“Akhirnya!”

Wei Soheng mengepalkan tinjunya saat ia melihat begitu banyak orang yang menunggu di hadapannya.

“Ayah! Kita akhirnya sampai!”

“Benar. Perjalanan yang sangat panjang.”

Wei Lishan, yang mendengar perkataan putranya, menarik napas dalam-dalam.

“Pemimpin Sekte kita tidak tahu. Jika beliau berpartisipasi dalam Kejuaraan Murim Dunia, mereka akan mengirim surat yang meminta partisipasi kita. Kita bisa berangkat dan tiba jauh lebih awal dengan itu.”

“Tapi pemimpin sekte sibuk mempersiapkan kejuaraan, kan? Bukankah itu wajar?”

“Ya, ya. Kau benar.”

Wei Lishan menganggukkan kepalanya.

‘Kejuaraan Murim Dunia.’

Jatungnya berdegup kencang.

Meskipun dinamakan demikian, kejuaraan itu sebenarnya jauh lebih mirip dengan Kompetisi Kebudayaan Terkenal Surgawi. Hanya mereka yang diakui sebagai orang kuat di Kangho dan telah membuktikan kedudukan mereka di dunia yang akan menerima undangan ke Shaolin dan berpartisipasi.

Dengan kata lain, dapat berpartisipasi dalam turnamen ini saja sudah berarti sekte tersebut terbukti kuat.

‘Dan tibalah hari di mana Gunung Hua dipanggil ke tempat seperti itu.’

Hati Wei Lishan terus berdegup kencang karena hal ini, dan ia terus mengamati orang-orang yang berbeda.

Betapa banyak kepedihan yang telah ia lalui untuk melindungi dan membuat Gerbang Huayoung berjalan?

Berapa banyak orang yang mengejeknya karena memilih mengikuti Gunung Hua, di mana mereka disebut sebagai sekte yang jatuh dan hancur?

Tidak. Ini bagus.

Saat di mana keberadaannya akan dikenal.

‘Adakah tempat seperti itu?’

Ketika ia memikirkan masa-masa ketika ia harus tersenyum kepada mereka yang bertanya, matanya menjadi dingin.

“Kurasa orang-orang sekte utama akan pergi ke puncak.”

“Soheng.”

“Ah! Ayah!”

“Senang memiliki harapan yang tinggi, tetapi kau tidak boleh berharap terlalu banyak,” kata Wei Lishan dengan serius.

“Sudah cukup luar biasa bisa berpartisipasi di sini di mana banyak sekte bergengsi bersaing dengan keterampilan mereka. Tentu saja, suatu hari nanti, Gunung Hua akan menjadi yang teratas di dunia, tetapi saat ini, masih ada kesenjangan antara mereka dan orang-orang yang telah menguasai dunia terlalu lama.”

“Ya.”

“Jadi, apa pun hasil yang keluar, jangan terlalu kecewa. Kita akan mendukung mereka dengan sepenuh hati!”

“Akan kuingat itu!”

Wei Lishan tersenyum melihat putranya mengatakan itu dengan tinju terkepal.

‘Bukankah dikatakan bahwa perjalanan seribu mil dimulai dengan satu langkah?’

Gunung Hua masih berkembang dengan pesat. Harapan yang lebih tinggi hanya akan memberi beban pada mereka.

‘Kita tidak bisa terus bersandar pada sekte utama. Huayoung kita harus mampu membantu Gunung Hua mendapatkan kembali kejayaannya.’

Wei Lishan membuka mulutnya dengan tekad bulat,

“Ayo kita pergi semua!”

“Ya!”

Muridnya, Yeom Pyung, mengikuti di belakang Wei Lishan.

“Bukankah seharusnya kita menyapa para tetua dari sekte utama?”

“Tidak apa-apa. Mereka pasti sangat sibuk sekarang. Mereka bahkan tidak akan mengatakan apa-apa jika kita menyapa mereka setelah pertarungan hari ini selesai.”

“Saya mengerti.”

Mereka tiba di tepi kerumunan, tetapi mereka begitu jauh dari panggung sehingga panggung itu tidak terlihat jelas. Khususnya, para murid bertubuh cukup pendek, sehingga sulit bagi para penonton untuk melihat.

“Hm. Mari kita maju sedikit lagi.”

“Ya.”

Para murid Gerbang Huayoung menerobos kerumunan, dan protes keras pun meletus.

“Ugh! Jangan mendorong!”

“Orang-orang ini! Beraninya kalian melakukan ini setelah datang terlambat!”

“Maafkan kami, kami hanya ingin maju ke dalam sedikit.”

Wei Lishan membungkuk dengan ekspresi canggung.

Seorang pria berwajah masam menghalangi bagian depan.

“Tidak!”

“…”

“Bukankah kalian sekte seni bela diri? Apakah kalian tidak melihat semua orang yang datang lebih awal demi pemandangan ini? Hah? Dan kalian ingin kami mengosongkan tempat untuk kalian?”

“Saya minta maaf.”

“Permintaan maaf? Pergi dan mati saja di sana! Akan kuoyok tangan kalian.”

Suasana menjadi tidak menyenangkan.

Semua orang di sini terlatih dengan baik, dan aura dingin yang terpancar dari tubuh mereka membuatnya gemetar, jadi Wei Lishan batuk dan berkata,

“Kami tiba sangat terlambat meskipun berlari dari rumah, dan saya membuat kesalahan karena anak-anak menantikan ini. Saya minta maaf.”

“Siapa yang tidak melakukan itu? Dari sekte mana kalian?”

“Kami Gerbang Huayoung di Nanyang. Gerbang pelatihan seni bela diri di bawah Gunung Hua.”

“Gerbang Huayoung? Aku belum pernah dengar…”

Pria berwajah masam yang tadi berbicara itu terdiam. Dan kemudian menatap Wei Lishan dengan mata yang aneh,

“Sekte… kalian?”

“Ini Gerbang Huayoung?”

“Bukan. Bukan itu… Tuan. Anda berasal dari?”

“… Gunung Hua.”

“Gunung Hua?”

“Ya.”

“Para… bandit Gunung Hua… ah, bukan! Apakah yang kalian maksud adalah Gunung Hua, yang berpartisipasi di sini?”

‘Eh? Ada apa dengan reaksinya? Dan… bandit Gunung Hua?’

Wei Lishan menatap pria itu dengan mata bingung dan mengangguk.

“… ya, itu benar.”

Orang yang menghalangi jalannya berbalik dan batuk,

“Ah… kalian berasal dari Gunung Hua. Gunung Hua.”

“….”

Eh?

Wei Lishan mengerutkan kening pada reaksi aneh ini.

‘Ada apa ini?’

Pria ini tadinya menggeram seperti anjing tetapi sekarang gemetar bahunya dan batuk dengan ekspresi aneh.

“Aku tidak tahu bahwa Gunung Hua memiliki sekte minor lainnya. Eh, lewat sini silakan, aku akan memandu kalian.”

“… Eh?”

Pria itu melihat dan berteriak,

“Ini adalah para murid Gunung Hua. Buka jalan!”

“Gunung Hua?”

“Murid-murid muda Gunung Hua.”

“… Sial, kata-kata yang mengerikan.”

Eh?

Mengerikan?

Wei Lishan memiringkan kepalanya.

Semua orang di sekitar memiliki reaksi serupa. Bahkan mereka yang bertatapan dengannya akan langsung memalingkan muka.

Rasanya seperti…

‘Bukankah ini mirip dengan cara kita bertindak ketika kita bertemu preman jalanan di lingkungan kita?’

Lalu mengapa mereka melihat Gerbang Huayoung seperti itu?

Mengapa?

“Cepatlah sekarang! Buka jalannya!”

“Singkirkan jalan! Orang-orang Gunung Hua, beri jalan!”

“Pindah ke samping!”

“G-Gunung Hua?”

Wei Lishan terkejut melihat hal konyol yang disaksikannya saat jalan terbuka.

‘Sebenarnya apa yang telah terjadi sehingga reaksi mereka seperti ini?’

“Lewat sini, silakan.”

“Silakan maju, dan ini sisi Gunung Hua.”

“Haha! Dari Gunung Hua? Kalau begitu, berdirilah tegak dengan percaya diri!”

“Benar, benar! Hahaha.”

Wei Lishan tidak dapat memahami mengapa mereka mengatakan ini.

‘Sebenarnya apa yang terjadi di sini?’

Tetapi ia tidak punya waktu untuk mencari tahu.

Itu karena sebelum ia sempat berbicara, ia mendengar seruan keras,

“Berikutnya! Chung Myung dari Gunung Hua!”

‘Chung Myung?’

Gunung Hua dan Chung Myung. Ketika Wei Lishan mendengar kombinasi akrab dari kedua kata itu, yang tidak cocok satu sama lain, ia menoleh ke arah panggung.

Tetapi kerumunan yang menderu mengaburkan penglihatannya dalam sekejap.

“Woahhhhhhh!”

“Naga Ilahi Gunung Hua!”

“Gunung Hua naik! Naga Ilahi Gunung Hua ada di atas sana!”

Begitu nama Chung Myung disebut, mereka semua mulai bersorak untuknya dari segala penjuru.

“A-apa?”

“Naga Ilahi Gunung Hua? Murid Chung Myung?”

Reaksinya begitu hebat sehingga Wei Lishan tertegun sejenak dan melihat sekeliling.

Bahkan Wei Soheng tampak agak terkejut, tetapi ia mengangkat kepalanya untuk melihat ke panggung.

Ia bisa melihat seseorang berpakaian hitam naik ke atas.

“Itu Murid Chung Myung!”

Tentu saja, tidak mudah mengenali orang hanya dengan melihat punggung mereka.

Tetapi punggung ini seolah berkata, ‘Ugh, aku sangat bosan, tapi orang-orang ini terus memanggilku.’

Adakah orang di sini yang akan mengekspresikan hal seperti itu jika bukan Chung Myung?

“Ini kemenangan bagi Naga Ilahi Gunung Hua!”

“Dalam satu pukulan! Ini akan selesai dalam satu pukulan kali ini juga!”

Telinga mereka sudah berdenging karena semua sorak-sorai itu.

Di satu panggung, ada Chung Myung, yang baru saja naik, dan di sisi lain, ada pertarungan yang telah terjadi sejak mereka tiba di sini.

Dan saat Chung Myung naik, suasana berubah bagi semua orang.

Semua murid Huayoung melihat sekeliling dengan mata terbelalak, keterkejutan memaksa mata mereka terbuka lebar.

“Ah, di masa depan…”

Mereka tidak tahu apa yang sedang terjadi, tetapi mereka harus tumbuh dewasa atau membawa sesuatu untuk dipijak agar bisa melihat.

Bukankah ini pertarungan dengan Chung Myung, yang dikatakan sebagai orang yang paling mungkin menjadi prajurit terbaik?

Jika mereka tidak bisa melihat penampilan pria ini, maka tidak ada gunanya datang ke sini.

Kemunculan Chung Myung membuat kerumunan berdiri dengan sorak-sorai yang memanas, membuat Wei Soheng, murid yang lebih tinggi, mengangkat murid-murid yang lebih pendek.

Wei Soheng, yang berdiri, mengagumi Chung Myung.

‘Murid Chung Myung!’

Ia mengira Chung Myung akan kuat, tetapi ia tidak menyangka begitu banyak sorakan akan datang untuknya.

Bahkan Wei Soheng, yang mengakui tidak memiliki hubungan yang mendalam dengan Chung Myung, merasa hatinya dipenuhi dengan kebanggaan.

‘Aku percaya padamu!’

Ia menatap Chung Myung seolah-olah kesurupan.

Dan Wei Lishan, yang tidak menyadari bahwa putranya telah dirasuki oleh hantu, tersenyum cerah,

“Hahahaha! Gunung Hua adalah sekte yang sangat diterima dengan baik!”

Ia merasakan air mata menggenang di matanya. Tapi anehnya, sorak-sorai itu mulai berubah…

“Pecahkan kepala mereka!”

“Lalu bagaimana jika mereka adalah Sembilan Sekte Besar? Hancurkan mereka dan buang!”

Mendengar sorakan itu, Wei Lishan tertawa canggung.

‘Apakah ini baik-baik saja?’

… yah, itu akan beres.

Chung Myung melihat ke arah sorak-sorai itu dan bergumam,

“Tidak. Aku belum melakukan apa-apa…”

“Woahhhh! Itu Naga Ilahi Gunung Hua!”

“Tunjukkan sesuatu yang bagus kali ini juga, Naga Ilahi Gunung Hua!”

“Menang! Menang! Gunung Hua akan menang!”

Bibir Chung Myung sedikit bergetar membentuk senyuman tipis.

“Heheh. Rasanya memang menyenangkan dipuji hehehehehe.”

Chung Myung menggaruk kepalanya sambil tersenyum.

Agar bisa meninggalkan kesan yang kuat, seseorang harus menunjukkan sisi yang blak-blakan, tetapi jika seseorang terus-menerus mendapat pujian, ia mungkin akan menjadi ceroboh.

‘Itu karena aku tumbuh tanpa pernah menerima pujian apa pun!’

-Kau harus melakukan sesuatu yang pantas dipuji terlebih dahulu! Keparat bodoh!

“Kuak.”

Chung Myung kehilangan suasana hatinya.

Saat ia menjadi Santo Pedang Bunga Plum, hampir tidak ada kompetisi serupa yang diadakan.

Tepatnya, tidak ada kompetisi yang diadakan secara konsisten, dan tidak ada kompetisi yang pernah memastikan bahwa kekuatan penuhnya ditunjukkan.

Dan ketika masa mudanya telah berakhir, tidak ada kompetisi sama sekali, jadi ia tumbuh tanpa…

“Tidak, keparat-keparat itu! Kalau dipikir-pikir, mereka sengaja menghindariku!”

Yah.

Tidak seperti sekarang, saat itu keterampilan Chung Myung sudah dikenal luas, dan semua orang akan menghindari tanding tanding dengannya.

‘Cih cih. Menyedihkan…’

-Bukan karena keterampilanmu tapi karena nama burukmu, bodoh.

“Jika kau tidak bisa mengatakannya di hadapanku, maka jangan katakan!”

-Hatiku.

“Tutup mulutmu.”

Chung Myung menundukkan kepalanya sambil tersenyum.

Yah, ia akan senang melihat pria itu sekali lagi.

Jika Chung Myung naik ke puncak, mungkin awan-awan akan tersingkir agar pria itu bisa melihat bagaimana jalannya kompetisi ini.

“Jadi, aku harus memberikan hasil yang bagus…”

Chung Myung menarik napas dalam-dalam.

Jika dipikir-pikir, rasanya menyedihkan.

Pada usia di mana orang muda terlihat bercanda dan bertepuk tangan untuk orang lain, ia justru berada di tengah-tengah mereka.

Biasanya ia harus berada di tempat para pemimpin sekte duduk sekarang. Tidak, jika ia berada di tubuh aslinya dan telah hidup selama ini, ia akan berlutut di tanah dan menyuruh orang lain mencuci sepatunya.

Tapi sekali lagi, ia berada dalam situasi di mana mereka tersenyum menatapnya.

Inilah mengapa hidup disebut sebagai sesuatu yang tidak bisa ditebak.

“Cih.”

Chung Myung menggelengkan kepalanya dan menatap lawannya.

‘Jin Song namanya?’

Seorang murid Wudang.

Seorang murid dari Sekte Wudang yang dikenal terampil. Di antara mereka, anak ini dikenal sebagai salah satu dari dua puluh kandidat teratas untuk murid terkuat dalam kompetisi ini. Jadi apa yang harus dilakukan ketika menghadapinya?

Bersikap adil…

‘Eh? Mengapa dia?’

Chung Myung menyipitkan matanya.

Jin Song, yang menjadi lawannya, sedang menggigil dalam keringat dingin.

Sambil memiringkan kepala karena keanehan di sekitarnya, ia bertanya,

“Kau.”

“Eikkkkk!”

“…”

Wajah Chung Myung menjadi gelap, dan pemuda itu mulai mundur dengan lebih banyak keringat.

“Apakah kau terluka?”

“… T-Tidak.”

“Kenapa kau bicara seperti itu? Kau tampak sakit.”

“Tidak! Aku benar-benar baik-baik saja!”

“…”

Tentu saja, Jin Song tidak baik-baik saja.

Yah, ia adalah lawan dari Chung Myung.

‘Bagaimana aku bisa mengalahkan monster itu? Monster yang mengalahkan Mu Jin Sasuk-ku!’

Dan siapa Mu Jin Sasuk?

Tetua Heo Sanja juga mengatakan bahwa untuk waktu yang singkat monster itu telah mempermainkannya.

Mu Jin Sasuk disebut sebagai yang terbaik di antara para murid kelas satu dan berada di jalur untuk menjadi seorang tetua.

Jika Jin Song bertarung dengan Mu Jin, kakinya akan patah dalam waktu tiga detik; jadi bagaimana ia bisa menghadapi monster yang telah mengalahkan Mu Jin ini?!

Jika tidak ada banyak pasang mata yang melihatnya, ia pasti sudah kabur.

‘Monster itu!’

Melihat Jin Song bertindak sangat ketakutan, Chung Myung tersenyum,

“Apakah kau benar-benar baik-baik saja? Kau terlihat sakit.”

“Tidak apa-apa. Tidak apa-apa. Orang-orang menjadi gugup.”

“Ah, benar.”

“Ya. Ya! Itu benar!”

Chung Myung tersenyum, menatap Jin Song. Pria ini tampak menggemaskan baginya.

“Kau sepertinya memiliki mata yang bisa menunjukkan kebenaran dalam diri seseorang. Kenapa kau tidak mundur saja?”

“Ah, tidak, aku akan mencoba.”

“Benarkah?”

“Ya.”

“Yakin?”

“… Ya?”

Chung Myung mengecap bibirnya dan menghunus pedangnya.

“Yah. Kita harus mengeluarkan pedang kita untuk mengenal orang lain, kan?”

“…”

“Aku akan memuji semangatmu karena datang melawanku meskipun tahu kau tidak bisa bersaing, tapi dari sudut pandangku, aku harus bergerak untuk mengakhiri ini, kan? Apakah kau benar-benar ingin meneruskannya?”

“Eh, itu…”

“Ayolah. Aku akan menghadapimu dengan ketulusan untuk ini, jadi mari kita bertarung dengan benar!”

Senyuman Chung Myung terpantul di mata Jin Song yang berkedut-kedut.

‘Mari kita menyerah saja. Aku harus memastikan keselamatan adalah prioritas utama.’

Hahahaha.

IndoWebNovel – indowebnovel.com