“Ahhhhhhhhh!”

Kaaaaaaaaaa!

Piton Darah Bersisik Tinta dan Chung Myung saling menerjang. Kecepatan luar biasa dari keduanya membelah air ke sisi-sisi.

“Melayang di Atas Air?”

“Dia berlari di atas air! Berlari di atas air!”

Melayang di Atas Air!

Itu adalah teknik gerak kaki ringan yang melampaui teknik biasa. Itu adalah salah satu puncak tertinggi dari teknik gerak kaki, dan teknik itu memungkinkan penggunanya untuk berlari di atas air.

Kemampuan untuk benar-benar menggunakan ini di dunia nyata membutuhkan kekuatan yang sangat besar untuk memudahkan menyingkirkan air tanpa tenggelam. Oleh karena itu, kecuali seorang seniman bela diri adalah seorang master, mereka bahkan tidak akan mencoba teknik seperti itu.

Namun, Chung Myung memanfaatkannya sepenuhnya dengan sangat wajar!

Para murid Mount Hua mengepalkan tangan mereka.

‘Apakah itu mungkin?’

Baek Cheon juga memiliki ekspresi kaku. Chung Myung sebelumnya sudah gagal menangkap ular itu satu kali.

“Dia tidak punya pedang, jadi apa gunanya bertarung.”

Pertarungan ini berbeda dari pertarungan biasa antara para pendekar.

Pertarungan antara para pendekar tidak bergantung pada siapa yang menggunakan pedang dengan lebih baik. Saat menggunakan teknik yang kuat melawan seorang pendekar pedang, kekuatan sebuah teknik adalah yang terpenting. Pada akhirnya, orang yang menggunakan teknik yang lebih baik akan menang. Tapi itu bukanlah satu-satunya hal yang membuat perbedaan. Seorang pendekar pedang yang menggunakan pedang cepat bisa mengincar celah dalam teknik pendekar pedang yang menggunakan pedang kuat.

Tapi situasinya benar-benar berbeda di sini.

Sisik ular itu membuat ilmu pedang menjadi tak berarti. Bahkan jika pedang yang digunakan Chung Myung sangat indah dan lincah, itu tidak ada artinya jika sisik ular itu bisa memblokirnya. Jadi, kunci untuk memenangkan pertempuran adalah mengetahui apakah sebuah pedang bahkan bisa menembus sisik-sisik itu.

Dan jika bisa, dia harus mengakhirinya dalam satu serangan tunggal.

“Ughhhhhh!”

Chung Myung melompat dan menyerbu kepala ular itu.

Kwak!

Dan kemudian…

‘Aku akan memakanmu!’

Seolah-olah tindakannya mewakili kata-kata itu, dia menyambut kepala ular itu secara langsung.

“Kau keparat!”

Chung Myung menatapnya dan berpikir, ‘Beraninya kau memperlakukan manusia sebagai mangsa?!’

Tat!

Kaki Chung Myung menyentuh udara. Dia mengangkat tubuhnya sekali lagi menggunakan udara sebagai batu loncatan lalu turun bagaikan meteor tepat di atas kepalanya.

“Ahhhhh!”

Pedangnya yang patah mulai memancarkan *qi* biru. Dia merasa warna itu semakin menggelap. Tapi sebelum dia bisa sepenuhnya mencerna pemikiran itu, *qi*-nya sudah berubah menjadi ungu.

“W-warna itu?”

“Ungu?”

Namun, para murid tidak punya cukup waktu untuk merasa terkejut. Pedang Chung Myung telah mencapai kepala ular itu.

Kaaaaaak!

Diiringi suara seperti lonceng raksasa yang dibunyikan, bagian atas tubuh ular itu ambruk ke bawah setelah kepalanya terpukul.

“Oh?”

“Ohhh!”

Baek Cheon terkejut. Apakah dia baru saja melihat mata ular itu menutup karena terkejut?

Beberapa orang mungkin mengatakan bahwa ular tidak memiliki ekspresi wajah, dan beberapa mungkin mengatakan bahwa orang-orang yang mengatakan ular memiliki ekspresi adalah orang gila, tapi jelas bagi Baek Cheon bahwa ular ini telah menunjukkan semacam reaksi pada wajahnya.

“Dia memukulnya?”

Jaraknya begitu jauh sehingga dia tidak bisa memastikannya. Yang bisa ditangkap oleh Baek Cheon hanyalah Chung Myung yang kembali mengayunkan pedangnya.

“Bagus!”

Kaaaang!

Kang!

Kak!

Kaaaang!

‘Eh?’

‘Ada beberapa suara aneh yang tercampur?’

Baek Cheon memiringkan kepalanya.

Tentu saja, mereka belum pernah mendengar tangisan ular, jadi mereka tidak bisa membedakan apakah suara asing itu adalah jeritan atau bukan.

Tapi jelas bahwa apa yang baru saja mereka dengar berbeda dari sebelumnya.

Tidak peduli seberapa banyak Chung Myung mengayunkan pedangnya sebelumnya…

‘Apakah dia benar-benar punya peluang sekarang?’

Ular itu, yang sebelumnya bahkan menolak untuk bergeming, kini sedang melilit-lilitkan tubuhnya karena kesakitan.

“Beraninya kau!”

Chung Myung mencengkeram salah satu sisik ular itu dengan satu tangan.

“Ahhh! Itu terpotong!”

Karena ujung sisik yang tajam, tangannya sedikit teriris. Chung Myung mengatupkan giginya dan mengalirkan *qi* ke tangannya. Setelah memperkuat tangannya dengan *qi*, dia mencengkeram sisik itu dengan lebih erat.

“Kau masih baik-baik saja?”

Dan dia kembali memukulnya dengan beringas.

Begitu sisik hitam itu disentuh oleh pedang ungu yang patah, kepalanya mulai bergerak dengan aneh.

Kiiiiik!

Jeritan yang sama sekali berbeda dari sebelumnya bergema di seluruh hutan. Melihat itu, para murid Mount Hua mengepalkan tangan mereka.

“Dia berhasil melakukannya!”

“Wah, dia benar-benar melakukannya?”

Tentu saja, dia belum menembus sisiknya, tapi serangan terakhir tadi jelas terasa sebagai pukulan telak. Dan setiap kali pedang patahnya menghantam, ular itu akan meliuk-liuk kesakitan.

‘Bukankah hasilnya sama saja terlepas dari apakah itu ditebas atau dipukul sampai mati?’

Terlebih lagi, ukurannya yang besar, yang sebelumnya menjadi keunggulan dan sumber teror, kini berubah menjadi sebuah kelemahan. Dan karena ia tidak memiliki anggota badan, menyingkirkan Chung Myung menjadi jauh lebih sulit.

Kaack! Kaaack!

Ditambah dengan pekikan jeritannya, ular itu terus meliuk-liuk tubuhnya.

“Diamlah, bodoh!”

Kaang! Kaaang!

Chung Myung menghantam kepala ular itu berulang kali tanpa memedulikan hal lain.

Karena ukurannya yang besar, serangannya akan terus mendarat terlepas dari gerakan putus asa sang ular. Dalam situasi seperti itu, Chung Myung berada dalam kondisi seperti di alam mimpi.

Jika ia dihantam beberapa kali lagi secara beruntun, ular itu pasti akan tumbang, meskipun itu butuh sedikit waktu lagi.

Saat itulah.

Cahaya merah terang terpancar dari mata ular itu.

Kaaack!

Ular itu mengeluarkan jeritan yang luar biasa dan mulai meluncur deras ke arah tanah.

“Eh?”

Dan dengan Chung Myung di atas kepalanya, ia membenturkan dirinya ke tanah.

Kuuung!

*“…kuak.”*

Dampaknya begitu hebat hingga sebuah cekungan terbentuk di tanah. Namun Chung Myung tidak melepaskan cengkeramannya pada sisik itu meskipun merasakan sakit.

“Sialan…”

Mata ular itu masih bersinar merah.

Kwang! Kwang! Kwang! Kwang!

Ia terus melakukan hal yang sama berulang-ulang. Sekarang, tanah telah amblas begitu dalam hingga pohon-pohon dan bebatuan berserakan.

“I-ini!”

Para murid semuanya memegang pedang mereka. Kali ini, tampaknya ini benar-benar permainan siapa yang mati lebih dulu akibat membenturkan kepala. Jika Chung Myung tidak bisa mengatasi ini, maka mereka akan maju dan menyelamatkannya.

Baek Cheon, yang melihat Chung Myung terus-menerus dihantam, berlari ke satu sisi.

“T-tidak!”

‘Rumput Kayu Ungu.’

“Rumput Kayu Ungu!”

Ular itu bersiap untuk membanting dirinya ke tanah lagi. Tapi tempat yang dipilihnya adalah area di mana Rumput Kayu Ungu berada. Dan jika ia membanting tubuh besarnya bahkan di dekat tempat itu, tidak akan ada satu pun tumbuhan yang selamat dari benturan tersebut.

“Jangan di situuuuuuu!”

Ketika Baek Cheon menjerit, bahkan Chung Myung yang bergelantungan di sisiknya pun tersentak.

“Ahhhhh!”

Chung Myung merentangkan kedua tangannya lebar-lebar untuk mencengkeram kepala ular itu, dan dia mencoba meraih tanah.

Dan akhirnya, berhasil menyentuh tanah, dia menahan ular itu dengan sekuat tenaga.

Kwakwakwakwang!

Kaki Chung Myung terus terseret menembus tanah. Meskipun dia melawan, dialah satu-satunya yang terdorong mundur. Perlahan-lahan sebuah kawah kecil terbentuk di tanah, dan dia menemukan keseimbangan yang cukup untuk memungkinkannya mengambil alih kendali.

“Kuaaak! Kuaaaaak!”

Chung Myung, yang memutuskan untuk menggunakan seluruh kekuatan ini, akhirnya menghentikan ular itu dari menghancurkan Rumput Kayu Ungu.

“Makhluk sialan…!”

Dia memegang kepala besarnya dan memutarnya, membuat tubuh ular itu terpuntir. Kemudian dia menendang wajahnya.

“Tidak mungkin aku membiarkan segalanya berjalan sesuai keinginanmu!”

Kwaaaaaa!

Tubuh besar ular itu terbalik dan jatuh ke dalam danau setelah dihantam oleh Chung Myung, membuat airnya memercik dengan hebat.

“Ah.”

Chung Myung mengibas-ngibaskan lengannya karena seluruh tubuhnya terasa nyeri. Seluruh tubuhnya terasa berantakan, dan dia dipenuhi tanah serta rumput di seluruh badannya. Tatapannya beralih ke satu sisi, dan dia menyadari bahwa ular itu tidak terlihat.

*Blubuk.*

Melihat gelembung-gelembung di permukaan danau, dia menyadarinya.

“Aku harus segera mengakhirinya.”

Chung Myung mengarahkan pedang patah itu ke arah danau.

Seolah menanggapi tindakannya, gelembung-gelembung itu tiba-tiba bergerak melingkar. Tak lama kemudian air mulai bergerak, dan dari dalamnya, ular itu muncul kembali.

“Hm?”

Chung Myung memiringkan kepalanya.

‘Ia terlihat berbeda?’

‘Berbeda…. Ah!’

Chung Myung terkejut.

Sisik ular itu kini berdiri tegak! Sisik-sisik bajanya yang tadinya melindungi tubuhnya kini berdiri mencuat. Seolah-olah ia sedang mengejek lawannya dengan memamerkan dagingnya yang lembut.

“Kau terlihat marah?”

Chung Myung tersenyum.

“Begitulah seharusnya seseorang menatap lawannya.”

Kaaaaaaaa!

Seolah mendengar kata-kata itu tidak menyenangkan hatinya, ular itu menjerit. Itu adalah tangisan yang begitu lantang hingga siapa pun yang mendengarnya pasti akan gemetar.

Para murid Mount Hua harus menutup telinga mereka untuk menahan jeritan itu.

Dengan mata merahnya yang bersinar, ia mulai menerjang ke arah Chung Myung. Ini berbeda dari sebelumnya ketika ia hanya menyerang dengan lehernya yang menjulur keluar dari danau. Sekarang ia menerjang ke arah Chung Myung dengan jauh lebih agresif.

Berkat itu, lebih dari setengah tubuhnya tersingkap sekaligus.

Mereka yang menyaksikannya terkejut saat melihat ukurannya. Ukurannya begitu besar hingga Chung Myung tampak seperti seekor semut di hadapannya. Tapi Chung Myung tidak mundur… dia bahkan tidak mengambil satu langkah pun ke belakang dan hanya menatapnya. Dia hanya menatapnya dengan wajah tanpa ekspresi.

‘Apakah itu akan berhasil?’

‘Dengan tubuh ini dan *qi* internal ini?’

‘Yah… aku tidak tahu.’

‘Tapi tidak ada alasan untuk tidak mencobanya.’

Mata Chung Myung tampak terfokus dan dingin. Dia telah melampaui batasnya lagi, tapi itu saja tidak ada artinya.

Pertumbuhan tidak ada artinya jika seseorang tidak mempertaruhkan nyawanya.

Di ujung pedang Chung Myung, *qi* ungu mulai bersinar lagi. Warna itu semakin menggelap dan mulai berubah warna lagi.

Kini warnanya menjadi cokelat kemerahan yang cerah.

Kemudian berubah menjadi warna kemerahan cerah yang menyerupai warna bunga plum Mount Hua. Itulah warna pedangnya sekarang.

Dia menatap ular yang sedang meluncur dengan panik ke arahnya dan akhirnya menggerakkan pedangnya.

*Genggam.*

Tangannya yang memegang pedang mencengkeramnya lebih erat, dan ketika *qi* disalurkan ke dalamnya, pembuluh darah di tangannya mulai bersinar, dan pedangnya berubah menjadi merah tua.

‘Kekuatan adalah kekuasaan!’

*qi* dari *dantian*-nya berputar dengan bebas. Setelah kekuatan *qi* internal yang tak tertandingi diaktifkan, semuanya bergegas ke lengannya yang memegang pedang.

Dia merasa pedangnya akan meledak kapan saja. Merasakan kekuatan itu, dia menebaskan pedangnya ke bawah. Pada saat yang sama, ujung pedang mulai menciptakan banyak kelopak bunga plum.

Seolah-olah cabang-cabang plum benar-benar ada di udara, kelopak-kelopak bunga plum mulai bermekaran kembali.

Kaaaaak!

Cahaya biru terang bersinar di mata Chung Myung saat dia melihat ular itu semakin mendekat.

“Ahhhh!”

Kelopak bunga plum kini semuanya telah berkumpul di satu tempat tunggal.

*Falling Plum, Blocking River* (Bunga Plum Gugur, Membendung Sungai).

Kelopak-kelopak yang sangat lembut yang telah terkumpul itu bahkan membendung aliran sungai.

Bunga plum yang mengandung kekuatan untuk membendung segalanya melesat keluar bagaikan sebuah bintang.

*Wheing!*

Suara bunga plum yang bergerak dengan kecepatan luar biasa dan suara ular yang datang dengan amarah membabi buta untuk merubuhkannya. Suara itu menusuk telinga setiap orang di sekitar mereka.

*Kriet!*

Sisik ular itu benar-benar robek di hadapan teknik pedang ini. Serangan itu menerbangkan sisik-sisiknya dan serpihan tubuh lainnya ke berbagai arah. Bunga plum yang masih belum kehilangan momentumnya menembus daging ular tersebut.

Kwaaaaaaaaa!

Ular itu membuka lebar mulutnya. Jeritan putus asa memenuhi tempat itu.

Paaaah!

Diiringi suara sesuatu yang meledak, kulit keras hewan besar itu mulai retak. Darah merah mengalir deras bagaikan air terjun dari kepalanya.

“Kuak…. Kuak….”

Tubuh gelap itu bergetar. Dan perlahan-lahan, mata merah itu menatap Chung Myung.

“Uh!”

Chung Myung, yang tubuhnya basah kuyup oleh keringat, menatap ular yang terluka itu.

‘Itu belum sempurna.’

Dia tidak bisa mengendalikannya sepenuhnya seperti di masa lalu. Tapi yang penting adalah dia mampu mengeluarkannya meskipun dia melakukannya dengan cara yang serampangan ini. Waktu akan membereskan sisanya.

“Uhuk!”

Chung Myung terbatuk dua kali dan perlahan menurunkan pedangnya. Ular itu terus meliuk-liuk kesakitan dengan lubang di kepalanya sementara darah menyembur keluar darinya.

Bukan hanya ukuran lukanya yang menyakitkannya. *qi* pada pedangnya pasti telah merobek bagian dalam ular itu. Sebagai bukti dari hal itu, bukankah ular itu tidak mampu mengendalikan dirinya dari gemetar?

“Aku harus menghabisinya. Sekarang…”

Saat itulah.

Paaaah!

Tiba-tiba, terdengar cipratan air yang sangat besar. Ular itu menerobos masuk ke air dan kemudian, dalam sekejap, melesat ke dasar danau yang paling dalam.

“…eh?”

Mata Chung Myung melebar.

‘Ia kabur?’

‘Jika itu manusia… Tidak, akan sulit menganggapnya sebagai seorang pendekar. Tapi karena seekor binatang buas tidak memiliki harga diri atau kehormatan, ia bisa kabur kapan saja.’

Tapi Chung Myung, yang belum memikirkan hal itu sampai detik itu, menatap danau dengan terkejut.

“Chung Myung!”

“Kau menang!”

Para murid berlari menghampirinya.

“Wah! Kau benar-benar menangkapnya!”

“Luar biasa! Chung Myung! Pedang yang kau gunakan di akhir tadi… Eh?”

Jo Gul, yang sedang berbicara, memiringkan kepalanya.

“Chung Myung?”

Itu karena Chung Myung sedang gemetar dengan kepala tertunduk. Ketika Jo Gul melihat wajahnya, dia tampak terpana.

Apa yang dilihatnya adalah wajah yang mulai kehilangan seluruh akal sehatnya.

“B-Beraninya kau… BERANINYA KAU KABUR!?”

Kemarahan membuat wajahnya bergetar!

“Apakah kau kabur setelah membuat orang-orang menderita seperti ini? Di mana kau belajar hal bodoh seperti itu!”

“Mencari kehormatan dalam pertarungan dengan seekor ular! Kau benar-benar mengerikan!”

“Harus ada sedikit kehormatan, setidaknya. Kehormatan! Keluarkan itu! Aku akan mengajarimu tentang kehormatan!”

Chung Myung mulai berlari menuju danau.

“Woi, keparat!”

“Hentikan dia!”

Tapi mereka terlambat satu langkah, dan Chung Myung langsung melompat ke dalam danau.

“Hadiahkuuuuuu!”

*Byur.*

Dan Chung Myung menghilang dalam sekejap ke dasar danau.

“…”

Jo Gul, yang telah menyaksikan semuanya, menundukkan kepalanya lalu bertanya kepada Baek Cheon.

“…apa dia akan baik-baik saja? Di dalam air?”

Baek Cheon tersenyum.

“Biarkan saja dia. Entah dia membunuhnya atau dia yang mati… aku sudah tidak peduli lagi.”

“….”

IndoWebNovel – indowebnovel.com