Shaolin adalah salah satu sekte kuil terbesar yang dikenal di dunia.

Status Shaolin di Kangho sangat besar, dan statusnya di Dataran Tengah pun tidak kalah hebatnya.

Semenjak Dharma mulai menyebarkan agama Buddha di negeri itu, Shaolin telah menjadi tempat suci bagi hampir seluruh rakyatnya.

Tentu saja, skalanya juga begitu masif sehingga tidak ada tempat serupa yang dapat ditemukan di tempat lain.

Dan sekarang, Kuil Shaolin yang sangat besar ini telah dipenuhi begitu banyak orang hingga tidak ada ruang untuk bergerak dengan lelucon yang nyaman.

“Ah! Jangan dorong-dorong!”

“Aku di sini, kalian ini!”

“Siapa yang membawa kursi itu? Siapa yang membawa kursi ke tempat sempit seperti ini? Apa kamu sudah gila?!”

Jumlah orang yang datang untuk berpartisipasi dalam kompetisi ini tidak sedikit, namun jika dibandingkan dengan jumlah penonton yang datang untuk menyaksikan pertandingan, jumlah itu tidak ada apa-apanya.

“Apakah kita harus menonton dengan cara seperti ini?”

“Aku tidak tahu! Belum pernah ada hal seperti ini dalam seratus tahun! Jika kita tidak melihatnya sekarang, tidak ada jaminan kita akan melihatnya lagi seratus tahun mendatang! Meskipun leherku patah, aku harus menontonnya!”

Sejak hari pertama kompetisi, tidak ada ruang untuk berjalan. Karena alasan inilah, bahkan setelah mengerahkan seluruh 1.000 biksu, mereka tetap kesulitan mengendalikan massa.

“Wah, lihat jumlah orangnya.”

Jo Gul terkejut saat melihat sekeliling.

Area tempat para peserta menunggu dan area tempat penonton duduk hanya dipisahkan oleh sebuah garis merah. Berkat itu, sekte-sekte yang berpartisipasi dapat duduk dengan nyaman.

“Pertandingannya diadakan di aula latihan tanding?”

“Benar.”

Mendengar jawaban Yoon Jong, Jo Gul menyipitkan mata dan melihat sekeliling.

“Aula ini lebih kecil dari yang kukira. Kupikir akan berbeda karena ini Shaolin.”

“Gul.”

“Ya, Sahyung.”

“Lihat ke samping.”

“Eh?”

Jo Gul menoleh. Di depan tempat yang padat itu, beberapa tanda lagi telah digariskan di tanah, seperti area untuk berlangsungnya pertarungan.

“…kita akan menggunakan semua itu?”

“Sepertinya begitu.”

“Yang benar saja…”

Yoon Jong mengangkat bahu.

“Ada hampir 20 sekte yang mendapatkan surat platinum. Lalu, ada sekitar empat ratus individu yang berpartisipasi. Jika itu surat emas, perak, dan perunggu, pesertanya bisa lebih dari seribu.”

“Seribu?!”

Jo Gul terkejut. Jo Gul membuka mulutnya lebar-lebar, dan Yoon Jong mengangguk.

“Itulah sebabnya undangan diperlukan. Jika mereka membiarkan semua orang yang ingin berpartisipasi masuk, butuh waktu sekitar tiga setengah bulan untuk mendapatkan semua hasilnya.”

“Wah…”

Jo Gul kini merasakan pengaruh tempat ini.

‘Tapi, seribu peserta.’

Kapan mereka semua akan mendapat giliran?

“Sepertinya babak penyisihan akan diadakan dalam waktu sekitar dua hari. Setelah itu, mereka bilang, kita akan pindah ke aula latihan pusat dan mengadakan final. Akan ada sekitar 100 orang yang tersisa setelah itu.”

“Seratus.”

Jo Gul memegang pedang di pinggangnya.

‘Seratus orang, aku harus berada di antara mereka.’

Meskipun tujuannya adalah mendaki setinggi mungkin, peringkat di pertarungan awal tidak ditentukan oleh keahlian.

Jika kamu melawan calon pemenang di babak pertama, bukankah itu situasi aneh di mana kamu langsung tersingkir?

Bagaimana jika terjadi situasi di mana seseorang tersingkir di tahap awal karena nasib buruk?

‘Aku bahkan tidak ingin membayangkannya.’

‘Bajingan itu akan mengunyahku hidup-hidup. Sepanjang jalan kembali ke Gunung Hua, bahkan setelah tiba kembali di Gunung Hua!’

“Ugh. Kalau aku kalah, Chung Myung akan menghajarku…”

“Kamu khawatir tentang itu?”

“Eh?”

“Sepertinya kamu akan bertarung melawan para elit dari sekte lain, tapi kamu tidak terlihat khawatir tentang itu.”

Mendengar perkataan Yoon Jong, Jo Gul melirik ke sekeliling.

Para murid dari sekte-sekte bergengsi semuanya memiliki mata yang bersinar dan ekspresi penuh antusiasme. Aura yang mereka pancarkan sudah cukup untuk menunjukkan betapa ketatnya latihan mereka.

Jika itu Jo Gul di masa lalu, dia pasti akan terkejut melihat pemandangan ini. Karena mereka adalah murid-murid terkemuka dari sekte yang bahkan tidak bisa dia bayangkan.

Apakah sekarang sedikit berbeda?

‘Yah.’

Memang benar status Gunung Hua telah naik banyak, tetapi Jo Gul tidak begitu merasakan hal itu mengubah pandangan mereka.

Karena tidak ada seorang pun yang menatap murid-murid Gunung Hua dengan iri. Dan tidak ada seorang pun yang memberi mereka perlakuan khusus.

Tetap saja, yah…

“Sahyung.”

“Eh?”

“Kurasa aneh kalau aku mengatakannya, tapi bukankah mereka terlihat mudah?”

Yoon Jong, yang melirik para peserta lain, tersenyum.

“Tentu saja mereka terlihat mudah.”

“Tetap saja, mereka disebut sebagai murid dari sekte-sekte bergengsi.”

“Apakah ada orang seperti Chung Myung di antara mereka?”

“…tidak mungkin ada dua orang seperti itu di dunia ini.”

“Benar. Kita hidup bersama bajingan itu setiap hari, jadi untuk apa kita takut pada siapapun? Bahkan jika kamu melihat monster berkepala tiga atau berkepala enam, kurasa kita tidak akan takut.”

“Benar…”

Mereka adalah murid-murid yang takut pada tangan Chung Myung dan tidak takut pada hal lain.

“Lalu, kapan kompetisi dimulai?”

“Sebentar lagi dimulai.”

Yoon Jong menunjuk ke depan.

Mengikuti isyarat itu, ia menoleh dan melihat seorang biksu Shaolin sedang berjalan.

Posturnya penuh takzim, dan begitu mencapai tujuannya, ia mengangkat kepalanya untuk melihat orang-orang yang berkumpul di sana.

Aula yang tadinya bising langsung menjadi sunyi seketika.

Biksu Shaolin yang menarik perhatian semua orang itu berbicara dengan suara berat.

“Aku ingin mengucapkan terima kasih kepada para murid dari setiap sekte yang telah meluangkan waktu berharga untuk datang dan berpartisipasi dalam kompetisi ini, serta kepada semua orang yang datang untuk menyaksikannya. Aku adalah biksu Shaolin, Gong Cho.”

Mendengar nama ‘Gong Cho’, bisikan-bisikan pun muncul.

“Kalau begitu, dia adalah…?”

“Tinju Tak Goyah, Gong Cho!”

Di antara para murid angkatan Gong dari Shaolin, Gong Cho adalah salah satu yang paling terkenal. Ia adalah salah satu seniman bela diri perwakilan Shaolin yang telah menghadapi banyak penjahat di masa lalu dengan keterampilannya yang tinggi namun dikenal jarang melakukan kekerasan.

Tidak ada seorang pun yang dapat menyembunyikan kegembiraan mereka atas fakta bahwa orang seperti itu yang memimpin pertarungan ini.

“Dan aku ingin berterima kasih kepada para pemimpin sekte yang telah menghiasi acara ini dengan kehadiran mereka.”

Gong Cho menoleh ke podium tinggi di salah satu sisi aula.

Para pemimpin sekte dari setiap sekte duduk di sana. Mereka semua disambut dengan sorak-sorai dan tepuk tangan.

Yoon Jong tersenyum melihat ini.

“Pemimpin Sekte pasti sedang ber suasana hati yang baik.”

“Tidak, Sahyung. Beliau pasti merasa sangat tidak nyaman, kan?”

“…begitukah?”

Benar. Hyun Jong tidak berada dalam posisi yang terbiasa dengan semua ini.

“Jika dipikir-pikir, pemimpin sekte untuk Southern Edge dan Wudang duduk di kedua sisinya. Beliau pasti harus menelan ludahnya sendiri.”

“Benar.”

“Kalau begitu, kita harus memastikan beliau bisa duduk di sana dengan nyaman.”

“Ya.”

Pada saat itu, Gong Cho berbicara dengan suara yang penuh kekuatan.

“Mulai sekarang, kita akan mengadakan Kompetisi Murim Dunia! Siapa pun yang dipanggil, silakan maju ke tempat yang telah ditentukan. Dan lingkaran-lingkaran di sana telah disiapkan secara adil di hadapan setiap pemimpin sekte, jadi tidak ada keberatan yang akan diterima.”

Baek Cheon mengepalkan tangannya mendengarnya.

‘Ini permulaannya.’

Ia mengambil beberapa napas dalam-dalam dan menatap tanah dengan pandangan sayu. Di kejauhan, ia bisa melihat para murid Sekte Southern Edge berkumpul. Jin Gem-Ryong dan ayahnya juga pasti berada di sana.

“Huh.”

Chung Myung memperhatikan Baek Cheon.

“Gemetar?”

“Tentu saja aku gemetar.”

“Eh?”

Chung Myung memiringkan kepalanya pada Baek Cheon yang mengakuinya dengan tenang. Baek Cheon melanjutkan dengan suara tenang,

“Kita diberi kesempatan untuk menunjukkan pedang Gunung Hua kepada dunia, bagaimana mungkin aku tidak gemetar? Aku kesulitan menenangkan sarafku.”

“Apa?”

Kamu juga bisa bersikap keren rupanya?

“Santai saja, tenangkan dirimu. Jangan membuat kesalahan karena terlalu berusaha keras.”

“Chung Myung.”

“Orang-orang seperti Sasuk gagal ketika mereka terlalu berusaha keras melakukan sesuatu.”

“Chung Myung.”

“Jangan pura-pura bukan dirimu, dan tenangkan dirimu.”

“Bukan begitu, bocah sialan!”

“Eh?”

Baek Cheon menunjuk ke belakang Chung Myung dengan dagunya.

“Kamu dipanggil.”

“Eh?”

Chung Myung menoleh ke belakang.

Di tanah, seorang biksu yang membantu jalannya pertandingan sedang berteriak sekuat tenaga.

“Chung Myung dari Gunung Hua! Apakah Chung Myung ada di sini!? Tidak, di mana dia? Pertandingannya akan segera dimulai!”

“Eh?”

“Chung Myung dari Gunung Hua? Apakah dia di sini? Kalau tidak, pertandingan akan dimenangkan oleh lawannya!”

Terperanjat, ia mengangkat tangannya.

“Di sini! Aku di sini!”

Ia melompat turun dan sang biksu bertanya,

“Dari mana saja kamu?!”

“Aku tidak pergi ke mana-mana…”

“Cepat masuk ke dalam lingkaran! Lawannyamu sudah menunggumu!”

“Ya, ya.”

Chung Myung bergegas maju. Lawannya benar-benar sedang menunggunya.

“Halo… eh?”

Chung Myung, yang melihat lawannya, memiringkan kepalanya.

“Kenapa kamu terlihat akrab? Apa kita pernah bertemu sebelumnya?”

“…”

Lawan Chung Myung.

Kwak Hwan-So, murid utama Sekte Southern Island, menggertakkan giginya.

“Bajingan Gunung Hua keparat! Sekalipun kamu memandang rendah orang, ini sudah keterlaluan! Kita baru saja bertemu dua hari yang lalu, bagaimana bisa kamu melupakannya?”

“Ah…! Orang dari waktu itu! Orang yang terpental mundur dengan satu pukulan, pantas saja aku tidak bisa mengingat wajahmu.”

“Kau!”

Kwak Hwan-So gemetar dan menarik napas dalam-dalam.

“Di mana kamu menjual pedangmu?”

“Eh?”

Chung Myung melihat ke pinggangnya.

“Ah…”

Melihat pinggangnya kosong, Chung Myung memeriksa tempat duduknya tadi, dan melihat bahwa Baek Cheon sedang memegang pedangnya.

“Ini.”

Baek Cheon melemparkan pedang itu, dan Chung Myung menangkapnya di udara lalu dengan cepat memasangnya di pinggangnya.

Kwak Hwan-So sedikit tertegun melihat itu.

“Seorang pendekar pedang membawa pedangnya setiap saat. Apakah Gunung Hua tidak mengajarkanmu itu?”

“Kamu tidak cukup hebat untuk mencampuri urusan pendidikan sekte lain, kan?”

“Apa! Kau ini…!”

“Baiklah, ayo mulai.”

Chung Myung, yang menyentuh pedangnya, meretakkan lehernya ke kiri dan ke kanan.

Kriet.

Dia tidak menyangka akan dipanggil di awal, namun ini juga bukan hal yang buruk.

Di sisi lain lingkaran, Kwak Hwan-So telah mencabut pedangnya.

Sering!

“Kamu berkeliaran dengan liar tanpa mengetahui perbedaan antara langit dan bumi. Baguslah. Aku baru saja menunggu kesempatan untuk membalas dendam pada bajingan-bajingan Gunung Hua, dan langit sedang membantuku. Selama aku memiliki pedangku, aku akan menunjukkan bahwa Gunung Hua bukan tandingan Southern Island.”

“Ah, ya. Cobalah yang terbaik. Aku akan menyemangatimu juga.”

Kwak Hwan-So menggertakkan giginya. Tapi kali ini ia tidak akan ceroboh.

‘Tenang.’

Bukankah ia sudah mengalami apa yang terjadi ketika ia terburu-buru maju tanpa berpikir? Tidak ada gunanya dipukul seperti itu.

Jika ia ingin menunjukkan sesuatu, itu harus dilakukan dengan pedangnya.

Ada banyak pertarungan yang terjadi di sepuluh lingkaran lainnya, dan mata orang-orang terfokus pada Chung Myung dan Kwak Hwan-So.

Setiap orang yang mendengar tentang pertarungan mereka baru-baru ini tentu ingin menyaksikannya.

“Apakah Southern Island akan membalas dendam?”

“Kamu tidak tahu? Pria itu dijuluki Naga Ilahi Gunung Hua! Apa kamu tidak tahu bahwa dialah orang yang paling banyak dibicarakan di sini?!”

“Eh? Orang itu adalah Naga Ilahi? Dia tidak terlihat begitu hebat.”

“Kamu tidak bisa menilai kehebatan seseorang hanya dari penampilannya.”

“Bukannya itu cuma rumor?”

“Bukankah itu sesuatu yang akan kita ketahui saat kita melihat pertarungannya?”

Semua orang melihat ke sana dengan perasaan yang sama.

Di sisi lain, dalam waktu singkat, murid Gunung Hua, Chung Myung, telah mendapatkan namanya secepat angin.

Di sisi lain, salah satu murid Sekte Southern Island dari Sembilan Sekte Besar Satu Aliansi, Kwak Hwan-So, tersingkir oleh Gunung Hua dalam pertarungan tinju!

Tidak peduli seberapa terkenal Naga Ilahi Gunung Hua, mengalahkan murid utama Southern Island bukanlah hal yang mudah.

“Mari kita mulai pertandingannya!”

Dengan teriakan lantang, orang-orang di dalam lingkaran itu bergerak.

‘Untuk memulihkan kehormatan Southern Island!’

Kwak Hwan-So terus mengatakan hal itu pada dirinya sendiri.

Dengan penampilan seperti itu, tidak ada yang akan mengira bahwa gosip masa lalu tentang dirinya yang dijatuhkan dalam satu pukulan adalah benar; mereka yakin ia akan menang.

Ia menenangkan diri…

‘Eh?’

Mata Kwak Hwan-So mendelik lebar.

Tiba-tiba rasanya dunia menjadi gelap.

‘Eh?’

Gelap? Dunia ini?

‘Ilmu hitam?’

Bukan.

Kwak Hwan-So segera menyadarinya.

Ini bukan dunia yang menjadi gelap, melainkan penglihatannya yang terhalang oleh sesuatu.

‘Eh?’

Untungnya, ia berhasil mengenali apa itu.

‘Telapak sepatu…?’

Namun semuanya sudah terlambat.

Kwaaang!

Kaki Chung Myung menghantam wajahnya.

“Akkkk!”

Kwak Hwan-So menjerit seperti babi dan terpental melewati garis.

Syuuut!

“A-apa!”

“W-wah!”

Yang lain yang berada di lingkaran masing-masing dan sedang bertarung terkejut dan menghindari ‘meriam’ Kwak Hwan-So yang meluncur bersiul di udara.

Terbang melewati sembilan lingkaran tandingan lainnya, ia menabrak dinding di ujung aula.

Kuuung!

“…”

Semua orang di sana menatap pria itu dengan tatapan kosong. Tidak, lebih tepatnya, mereka menatap tubuh yang tertanam di dinding itu.

“…”

Bahkan mereka yang tengah bertarung menghentikan serangan mereka dan melihat ke arah itu.

Tak lama kemudian, pandangan mereka beralih dari tubuh itu ke arah Chung Myung berdiri. Dan Chung Myung menggelengkan kepalanya sambil bergumam,

“Kamu masih belum sadar juga setelah dipukul oleh Sasukku. Beraninya kamu berpikir macam-macam di depanku. Apakah dia memang berniat mati?”

Chung Myung menggelengkan kepalanya beberapa kali dan menatap Gong Cho.

“Aku menang, kan?”

“…Eh?”

“Sudah selesai. Bolehkah aku keluar?”

“…Ah, ah!”

Gong Cho menganggukkan kepalanya dan berkata dengan suara lantang,

“Di pertandingan pertama, murid Gunung Hua, Chung Myung, telah menang!”

Bersamaan dengan keluarnya ucapan itu, keheningan pun pecah.

“Wuaaaah!”

“Oh! Tuhannnn! Satu pukulan!”

“Naga Ilahi Gunung Hua!”

“Ugh! Hari ini akhirnya tiba, hari di mana aku melihat pertarungan seperti ini dengan mataku sendiri! Ini yang terbaik! Naga Ilahi Gunung Hua!”

Chung Myung mengangkat bahu dan melangkah pergi diiringi sorak-sorai orang-orang, lalu berdiri di hadapan para murid Gunung Hua.

“Lihat itu?”

“Eh?”

“Kalian harus melakukan hal yang sama.”

“…”

…ya, itu sangat membantu.

Terima kasih banyak, Chung Myung.

IndoWebNovel – indowebnovel.com