“Kepalaaaa!”

Jo Gul menghujamkan pedasnya ke bawah dengan sangat antusias.

Kwang!

“Ugh!”

Dan dengan teriakan itu, punggung lawannya berputar.

Jo Gul tidak menyia-nyiakan kesempatan ini dan menghantam pergelangan kaki lawannya dengan tendangan bersih.

“Ack!”

Lawannya terjungkal di udara. Tentu saja, Jo Gul tidak begitu saja membiarkan hal itu terjadi.

“Ahhhh!”

Pedang Jo Gul melayang ke arah lawannya dan menghantam mereka.

“Ack!”

Diiringi jeritan samar dari lawannya, pria itu terpelanting jauh melewati batas panggung.

“Pemenangnya adalah Jo Gul dari Mount Hua!”

“Huak! Huak!”

Jo Gul menarik napas dalam-dalam.

Akhir pertarungannya sangat mendebarkan, tetapi itu bukanlah pertandingan yang mudah dimenangi. Seandainya dia lengah sedetik saja, dia pasti sudah kalah.

‘Ini semakin sulit.’

Sembilan Sekte Besar adalah satu hal, tetapi Lima Keluarga Besar adalah hal yang lain.

Beberapa orang yang tersisa semuanya adalah lawan yang sangat mahir. Dan Moyong Dae dari keluarga Moyong, yang dihadapinya sekarang, adalah seseorang yang tidak bisa ia pastikan kemenangannya.

Tapi.

‘Aku menang!’

Apakah Chung Myung juga seperti ini?

Bahkan ketika tidak ada keuntungan yang bisa didapat dari kemenangan, menang harus diutamakan. Jo Gul sekarang dapat menyetujui pernyataan seperti itu.

Saat ia menegakkan punggungnya yang melengkung, sorak-sorai mulai bergemuruh.

“Mount Hua belum terkalahkan!”

“Ya ampun! Mereka memenangi setiap pertarungan!”

“Jika begini, bukankah itu berarti empat dari enam belas orang berasal dari Mount Hua? Hahaha! Menyaksikan ini dengan mata kepalaku sendiri!”

Para penonton terlalu terkejut dengan kenyataan ini, jadi mereka mengungkapkan isi pikiran mereka secara terus terang.

Ini bukanlah hal yang sepele.

“Orang-orang yang mengaku berasal dari sekte bergengsi tidak akan bisa mengangkat kepala mereka sekarang. Mendengar bahwa Mount Hua melahirkan empat kesatria seperti itu!”

“Empat? Jumlahnya lima!”

“Eh? Kenapa lima?”

“Ah, kau tahu, Pedang Kebenaran dari Mount Hua! Dia terpaksa mundur karena cedera, tetapi dia mengalahkan Jin Geum-Ryong, yang dianggap sebagai yang terbaik di dunia. Bagaimana bisa kau melupakannya?”

“Eh! Aku pernah dengar tentang itu.”

“Selain itu, kudengar dia adalah yang tertua di Sekte Mount Hua. Tidak mungkin murid kedua sekte itu lebih lemah daripada para *sajil*-nya, kan?”

“Satu Naga Ilahi saja sudah cukup membuat mereka bangga, tapi ada empat orang yang sehebat dirinya, masa depan Mount Hua sangat cerah!”

“Sekarang yang harus mereka lakukan hanyalah menang!”

Semua orang menaruh harapan besar pada mereka.

Pada titik ini, mereka ingin Mount Hua menang. Karena akan jauh lebih menyenangkan untuk ditonton daripada melihat para pemenang yang sudah bisa ditebak sejak awal.

Dan mereka mulai berpikir bahwa harapan mereka bisa menjadi kenyataan.

“Ah, melelahkan sekali.”

Jo Gul mengeluh, berjalan kembali ke tempat duduknya dan membuat Yoon Jong mengerutkan kening.

“Kenapa memasang wajah seperti itu padahal itu hanya satu pertandingan tanding?”

*“… Sahyung.”*

“Hm?”

“Aku tidak tahu tentang yang lain, tapi aku paling benci mendengar kata-kata seperti itu dari *Sahyung*. *Sahyung* dengan santainya melaju ke posisi yang lebih tinggi.”

Yoon Jong tersenyum cerah.

“Mereka memilih menempatkanku di posisi yang berbeda, aku tidak bisa pergi bertarung hanya karena aku ingin, kan?”

“Ugh.”

Jo Gul mengembuskan napas panjang.

Chung Myung-lah yang seharusnya diberi posisi byedefault. Namun, mereka mengambil undian kertas dan mengatur ulang bagan untuk mencegah kecurangan, dan Yoon Jong secara otomatis naik satu putaran.

Jika Yoon Jong hanya harus bertarung sekali lagi saja, Jo Gul akan senang.

*‘Bagaimana bisa bajingan-bajingan sialan ini melakukan hal seperti ini padaku!’*

Chung Myung pasti sudah berteriak seperti ini saat mereka menarik undian acak. Tapi untungnya, itu adalah Yoon Jong, jadi dia tampaknya tidak peduli.

“Aku tidak tahu kenapa mereka melakukan ini.”

“Untuk membuat kita terlihat lebih hebat?”

Yoon Jong tersenyum.

“Shaolin adalah sekte besar. Dan adalah hal yang baik jika mereka ingin mencegah segala perbincangan tentang ketidakadilan di sekte mereka. Jika mereka terus membuat pertandingan ini terjadi dengan bagan yang telah ditentukan sebelumnya, maka semua orang pasti tahu apa hasil akhirnya. Itu mungkin akan membuat sekte-sekte lain mempertanyakan hubungan Shaolin… tapi itu tidak boleh terjadi, kan?”

*“… Tapi apa menurutmu mereka memilih Sahyung karena mereka memang menginginkannya?”*

*“Kuahahah!* Itu tidak mungkin terjadi.”

Yoon Jong terbatuk.

“Aku juga ingin membuktikan ilmu pedangku seperti kalian semua. Tapi, sayangnya, mereka otomatis meloloskanku, dan aku harus menunggu sekarang.”

*“Sahyung.”*

*“Uh?”*

“Air liurmu meleleh.”

“Sudah ku lap…”

*“…”*

Yoon Jong menyunggingkan senyuman yang jauh lebih tenang di bibirnya. Dalam kompetisi seperti ini, alangkah senangnya bisa melaju tanpa harus bertarung?

Dikatakan bahwa jika seseorang menjalani kehidupan yang baik, berkah akan datang.

*‘Dua telah memberkatiku.’*

Benar.

Sebenarnya, bagaimana bisa ia mendeskripsikan penderitaan yang telah ia lalui selama ini?

Ia adalah *dae-sahyung* dari para murid angkatan *Chung*, tetapi telah berubah menjadi bukan siapa-siapa karena murid termuda dari angkatan *Chung*.

Menimbang rasa sakit yang telah ia derita hingga saat ini, bahkan raja alam baka pun akan menangisi penderitaannya, sambil berkata, ‘Kau sudah melalui neraka di atas, jadi tidak perlu lagi melalui neraka di sini.’

Jadi, bukankah keberuntungan seperti itu hal yang menyenangkan?

“Jangan terlalu senang. Fakta bahwa pertandingan tanding diubah, bukankah itu berarti kita tidak tahu siapa yang akan datang berikutnya?”

“Aku percaya diri dengan siapa pun yang kutemui.”

“Lalu apa yang akan kau lakukan jika kau bertemu denganku?”

“Maka hari itu akan menjadi hari di mana reorganisasi murid-murid angkatan *Chung* terjadi.”

*“… Ugh.”*

Jo Gul menggerutu.

Melihat Yoon Jong menikmati ini sangat membuat perutnya merasa mual.

“Tidak semua hal di dunia ini bisa diselesaikan dengan mudah ini?”

“Tapi semuanya berjalan cukup baik sampai sekarang. Maksudku, sejak kita datang ke Shaolin.”

“Ugh!”

Yoon Jong tersenyum cerah.

“Sepertinya Shaolin memberiku energi positif. Aku akan mengincar babak final sekarang.”

Yoon Jong tertawa lebih keras dan lebih garang dari sebelumnya.

*“…”*

Final…

Ah, benar. Aku bilang final.

Yoon Jong menolehkan kepalanya.

Ia menangkap tatapan para penonton. Semua orang menatapnya dengan mata penuh belas kasihan.

*“…”*

Berikutnya adalah para *sahyung* dan *sajae*-nya yang menatapnya sambil berdecak kagum.

Jo Gul, yang berada di paling depan, sedang terkikik!

*‘Bocah sialan itu…’*

Melihat Jo Gul tersenyum membuat perutnya mual. Ia hampir ingin berlari ke atas panggung dan menghancurkan mulut itu…

Tapi Yoon Jong tidak bisa melakukannya sekarang.

Alasannya?

Cukup sederhana.

Matanya beralih ke lawan yang paling ia takuti.

*‘Aku tadi menyukai kemenangan mudah itu.’*

Kalian anjing-anjing keparat!

Apakah ini artinya mendorongku naik ke bagan?

Pria di sisi seberang tersenyum dan membuka mulutnya,

“Jangan takut. Jangan takut.”

*“…”*

“Apa gunanya? Ayunkan saja pedangmu, kan?”

Bibir pria itu melengkung membentuk senyuman,

“Tapi…”

Keringat dingin menetes di punggung Yoon Jong saat ia menggenggam pedangnya.

“Sekarang setelah aku memiliki kesempatan bagus, aku benar-benar harus tahu seberapa banyak keterampilan *Sahyung* telah meningkat. Nah, mari kita periksa?”

*“…”*

Melihat Chung Myung tersenyum seperti iblis, Yoon Jong memejamkan matanya.

Apa?

Dewa memberkatiku?

Mereka telah membuangku!

*‘Kenapa?!’*

Masih ada lima belas orang keparat lainnya, jadi kenapa harus iblis ini!

Tidak!

Keparat-keparat Shaolin ini pasti tidak punya otak! Orang-orang dari sekte yang sama diadu untuk bertarung!

Bahkan jika mereka berbenturan satu sama lain, ini tidak lebih dari sebuah kecelakaan! Kenapa! Kenapa keparat ini berada di sisi seberangku?

Yoon Jong menatap panggung dengan mata berkaca-kaca.

Hyun Jong juga menatapnya dengan wajah sedih.

*‘Pemimpin Sekte.’*

Tetapi saat pandangan mereka bertemu, Hyun Jong memalingkan wajahnya.

*“…”*

Semua orang menatapnya dengan penuh rasa kasihan, tetapi tak seorang pun bergerak untuk membantunya.

Kenapa…

*“Hehehehe.”*

Ini karena alasan mereka merasa kasihan padanya sedang mendekat, tertawa memikirkan untuk menghajarnya.

*“… Chung Myung.”*

*“Uh?”*

“Sepertinya kau lupa, tapi aku adalah *Sahyung*-mu.”

“Aku tahu. Belum lupa kok.”

“Tidak. Sepertinya kau lupa…”

Yoon Jong menelan ludah dan berkata,

“Pikirkanlah. Apa kata orang-orang tentang Mount Hua jika kau memukulku seperti anjing?”

“Lihatlah murid-murid berdarah panas itu?”

*“…”*

“Atau… mungkin memanggilku sangat terampil?”

*“… Mereka akan memanggilku makanan anjing.”*

“Ah, begitu ya?”

Dia memang berkata begitu, tetapi bibir Chung Myung tidak berhenti tersenyum, dan tawa bernada firasat buruk lolos keluar.

Jika senyuman seperti itu muncul, itu artinya sesuatu yang buruk akan terjadi!

*“… Kalau begitu, kenapa kita tidak melakukannya dengan sewajarnya saja tanpa melukai satu sama lain?”*

Chung Myung mengangguk,

“Aku suka ide itu, *Sahyung*.”

“Ah! Benarkah?”

Ada kalanya si idiot ini pun mengerti…

“Tapi, *Sahyung*.”

*“Uh?”*

*“Sahyung* sepertinya juga melupakan sesuatu.”

*“… Uh?”*

Chung Myung membanting pedangnya ke lantai.

Kwaaang!

Panggung yang terbuat dari batu biru kokoh itu hancur seperti lumpur.

*“…”*

Ia berbisik dengan kata-kata berikutnya,

“Apakah Mount Hua melakukan sesuatu setengah-setengah?”

*“…”*

“Darah di kepalamu bahkan belum kering sepenuhnya, dan kau bicara tentang melakukan pekerjaanmu setengah-setengah! Kapan aku—”

“Benar, kau tidak pernah setengah-setengah.”

*“Uh, benar.”*

*“… Dan aku lebih tua. Kau orang gila.”*

“Jika kau bertarung dengan baik, maka kau lebih tua.”

Yoon Jong menutup wajahnya.

*‘Ada yang salah dengan sekte ini sejak awal!’*

Tapi! Yoon Jong menghunus pedangnya.

“Jangan lupakan itu, Chung Myung.”

*“Uh?”*

“Aku adalah *Sahyung*-mu, dan aku adalah *dae-sahyung* dari murid-murid angkatan *Chung*. Benar. Aku selalu tahu hari ini akan tiba. Aku tidak bisa terus-menerus dipermainkan olehmu!”

“Oh!”

Melihat Yoon Jong mencabut pedangnya dengan tekad bulat seperti itu, Chung Myung tersenyum.

“Mau mencobanya?”

“Kurasa aku tidak akan menang. Tapi! Seperti *sago* dan *sasuk*, aku akan membuktikan diriku di sini! Tidak ada yang kurang dariku!”

Yoon Jong bertekad bulat.

“Ayo. Aku juga akan menjadi seseorang yang memimpin Mount Hua suatu hari nanti! Akan kutunjukkan padamu bahwa aku tidak bisa kalah begitu saja!”

*“Kuaaaa!”*

Chung Myung mengangguk, terkesan.

“Tentu saja kau akan melakukannya.”

Ia menatap lurus ke arah Yoon Jong.

“Sepertinya aku meremehkan *Sahyung*. Serta sosok yang kulihat darimu di Yunnan, *Sahyung* jelas adalah seseorang yang memiliki harga diri, sebanding dengan murid-murid Mount Hua yang membanggakan lainnya.”

Bibir Yoon Jong berkedut mendengarnya.

Cukup menyenangkan mendengar kata-kata seperti itu dari Chung Myung, yang sangat pelit pujian.

Chung Myung bergumam,

“Kau tidak akan kehilangan tekadmu?”

Ia mengangguk.

“Bagus. Aku hanya harus memperlakukanmu dengan layak kali ini.”

*“Uh?”*

*Srrng.*

*“…”*

Chung Myung tiba-tiba menarik pedangnya dari sarungnya.

“Chung Myung?”

Kenapa kau mencabut pedangmu?

Jangan membuat orang cemas!

Dengan sarung pedang dikesampingkan, Chung Myung mengangkat pedangnya ke arah Yoon Jong.

“Jika seorang kesatria berjanji untuk membuktikan tekadnya, adalah sopan santun untuk menghadapinya dengan kekuatan penuh! Jangan khawatir, *Sahyung*! Aku akan melakukan yang terbaik juga!”

*“…”*

Haruskah aku merasa senang tentang ini?

*Uh?*

Aku harus merasa senang?

Pada saat itu, Chung Myung mulai bergerak dengan kekuatan mirip bilah pedang.

Tubuh Yoon Jong bergetar karena ia berada di ujung penerima kejenakaan pria ini.

“C-Cepat mulai!”

Wasit yang menyaksikan ini mengangkat tangannya,

“Kalau begitu, mari kita mul—”

“Wasit!”

Yoon Jong, yang sudah siap bertarung, memanggil wasit.

*“Hm?”*

Dan ia berteriak,

“Aku mundur!”

*“…”*

*“…”*

Keheningan melingkupi tempat itu.

Yoon Jong menghindari tatapan Chung Myung dan sang wasit saat ia bergumam,

“Seorang pria sejati tidak mengerahkan tenaga saat tidak diperlukan.”

*“… Tapi bukankah Sahyung seorang Taois? Bagaimana bisa seorang Taois menjadi pria sejati?”*

*“…”*

Aku harus hidup.

Aku juga ingin hidup.

Baek Cheon, yang menyaksikan ini, tersenyum gembira,

“Gul.”

“Ya, *Sasuk*!”

“Bawa bajingan itu ke sini.”

“Baik!”

Baek Cheon melonggarkan lehernya ke kiri dan ke kanan,

“Anak itu adalah *sajil*-ku?”

Sekte ini pasti sedang berputar mundur ke masa lalu.

Yah, ini juga boleh juga.

IndoWebNovel – indowebnovel.com