“Apa?” Hyun Young menatap orang di depannya dengan mata terbelalak.

“Anda sudah mencariku sejak pagi tadi, jadi ada apa sebenarnya?”

Baek Sang menatap Hyun Young yang tampak bingung dan berkata,

“Aku ingin bergabung dengan balai keuangan.”

“…dalam situasi seperti ini?”

“Yah, ini mungkin bukan waktu yang tepat untuk mengatakannya. Tapi inilah yang diinginkan oleh hatiku, jadi aku pikir bergerak maju secepat mungkin akan lebih baik.”

“Haha.”

Hyun Young menganggap hal ini agak konyol sekaligus merasa sedikit penasaran.

*‘Bukan hal yang buruk.’*

Ini memang sudah waktunya bagi mereka untuk mencari beberapa murid Baek untuk dipindahkan ke balai keuangan.

Ini juga waktu yang tepat bagi mereka untuk mempelajari seluk-beluk balai keuangan. Sulit untuk mengangkat topik ini, namun Hwa San baru-baru ini berkembang pesat bagaikan rebung di musim hujan, dan uang terus mengalir masuk. Menjadi sulit untuk menangani semua keuangan mereka hanya dengan tenaga kerja yang ada saat ini.

Jadi, bukankah seharusnya dia merasa senang jika ada orang yang bersedia pindah atas kemauan mereka sendiri?

“Tapi kamu tiba-tiba ingin bergabung?”

“Aku sudah memikirkannya, dan…”

“Benar.”

“Aku tidak bisa mengalahkan murid-murid lain dengan kemampuanku saat ini.”

“Kamu belum cukup tua untuk berpikir seperti itu.”

Mendengar perkataan Hyun Young, Baek Sang menggelengkan kepalanya.

“Tidak, Tetua! Aku sangat mengenal diriku sendiri. Bahkan jika mereka berada di bawahku sekarang, mereka akan segera menjadi lebih baik dariku di masa depan.”

Ekspresi Hyun Young berubah masam.

“Jadi, maksudmu kamu ingin masuk ke Balai Keuangan kita karena kamu tidak bisa melihat hasil? Karena ini adalah cara yang lebih nyaman?”

“Tidak!”

“Hah?”

Hyun Young terkejut mendengar perkataan tegas Baek Sang. Hatinya yang tadinya sedikit marah kini menjadi tenang untuk mendengarkan.

“Tetua! Aku adalah sahyung dan sasuk bagi mereka. Sekalipun bakatku lebih sedikit, aku tidak ingin diinjak-injak oleh mereka!”

“Oh?”

*‘Lihat anak ini?’*

Hyun Young menyukai hal ini.

“Setelah berpikir mendalam, aku menyadari satu hal!”

“Apa itu?”

“Kekuatan sejati Hwa San berasal dari Balai Keuangan!”

“Oh?”

Cahaya terpancar di mata Baek Sang.

“Apa yang membuat Hwa San mendapatkan kembali kejayaannya?! Seni bela diri? Tentu. Bakat? Tentu saja. Tapi yang lebih penting, itu karena Hwa San punya uang sekarang!”

“Benar! Benar! Kamu mengerti!”

“Uang! Jika kita punya uang, kita punya kekuasaan! Aku lebih baik menjadi orang yang menghitung uang dan membuat jarinya lelah daripada orang yang bermandi keringat. Tolong terima aku, Tetua! Tidak, Kepala Balai Keuangan!”

Hyun Young tersenyum.

Bukankah sikap sombong dan licik adalah jenis sikap terbaik untuk Balai Keuangan?

*‘Sebenarnya, aku memang menginginkan Jo Gul.’*

Jo Gul berasal dari keluarga pedagang, jadi dia pikir Jo Gul pasti memiliki mata untuk manajemen. Tapi tiba-tiba, dia sepertinya telah terpengaruh oleh Chung Myung dan mulai menggunakan fisiknya daripada otaknya.

Namun mendengarkan perkataan Baek Sang, sepertinya pemuda ini memiliki bakat yang lebih dari cukup untuk memimpin Balai Keuangan selanjutnya!

“Aku heran. Benar, apakah kamu memikirkan ini sendiri?”

“…Tidak, bukan itu…”

“Lalu?”

Baek Sang menggaruk kepalanya.

“Aku memikirkannya saat mengobrol dengan Chung Myung semalam.”

“Hah!? Dengan Chung Myung?”

Senyuman hangat terukir di wajah Hyun Young.

*‘Chung Myung.’*

Kamu tahu cara mengirim orang-orang berbakat ke balai keuangan. Jelas sekali bahwa Chung Myung telah mengenali bakat anak ini dan mengirimkannya kepadanya.

Jika tidak, bagaimana mungkin seseorang bisa mengambil keputusan hanya dalam waktu satu malam?

“Apakah kamu yakin tentang ini?”

“Ya, Tetua!”

Hyun Young mengangguk.

“Kalau begitu, aku akan memberitahu Pemimpin Sekte dan menerimamu sebagai anggota.”

“Aku akan melakukan keduanya.”

“Keduanya?”

“Ya!”

Kata Baek Sang dengan tatapan lembut,

“Aku tidak berniat melupakan peranku sebagai seorang pendekar hanya karena aku berada di Balai Keuangan. Ini tidak akan mudah, tapi aku akan mencoba menyeimbangi diriku semaksimal mungkin.”

“Hm.”

Hyun Young mengangguk.

“Itu bukan hal yang mudah, tapi jika kamu memiliki niat untuk melakukannya, aku tidak akan menghentimu. Mengenai latihanmu, aku tidak akan terlalu mencampurinya. Ingatlah itu.”

“Tentu saja.”

“Kalau begitu, bagus.”

Hyun Young tersenyum cerah.

“Orang datang dan pergi, persis seperti uang yang mengalir masuk dan keluar,” kata Kepala Balai Keuangan itu. Di tengah semua ini, dia membutuhkan orang-orang untuk mengawasi semuanya.

“Kalau begitu, kesampingkan hal ini untuk sebentar.”

“Eh?”

“Ini bukan sesuatu yang bisa langsung dikerjakan sekarang juga. Sekarang setelah hal seperti ini terjadi, kamu akan membutuhkan waktu untuk mempelajari apa saja yang terjadi di dalam balai.”

Baek Sang menganggukkan kepalanya.

*‘Dia mencoba menunjukkan padaku bagaimana semuanya bekerja.’*

Dia tidak tahu apa yang akan ditunjukkan kepadanya, namun apa pun itu, hal tersebut pasti akan sangat berharga. Jadi, dia harus mengingat apa pun yang dilihatnya seumur hidupnya.

Hyun Young meninggikan suaranya dan duduk kembali,

“Masuklah.”

*Kik.*

Pintu langsung terbuka, dan Wei Lishan masuk.

“Aku dengar Tetua mencariku.”

Hyun Young menatapnya dan tersenyum.

“Silakan masuk ke sini.”

“Ah, terima kasih.”

Wei Lishan duduk dengan ekspresi terbebani.

Awalnya, keramahtamahan itu terasa menyenangkan, namun saat hal itu terus berlanjut, dia mulai merasa aneh.

“Bukankah ini terlalu berlebihan?”

Hyun Young tertawa mendengar pertanyaan Wei Lishan.

“Dengarkan baik-baik, Pemimpin Gerbang Huayoung.”

“Ya. Tetua.”

“Kamu datang ke sini sebagai pemimpin gerbang Hwa San, kan?”

“Ya.”

“Apakah tempat itu milik Hwa San atau bukan?”

Wei Lishan berpikir sejenak. Itu karena dia tidak tahu maksud di balik pertanyaan ini, jadi dia sedikit ragu.

“Tentu saja, kami adalah bagian dari Hwa San…”

“Hehehehe…”

“…itu yang kupikirkan, tapi sekte utama dan gerbangnya terpisah dengan jelas. Kalaupun bukan itu, bukankah seharusnya kami disebut sebagai sub-sekte daripada menggunakan istilah sehari-hari untuk keluarga?”

“Benar. Benar. Kamu tahu jalurnya.”

Ada sedikit rasa lega di wajah Wei Lishan, yang berhasil memberikan jawaban yang diinginkan Hyun Young.

“Lalu kenapa kamu menanyakan hal seperti itu?”

“Begini, Pemimpin Gerbang.”

Hyun Young menghilangkan senyuman di wajahnya. Awalnya dia terlihat ramah, namun sekarang kedua matanya menyipit licik seolah sedang merencanakan sesuatu.

“Apakah kamu tidak berpikir untuk menghasilkan uang?”

“…eh?”

Hyun Young menggosok-gosokkan jemarinya,

“Uang.”

“…”

Pada saat itulah Wei Lishan menyadari bahwa sesuatu yang mengerikan sedang terjadi.

Hari pertandingan final tiba dengan cepat.

Seolah-olah keheningan dari dua hari sebelumnya hanyalah kebohongan, begitu matahari menembus cakrawala, orang-orang mulai berdatangan.

“Hari ini adalah finalnya!”

“Sampai sekarang, itu hanyalah hiburan ringan! Sekarang pertarungan sesungguhnya dimulai!”

“Betul! Benar! Bagaimana bisa kami pulang setelah menonton babak penyisihan saja!”

Semua orang terlihat sangat antusias.

Kenapa tidak?

Pertempuran sesungguhnya tidak akan terlihat jauh berbeda dari hari ini.

Meskipun dikatakan bahwa sekte-sekte bergengsi telah mengirimkan murid terkuat mereka, pada akhirnya gandum telah dipisahkan dari sekamnya. Jika orang-orang kuat seperti itu diadu satu sama lain, orang-orang pasti akan datang dan menonton.

Berapa banyak dari mereka yang suatu hari nanti akan menjadi ahli?

Babak final akan diadakan, dan di sinilah orang-orang terkenal pun akan disaring.

Bukankah sudah diketahui bahwa mereka yang mendapatkan ketenaran di sini adalah orang-orang yang sama yang akan memimpin dunia di masa depan?

Hasilnya, penonton jauh lebih banyak dari sebelumnya.

“Begitu banyak.”

“Benar.”

“Ada apa dengan orang-orang di belakang itu? Apakah mereka sedang berjualan sesuatu?”

“Karena ada banyak orang di sini, makanan harus dijual. Chung Myung! Ada permen gula di sini!”

“Di mana? Di mana?”

Chung Myung melihat sekeliling.

Di belakang kerumunan, para penjual makanan sedang menjajakan makanan ringan mereka.

“Apa itu?”

“Huh? Sepertinya banyak orang berkumpul.”

Hyun Jong tersenyum mendengarnya.

“Hehehe. Begitu banyak yang datang.”

“Sepertinya aku jadi kelaparan karenanya. Pemimpin Sekte, apakah Anda ingin makan sesuatu?”

“Tidak. Aku harus segera naik ke panggung sebentar lagi, jadi aku tidak punya waktu untuk makan.”

Dia melihat ke tempat itu sambil tersenyum dan memiringkan kepalanya seolah menemukan sesuatu.

“Tapi sepertinya mereka tidak menjual apa pun, jadi kenapa orang-orang berkumpul di sana?”

Mendengar perkataan Hyun Jong, Hyun Young menyipitkan matanya.

“Meja merah dan biru… Hm… mungkin taruhan?”

“Taruhan? Perjudian?”

“Bukankah kelihatannya begitu?”

Rahang Hyun Jong ternganga lebar.

“P-Perjudian?”

Di Shaolin?

Di tanah suci Shaolin?!

“Hehehe. Apakah ini berarti Shaolin mengizinkannya? Tidak, bahkan jika mereka tidak mengizinkannya, orang itu memiliki keberanian untuk melakukannya. Aku telah hidup cukup lama untuk melihat hal ini.”

“Haha. Benar. Kukira hanya anak-anak kita saja yang membuat masalah.”

“Benar. Kuharap mereka tidak… eh…?”

Hyun Jong memiringkan kepalanya.

Ada sesuatu yang aneh dengan pedagang yang membawa orang-orang ke bagian belakang itu…

“Terasa familiar?”

“Haha. Sama denganku. Bukankah dia terlihat seperti pemimpin Gerbang Huayoung?”

“Benar. Terlalu mirip…”

Mirip?

Begitu miripnya hingga mereka terlihat persis sama…

Eh?

“…Gerbang Huayoung?”

Hyun Jong bergumam,

“Tidak, kenapa Wei Lishan ada di sana…”

Saat itulah.

Wei Lishan membuka kipas di tangannya untuk menutupi separuh wajahnya dan meninggikan suaranya,

“Ayo naik! Kalian harus memasang taruhan sebelum dimulai! Sebelum dimulai! Kalian tidak boleh bertaruh begitu pertandingan dimulai! Mereka yang memasang taruhan uang ambillah tokennya! Token tanpa segel tidak akan ditukar, jadi jangan sampai hilang!”

Segel? Token? Penukaran?

“I-itu?”

Hyun Jong yang terkejut bergumam,

“Apa yang sedang dia lakukan?”

“…sepertinya dia telah membuka meja judi.”

“Maksudmu pemimpin gerbang itu baru saja membuka lapak?”

“….”

“Ah tidak, pria gila itu?”

Seorang pria dari Hwa San berjudi di Shaolin!

Wajah Hyun Jong bergetar dan terus berganti-ganti antara merah dan putih berkali-kali.

Dan ketika dia sadar kembali, dia melihat sekeliling.

“D-di mana dia?”

Pemimpin Gerbang Huayoung!

Tidak!

Wei Lishan yang dikenalnya bukanlah tipe orang yang melakukan hal seperti itu. Pasti ada orang lain yang membuatnya melakukan ini!

“Chung Myung! Di mana orang itu?! Chung Myung!”

“Huh?”

Chung Myung, yang dikelilingi oleh para sahyung-nya, mengeluarkan kepalanya dan bergegas menghampiri Hyun Jong.

“Kamu keparat! Apa yang telah kamu lakukan!”

“Huh? Tentang apa?”

“Itu! Bukankah itu kamu… kamu yang meminta meja judi itu disiapkan?”

“Meja judi?”

Chung Myung melihat ke arah tempat Wei Lishan berada.

“Wah, orang itu juga tidak normal. Kenapa aku tidak memikirkan hal ini?”

“…itu bukan kamu?”

“Yah. Bukan aku.”

Hyun Jong bingung karena Chung Myung benar-benar tampak tidak tahu apa-apa tentang hal ini.

Itu bukan Chung Myung…

Lalu siapa…

“Ehem.”

Kemudian dia mendengar batuk pelan dari belakang, dan Hyun Jong menoleh seperti kilat.

Hyun Young.

Hyun Young, sajae tercintanya, sedang tersenyum malu-malu. Dengan suara yang terdengar lesu, Hyun Jong bergumam,

“…itu ulahmu?”

“Apa yang Anda bicarakan?”

“Apakah itu perbuatanmu?”

“Apa yang Anda bicarakan?”

Hyun Young mengangkat bahunya.

“Apa yang dilakukan Wei Lishan adalah urusannya sendiri. Bahkan sebagai seorang tetua, aku tidak bisa mencampuri urusan sub-sekte.”

“…jadi, perjudian itu? Di Shaolin?”

Hyun Young melihat sekeliling saat dia mendekati Hyun Jong, lalu melingkarkan lengannya di bahu pria itu dan menariknya mendekat.

“Aku akan memberinya separuh dari hasil pendapatannya.”

“…”

“Orang-orang di sini memiliki uang lebih banyak dari yang kita duga. Orang-orang yang memulai hal itu di sana juga setuju memberi kita separuh dari uang yang mereka hasilkan. Tidak ada aturan yang melarang berjudi di sini. Aku sudah pergi dan memeriksanya.”

“…”

“Huhuhu. Jangan khawatir, Pemimpin Sekte. Kita bisa menghasilkan banyak uang…”

“Yah! Kau—idiot gila sejati!”

Hyun Jong yang gemetar karena marah menendang pantat Hyun Young dan berteriak,

“Aku menyuruh Chung Myung untuk tidak membuat masalah dan sekarang malah seorang tetua yang melakukannya?! Apakah begini kelakuan seorang tetua di sekte ini?!”

“Ssst! Kecilkan suaramu!”

Hyun Young kembali dan berkata itu bukanlah masalah besar.

Lalu dia berbisik,

“Ini dilakukan oleh Huayoung. Hwa San sama sekali tidak ada hubungannya dengan ini.”

Hyun Jong memegangi lehernya karena rasa sakit yang merambat naik.

Keparat keparat ini!

Sekarang bahkan para tetua pun ikut-ikutan melakukan hal gila!

“K-Kau keparat! Kamu tidak punya harga diri!”

“Di mana letak harga diri Hwa San? Dan apakah harga diri bisa menghasilkan uang bagi kita? Kita butuh uang! Uang!”

“Kuak…”

“Dan!”

Hyun Young tersenyum dan menarik Chung Myung ke sisinya.

“Tenang saja. Anak ini akan menyelamatkan harga diri dan wajah Hwa San. Bukankah begitu, Chung Myung?”

“Ya. Tapi bolehkah aku bertaruh juga?”

“Ya. Apakah kamu akan bertaruh untuk kemenanganmu sendiri?”

“Tentu saja!”

“Bagus! Mari kita lihat uang dalam jumlah besar yang akan kita dapatkan! Hahahah!”

“Hahahaha!”

Hyun Jong memejamkan matanya saat melihat mereka berdua tersenyum dengan cara yang sama.

*‘Bahkan mengabaikan pemimpin sekte mereka sendiri. Sekte ini benar-benar tidak ada obatnya!’*

Kehidupan Hyun Jong tampaknya semakin hari semakin membaik di Hwa San… tapi sepertinya hidupnya juga semakin bertambah sulit!

IndoWebNovel – indowebnovel.com