**Mata yang Paling Dingin yang Pernah Ada.**

Mata yang menggigil bersinar dalam kegelapan seperti binatang buas yang sedang mencari mangsa.

“Sedikit…”

Suara yang seolah merindukan sesuatu menyebar dalam kegelapan,

“Menurutmu haruskah kita mendekat?”

“Aku bisa mendengarnya.”

“Itu karena kamu!”

“Kalau begitu, kamu saja yang pergi.”

“… bukankah aku akan ketahuan jika pergi ke sana?”

“Ck.”

Chung Myung menggunakan qi-nya untuk merasakan apa yang ada di sampingnya.

“Cukup. Kemarilah.”

“Bagaimana jika kita tertangkap?”

“Mereka tidak akan mempercayaiku.”

Yoon Jong menganggukkan kepalanya dengan ringan.

Tidak diketahui mengapa, tetapi ketika Chung Myung berkata mereka tidak akan ketahuan, dia bisa mempercayainya karena orang ini benci ketahuan.

“Ayo, Sahyung.”

“Baik.”

Saat Jo Gul mendesaknya, Yoon Jong maju dengan posisi tubuh merendah.

Di kejauhan, mereka bisa melihat tiga orang berdiri.

“Jika seperti ini…”

“Sst…”

Yoon Jong menutup mulutnya pada peringatan itu.

“Diam.”

“Ya, Sago.”

Dia membuat ekspresi aneh saat melihat Yu Yiseol merayap di belakangnya.

‘Apakah Sago juga orang seperti itu?’

Sekilas, ekspresi Chung Myung dan Yu Yiseol sama.

‘Ah benar juga. Dia yang paling terpengaruh olehnya.’

Kenyataan yang menyedihkan. Sungguh menyedihkan.

“Dengar itu?”

“Sekarang aku mendengarnya.”

Dan dia bergumam,

“Seharusnya aku membawa dendeng dan alkohol. Mulutku terasa kosong.”

“… kamu ke sini untuk bersenang-senang?”

“Tidak?”

“…”

Yoon Jong tidak bisa membantahnya dan melihat ke depan dengan telinga siaga. Di depan adalah Baek Cheon dengan dua orang lagi.

“Kau telah menjadi lebih kuat.”

Pada kata-kata Jin Cho-Baek, Baek Cheon menundukkan kepalanya.

Bagaimana dia harus menjawab?

“Terima kasih.”

Jawaban yang paling jelas terucap. Dia tidak menyukai jawaban itu, tetapi dia tidak bisa menemukan kata-kata lain.

Dia mengangkat kepala dan memandang Jin Cho-Baek. Wajah tanpa ekspresi itu mirip dengan dirinya.

Baek Cheon menghela napas.

Dulu, dia akan merasa terlalu takut untuk menatap mata ayahnya. Meskipun adalah ayahnya, dia hampir tidak pernah merasakan kasih sayang dari pria ini.

Ayah yang dia ingat adalah seseorang yang memandangnya dengan ketidaksukaan.

“Aku mengerti mengapa kau meninggalkan rumah.”

Mengerti.

Mengerti?

Baek Cheon tersenyum sangat ringan.

Betapa tidak bertanggung jawabnya ini?

Memahami sesuatu tidak ada artinya jika tidak disertai tindakan. Jika Jin Cho-Baek mengerti, maka dia harus menunjukkannya melalui tindakan. Tetapi pria itu tidak pernah menghiburnya. Dia hanya tidak menyukai segala sesuatu tentang Baek Cheon, yang lebih rendah dari kakaknya.

“Pasti itu beban yang besar bagimu sebagai anak kecil. Itu adalah sesuatu yang mungkin ingin kau katakan, tetapi aku mendiskriminasi kamu…”

“Aku tahu.”

Baek Cheon memotong kata-kata ayahnya.

Dan dia berkata dengan nada tenang,

“Tidak berarti apa-apa bagi Ayah hanya karena aku bisa bangkit kembali. Jika aku lebih baik dari hyung, Ayah pasti akan lebih menyayangiku daripada dia.”

“…”

“Ayah tidak melakukan apa pun untuk kusalahkan, tetapi Ayah memang orang seperti itu. Dan aku tahu.”

Jin Cho-Baek mengerutkan kening.

Akan lebih mudah jika dia berbicara dengan kebencian atau kemarahannya. Tetapi ini tidak terjadi; Baek Cheon terasa terlalu tenang.

Dia tidak berusaha untuk sadar atau apa pun. Hanya…

‘Aku merasa semuanya adalah kesalahanku.’

Entah karena dia sadar atau tidak melakukan apa pun setelah menyadarinya.

Jin Geum-Ryong, yang mendengarkan mereka, tidak bisa menyembunyikan ketidaksenangannya.

‘Seharusnya aku tidak buta.’

Jika dia tahu Baek Cheon akan tumbuh sehebat ini, dia akan memberinya lebih banyak perhatian. Dan hal-hal tidak akan sampai sejauh ini,

“Dong-Ryong.”

“Baek Cheon.”

“…”

Baek Cheon tersenyum,

“Aku bukan Jin Dong-Ryong, tapi Baek Cheon.”

Chung Myung mengerutkan kening,

“Kuak. Dia jauh lebih tenang dari yang kukira?”

“Lalu apa yang kau harapkan?”

“Kupikir akan ada sindiran tajam yang dilontarkan.”

“Tidak, apa kau ingin sasuk kita jadi idiot?”

Mata Chung Myung bersinar menatap wajah Jo Gul.

“Dia sudah bertengkar dengan kakaknya, jadi apakah melontarkan sindiran tidak berguna?”

“… sesekali, aku mundur karena mengira kau adalah seorang Taois dalam hal mulutmu.”

“Aku turut bersimpati denganmu.”

“Uh. Aku juga.”

Ketika Yoon Jong dan Yu Yiseol ikut bergabung, Chung Myung mengerutkan kening,

“Tidak ada orang lain di dunia yang setenang aku!”

“Apa maksudnya itu?”

“Apa itu Tao? Bukankah itu mengikuti jalan yang diinginkan hatimu?”

“… uh?”

Chung Myung bersandar dengan perut ditonjolkan.

“Di mana lagi kau bisa menemukan seseorang yang melakukannya sebaik aku?”

“…”

Uh…

Kurasa Tao bukan berarti itu…

Jika Laozu hidup kembali,

‘Itu kata-kataku, bajingan busuk!’

Sudah jelas dia bahkan akan memukul kepala Chung Myung karena menghancurkan konsep Tao-nya.

Namun terlepas dari semua itu, Chung Myung berhenti membual dan, dengan telinga ditegakkan, mendengarkan percakapan Baek Cheon.

“Baek Cheon.”

Ayah Baek Cheon memandangnya dengan mata yang cekung,

“Itu pasti nama yang diberikan Gunung Hua padamu.”

“Ya.”

“Apakah kau akan mengubur tulangmu di Gunung Hua?”

“Ya.”

Pada jawaban tanpa keraguan itu, ekspresi Jin Cho-Baek berubah untuk pertama kalinya, dan dia berkata dengan marah,

“Kembalilah.”

“…”

“Belum terlambat. Tidak, mungkin sudah terlambat, tetapi aku bisa memperbaiki semuanya. Seperti yang kau tahu, aku memiliki kekuatan untuk melakukan itu.”

Baek Cheon hanya memandang ayahnya,

“Bahkan ketua sekte tidak akan menentangnya. Seseorang tidak bisa hidup tanpa akarnya. Mungkin tidak ada keraguan sekarang, tetapi seiring waktu kau akan menyesal tidak kembali. Buat pilihanmu sekarang.”

Baek Cheon, yang mendengarkan, tersenyum,

“Kau tidak berubah sama sekali.”

Pada suara tenangnya, ayahnya terlihat tidak sabar.

“Ada satu hal yang ingin kuketahui…”

Baek Cheon memandang ayahnya dan bertanya,

“Jika aku tidak sekuat ini di Gunung Hua, apakah ayah akan datang mencariku?”

“…”

Dan Jin Cho-Baek tidak menjawab.

Dia ragu-ragu dan kemudian menghela napas,

“Ya. Kau mungkin benar. Jika kau tidak menunjukkan keterampilan seperti itu, aku mungkin tidak akan datang mencarimu. Tapi itu karena kau terlalu muda. Bahkan hubungan orang tua-anak pun tidak bisa lepas dari kemampuan.”

“Aku tidak tahu.”

“Apakah kau akan menyalahkan ayahmu?”

“Tidak. Ayah, jangan salah paham.”

“… Um?”

Baek Cheon berkata dengan senyum dingin,

“Aku mengerti Ayah. Dan aku tidak berpikir Ayah salah.”

“Tapi?”

“Aku hanya membencinya.”

“…”

Itu bukan suara yang keras. Tapi ada banyak kekuatan di dalamnya.

“Kamu tidak perlu memaksakan diri untuk masuk ke dalam sesuatu yang bukan dirimu.”

“Apakah kau ingin mengakhiri hubungan kita?”

Baek Cheon menggelengkan kepalanya,

“Pasti ayahku dan bukan aku yang ingin mengakhirinya. Jika aku tidak hidup sesuai dengan kehendak ayahku, apakah ayah menginginkanku sebagai anakmu?”

“Aku…”

“Bukan aku.”

Mata Jin Cho Baek bergetar.

“Aku tidak punya perasaan benci pada ayahku. Di mana pun aku berada, Ayah akan tetap Ayah dan hyung akan tetap hyung. Aku hanya berjalan di jalan yang berbeda.”

Jin Cho-Baek, yang hendak mengatakan sesuatu, akhirnya diam dan menghela napas,

“Dong-Ryong.”

“Baek Cheon.”

“… benar. Baek Cheon, pikirkan baik-baik. Ini adalah nasihat ayahmu terlebih dahulu dan seorang senior yang menapaki jalan seni bela diri. Aku tidak bisa melihat bakatmu membusuk di Gunung Hua.”

“…”

“Tidak ada masalah sekarang. Tapi seiring bertambahnya usiamu, Gunung Hua akan berubah menjadi beban bagimu. Sangat sulit untuk membawa semuanya sendiri di tempat di mana tidak ada orang lain yang bisa mengangkat beban kecuali kamu.”

Jin Cho-Baek memandang Baek Cheon.

“Tapi sekte Southern Edge berbeda. Jika kau datang, Sekte Southern Edge akan mendukungmu secara aktif. Dan kemudian, berada di sekte itu adalah mimpi yang…”

“Ayah.”

Tapi Baek Cheon memotong kata-kata ayahnya dengan suara tegas.

Tidak ada kecemasan saat dia memandang wajah ayahnya.

“Akulah yang bercita-cita menjadi pemimpin sekte Gunung Hua.”

“…”

“Apa katamu bahwa tidak ada yang memimpinnya? Tidak ada yang melindunginya?”

Baek Cheon berbicara sambil tersenyum.

Kau benar-benar tidak tahu apa-apa.

Gunung Hua.

Itu ada di Gunung Hua.

Di sanalah dia memiliki orang-orang yang akan melindunginya.

Dan…

“Bahkan jika itu masalahnya, itu tidak akan membuat perbedaan. Karena…”

Baek Cheon tersenyum,

“Orang yang sangat ingin kuteladani telah menempuh jalan itu. Jadi aku tidak bisa mulai meratap sekarang, bukan?”

“…”

Jin Cho-Baek menatap Baek Cheon dengan mata dingin.

“Apakah kau benar-benar akan memilih jalan itu? Di depan ayahmu?”

“Aku minta maaf, Ayah.”

Baek Cheon membungkuk. Tapi dia tidak menunjukkan tanda penyesalan.

“Tapi, ini adalah jalanku. Ini adalah jalan yang ingin kutempuh. Bahkan jika Sekte Southern Edge dapat membuatku menjadi orang terbaik di dunia, aku tidak menyukainya. Aku tidak menginginkannya. Keinginanku bukan menjadi yang terbaik di dunia tetapi untuk Gunung Hua menjadi sekte terbaik di dunia.”

“… itu bodoh.”

Jin Cho-Baek, yang telah mengerat giginya, melihat ke langit dan berkata,

“Keluarlah.”

Baek Cheon melihat sekeliling dengan terkejut, dan Jin Cho-Baek berbicara dingin,

“Sudah kukatakan keluarlah. Sejak kapan Gunung Hua berubah menjadi tempat dengan tikus yang mendengarkan cerita orang lain?”

“… dia mendengarnya.”

“Sepertinya begitu.”

“Dengar itu.”

“…”

Chung Myung kaget pada kritik yang dilontarkan.

‘Ini tidak bisa!’

Apakah ini berarti Jin Cho-Baek lebih kuat dari yang dia kira?

‘Kuak, ayah Dong-Ryong! Kau adalah seseorang yang bisa menembus karya agungku dan merasakan kehadiranku.’

Dengan perasaan kagum dan setengah kaget, Chung Myung bergerak.

“Apa yang kita lakukan?”

“Apa? Jika dia tahu kita keluar.”

Chung Myung bangkit, dan pada saat itu, suara Jin Cho-Baek terdengar.

“Kau tidak akan keluar bahkan sekarang?”

Chung Myung berkata,

“Ah, aku…”

“Keluarlah!”

“… uh?”

Semua orang terkejut.

Namun, tidak ada jalan kembali karena tubuh yang bangkit sudah setengah keluar dari semak. Kerumunan di sisi lain bertemu mata mereka.

Pipi Chung Myung bergetar.

“Ketua Sekte?”

“Para Tetua?”

Yoon Jong, Jo Gul, dan Yu Yiseol, yang mengikuti Chung Myung, terkejut.

Hyun Jong, Hyun Young, dan Hyun Sang telah keluar dengan wajah kaku dan bertatapan mata.

“…”

Sang ketua sekte dan para tetua semua bingung dan tidak berkata apa-apa.

“Tidak. Mengapa Ketua Sekte dan para tetua ada di sini?”

“Mengapa kalian datang dari sana?”

“Kami ke sini untuk menguping.”

“Kami juga.”

“…”

Melihat kedua kelompok menjawab dengan ekspresi canggung, Baek Cheon menutupi wajahnya yang memerah.

“Kumohon…”

“Ahem.”

Ini kacau.

Sekte ini sudah rusak!

Di tengah, Jin Cho-Baek, yang melihat mereka berdua, menghela napas.

“Untuk menguping pembicaraan orang lain, sepertinya Gunung Hua bukanlah sekte para pria terhormat.”

Wajah Hyun Jong memerah.

Dia bersembunyi seperti pencuri, menguping, dan ketahuan, jadi dia tidak punya apa-apa untuk dikatakan.

“Aku minta maaf. Aku tidak punya alasan.”

Jin Cho-Baek memandang Hyun Jong dan membungkuk,

“Jin Cho-Baek dari Sekte Southern Edge menyapa ketua sekte Gunung Hua.”

“Senang bertemu denganmu, Tetua Jin.”

Karena situasinya sudah terjadi, Hyun Jong menyapanya dengan rendah hati.

Namun, kata-kata Jin Cho-Baek belum selesai.

“Tapi…”

Seolah-olah dia sudah menyampaikan salamnya, dia mulai memojokkan Hyun Jong seolah-olah ada yang ingin dikatakannya.

“Aku tidak menyangka Ketua Sekte akan seperti ini. Tidakkah kau pikir ini seharusnya tidak dilakukan untuk seseorang dalam posisimu?”

“Tentu saja, tidak… tapi…”

Hyun Jong memandang Baek Cheon dengan senyum getir. Senyuman yang dipenuhi emosi rumit.

“Bagaimana aku bisa memikirkan menyelamatkan mukaku ketika keturunanku dari Gunung Hua dipertaruhkan? Jika ini berarti kehilangan namaku, aku tidak akan ragu.”

“Huh.”

Jin Cho-Baek memandang Hyun Jong dengan tidak percaya.

Baek Cheon dan Hyun Jong juga merasa bahwa cara berpikirnya aneh.

‘Inikah Gunung Hua yang berubah?’

Gunung Hua tidak seperti ini belum lama berselang, jadi mengapa mereka berubah?

“Apa yang akan terjadi pada sekte jika ketua sekte tidak menyelamatkan mukanya?”

“Benar. Itu tidak baik untuk sekte.”

Hyun Jong mengangguk lembut,

“Tapi bagiku, Baek Cheon seribu kali lebih penting dari mukaku. Jadi mengapa aku harus peduli dengan mukaku?”

“…”

Pernyataan yang berani dan pasti.

Jin Cho-Baek memandang Hyun Jong dan menggigit bibirnya.

“Itu bagus. Sekarang setelah ini terjadi, aku akan bertanya pada Ketua Sekte. Apakah Ketua Sekte benar-benar ingin Dong-Ryong mengabaikan Hukum Surgawi?”

“Tidak mungkin mengabaikan Hukum Surgawi.”

“Aku sudah menduga kau akan…”

“Tapi.”

Hyun Jong menggelengkan kepalanya,

“Tapi hanya karena Baek Cheon menjadi pendekar Gunung Hua, bukan berarti dia telah mengabaikan Hukum Surgawi. Hubungan adalah hubungan, dan Tao adalah Tao.”

“…”

“Dan di atas segalanya, sebagai ketua sekte Gunung Hua, aku tidak ingin kehilangan anak yang berbakat seperti Baek Cheon. Anak ini sangat berbakat sehingga suatu hari nanti dia akan menjadi pilar yang memimpin Gunung Hua.”

Wajah Jin Cho-Baek berkedut mendengarnya. Kemarahan ada di matanya.

Tapi Hyun Jong tidak peduli.

“Tidak perlu menyerahkan Baek Cheon kepada Sekte Southern Edge. Bahkan jika diperlukan, bahkan jika itu berarti bertarung, bahkan jika pertarungan itu meninggalkan Gunung Hua hanya satu murid, Gunung Hua akan melindungi Baek Cheon. Itulah Gunung Hua. Itulah hubungan kami.”

Setiap kata Hyun Jong memiliki kasih sayang yang tak tertandingi.

Itu adalah saat ketika Baek Cheon menundukkan kepalanya, berbagai emosi berkecamuk di otaknya.

“Tidak. Itu agak terlalu…”

“Tidak. Tunggu. Itu terlalu berlebihan…”

“Ketua sekte sedang berbicara, idiot!”

“Tidak, tapi tetap saja…”

“Diam!”

Baek Cheon menghela napas, menyaksikan Chung Myung dihukum.

‘Tapi tetap saja, pria sialan itu.’

Semuanya menjadi berisik dengannya, dan Jin Cho-Baek harus menutup matanya.

‘Ini.’

Kata-kata Hyun Jong adalah peringatan.

Apa yang benar-benar membuatnya berubah adalah mata Baek Cheon, yang melihat para murid Gunung Hua.

‘Keluargamu ada di sini.’

Penyesalan membanjiri dirinya. Namun, dia tidak menyerah pada sentimen ini.

Dia memandang Baek Cheon dan berkata,

“Aku mengerti kata-katamu. Jika itu masalahnya, maka dengan ini aku…”

“Jangan bicara tentang memutus ikatan dengan anak itu.”

“…”

“Itu bukan sesuatu yang bisa kau akhiri dengan berpikir kau ingin mengakhirinya. Aku butuh banyak waktu untuk menyadarinya.”

Bibir Jin Cho-Baek bergetar.

Bukankah ini persis seperti dia yang bertindak seperti seorang ayah?

“Aku mengerti.”

Jin Cho-Baek menganggukkan kepala dan memandang Hyun Jong.

“Ketua Sekte. Ada banyak kelancangan.”

“Maafkan aku atas apa yang kulakukan.”

“Kalau begitu.”

Jin Cho-Baek memberi salam ringan dan melirik Baek Cheon.

“Pastikan untuk pulang suatu saat nanti.”

“Ya, Ayah.”

“Selamat tinggal.”

Dan dia berjalan tanpa menoleh.

Namun, Jin Geum-Ryong tidak mengikuti ayahnya dan berdiri diam, memandang Chung Myung dan Baek Cheon.

“Akan menyenangkan jika kau bisa menjadi ketua sekte Gunung Hua.”

Niat membunuh yang dingin mengalir darinya.

“Kuharap Gunung Hua tetap berdiri sampai saat itu.”

Baek Cheon memandang Jin Geum-Ryong dan menghela napas,

“Hyung. Jangan kehilangan dirimu.”

“Bajingan kurang ajar.”

Ada sedikit warna kemerahan di matanya.

“Aku akan membalas penghinaan yang kau tunjukkan padaku di konferensi Southern Edge-Gunung Hua. Murid-murid Gunung Hua yang menemuiku bahkan tidak akan mendapat kesempatan untuk melakukan yang terbaik.”

“Kau banyak bicara.”

Jin Geum-Ryong memandang Chung Myung,

“Apa? Ingin menyerangku?”

Jin Geum-Ryong menyaksikan Chung Myung menonjolkan perutnya dan tersenyum.

“Tidak perlu melakukannya di sini. Aku akan menghancurkan semua orang di Gunung Hua dengan tanganku sendiri.”

Dengan itu, dia berbalik.

Baek Cheon, yang menatapnya sampai dia menghilang, menghela napas,

“Chung Myung, kau…”

“Hanya ada satu cara untuk memperbaiki keluarga yang kacau.”

“… Uh?”

“Memukulnya.”

“….”

“Kau tahu. Seseorang perlu dipukul agar sadar kembali.”

Pada nasihat tulus itu, Baek Cheon tersenyum,

“Aku senang kau tidak punya keluarga.”

Ini tulus.

Sungguh.

IndoWebNovel – indowebnovel.com