‘Ini tidak terlihat bagus.’

Ekspresi cemas melintas di wajah Tang Soso.

“Eik!”

Segera, dia menarik bilah pisau rahasia dari balik lengan bajunya.

Swish!

Bilah pisau yang melesat secepat kilat itu menembus mereka yang sedang menyerang para murid Mount Hua.

Di tengah pertarungan, dia memanfaatkan celah dan jeda dalam pertempuran untuk menggunakan bilah-bilah pembunuhnya.

“Kuak!”

“Hah!”

Baek Hyun dari faksi murid Baek, yang mengayunkan pedangnya dengan postur tubuh yang limbung, berhasil menebas lawannya dan menoleh ke arah Tang Soso.

“Terima—”

“Jangan menoleh ke belakang!”

“B-Baik!”

“Kumpulkan bilah-bilahku dan lemparkan kembali padaku!”

“Baiklah!”

Tang Soso mengatupkan giginya rapat-rapat.

‘Ini tidak beres.’

Sekilas, situasi ini memang tidak menguntungkan.

Setidaknya, pemimpin sekte dan para tetua mereka telah bertahan hingga sekarang. Namun, para pendekar dari Aliansi Sepuluh Ribu Orang bertarung dengan sengit dan perlahan-lahan mempersempit kepungan mereka.

Kak!

Bilah-bilah di tangannya saling bergesekan.

‘Aku tidak pernah menyangka akan mendengar hal ini lagi?’

Ketika dia memutuskan untuk melepaskan identitasnya sebagai putri keluarga Tang dan menjadi seorang murid Mount Hua, dia telah meninggalkan bilah dan belati demi pedangnya.

Sekarang sebagai seorang murid Mount Hua, dia hanya menggunakan ilmu bela diri sektenya, jadi dia bersumpah untuk tidak pernah menggunakan alat-alat pembunuh itu lagi. Tapi saat ini bukanlah waktu yang tepat untuk menyia-nyiakan waktu pada pemikiran kosong semacam itu.

Dia cukup cerdas untuk tahu apa yang harus dia lakukan.

Setidaknya di saat-saat seperti ini, dia tahu bahwa belati-belati ini jauh lebih berharga daripada pedangnya; sebagai anggota keluarga Tang yang dilatih untuk menggunakan belati pembunuh dan racun, dia harus melakukan ini.

Ada banyak orang yang bisa menggantikannya sebagai pendekar pedang sekarang.

Dia menilai situasi pertempuran dan menyadari bahwa dia harus membantu para *sahyung*-nya kapan pun dia bisa, untuk memberi mereka peluang bertarung. Jika dia tidak melakukannya…

‘Tidak bagus.’

Lawan mereka bukanlah orang-orang yang bisa mereka hadapi begitu saja.

Satu-satunya harapan mereka adalah bertarung bahu-membahu satu sama lain dan Mount Hua, untuk menjadi satu kesatuan. Satu-satunya masalah adalah bahwa kedua kubu ini sangat berbeda.

Dan ada batasan untuk hal ini.

Selain itu…

Tang Soso menggigit bibirnya saat dia melihat ke samping untuk melihat pemimpin sekte mereka, yang tampak kesakitan.

‘Pemimpin Sekte!’

Hatinya terasa seperti akan hancur sekarang. Meskipun seluruh tubuhnya dipenuhi darah, pemimpin sekte mereka tetap berdiri di depan Yado.

Hal yang sama juga terjadi pada Un Geom dan Hyun Sang.

‘Ini tidak bisa dibiarkan terus seperti ini…’

Tang Soso menggigit bibirnya sambil menggelengkan kepala.

Dan pada saat itu…

“Argh!”

Jeritan nyaring membuat kepalanya menoleh dalam sekejap dan membuat wajahnya menjadi pucat. Jeritan memilukan dari seorang murid Mount Hua yang lehernya hampir disayat oleh sebuah bilah!

“TIDAAK!”

Tang Soso melemparkan tiga belati sekaligus!

Chang! Chang!

Dua belati meleset dari sasaran, memantul dari pedang lawan, namun belati yang terakhir… berhasil menembus dada lawannya.

Mata Tang Soso melebar.

‘M-Mati…’

Bruk!

Lawannya sempat kejang-kejang sejenak sebelum akhirnya ambruk.

Pembunuhan.

Penyembelihan pertamanya.

“Aku… Aku…”

Dia menggigil seolah-olah air es disiramkan ke tubuhnya dan segera mengangkat tangannya lalu menampar pipinya sendiri.

Kwaak!

Bukan hanya sekali, melainkan beberapa kali hingga pipinya memerah, dan bahkan sedikit darah menetes dari bibirnya.

“Soso!”

“Jangan menoleh ke belakang!”

“…”

Dia mengusap lengan bajunya untuk menyeka darah dan mendongak.

‘Jangan menjadi bodoh sekarang, Tang Soso.’

Dia bisa terkejut dan gemetar karena hal ini nanti.

Dalam situasi ini, jika dia terlalu terguncang, maka akan ada satu orang lagi yang mati, dan Tang Soso tidak akan pernah bisa memaafkan dirinya sendiri setelah itu.

“Yang terluka mundur ke belakang! Cepat!”

“Baiklah!”

Mereka yang terluka mundur, sementara yang tidak terluka maju untuk menutupi celah-celah baru tersebut.

Tang Soso mengatupkan giginya dan melihat ke arah mereka yang terluka.

‘Jangan menangis!’

Namun air mata terus mengalir.

Para *sahyung* yang telah tertawa bersama, berlatih dan mengumpat bersama kini terluka tanpa berdaya di hadapan pedang musuh.

Jika ada kabar baik, itu adalah bahwa belum ada seorang pun yang tewas atau terluka parah.

‘Tidak pernah! Aku tidak akan pernah membiarkan siapapun pergi!’

Menutup luka tersebut dengan mentalitas seorang pejuang, dia menarik Pil Vitalitas Jiwa dari lengan bajunya dengan tangan yang berlumuran darah. Pemimpin sekte mereka telah mempercayakan ini kepadanya sebelum pertarungan dimulai.

—Tolong. Soso, kumohon…

Dia bisa memahami maksud perkataan itu, dia tidak boleh membiarkan siapa pun mati.

Tang Soso langsung menerima tanggung jawab ini.

“Tidak ada yang boleh mati! Jangan pernah! Kalian tidak boleh mati!”

Dalam bidang penglihatannya, dia berteriak kepada para murid Mount Hua yang ambruk.

‘Ah…’

“Pertahankan formasi! Jangan terkecoh oleh tipu muslihat musuh! Berdirilah dan percayai para *sahyang* dan *sajae*-mu! Dan hadapi musuh-musuh di depan kalian!” teriak seseorang, dari suatu tempat.

Mendengar kata-kata itu, para murid berkumpul kembali dan mempersempit jarak di antara mereka saat mereka mulai menyerang.

“Yang terluka! Cepat!”

“Baiklah!”

Dia menyuapkan sebuah pil obat ke dalam mulut orang yang terluka dan terus mengalihkan pandangannya ke arah Xi’an.

‘*Sahyung*.’

Chung Myung *Sahyung*.

Cepatlah datang, kumohon.

“Kau tampak khawatir?”

“…”

Son Wol bertanya kepada Un Geom.

Pendekar pedang dingin yang menghentikannya ini bisa digambarkan sebagai model pendekar pedang sejati. Begitu dingin dan tenang; bahkan teknik pedangnya sangat luar biasa.

Tetapi…

‘Canggung.’

Setiap kali dia mendengar jeritan di belakangnya, pria itu jelas-jelas akan tersentak.

Dia dilatih sebagai seorang pendekar pedang, tetapi dia tidak terbiasa dengan pertarungan semacam ini, begitu pula anak-anak didiknya.

Berpura-pura tidak peduli, tapi pria itu tetap ingin menengok ke belakang dan melihat.

“Huhu, kau begitu peduli ya.”

Son Wol mencibir ke arahnya.

“Aku tidak menyangka Mount Hua memiliki kemampuan seperti itu. Tapi dengan tindakanmu sekarang, kau terlihat seperti seekor anjing yang menjaga rumah.”

“…”

Un Geom merendahkan kuda-kudanya ke pusat gravitasi, tidak mempedulikan provokasi tersebut.

Namun, Son Wol sudah sering menghadapi orang-orang seperti itu.

“Kau ingin mengalahkanku dengan cepat dan membantu mereka, kan?”

“…”

“Huhu, yah, itu bagus. Kalau begitu, cobalah.”

“Kau tidak perlu mengatakannya!”

Un Geom melompat maju dengan kecepatan kilat.

“Aku sudah menduga itu!”

Pedangnya menembus udara bagaikan meteor, mengincar bagian tubuh bawah Son Wol.

‘Blokir!’

Dengan level orang ini, serangan tunggal ini pasti akan diblokir. Tapi saat dia mengangkat tombaknya ke atas, dia…

Saat itu.

Melihat pedang itu mendekat, Son Wol tersenyum dan menusukkan tombaknya ke depan.

‘Apa?’

Mata Un Geom melebar.

Tentu saja, itu hanyalah sebuah tusukan yang bisa dengan mudah ditangkis. Tapi kini tombak pendek itu tidak mengarah kepadanya…

Lebih tepatnya, di sebelahku…

‘TIDAK!’

Un Geom mengubah jalur pedangnya. Pedang itu bergetar, dan energi internalnya terpaksa berbalik arah karena hal ini, namun pedang itu berhasil bergerak untuk menangkis tombak pendek yang diarahkan ke arah para murid.

Klang!

Saat pedangnya menangkis tombak pendek tersebut, tombak lain di tangan kiri lawannya menembus paha Un Geom.

Krek!

Dagingnya tertusuk dan suara otot yang merobek terdengar dengan jelas.

Tak!

Un Geom mundur selangkah dan menatap tajam ke arah Son Wol.

Ada sebuah lubang di pahanya yang sebesar kepalan tangan anak kecil.

Setiap tarikan napasnya membuat darah memancar keluar.

“Cih, cih.”

Son Wol berdecak lidah, melihat ke arah Un Geom.

“Rasanya pasti tidak menyenangkan.”

“…”

“Kau pasti merasa buruk. Kau pasti tahu bahwa akan lebih menguntungkan jika melukai dirimu sendiri daripada melihat kematian seorang murid. Hehehehe.”

“Kau…”

Jika Un Geom tidak menangkis serangan itu tadi, dia bisa saja memotong kaki Son Wol.

Namun sebagai gantinya, pria itu siap membunuh seorang murid, dan para murid tidak cukup kuat untuk menangkis serangannya.

“Tidak begitu sulit untuk menghadapi orang sepertimu.”

“…apakah kau bahkan tidak memiliki harga diri sebagai seorang pendekar?”

“Cara ini membuahkan hasil.”

Maka Son Wol menyeringai,

“Bahkan jika kita bertarung satu lawan satu, kau sama sekali bukan tandinganku. Aku akan menang sembilan puluh sembilan dari seratus kali. Tapi…”

Son Wol, yang berada di tengah, mengangkat tombak-tombaknya dan mengarahkannya ke samping.

“Ada seratus cara untuk bertarung dan sembilan puluh sembilan cara untuk menang, jadi untuk apa aku harus memilih hanya satu jalan untuk menang dalam sebuah pertarungan? Jika kau tidak menyukainya, saksikan saja murid-muridmu mati. Hahaha!”

Tombak itu berputar di tangannya dan bergerak mengarah ke para murid Mount Hua.

‘Kau benar-benar bajingan gila!’

Mata Un Geom memerah.

Jelas sekali bahwa bawahannya sendiri juga berada di jalur serangan, namun pria itu siap mempertaruhkan mereka semua. Jika dia terus melakukan ini, menembakkan tombak melewati punggung anak buahnya sendiri, maka para murid bahkan tidak akan mampu melihatnya.

Pria ini sama sekali tidak memiliki keraguan atau belas kasihan di tangannya, seolah-olah dia tidak peduli untuk menukar nyawa salah satu anak buahnya demi nyawa seorang murid Mount Hua.

“Hah!”

Paat!

Satu lagi tombak pendek melayang dari tangannya…

“TIDAK!”

Tanpa berpikir panjang, Un Geom bergerak untuk menangkisnya.

Kakaka!

Tombak itu menghantam pedangnya, dan terus berputar meskipun telah ditahan, yang menunjukkan betapa besar energi *qi* yang digunakannya.

Krek!

Un Geom mengatupkan giginya menahan rasa sakit yang dirasakannya di dalam pergelangan tangannya.

Berkonsentrasi pada satu tombak dan tiba-tiba menangkis tombak yang lain sama sekali tidak mudah. Terlebih lagi jika tubuhnya tidak berada dalam posisi yang benar-benar stabil.

Dalam sekejap, secercah cahaya biru muncul di mata Son Wol.

“Bodoh!”

Dia menarik tombak lain dan menusuknya ke depan.

Klang!

Dan tombak itu bergerak ke arah Un Geom lalu menembus belikat kanan utamanya.

Paaaah!

Tombak yang berputar itu merobek dan mencerai-beraikan gumpalan daging. Pemandangan darah yang menciprat dan suara tulang yang hancur terdengar sangat mengerikan.

“…”

Un Geom perlahan menolehkan kepalanya dan melihat tombak yang tertancap di bahunya.

Dia bisa melihat bahwa tombak itu telah mengiris daging yang menyatukan lengan ke tubuhnya, dan tulang di sekitarnya telah hancur berkeping-keping.

“Kau…”

Pada saat itu, dia mendengar Son Wol berbicara.

“Kau sekarat karena murid-muridmu.”

Krek.

Tombak pendek yang tadinya berhenti berputar itu, kini mulai berputar kembali.

Puah!

Darah kembali menciprat, dan lengan Un Geom yang robek terlempar terbang ke udara.

“Sasuk!!!!”

“Guru! Arghhhh!”

“Tidakkkkk!!!!”

Pemandangan ini terukir dengan jelas di mata para murid Mount Hua.

Lengan kanannya melayang ke atas, dan Un Geom, yang tidak mampu menahan kekuatan dahsyat itu, terjatuh.

Tak.

Meskipun lengannya telah terpotong, tangan itu tidak melepaskan pedangnya.

Sepanjang hidupnya.

Lengan itu telah mengajarkan ilmu pedang kepada para murid Mount Hua.

Sebagai kepala Asrama Bunga Plum Putih, lengan itu telah memberikan kesempatan kepada tak terhitung banyaknya murid untuk memegang pedang, namun kini lengan itu terjatuh.

Para murid Mount Hua berteriak histeris dalam keterkejutan.

“Sasuk!! AHHHHHH! Sialan!”

“Akan kubunuh kau! Akan kubunuh kau! Bajingan keparat!”

Tang Soso terduduk di tempatnya, tampak kehilangan akal sehat dalam keputusasaan, dan dia menyentuh dadanya.

‘Kumohon!’

Cepatlah datang!

Kumohon!

IndoWebNovel – indowebnovel.com