Sebuah bom telah jatuh di Gunung Hua.

“Apa artinya ini? Mendirikan sebuah balai pedagang di Sichuan!”

“Apa? Pedang-pedang buatan keluarga Tang Sichuan akan dibawa ke sini? Kalau begitu, apa yang harus kita lakukan? Apakah kita hanya akan menyimpannya di gudang?”

“Bagaimana dengan beras yang harus dikirim ke Yunnan? Siapa yang akan mengurusnya?”

Setiap situasi cukup serius untuk menggulingkan sebuah sekte. Karena beberapa bom semacam itu dijatuhkan di Gunung Hua secara bersamaan, terjadilah kekacauan total!

“Cih, anak-anak ini.”

Melihat kesibukan di dalam sekte, Hyun Young tersenyum.

“Kenapa kalian membuat keributan besar soal ini?”

“Tetua, bukankah ini hal yang sangat besar! Ini tidak pernah terjadi sejak aku bergabung!”

“Benar. Belum pernah.”

Hyun Young semakin lebar tersenyum. Pada titik ini, senyumannya begitu lebar hingga hampir mencapai telinganya.

“Tapi Gunung Hua sebelumnya tidak memiliki Chung Myung kita.”

“…”

*‘Chung Myung kita?’*

Itu adalah pertama kalinya kepala keuangan menggunakan kata-kata seperti itu, dan nadanya…

“Ini tidak mengejutkan. Sungguh, ini bukan apa-apa. Akan ada lebih banyak kejutan di masa depan, jadi untuk apa repot-repot membuat keributan sekarang?”

Un Bang tidak bisa berkata apa-apa. Melihat wajah Hyun Young yang tampak begitu bahagia, dia tidak bisa berbuat apa-apa. Merusak kebahagiaan itu bukanlah hal yang benar untuk dilakukan oleh seorang murid.

Brak!

Pada saat itu, pintu kantor keuangan terbuka, dan seorang murid masuk dengan membawa sebuah keranjang besar.

“Kepala Keuangan! Aku membawanya!”

“Oh!”

Hyun Young bangkit dan berlari ke arah murid tersebut.

Dan ketika kain penutup keranjang besar itu disingkirkan, ia melihat belut besar, rami, dan ayam yang diikat.

“…a-apa ini?”

“Mereka pasti kelelahan karena pergi ke Yunnan, jadi bukankah mereka akan merasa lebih baik jika kita memberi mereka sesuatu yang enak, seperti sup ayam?”

“Tapi tidak ada belut dalam sup ayam.”

“Apa? Kenapa?”

“…”

Un Bang terbatuk beberapa kali.

*‘Ini tidak penting sekarang.’*

“Ah, tidak. Gunung Hua tidak melarang makan daging, dan anak-anak tumbuh dengan baik dengan memakannya. Bagaimanapun, mereka tetaplah anak-anak meskipun disebut sebagai Taois…”

“Tidak apa-apa. Ini layak untuk didapatkan, bahkan jika itu mendatangkan kematian. Mereka juga akan senang.”

*‘Tidakkah sebaiknya kau mendengarkan apa yang sebenarnya dikatakan oleh belut itu?’*

*‘Apakah kau benar-benar baik-baik saja melakukan hal seperti ini?’*

Hyun Young, yang mengabaikan kata-kata itu, bergumam.

“Bukankah anak-anak kembali dengan wajah pucat dan kelelahan? Gunung Hua hanya bisa berkembang jika Chung Myung diberi makan dengan baik dan dibesarkan dengan baik.”

“Kau membuat mereka menjadi malas.”

“Huh!”

“Aku tidak akan melakukan hal seperti itu kepada orang-orang seumuran cucuku.”

“Bagaimana bisa kau membandingkan cucu dengan Chung Myung!”

*‘Kau memang tidak bisa diajak berdiskusi, jadi berhentilah berteriak!’*

“Pokoknya, kalian urusi saja barang-barang ini. Aku punya hal lain yang harus dikerjakan.”

“K-kami?”

“Ya!”

Hyun Young berbalik tanpa mendengarkan perkataan murid tersebut. Dia kemudian dengan penuh semangat berjalan menuju dapur.

Un Bang, yang melihat hal itu, tampak terkejut dan menghela napas kecil sambil tersenyum.

*‘Apakah dia sangat menyukainya?’*

Ketika ia memikirkan Hyun Young di masa lalu, yang bisa ia ingat hanyalah helaan napasnya yang konstan.

Rutinitas harian Hyun Young adalah melihat buku-buku sepanjang hari, menghela napas dan merenung, lalu menghela napas lagi. Ada kerutan di dahinya, dan matanya tampak cekung.

Ia adalah seseorang yang terbebani oleh tanggung jawab untuk memberi makan orang-orang di Gunung Hua.

Itulah Hyun Young yang diingat oleh Un Bang.

Jadi, melihatnya bahagia dan tersenyum membuat hatinya merasa lebih baik.

*‘Banyak yang telah berubah.’*

Dalam dua tahun terakhir, rasanya seluruh sekte telah berubah. Bahkan dirinya sendiri dapat merasakannya. Kapan terakhir kali Hyun Young tersenyum seperti ini?

“Cih. Benar.”

Ia tahu bahwa Hyun Young menyukai Chung Myung. Terlebih lagi daripada Un Bang sendiri, yang telah melayani Hyun Young sejak ia masuk Gunung Hua.

Namun, alasan mengapa ia tidak membenci anak itu adalah karena ia tahu bahwa semua yang dilakukannya pada akhirnya membantu Gunung Hua.

“Murid. Apa yang harus kita lakukan?”

“Apakah kita benar-benar akan melakukan ini sendirian?”

Un Bang mengerutkan kening, melihat para murid yang tampak terkejut.

“Jangan mundur.”

“Tapi…”

“Apakah kita akan mundur? Meskipun kita tahu bahwa balai pengobatan sedang sibuk?”

“Ah…”

Ketika kata ‘balai pengobatan’ disebut, para murid semuanya mengangguk setuju. Mereka kemudian menatap ke arah balai pengobatan dengan mata penuh iba.

“Ginseng Ungu, dua, penuh!”

“Dua, penuh!”

Mereka mendengar suara sesuatu sedang dipotong. Hanya dengan mendengarkan instruksinya saja, sudah jelas bahwa semuanya ditangani dengan sangat hati-hati sehingga bahkan kemungkinan kecil terjadinya kesalahan pun akan dibuang.

“Selesai!”

“Bawa ke sini!”

“Ya!”

Seorang anggota balai pengobatan dengan hati-hati mengambil potongan-potongan itu.

“Ini!”

Un Gak, kepala balai pengobatan, mengambilnya dari tangan murid tersebut. Ia kemudian dengan hati-hati menimbangnya di atas timbangan. Saat jarum timbangan menunjukkan angka yang pas, Un Gak memeriksa dan berkata!

“Sudah kubilang untuk membawakannya dua pon! Dan kau memotongnya menjadi 4 bagian! Apakah matamu itu hanya sebagai hiasan saja?!”

“Ah, tidak, itu…”

“Kau tahu apa yang bisa terjadi! Karena kau, Vitalitas… tidak, jika pil ini tidak terbentuk dengan sempurna, apakah kau akan bertanggung jawab atas hal itu?! Sialan yang membuat frustrasi!”

Kemarahan meledak seperti api, dan semua staf di sana menundukkan kepala mereka.

“Kami telah berdosa!”

“Apakah kau bilang seorang murid bahkan tidak bisa menimbang satu hal pun dengan benar?”

“B-yah, di timbanganku, itu dua pon!”

“Apa?”

Un Gak tampak sangat marah.

Namun, sebelum ia sempat berkata apa-apa, sebuah suara terdengar dari belakang mereka.

“Timbangannya sudah sangat tua sehingga sepertinya tidak menunjukkan angka yang benar.”

“Huh?”

Un Gak menoleh.

Di hadapannya berdiri Tang Soso, mengenakan jubah Gunung Hua, sedang melihat ke arah timbangan.

“Sepertinya masalahnya karena timbangannya sudah tua, dan terus menunjukkan angka yang berbeda-beda. Kita harus menggunakan satu timbangan untuk semua perhitungan atau mengganti semua timbangannya.”

“Hmm… Begitukah?”

“Ya. Hal yang paling penting adalah rasionya, tetapi jika kita menggunakan timbangan dengan angka yang berbeda, kesalahan seperti itu bisa terjadi.”

“Hmm. Tapi menggunakan satu timbangan akan memakan terlalu banyak waktu.”

Un Gak menggelengkan kepalanya.

“Turunlah ke Hua-Um dan beli timbangan baru sekarang juga! Sekarang juga! Uangnya akan diberikan oleh Kepala Keuangan.”

“Ya! Jadi timbangannya…”

“Apa? Apa? Ganti semuanya! Jangan biarkan satu pun yang tua tersisa! Pergi dan beli sekarang! Dan pastikan ukurannya tepat!”

“Ya!”

Staf tersebut ketakutan dan langsung berlari keluar, tidak ingin dimarahi lagi.

Un Gak memutar bola matanya dan berteriak.

“Dengarkan semuanya.”

“Ya.”

Para anggota balai menjawab dengan wajah gugup. Keringat tampak mengkilap di dahi mereka.

“Nasib Gunung Hua dipertaruhkan! Jika ada di antara kalian yang mengabaikan tugas bahkan sedikit saja, aku akan melemparkan kalian ke puncak paling menakutkan yang kita miliki di sini! Apakah kalian mengerti!?”

“Ya.”

Un Gak mengangkat lengan jubahnya dan menyeka keringat di keningnya.

*‘Kuak. Ini tidak mudah.’*

Tentu saja, proses pembuatan pil apa pun itu sulit. Semua yang ada di sana tahu bahwa tidak ada pelatihan khusus untuk itu, jadi yang harus mereka lakukan adalah menakar bahan-bahannya dalam jumlah yang tepat dan mengikuti resep yang diberikan oleh Yak Seon.

Masalahnya adalah beban yang harus ditanggung saat menakar bahan-bahan itu sendiri.

Pil Vitalitas Jiwa begitu sensitif sehingga bahkan satu perubahan kecil saja pada rasio dapat menurunkan khasiat pil tersebut secara drastis.

*‘Ini adalah ramuan yang mereka bawa jauh-jauh dari Yunnan. Aku tidak akan mentolerir satu kegagalan pun!’*

Un Gak menarik napas dalam-dalam.

*‘Tetap saja, aku senang anak itu bersama kita.’*

Gunung Hua tidak menghasilkan satu pil pun dalam 100 tahun terakhir. Dengan kata lain, tidak ada pil yang keluar dari Gunung Hua.

Meski begitu, Un Gak telah belajar bagaimana hal itu dilakukan di balai pengobatan sekte tersebut, dan ini adalah pertama kalinya ia membuat sesuatu yang sangat penting dengan tangannya sendiri.

*‘Meskipun aku tidak bisa mengungkapkan seluruh resepnya…’*

Tetapi ia tetap ingin mendengarkan saran dari Tang Soso, mengingat hal itu telah membantunya hingga sekarang.

Dan sudah menjadi rahasia umum pula bahwa Pil Vitalitas Jiwa sangat sulit dibuat… dan ada masalah lain lagi.

“Ehem. Apakah ada orang di dalam?”

“….”

Pintu terbuka, dan Hyun Jong masuk bersama Hyun Sang.

“Aku memberi salam kepada Pemimpin Sekte!”

Semua anggota Balai Pengobatan membungkuk, dan Hyun Jong mengangguk sambil tersenyum.

“Baiklah. Kalian semua pasti sibuk, tapi aku datang ke sini bukan hanya untuk melihat-lihat.”

Un Gak menatap Hyun Jong.

*‘Pemimpin Sekte.’*

*‘Ini adalah keenam kalinya Anda datang ke sini, hari ini saja!’*

*‘Kenapa Anda tidak duduk saja di kursi di sana daripada membuka pintu setiap kali?’*

“Huhuhu. Ini merepotkan sekali. Tidak jauh berbeda…”

Hyun Jong, yang tampaknya melihat-lihat sekeliling, menurunkan pandangannya.

“Semua orang tampak begitu sibuk dan tidak memerhatikan… tapi bukankah terlalu banyak debu di lantai?”

“…huh?”

“Aku ingin menghindari hal-hal seperti itu mencemari pil. Jika kalian membiarkan jendela terbuka, serangga mungkin akan masuk juga.”

“Ah… ya.”

“Ehem. Dan… jika kalian meletakkan semua bahan di tempat terbuka, mereka bisa berubah karena kelembapan.”

Un Gak terdiam.

*‘Itu yang keenam kalinya.’*

*‘Anda sudah datang enam kali ke tempat saya untuk mengomel, menyuruh saya membersihkan tempat ini saat bekerja dan membersihkan sebelum bekerja.’*

*‘Hah.’*

“Pemimpin Sekte…”

“Hm? Ada apa?”

“Aku… aku akan mengurusnya dengan baik.”

“Uhhh! Bukan itu maksudku. Aku tidak sedang mencoba meremehkan kalian atau semacamnya. Aku hanya sudah terlalu tua dan terlalu banyak khawatir.”

Melihat Hyun Jong menarik diri dengan malu-malu, Un Gak menyipitkan matanya.

*‘Lebih baik dimaki-maki saja.’*

Ia merasa aneh karena pria itu terus datang lagi dan lagi dengan menggunakan alasan yang sama.

*‘Baiklah, kalau begitu… ah, pilnya, berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menghasilkan versi yang benar-benar sempurna?’*

“10 hari.”

“B-begitukah?”

Hyun Jong mengerutkan kening.

Wajahnya menyiratkan: *‘Tidak. Hidupku sepertinya bergantung pada sehelai benang tipis, tapi kau ingin aku menunggu 10 hari lagi?’*

Begitulah rupa ekspresi yang ia tunjukkan kepada Un Gak.

“Pemimpin Sekte. Sebagian besar pil membutuhkan setidaknya 49 hari untuk dipersiapkan dan 49 hari lagi untuk pematangan. Namun, tidak seperti yang lain, pil kita membutuhkan waktu lebih sedikit karena prosesnya sederhana.”

“B-begitupah?”

Wajah Hyun Jong menjadi cerah.

“Kami harus memeriksa energi di dalamnya, dan itu adalah kasus di mana aku harus secara pribadi memeriksa energi di dalam pil tersebut. Jadi tolong… kumohon!”

“Ehem. B-benar. Aku tadinya berpikir apakah aku bisa melakukan sesuatu untuk membantu…”

“Aku akan mengerjakannya sendiri!”

“B-benar!”

Hyun Jong melihat sekeliling dengan wajah malu-malu dan terbatuk keras beberapa kali.

“Baiklah. Kalian semua telah bekerja keras.”

“Terima kasih, Pemimpin Sekte!”

Hyun Jong keluar dengan wajah sedih.

Saat pintu tertutup, salah seorang anggota berkata.

“Ia sepertinya memiliki ekspektasi yang tinggi.”

“Benar. Sepertinya begitu…”

Coba pikirkan, seberapa besar arti hal ini? Tidak aneh rasanya jika Hyun Jong bertindak seperti ini.

Ia bisa memahaminya, tetapi itu tetap saja menjadi gangguan. Mereka tidak boleh membuat stres atau memberi tekanan pada orang-orang yang sedang berusaha menyelesaikannya.

“Semuanya, tenanglah. Kita tidak boleh gagal!”

“Ya.”

“Demi masa depan Gunung Hua. Kita tidak boleh gagal…”

Un Gak dengan bangga mengucapkan kata-kata itu.

“Pikirkanlah. Karena alasan inilah Chung Myung pergi jauh-jauh ke Yunnan.”

“Ya!”

“…dan jika ini gagal, dia harus pergi ke Yunnan lagi.”

“…”

Suasana berubah menjadi dingin.

“Apakah kalian pikir dia akan pergi begitu saja? Chung Myung itu?”

“…dia tidak akan mau.”

Semua orang teringat pemandangan ketika Chung Myung berlari-lari di Balai Pengobatan mereka dengan mata melotot seperti orang gila.

Tubuh mereka bergidik ngeri.

*‘Kita harus berhasil!’*

*‘Bahkan jika kita mati, kita harus berhasil!’*

Semua orang berkonsentrasi saat mereka melihat bahan-bahan tersebut.

Mata Un Gak meredup tajam.

*‘Aku akan pertaruhkan segalanya di sini!’*

Balai Pengobatan kini dipenuhi dengan kobaran api semangat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com