“Di sini, Ketua Sekte.”

“Hm. Benar.”

Hyun Jong menganggukkan kepalanya dengan perasaan yang agak rumit saat melihat Baek Cheon dan rombongannya berlari mendekat.

‘Kupikir itu akan memakan waktu sedikit lebih lama.’

Butuh waktu baginya untuk memahami apa yang terjadi. Ia pikir akan bagus jika mereka bisa saling memahami, tetapi kisah Yu Yiseol dan ayahnya adalah masalah yang terlalu sensitif.

Kendati demikian, ia harus mengirim anak-anak itu dengan harapan samar bahwa mereka akan memahami rasa sakitnya.

Karena anak-anak itu mungkin bisa mengisi kekosongan yang tidak dapat diisi oleh orang dewasa.

Namun, berbagi rasa sakit terkadang juga bisa berbahaya…

Hyun Jong menatap ekspresi Yu Yiseol dengan wajah yang sedikit gugup.

‘Ah…’

Dan ketika Hyun Jong akhirnya melihat wanita itu mendekat, ia merasa lega. Senyum yang muncul dari kelegaan.

Baek Cheon, yang maju paling depan, kemudian membungkuk saat melaporkan,

“Ketua Sekte. Kami telah kembali dengan selamat.”

“Baiklah. Semuanya, kalian telah melalui banyak hal.”

“Ya!”

Hyun Jong beralih kepada Yu Yiseol.

“Apakah itu berjalan baik?”

“Ya, Ketua Sekte.”

Hyun Jong menatap wajahnya. Wanita itu tampak berbeda dari saat ia pergi.

“Ekspresimu terlihat bagus.”

Kecemasan samar yang biasa ia sembunyikan di balik wajah tanpa ekspresinya telah lenyap, dan ia tampak lebih tenang. Tentu saja, mereka yang tidak begitu mengenalnya tidak akan menemukan banyak perbedaan.

“Merasa sedikit lebih baik sekarang?”

“Ya.”

“Baguslah kalau begitu.”

Saat Hyun Jong mengangguk, Yu Yiseol tampak terdiam lalu berbalik. Dan, karena tidak tahan menjadi pusat perhatian, ia berjalan ke belakang kelompok.

Melihatnya seperti itu, Hyun Jong tertawa kecil.

‘Lihat anak itu.’

Yu Yiseol di masa lalu tidak suka berada di dekat murid-murid Sekte Hua.

Sejak saat ia memasuki sekte dengan menggandeng tangan Hyun Jong, ia menerima kehidupannya sebagai murid di sini, tetapi ia tidak pernah menganggap para murid lainnya sebagai teman.

Tentu saja, ia tidak menganggap sikap itu salah.

Beberapa orang memang lebih suka hidup seperti itu. Hyun Jong tidak ingin langsung mendikte mana yang benar dan salah untuknya. Ia pikir anak itu harus menemukan jalannya sendiri.

Tetapi…

Hyun Jong tersenyum.

Meski begitu, Yu Yiseol selalu terlihat lebih baik ketika ia bergaul dengan yang lain.

‘Bagaimanapun juga, anak itu pasti telah mengubahnya.’

Hyun Jong menoleh ke arah Chung Myung.

Perubahan pada diri Yu Yiseol bermula ketika Chung Myung datang ke Sekte Hua. Ia tidak yakin apa yang sebenarnya pria itu perbuat, bukankah hasilnya sangat bagus?

‘Seberapa banyak lagi anak itu akan berubah di Sekte Hua yang baru ini?’

Sejauh ini, sudah banyak hal yang berubah. Namun, Chung Myung tidak akan berhenti sampai di sini.

Akan ada lebih banyak hal lagi yang berubah di masa depan, dan ia tersenyum sambil menatap Chung Myung.

Sejak saat mereka tiba, Chung Myung langsung berlari ke gerobaknya dan memeriksa isinya.

‘Terlalu teliti.’

Benar. Benar.

Jika seseorang memimpin sebuah sekte, mereka harus bersikap seperti ini…

“Baek Sang Sasuk.”

Pada saat itu, Chung Myung berbalik dan memanggil,

“Uh, ya?”

Baek Sang menatap pria itu, dan Chung Myung berbicara dengan mata terbelalak,

“Ada satu koin yang kurang.”

“…”

Baek Sang memprotes seolah dirinya tidak bersalah,

“Itu tidak mungkin! Kami bahkan menjaga agar semut pun tidak bisa menyentuhnya, kecuali saat kami sedang tidur!”

“Apa? Kalian tidur? Kalian pasti sudah kehilangan akal! Bagaimana bisa penjaga uang malah tidur!”

“…”

Baek Sang mengerucutkan bibirnya seraya berkata,

“Bukannya… itu sesuatu yang besar, cuma satu koin…”

“Apa? Cuma satu koin?”

Mata Chung Myung membelalak lebar.

“Kau pikir aku bisa mendapatkan koin itu kembali kalau aku menjualmu? Hah? Apa kau meremehkan satu koin hanya karena Sekte Hua sudah kaya? Dan berkat siapa? Berkat aku?”

“T-Tidak.”

Baek Sang terkejut saat melihat Ketua Sektenya tersenyum.

‘Fikirkan saja kalau kau tidak tahu apa-apa.’

Orang baik tidak akan pernah ambil pusing pada hal-hal yang salah.

Hyun Jong bergerak tanpa jeda.

Ada banyak alasan, tetapi alasan utamanya adalah Sekte Hua terasa kosong tanpa pemimpinnya untuk waktu yang lama.

Tidak seperti sekte lain yang memiliki banyak orang untuk menggantikan posisi ketua sekte atau para tetua yang bekerja di luar sekte, saat ini Sekte Hua tidak memiliki banyak tetua.

Para murid senior dari generasi Un pasti bekerja dengan putus asa untuk mengisi kekosongan tersebut.

Makanya, ia ingin segera kembali.

“Ketua Sekte! Di sebelah sana?”

“Oh.”

Hyun Jong mengangkat kepalanya dan mendongak.

Mungkin berkat perjalanan tanpa henti, mereka akhirnya mulai melihat Sekte Hua dari kejauhan.

“…Sekte Hua.”

Jika dihitung dari segi waktu, itu baru sebulan, tetapi rasanya bertahun-tahun telah berlalu.

Para murid, yang sedikit kelelahan, kembali mendapatkan tenaga mereka.

Baek Cheon menatap Sekte Hua dan tersenyum cerah.

“Kita akhirnya kembali.”

“Perjalanannya sangat panjang, ya, Sasuk?”

“Benar, perjalanannya panjang. Rasanya jauh lebih lama gara-gara seseorang, aku merasa semakin tua karena khawatir seseorang itu akan membuat masalah.”

“Kalau dipikir-pikir, masalah itu terjadi karena Sasuk… eh, tidak.”

Yoon Jong, yang tadinya ingin melimpahkan kesalahan ini pada Baek Cheon, mendadak bungkam.

Pria ini dulunya begitu lembut, dan sekarang ia mencoba membunuhku hanya dengan tatapan matanya.

‘Semua orang sudah terkontaminasi.’

Hanya dengan begitu Sekte Hua bisa bangkit?

“Bagaimanapun, ayo kita mendaki. Kita harus sampai di atas sana hari ini.”

“Baik, Sasuk!”

Tepat saat semua orang bersiap untuk bergerak.

“…Tapi, Sasuk.”

“Hm?”

Baek Cheon menatap Jo Gul, yang tampak seperti mayat hidup.

“Ada apa?”

“…Itu.”

“Hah? Apa?”

“Itu. Itu.”

Jo Gul menunjuk ke arah… gerobak dan Chung Myung yang sedang berbaring di atasnya.

“Ada apa dengan dia sekarang?”

“Bukan Chung Myung, tapi gerobaknya!”

“…Gerobak? Ada apa dengan gerobaknya?”

Jo Gul ragu-ragu sejenak lalu berkata,

“Bukankah gerobak itu harus mendaki Sekte Hua juga?”

“…”

Bukan hanya satu, melainkan empat gerobak.

Baek Cheon tersenyum sangat lebar saat menyadari kenyataan ini.

Eh.

Tidak…

“Bukankah sudah waktunya mereka kembali?”

“Mereka akan tiba hari ini.”

Para murid Sekte Hua menggosok mata mereka sambil menunggu rekan-rekan mereka di depan gerbang utama.

Dan mereka seharusnya tiba hari ini.

“Bukankah mereka seharusnya sudah di sini? Bukankah mereka harusnya tiba sejak pagi tadi?”

“Mari kita tunggu sebentar lagi.”

Un Am menatap ke bawah gunung, tampak sedikit khawatir.

‘Aku yakin aku menerima surat yang mengatakan bahwa mereka akan kembali hari ini.’

Karena perjalanan selalu melibatkan banyak variabel, keterlambatan sehari atau dua hari adalah hal yang lumrah. Namun tetap saja, hatinya merasa gelisah.

“Apakah semuanya sudah beres?”

“Sudah berapa kali Sasuk menanyakannya? Semuanya sudah beres.”

Un Am tersenyum mendengar jawaban blak-blakan itu.

‘Sekarang aku mengerti kenapa Tetua Hyun Young begitu bersusah payah menyiapkan makanan.’

Ia tadinya sering berpikir pria tua itu terlalu berlebihan, tetapi sekarang, saat ia sedang menunggu orang-orang untuk kembali, ia bisa memahaminya.

Orang-orang ini kembali setelah menorehkan pencapaian terbesar Sekte Hua dalam satu abad terakhir, dan ia ingin sekali menggendong anak-anak itu ke atas sambil bersorak untuk mereka, namun itu tidak mungkin, jadi ia memutuskan untuk menyambut mereka dengan makanan yang hangat.

“Sekalipun kalian senang, Ketua Sekte pasti lelah karena perjalanan panjang, jadi mari kita buat penyambutan yang tidak terlalu berlebihan saat menyambut mereka.”

“Baik, Sasuk.”

“Jangan khawatir, Sahyung.”

Para murid Sekte Hua mengangguk bersamaan. Semua orang merasa seolah-olah mereka sedang melayang di atas awan mendengar berita bahwa Sekte Hua berhasil menjadi runner-up, yang merupakan hasil terbaik!

Semua orang sudah siap menyambut para sahyung yang telah membawa kejayaan bagi Sekte Hua.

Benar, berita baik itu harus dirayakan dengan lebih meriah sekarang.

Pada saat itu, seseorang yang berdiri di depan gerbang utama mengangkat tangan dan menunjuk ke bawah.

“D-di sana!”

“Ah, di sana! Di sebelah sana, mereka sedang naik, Sasuk!”

“Oh?”

Un Am berlari maju.

“Ooh!”

Mereka melihat empat orang mendaki, hampir seperti sedang terbang. Hyun Jong, Hyun Young, Hyun Sang, dan Un Geom.

“Ketua Sekte!”

“Para Tetua!”

“Guru!”

Para murid Sekte Hua menundukkan kepala dengan penuh hormat.

“Kami menyambut Ketua Sekte.”

“Kalian telah melalui banyak hal, Ketua Sekte.”

Hyun Jong mendekati mereka dan tersenyum.

“Kami sedikit terlambat, kalian pasti dibuat cemas. Apakah semuanya baik-baik saja di sini?”

“Ya, Ketua Sekte.”

Un Am menyambutnya dengan senyuman.

Ini adalah tempat di mana para tamu disambut. Adakah yang lebih baik daripada kepulangan semua orang dalam keadaan utuh?

“Sungguh, kalian telah bekerja sangat keras. Para murid sangat gembira mendengar apa yang telah dicapai oleh Ketua Sekte dan anak-anak.”

“Huuhu.”

Hyun Jong tertawa.

“Aku tidak melakukan apa-apa. Semua itu terjadi berkat kerja keras anak-anak.”

“Tetapi Ketua Sekte lah yang memimpin jalan mereka.”

Hyun Jong menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Aku tidak melakukan apa-apa. Jika kalian ingin memuji seseorang, pujilah anak-anak itu.”

“Haha.”

Seperti biasa, Un Am tersenyum pada Ketua Sekte yang berjalan melewati barisan para murid. Namun, beberapa orang—tidak semuanya—telah kembali.

“…Mana anak-anak itu?”

Hyun Jong mengalihkan pandangannya dan berkata,

“Mereka akan segera tiba. Ah! A-aku ada urusan di dalam.”

“Uh?”

“Sampai jumpa nanti!”

Hyun Jong berjalan dengan sangat cepat menuju kediamannya, dan para tetua mengikutinya dari belakang.

‘Uh?’

Bahkan Un Geom ikut berlari mengikuti para tetua dengan kepala tertunduk.

“Sajae?”

“A-aku ada urusan, Sahyung.”

“Uh?”

Melihat Un Geom yang terburu-buru, Un Am tidak bisa menebak apa yang sebenarnya terjadi.

Tidak, kenapa semua orang begitu terburu-buru…

Saat itulah.

“Mereka datang!”

“Oh!”

Un Am menolehkan kepalanya.

Untuk beberapa alasan, suasananya terasa agak aneh, tetapi orang-orang yang telah melakukan pekerjaan hebat di luar sana, seperti yang dikatakan oleh ketua sekte mereka, akhirnya kembali.

Jadi, ia harus menyambut mereka dengan senyuman dan tangan terbuka.

“Semuanya se….lamat datang?”

Namun kata-katanya tidak bisa terucap dengan benar.

Ia bisa melihat para murid Sekte Hua berjalan naik dengan merangkak.

“Kuak…”

“Ugh! Sial! Kenapa gunung ini curam sekali!”

“Aku hampir jatuh tiga kali!”

Para murid dengan mata merah itu bergerak naik dengan tali melilit di tubuh mereka.

‘Tali itu…’

Dan di belakang mereka yang merangkak, gerobak-gerobak besar muncul.

Mulut Un Am menganga lebar.

‘Mereka mendaki sambil membawa benda-benda itu?’

Gila!

Ada tebing di sepanjang jalan setapak gunung itu. Orang biasa bahkan tidak akan mendaki sambil membawa barang tambahan apa pun, bahkan beberapa dari mereka yang telah mempelajari seni beladiri pun pernah terjatuh.

Dan anak-anak ini membawa gerobak itu sampai ke atas?

Dan bukan hanya satu.

“Ackkkkk!”

Jo Gul, yang mencengkeram pinggir jalan, mengangkat kepalanya.

“Sial! Sial! Ini kan cuma uang! Kalian bisa menukarnya dengan surat wesel! Apa harus membawanya naik dengan cara seperti ini? Kalian benar-benar idiot gila!”

“Banyak sekali omongmu.”

Uh?

Saat Jo Gul merangkak, para murid dari generasi Chung lainnya yang berada di sampingnya semuanya berwajah merah, dan di sepanjang tali yang diikatkan ke tubuh mereka, sebuah gerobak yang lebih besar lagi muncul.

Di atas gerobak itu…

Terdengar erangan jelas dari mulut Un Am ketika ia melihat seseorang berbaring santai sambil membawa sebotol alkohol di tangannya.

“…”

Un Am menyadari satu hal…

‘Ah, anak-anak ini memang selalu seperti ini.’

Dan ia merasa sangat yakin… bahwa tidak pernah ada yang namanya penyambutan yang hangat dan normal di Sekte Hua.

IndoWebNovel – indowebnovel.com