Pedang itu ditepis, dan bilah pedang Peng Kyung meluncur mengincar kepala Yu Yiseol.

Semuanya terjadi begitu cepat seolah-olah sedetik kemudian, kepala Yu Yiseol akan terbelah.

Para murid Mount Hua melompat dari kursi mereka ketika melihat ini–tapi kemudian!

Pang!

Pedang Yu Yiseol, yang sebelumnya ditepis, melesat bagaikan kilat dan menghantam bilah pedang Peng Kyung.

Bang! Bang! Bang! Bang!

Sekali, dua kali, tiga kali, dan lagi!

Dalam sekejap, dua belas benturan terjadi di antara mereka.

Mustahil untuk mendorong mundur bilah pedang Peng Kyung dengan satu pukulan, tetapi itu tidak terlalu mustahil ketika beberapa pukulan bertubi-tubi mendarat seperti ini.

Kwang!

Saat senjata-senjata itu berbenturan untuk kedua belas kalinya, bahu Peng Kyung sedikit membungkuk, dan bilah pedangnya terlempar ke belakang.

‘Huh?’

Tanpa sempat terkejut, pedang Yu Yiseol mengarah ke tenggorokannya.

“Kecepatan,” gumam Chung Myung.

“Kuak!”

Peng Kyung memutar tubuhnya ke samping untuk menghindari serangan itu, tapi dia tidak dapat menghindarinya sepenuhnya dan akhirnya menubruk pedang dengan bahunya, mengucurkan darah.

Pada saat itu, pedang Yu Yiseol, yang berhenti di udara, menghantam punggung Peng Kyung.

Gubrak!

Tubuh Peng Kyung berhasil menahan serangan dari sisi tumpul pedang itu, tetapi kemudian dia terjatuh ke lantai.

“Kalah.”

Kekalahan adalah motivator yang kuat.

“Sialan!”

Mungkin karena rasa malu karena dirinya, seorang pendekar pedang, dikalahkan oleh seorang pendekar wanita, Peng Kyung bangkit dengan marah.

Namun, ketika dia melihat pedang Yu Yiseol sepertinya meluncur ke arahnya dalam berbagai cara yang berbeda…

“Banyak.”

Banyak perubahan.

Peng Kyung tidak bisa berdiri tegak dan jatuh ke belakang.

Seseorang jatuh bagaikan keledai pemalas.

Ada pepatah yang mengatakan bahwa keledai pemalas berguling-guling di tanah. Ini berarti orang yang tidak punya harapan akan jatuh ke tanah dan tetap di sana. Metode paling enggan yang dipilih oleh seseorang yang harus menyelamatkan muka…

Berguling beberapa kali, Peng Kyung keluar dari jangkauan serangan Yu Yiseol dan mengatupkan giginya, lalu bangkit.

“Ini… keparat ini…”

Dia tidak bisa menenangkan dirinya.

Lawannya tidak jauh lebih kuat darinya. Kekuatan pedangnya tidak seberapa, dan itu tidak berdampak pada bilahnya; dia bahkan tidak memiliki setengah dari kekuatan yang dimilikinya.

Bahkan jika dia lebih cepat darinya, bukankah sudah jelas bahwa kecepatan tanpa kekuatan tidak ada gunanya?

Namun anehnya, dia sepertinya tidak pernah bisa mengambil alih kendali.

‘Jangan terbawa emosi.’

Peng Kyung menggigit bibirnya. Bibirnya berdarah. Tapi berkat rasa sakit itu, kepalanya yang dipenuhi amarah sedikit mereda.

‘Dengan kekuatan, aku akan berada di atas angin. Aku harus menggunakannya.’

Merugikan jika terus-menerus diserang oleh lawannya seperti ini. Akan sulit baginya untuk bertahan dengan Yu Yiseol yang memegang kendali.

Sebaliknya, menyerang. Menyerang lebih dulu.

Syuu!

Tak lama kemudian, ia berlari bagaikan sedang memburu mangsanya dan gerak kakinya yang luwis tampak aneh untuk ukuran tubuhnya yang besar.

Mencari celah, ia dengan cepat mempersempit jarak dan mengayunkan pedangnya. Jalur di mana ia melepaskan sebagian kekuatan demi mendapatkan lebih banyak kecepatan.

Ia menyadari bahwa jika ia menggunakan kekuatan pasif, ia akan diserang. Ia mengincar pergelangan tangan Yu Yiseol dengan sekuat tenaga.

Bagaikan harimau lapar yang mengejar seekor rusa.

Dalam sekejap, lima serangan meluncur ke arah tangan Yu Yiseol yang sedang memegang pedang.

Jika tubuhnya tidak bisa dilumpuhkan, incarlah pedangnya.

Saat pedangnya patah, pertarungan ini akan berakhir.

Namun, mata Yu Yiseol terfokus pada serangan yang datang.

Kang! Kang!

Dan ia menangkis bilah itu dengan akurat. Setiap kali mereka berbenturan, pedangnya sedikit terdorong ke belakang, tetapi tidak pernah terpental sepenuhnya.

Namun tidak ada perbedaan.

Ketika pedang dan bilah itu beradu, Yu Yiseol perlahan-lahan terdorong mundur sedikit demi sedikit, dan itu memperlambat gerak pedangnya.

‘Sekarang!’

Berpikir bahwa ia memiliki kesempatan, Peng Kyung mengatupkan giginya dan menyalurkan qi internalnya ke dalam bilah pedang.

Ia siap mengerahkan seluruh kemampuannya dengan teknik ini, sebuah teknik yang membuat qi merahnya membentuk lima sosok di udara.

Rasanya seperti melihat lima harimau merah berlari kencang ke depan.

Kelima serangan qi pedang itu bergerak begitu cepat hingga Yu Yiseol tampak seperti mangsa mereka, tetapi pada saat itu…

Srrrt

Pedang Yu Yiseol menggambar lengkungan lembut dan dengan perlahan mendorong qi pedang itu ke samping.

Kwang! Kwang! Kwang!

Kelima serangan itu melesat lewat tipis di sisi Yu Yiseol.

“Kelembutan.”

Kelembutan itu lembut.

Mata Peng Kyung terbelalak.

Tidak mampu memahami situasi tersebut, ia bahkan tidak bisa menyembunyikan emosinya, dan Yu Yiseol tidak memberinya waktu dan bergerak ke arahnya.

‘I-ini harus dihentikan…!’

Dan…

Peng Kyung melihatnya.

Bunga persik merah yang mekar dari ujung pedang Yu Yiseol yang datang mengharに向けnya.

Bunga persik yang terbuat dari qi pedang itu sangat menakjubkan untuk dilihat hingga sulit untuk membedakan apakah ini kenyataan atau khayalan.

“Ah…”

Dengan refleksnya, ia memang mencoba mengayunkan pedangnya, tetapi pedang Yu Yiseol yang bergerak bersama bunga-bunga persik itu, mengelak dan berhenti tepat di depan tenggorokannya.

“…”

Setetes darah menetes dari lehernya yang hanya tergores sedikit.

Peng Kyung menatap pedang yang diarahkan kepadanya dan menghela napas,

“… Aku kalah.”

“Pertandingan yang bagus.”

Yu Yiseol menarik kembali pedangnya, memasukkannya ke dalam sarungnya, dan membungkuk kepada Peng Kyung.

Tiba-tiba, sebuah seruan terdengar dari aula,

“Ilusi.”

Ilusi untuk mengecoh.

Chung Myung menanggapi sambil menatap Yu Yiseol,

“Tidak semua pedang itu sama. Semua teknik pedang memiliki niat pedangnya sendiri.”

Baek Cheon menganggukkan kepalanya,

“Para sahyungku terobsesi dengan jurus-jurus canggih, yang lebih cepat dan lebih kuat. Tapi bukan itu saja arti dari sebuah pedang.”

Chung Myung sedang serius kali ini. Ia jauh dari sikapnya yang biasanya suka bermain-main,

“Pedang cepat. Pedang ilusi. Pedang melengkung. Pedang berat. Ada banyak jenis teknik pedang. Kualitas teknik pedang bergantung pada seberapa baik seseorang memahami maknanya.”

Baek Cheon menatap Chung Myung dengan tatapan tajam.

Chung Myung tidak pernah membicarakan hal ini sebelumnya. Hingga saat ini, ia hanya menyuruh mereka melatih tubuh dan pikiran mereka. Tapi apa yang dikatakan Chung Myung sekarang adalah tentang teknik pedang. Ada hal-hal yang perlu diketahui oleh seorang pendekar pedang untuk bisa bangkit lebih tinggi.

“Pikirkanlah. Jenis pedang apa yang kau gunakan? Pedang Mount Hua didasarkan pada kemegahan, perubahan, dan ilusi.”

“Untuk berubah dengan cepat dan mengecoh orang lain.”

“Benar, itulah pedang Mount Hua. Lalu bagaimana dengan Wudang?”

“Kelembutan.”

“Benar. Kelembutan.”

Chung Myung memandang semua orang dan berkata,

“Pedang Diancang mengejar pedang yang bersifat cepat, dan Southern Edge mengejar ketukan berat.”

Tiba-tiba, Yu Yiseol turun dari panggung, dan Chung Myung menatapnya.

“Jika kau seorang pendekar pedang, kau harus bisa memahami bukan hanya jurus pedangmu sendiri, tetapi juga jurus-jurus lain di dunia ini. Hanya karena seseorang terutama menggunakan pedang cepat, bukan berarti dia tidak boleh menggunakan gerakan pedang berat.”

“Kalau begitu, sajae…”

“Benar. Sago sedang mempelajari semuanya. Untuk waktu yang lama, selangkah demi selangkah. Semua jurus pedang yang ada di luar sana.”

Chung Myung tersenyum dan berkata,

“Pedang itu sangat sederhana, namun sangat sulit juga. Meskipun demikian, pedang itu menantang dan memahami. Pedang tidak pernah berhenti mengejar ranah yang lebih tinggi.”

Sambil menganggukkan kepalanya, ia berkata,

“Itulah arti seorang pendekar pedang.”

“…”

Sesuatu berdegup kencang di dada Baek Cheon. Ini bukan sekadar cerita tentang kekuatan.

Menyatu dengan pedang. Semua orang mengejar pedang yang paling sempurna. Namun, sama sekali bukan tugas yang mudah untuk berjalan di jalur tersebut atau mencerna berbagai jurus pedang.

‘Lee Song-Baek?’

Tidak.

Jika Lee Song-Baek bagaikan orang sabar di dunia yang mengerjakan tugas yang diberikan kepadanya, maka Yu Yiseol bisa disebut sebagai seorang pencari.

Mengingat pedang Mount Hua adalah pedang yang mengejar Tao, dapat dikatakan bahwa pedangnya adalah pedang Mount Hua yang sejati.

‘Aku merasa malu.’

Wajah Baek Cheon memerah.

Dia tadinya merasa bangga bisa menunjukkan bunga persiknya kepada semua orang. Tapi dia merasa tidak enak saat melihat Yu Yiseol tidak banyak bicara dan diam-diam mengasah pedangnya.

Baek Cheon merasa terpukau,

“… itu terlalu sempurna sampai-sampai aku tidak bisa berkata apa-apa.”

Mendengar perkataan Yoon Jong, Chung Myung tersenyum,

“Tidak ada yang namanya pedang yang sempurna. Yang ada hanya pedang yang tampak sempurna. Bahkan teknik pedang pun memiliki celah ketika mereka berhadapan dengan lawan yang lebih kuat.”

“Hmm.”

“Tidak ada kata akhir bagi pedang.”

Semua orang mengangguk mendengar perkataannya.

Nilai yang bagus.

Pencapaian yang mungkin tidak diraih dengan sorak-sorai. Semuanya baru saja dipenuhi dengan rasa bangga di dalam hati mereka.

Namun, pedang Yu Yiseol dan perkataan Chung Myung sudah cukup untuk menerbangkan pikiran-pikiran penuh kebanggaan itu.

Chung Myung tersenyum saat menatap para sahyungnya.

‘Aku melakukan kesalahan.’

Melihat Yu Yiseol, ia merasa sedikit terlalu bersemangat dan terlalu banyak menjelaskan berbagai hal kepada mereka. Ia tahu bahwa ini sedikit terlalu dini bagi anak-anak ayam ini.

Tapi,

Suatu hari akan tiba ketika mereka benar-benar memahami makna dari perkataannya. Dan pedang Mount Hua akan menjadi lebih mendalam pada saat itu.

Begitulah cara kerja sekte bela diri.

Ada batasan pada kekuatan satu orang saja. Setiap orang melihat tempat yang sama tetapi mengejar jalur pedang yang berbeda.

Ketika pedang-pedang seperti itu berkumpul dan bersaing, maka perkembangan pasti akan terjadi di sekte tersebut.

‘Itu cerita yang terlalu muluk-muluk untuk saat ini.’

Tapi suatu hari nanti. Sama seperti Mount Hua di masa lalu.

Suatu hari nanti.

Tang Soso adalah orang pertama yang menyambut Yu Yiseol,

“Sago.”

Ia menatap Yu Yiseol dengan handuk basah di tangannya dan mata yang berkaca-kaca. Ia pasti merasakan emosi yang bercampur aduk dan kesulitan untuk berbicara.

“Apakah kau melihatnya?”

“Ya, sago. Itu… sangat keren!”

Yu Yiseol menggelengkan kepalanya,

“Itu canggung.”

“Eh?”

“Distribusi berat badanku canggung, dan tubuhku terlalu condong ke belakang. Aku kurang tenaga di bagian bawah tubuhku.”

“…”

“Terlalu banyak tenaga yang aku curahkan ke tanganku, gerakanku tidak mulus. Aku terus memikirkan kesalahan yang sama yang terus aku perbuat. Seharusnya aku tidak seperti ini.”

Para murid semuanya menatapnya.

Melihatnya merenungkan hal-hal yang dirasanya telah ia lakukan dengan salah, sesuatu terasa sesak di dada mereka, dan bahkan Chung Myung pun tidak berkata apa-apa.

“T-tapi, kau menang!”

“Menang atau kalah tidak penting. Aku…”

Ia mendongak menatap langit, langit yang jauh, tanpa berkata apa-apa dan menghela napas,

“Yang harus kulakukan hanyalah menyelesaikannya. Bunga persik yang sempurna.”

“…”

“Aku masih jauh dari kata sempurna.”

Semua orang merasakan perasaan asing muncul di dalam diri mereka saat menatapnya. Kesedihan yang samar.

Tanpa sempat mengidentifikasi perasaan tersebut, Yu Yiseol menatap Chung Myung.

“Berlatih tanding!”

“… Huh?”

“Rasanya masih kurang. Aku ingin mengujinya lewat latihan tanding.”

“…kenapa aku lagi?”

“Kau tidak akan mati seberapa keras pun aku mengayunkan pedang. Aku bisa melakukan apa saja sesukaku kalau begitu.”

“…”

Chung Myung menatap Baek Cheon,

“Sasuk, ada sesuatu yang belum kuberi tahukan padamu sebelumnya.”

“… apa itu?”

“Biasanya, orang-orang yang memutuskan untuk mendalami jalur ekstrem pedang sebenarnya adalah orang-orang gila.”

“…”

“Hati-hatilah, sasuk.”

“…”

Bagaimanapun juga, Baek Cheon kembali belajar bahwa tidak ada satu pun hal di sekte ini yang normal.

IndoWebNovel – indowebnovel.com