Dan lebih memilih mereka ketimbang para prajurit serta pengawal yang sudah menemaninya selama satu dekade?

‘Dia sedang memanfaatkan kartu kekanak-kanakannya!’

‘Dia bahkan sudah tidak muda lagi untuk dipanggil bocah!’

‘Hanya dengan melihat wajahnya saja sudah membuatku ingin membunuhnya.’

Para prajurit semuanya menghela napas melihat para murid Mount Hua. Sementara itu, para murid tidak berani membalas tatapan mata mereka. Kedua kelompok itu sama-sama menghela napas.

“Hahahaha! Ayo kita adakan pesta!”

“Tidak. Jangan sekarang.”

“Uh?”

Pemimpin Istana memiringkan kepalanya.

“Jangan sekarang?”

“Pertama-tama, kita harus menangkap si keparat ular itu. Baru setelah itu kita jadikan lauk untuk malam nanti.”

“Apakah yang kamu maksud adalah Ular Darah Bersisik Tinta?”

“Ya.”

“Um. Ya, tapi berhati-hatilah. Bagaimanapun juga, itu adalah makhluk spiritual.”

“Benar, seekor ular.”

“Betul! Seorang pria memang harus memiliki kebanggaan sebesar ini!”

“Baiklah! Kekeke!”

“Ahahahaha!”

Desahan napas terdengar dari segala penjuru saat mereka mendengarkan percakapan kedua orang itu.

“…apa yang sebenarnya kamu lakukan?”

“Apa?”

“Aku bertanya, apa yang baru saja kamu lakukan?”

“Ah, itu?”

Chung Myung, yang sedang berjalan menuju Kolam Suci, tersenyum mendengar ucapan Baek Cheon.

“Aku sedikit meningkatkan *qi* milikku.”

“…”

“Aku sudah sedikit berkembang. Sedikit saja.”

Baek Cheon mengangkat kepalanya dan menatap langit yang tertutup oleh pepohonan.

‘Ya Tuhan.’

‘Tolong, kumohon lakukan sesuatu.’

‘Peningkatan *qi* internal seperti apa yang bisa menghasilkan hal separah itu? Bagaimana bisa ia meruntuhkan sebuah bangunan? Sekaligus para binatang buas juga?’

Haruskah ia merasa khawatir karena pertumbuhan pesat Chung Myung? Atau haruskah ia merasa terkejut karena Chung Myung mampu memperoleh kekuatan sebesar itu untuk melawan si ular?

‘Tolong! Kumohon! Tunjukkan aku jalan keluar!’

“Yah, itu tidak meningkat sebanyak yang kukira… tapi untungnya aku tidak mati saat melakukannya.”

“Memangnya mungkin mati saat sedang meningkatkan *qi* internal?”

“Kali ini situasinya sedikit berisiko.”

“…aku sudah tidak paham lagi.”

‘Aku benar-benar tidak paham sialan apa lagi ini.’

Baek Cheon menghela napas dan menggumamkan sesuatu. Namun, Chung Myung sama sekali tidak mempedulikannya dan terus berjalan lurus ke depan.

‘Ini tadi sungguh berbahaya.’

Racun dan *qi* itu jauh melampaui perkiraannya. Satu kesalahan kecil saja… jika pengendalian *qi*-nya sedikit saja kurang jinak, tubuhnya akan meledak dan ia pasti sudah mati.

Tapi Chung Myung berhasil memurnikan Air Mata Kecantikan dan menyerapnya.

‘Tch. Aku sangat beruntung bisa menyerapnya.’

Jumlah *qi* awal itu sangatlah vast (luas/besar), namun yang bisa ia serap ke dalam tubuhnya bahkan tidak sampai sepersekian dari jumlah aslinya.

Untungnya, karena jumlah *qi* yang masif itu sudah berputar di dalam tubuhnya, hanya dengan sedikit *qi* internal yang berhasil ia ekstrak, ia mampu menciptakan *qi* internal yang jauh lebih murni.

Ia memang masih kekurangan dibandingkan masa kejayaannya di kehidupan masa lalu, namun dengan ini, ia tidak akan perlu menderita untuk sementara waktu.

“Jadi, hal pertama yang harus diurus terlebih dahulu.”

Ia melihat ke kiri dan ke kanan. Lalu matanya menangkap danau tersebut.

“Aku akan memberitahu kalian berapa harga untuk menyentuh barang milik orang lain!”

‘Chung Myung.’

‘Setidaknya katakan yang sejujur-jujurya.’

‘Kamu sendiri yang menyentuh barang miliknya.’

‘Ia sama sekali tidak berbuat apa-apa pada kita.’

Para murid Mount Hua menghela napas.

“Ini aku datang!”

Chung Myung menghunus pedangnya dan langsung melompat ke dalam kolam tanpa ragu-ragu.

“Yah! Pedang itu baru saja dipotong!”

“Tidak apa-apa!”

Chung Myung melayang turun dari udara dan melambaikan tangannya.

“Keluar kamu, bocah!” teriaknya.

Saat itulah.

Terjadi riak yang sangat kecil di permukaan danau yang tadinya tenang, dan tak lama kemudian, si ular muncul, memperlihatkan ukuran tubuhnya yang sangat raksasa.

Shhhhhh.

Mata kecilnya berwarna merah titik, dan sisik hitam pekatnya tampak semakin mengancam saat ia menatap ke arah Chung Myung.

“Kamu mati hari ini.”

Chung Myung meludahi lantai, mencengkeram pedangnya, dan langsung berlari ke arah ular tersebut.

Kwaaaaaak!

Ular itu juga menerjang ke arah Chung Myung, mendesis secara agresif seolah-olah ia sedang berteriak marah kepadanya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com